En los monitoreos que ha realizado el Laboratorio de Biotoxinas Marinas del Instituto de Ciencias del Mar y Limnología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), Unidad Mazatlán, ha destacado la presencia de la especie Gymnodinium catenatum, productora de toxinas paralizantes y de Noctiluca scintillans, que además de generar bioluminiscencia, produce amonio, un compuesto químico potencialmente dañino para peces y camarones.

En las muestras de agua que se toman periódicamente para su análisis también se han encontrado varias especies de microalgas bioluminiscentes del género Tripos, informó Rosalba Alonso Rodríguez, responsable del laboratorio.

“Ya tenemos mes y medio con florecimientos algales intermitentes”, afirmó.

Sin riesgo, por el momento

Los resultados de los muestreos que se realizan en la UNAM se han reportado a la Comisión Estatal para la Protección contra Riesgos Sanitarios de Sinaloa (COEPRISS), quien también realiza análisis del agua y de moluscos bivalvos para descartar posibles afectaciones a la salud humana, confirmó Telma Soto Corrales, encargada del Proyecto Productos de la Pesca de esa dependencia estatal y del Programa Mexicano de Sanidad de Moluscos Bivalvos en Sinaloa.

Explicó que los análisis se realizan como parte del Programa de Alerta Temprana de Florecimientos Algales Nocivos que se implementa en la COEPRISS para identificar la presencia de fitoplancton generdor de toxinas que se acumulan en mariscos y que pueden provocar intoxicaciones en humanos de tipo amnésico, paralizante o diarreico.

Aunque se han identificado especies de microalgas tóxicas, no ha sido necesario implementar vedas porque los niveles de toxinas encontrados han estado dentro de los límites que marca la norma y no representan riesgos para la salud de las personas, aclaró. Por lo pronto se mantendrá la toma de muestras y análisis.

«Seguimos con la vigilancia regular para vigilar que el florecimiento algal no vaya en aumento, sino que vaya descendiendo», añadió.

La veda sanitaria más reciente en Sinaloa se implementó en el área de cosecha ostrícola de Bahía Altata Ensenada Pabellones, tras detectarse altas concentraciones de toxinas marinas en los moluscos; primero se aplicó un cierre temporal precautorio a partir del 22 de febrero de este año y luego se decretó la veda, la cual se levantó el pasado 8 de marzo, comentó.

Sobre el fenómeno

Durante esta época del año es común que proliferen las microalgas de forma acelerada porque el mar tiene más nutrientes que son arrastrados por las corrientes de agua fría. Estos microorganismos marinos forman parte del fitoplancton, que a su vez es alimento de peces y otras especies.

Debido a la multiplicación de microalgas, se han observado cardúmenes de peces cerca de la superficie y una gran cantidad de aves marinas que aprovechan la oportunidad para capturarlos y alimentarse de ellos. También se han visto espumas flotando en el mar, las cuales son los residuos de materia orgánica que quedan después de que se disipa la marea roja.

Este fenómeno natural se llama florecimiento algal, aunque se le conoce comúnmente como marea roja por la coloración que algunas microalgas dan al agua debido a su pigmentación, sin embargo, el color puede variar o no presentarse, dependiendo de la especie y de la cantidad.

¿Habrá bioluminiscencia?

Algunas especies de microalgas, como las que se han detectado en los recientes florecimientos algales de Mazatlán, son capaces de producir luz a través de reacciones químicas, pero no es posible predecir cuándo y en dónde habrá bioluminiscencia.

“La bioluminiscencia es una reacción química que no siempre se presenta”, explicó la Doctora Rosalba Alonso, especialista en biotoxinas marinas.

Ver el mar brillar de noche cuando se rompen las olas en la orilla de la playa o al paso de una embarcación es un espectáculo natural que atrae a muchas personas, pero no debe perderse de vista que algunas de las especies de microalgas bioluminiscentes son potencialmente dañinas para la fauna marina, ya sea porque son tóxicas o porque consumen el oxigeno disuelto en el agua, precisó la investigadora.

“No descarto que en estos días se haya visto o se vaya a ver bioluminiscencia, pero no lo podemos predecir, asegurar ni promover como un atractivo turístico”, puntualizó.

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La Doctora Rosalba Alonso Rodríguez, responsable del Laboratorio de Biotoxinas Marinas del Instituto de Ciencias del Mar y Limnología de la UNAM, Unidad Mazatlán, informó que esos microorganismos forman parte de las mareas rojas que se han estado presentando en la costa en las últimas tres semanas.

Las mareas rojas, conocidas también como florecimientos algales, son provocadas por diferentes especies de microalgas, que pueden ser inofensivas, tóxicas o bioluminiscentes; de eso también depende el tipo de coloración que adquiere el agua.

La especialista detalló que en el laboratorio a su cargo se han tomado muestras de agua de mar de forma constante para su análisis y que en las últimas tres semanas se han detectado microorganismos de diferentes especies, sin que al momento representen un peligro para la salud pública.

Se estima que los florecimientos algales actuales en esta época del año, incluyendo los generados por las especies bioluminiscentes, están relacionados con la entrada de corrientes de aguas frías que provienen del Golfo de California y del Pacífico. Este fenómeno también se ve influenciado por los fuertes vientos.

¿Por qué brillan?

La bioluminiscencia es resultado de una reacción química que libera energía en forma de luz.

Estos microorganismos marinos almacenan en su cuerpo una enzima llamada luciferasa y una proteína conocida como luciferina, que al ser liberadas con la fricción, producen un destello. Esta luminosidad es más perceptible en la zona en que revientan las olas.

Aquí puedes ver el video de la bioluminiscencia en la playa de Olas Altas, cortesía de la investigadora Sandra Pompa Mansilla:

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