Este 14 de octubre de 2023 diez países del continente americano, incluyendo a México,
podrán ver un eclipse anular de sol. Los eclipses son eventos naturales muy interesantes
que ocurren periódicamente en distintos puntos del planeta. Existen diversos tipos de
eclipses lunares y solares, en los eclipses solares lo que observamos es la interposición de
nuestro satélite natural, la Luna, entre la Tierra y el Sol.

El eclipse anular del 14 de octubre se llama así porque la interposición de la Luna entre el Sol y la Tierra genera un “anillo” de luz en la superficie del Sol. Este anillo es resultado de la posición de la Luna en su “apogeo” es decir, el punto de la órbita más lejano a nosotros.

En México este fenómeno de anularidad sólo será visible en una porción de la península de
Yucatán, en los estados de Campeche y Quintana Roo, el resto del país podrá observar un
eclipse parcial con distintos porcentajes de “ocultación” del sol. Para Sinaloa el eclipse
parcial será de poco más del 60% de ocultación y se podrá ver en todo el estado siempre y
cuando no haya nubes. Mazatlán específicamente tendrá una ocultación del Sol de 63.98%

Este eclipse comenzará a las 8:22:00 am, alcanzará su máximo a las 9:46:50 y
terminará a las 11:21:08 (horario local); será visible casi desde cualquier punto de la
ciudad de Mazatlán que tenga la vista libre hacia el este.

¿Dónde observar el eclipse en Mazatlán?

El día 14 de octubre, a partir de las 7:00 am, la Sociedad Astronómica Mazatleca (SAMAZ) y otras organizaciones preparan una observación del eclipse con equipos astronómicos y filtros seguros en el terreno ubicado a un costado del Cerro del Crestón, junto a la Escollera, este evento será posible gracias a la administración del Parque Natural Faro Mazatlán, el CICMA y la UNAM.

Se recomienda a todos los asistentes acudir con hidratación y protección solar para la piel, sombrero, gorra y lentes de Sol.

La Sociedad Astronómica Mazatleca ha realizado una campaña permanente de capacitación gratuita para instituciones públicas, escuelas y población en general. El acceso a información científica será clave para que todos los pobladores de Sinaloa y
nuestros visitantes de México y el mundo puedan disfrutar de este evento único de manera
segura y ordenada.

Para más información escriba a los correos electrónicos info@samaz.mx y sociedadastronomicamzt@gmail.com o llame al número telefónico 5516530299

Lo que no debes hacer durante el eclipse

• Es muy importante que las personas NUNCA observen directamente al Sol sin la protección adecuada. Esto aplica para los días con eclipse y sin eclipse. Esta protección consiste en filtros especiales que bloquean el 99.00% de la radiación ultravioleta que proviene del sol y que puede causar daños irreversibles en las estructuras del ojo humano.

• Para observar este fenómeno natural NO deben usarse lentes de sol comunes, radiografías, películas veladas o cualquier instrumento que no haya sido diseñado para la observación solar.

• Apuntar celulares y cámaras fotográficas directamente al sol podrían dañar los sensores electrónicos y causar desperfectos en estos equipos, para tomar fotografías del eclipse es necesario usar filtros adecuados para este fin siguiendo las especificaciones técnicas y la marca de su cámara.

• Tampoco se debe apuntar ningún instrumento que magnifique la luz solar como lupas, binoculares o telescopios que no cuenten con los filtros adecuados de uso astronómico. El aumento de estos instrumentos también puede magnificar posibles daños a los ojos y deben ser usados bajo la supervisión de personal debidamente capacitado.

• El eclipse no causa ningún efecto nocivo en la salud si se siguen las medidas adecuadas de protección ocular. Es un mito que pueda afectar a personas embarazadas, niños o personas mayores.

Existen métodos indirectos de observación del eclipse que consisten en proyecciones de
distinto tipo, todos son completamente seguros y se recomiendan principalmente para
niños, pueden hacerse con materiales muy sencillos y fáciles de conseguir como cinta,
papel aluminio y cajas y tubos de cartón de distintos tamaños.

Este eclipse parcial es una gran oportunidad para que la población de Mazatlán y el sur de
Sinaloa, se prepare para otro eclipse que ocurrirá el 8 de abril de 2024 y que será total, es decir, en ese caso, y a diferencia del 14 de octubre, la Luna cubrirá por completo la
superficie del Sol durante 4 minutos y 20 segundos, esta duración puede variar
dependiendo de la posición del observador. Este eclipse será visible en el sur de Sinaloa en
una franja de 200 km que va desde Estación Dimas hasta Acaponeta Nayarit.

FECHAS CLAVE DEL ECLIPSE ANULAR DE SOL

14 de octubre de 2023. Se registrará un eclipse anular de sol en diez países del continente americano, incluyendo a México.

8 de abril de 2024. Se podrá presenciar un eclipse total de sol en algunas partes de México, Estados Unidos y Canadá. La primera ciudad en registrar este fenómeno astronómico será Mazatlán. Más información aquí.

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Ha observado eclipses en la Antártida, China, Argentina, Australia, el desierto del Sahara y también en México. Xavier ha estado de visita en Mazatlán para fotografiar el eclipse lunar pero le interesa especialmente el Gran Eclipse de América del Norte que ocurrirá el 8 de abril de 2024 y que podrá verse precisamente desde lugar.

-Háblanos un poco de tu formación y cómo fue que te interesaste en la astronomía.

Yo me formé como ingeniero y me he dedicado al manejo de sistemas computacionales durante 25 años, no tengo una educación formal como astrónomo pero siempre me ha interesado lo que ocurre con los astros. Vivo en París y ahí me di cuenta de que ver el cielo nocturno desde ahí es casi imposible así que tuve la necesidad de viajar y entonces pude combinar dos de las cosas que más me gustan: viajar y mirar el cielo. Mi trabajo solo me permitía hacer observaciones durante los fines de semana y cuando había alguna festividad o tiempo libre procuraba salir de París.

Antes de 2004 no tuve un vínculo especial con la astronomía, más allá de mi propio interés, pero siempre he tenido la inquietud de entender lo que está detrás de las maravillas de la naturaleza. Eso me llevó a trabajar en la construcción de un mapa interactivo de eclipses, primero enfocado a eclipses solares y después a los lunares. La invención de este mapa hizo que los astrónomos de todo el mundo me tomaran en cuenta e incluso la NASA ha usado mis mapas.

Después de este proyecto he creado otros softwares para eclipses que permiten vincular varias cámaras fotográficas y reducir los errores al momento de hacer astrofotografía, con lo que se obtienen imágenes de alta calidad. My software se llama Solar Eclipse Maestro y es uno de los más avanzados en su área su precisión es muy alta y es el primero que ha simulado las “perlas” o glóbulos de Baily que son una serie de puntos brillantes o resplandores que se observan durante unos pocos segundos cuando ocurre un eclipse total de sol y son de gran utilidad para los astrónomos.

-¿Cuáles son tus eventos astronómicos favoritos y por qué?

Los eclipses solares totales son mis favoritos por su belleza prístina, su corta duración, su rareza y por la intensidad emocional que está asociada a ellos, entre otras cosas. En realidad es difícil describir todo lo que se asocia a un eclipse total de Sol, es un evento tan poderoso que ha fascinado a miles de personas durante siglos, incluso milenios. Lo que es todavía mejor de los eclipses solares es que no necesitas ningún instrumento especial para observarlos, solo tus ojos, pero tienen su complicación, por supuesto. La mayoría de las personas solo podrán ver uno en sus vidas y si quieres ver algún otro pues tendrás que moverte a diferentes sitios alrededor de la Tierra.

Los eclipses lunares por otro lado son mucho menos impresionantes que los de sol, son más comunes y no es necesario viajar tanto para presenciarlos. Al ser eventos tan fascinantes los eclipses solares y lunares han sido usados a lo largo de la historia para manipular a las personas, sobre todo a aquellos que desconocen su naturaleza y funcionamiento, se trata de una cuestión de poder y conocimiento. Los eclipses también nos revelan una extraña coincidencia y es que el diámetro aparente del Sol y la Luna es muy similar, lo que produce la sensación de que uno puede cubrir al otro en su totalidad. El hecho de que los eclipses se repiten en ciclos y patrones regulares también es un asunto muy interesante.

-¿Qué es lo que sucedió en Mazatlán el 26 de mayo de 2021?

El 26 de mayo en la madrugada la Luna llena entró en el cono de sombra que produce la tierra, opacando la luz del Sol que la superficie de la Luna refleja habitualmente en cualquier otro día de “Luna llena”. Debido a que la atmósfera de la tierra filtra la luz del Sol la luna se verá de color rojo y será cada vez más difícil de observar conforme se vaya oscureciendo.

-¿Qué es lo que sucederá en Mazatlán el 8 de abril de 2024?

El 8 de abril de 2024 la luna bloqueará temporalmente la fotosfera solar lo que hará visible  la corona del Sol para los observadores que estén bien posicionados. La gente en Mazatlán experimentará una “pequeña noche” que durará 4 minutos y ocurrirá justo a medio día, probablemente se podrán ver también un par de estrellas, y un atardecer de 360 grados, muy diferente al que ocurre todos los días más o menos por el oeste. La gente de Mazatlán que pueda presenciarlo nunca olvidará este día.

-¿Cómo podemos prepararnos en Mazatlán para este eclipse?

La preparación para este gran día implica un esfuerzo. Lo primero y más importante es educar a los niños para que puedan beneficiarse al máximo de este evento y aprender todo lo relacionado con los eclipses. Al mismo tiempo es fundamental enseñar a la población a proteger sus ojos antes, durante y después del eclipse, tanto los niños como los adultos deben usar lentes y material adecuado para evitar posibles lesiones oculares. Muchos extranjeros estarán interesados en venir a Mazatlán para este evento así que los negocios locales y las autoridades también deben estar preparados.

-¿Qué le dirías a las personas que tienen interés por la astronomía?

Les diría que la astronomía es algo que siempre ha estado en nuestras vidas y la vida de la humanidad ha dependido de ella durante milenios. Mucha gente no alcanza a entender que actividades tan humanas como la agricultura comenzaron gracias a que nuestros ancestros se dedicaron a mirar el cielo y gracias a ello pudieron predecir asuntos tan importantes como las estaciones y las lluvias, con la astronomía se inventa también nuestra manera de medir el tiempo. Actualmente muchas herramientas tecnológicas que usamos todos los días tienen su origen en observaciones astronómicas.

Si te interesa saber más sobre el trabajo y los viajes de Xavier Jubier puedes consultar su página web.

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Es probable que el miedo a la oscuridad o nictofobia sea uno de los temores más difundidos entre los seres humanos. Desde que somos niños, muchos de nosotros pedimos a nuestros padres que no apaguen la luz hasta que nos quedemos dormidos y algunos adultos todavía salen corriendo de la cocina luego de servirse un plato de cereal y oprimir el interruptor junto a la puerta. Por distintas razones religiosas, culturales, o por un mero hábito, asociamos la oscuridad como un espacio habitado por lo maligno, lo desconocido, lo que puede hacernos daño, mientras que la luz nos reconforta y nos proporciona una sensación de seguridad. Después de tantos años y aunque parezca inverosímil, los seres humanos recreamos cada noche la experiencia de la cueva oscura, el animal que acecha y el benigno fuego de la hoguera.

Ya sea con antorchas, velas, lámparas de aceite, alambres incandescentes o luces led, los seres humanos hemos ido extendiendo nuestro dominio sobre la noche. Prometeo es considerado un héroe porque le robó el fuego a los dioses y con él nos abrió las puertas de la civilización. Según otro mito, un niño nació en Belén cerca del solsticio de invierno y a partir de entonces los días se hacen más largos y la oscuridad es nuevamente vencida. Unos señores franceses, creadores de las democracias modernas, vincularon a la luz con la razón y a la oscuridad con la ignorancia y desde entonces ser racional e inteligente se asocia con tener luces encendidas sobre la mollera. Por su parte Tesla y Edison son considerados “santos patronos” de la ciencia y la invención porque sus luces nos iluminaron el camino hacia el progreso, la seguridad, la industria, la velocidad y el encanto colorido de lo que relumbra.

Si todo ha ido bien hasta entonces, si derrochar luz a diestra y siniestra no ha traído más que cosas buenas, ¿por qué querríamos volver a la oscuridad o hacer una defensa de los cielos oscuros? La respuesta a esta pregunta implica pensar en lo que la luz nos impide ver y en el impacto que el uso antropocéntrico de la luz tiene en el entorno.

Las luces y sus efectos

En primer lugar habría que decir que los humanos iluminamos mucho más de lo necesario y lo hacemos con los medios incorrectos. Basta mirar el alumbrado público de la mayoría de las ciudades para observar que, en lugar de iluminar banquetas rotas, esquinas y veredas peligrosas, arrojamos luz al cielo con lámparas del siglo pasado. Iluminamos hasta la madrugada avenidas desiertas y anuncios de tiendas que solo ven los insomnes. Arrojamos luz sobre el mar en los puertos, en las plataformas petroleras, con los buques y los aviones al igual que en bosques, selvas y desiertos atravesados sin pausa por autos y camiones.

El resultado de este derroche se vuelve evidente al mirar al cielo. En las zonas metropolitanas de todo el mundo resulta casi imposible mirar estrellas. De hecho un tercio de la población mundial, somos casi ocho mil millones, no ha visto y probablemente nunca verá la Vía Láctea, un brazo de nuestra galaxia compuesto por millones de estrellas y que sin la contaminación lumínica que producimos podría verse a simple vista y sin ayuda de ningún instrumento óptico. En 1774 el astrónomo francés Charles Messier publicó un catálogo de 110 objetos del espacio profundo entre los que hay nebulosas, galaxias y cúmulos estelares de todo tipo. Lo sorprendente es que Messier hizo sus observaciones desde un observatorio instalado en el centro de París, algo que hoy en día es prácticamente imposible.

Contaminación lumínica

En 2001 el astrónomo aficionado John E. Bortle publicó en la revista Sky&Telescope una escala que lleva su nombre y se utiliza para medir el brillo del cielo nocturno y la contaminación lumínica. Gracias a la escala Bortle los astrónomos de todo el mundo pueden tener un referente numérico para identificar la calidad del cielo en distintas latitudes y así lograr mejores observaciones. La escala cuenta con nueve niveles, siendo 9 el que representa el cielo en el centro de una ciudad y el 1 el cielo oscuro excelente. Dependiendo de la ciudad en la que nos ubiquemos casi todos podemos observar los objetos más brillantes del cielo nocturno como son la Luna y algunos planetas, conforme nos alejamos de los núcleos urbanos la cantidad de objetos observables se incrementa considerablemente hasta llegar al nivel de los objetos del catálogo Messier, la luz zodiacal y los fabulosos detalles de la Vía Láctea. ¿Qué es lo que impide que esta maravilla gratuita sea accesible para todos nosotros? En definitiva la respuesta está en la adicción humana a la luz.

Es muy importante señalar que la contaminación lumínica no solo afecta a los astrónomos, esos tipos raros que tienen que alejarse cada vez más de las ciudades para poder hacer sus observaciones, sino también a todos los integrantes de los ecosistemas que van siendo absorbidos y colonizados por la actividad humana. Aves, peces, mamíferos y reptiles necesitan de la oscuridad para subsistir ya que sus mecanismos de orientación, alimentación y reproducción siguen dependiendo de los ciclos naturales de luz y oscuridad. Pero nosotros también somos mamíferos y cada vez es más frecuente escuchar a personas quejándose de insomnio, irritabilidad y dificultades para conciliar el sueño, la respuesta a este mal tiene todo que ver con el incesante bombardeo de luz al que voluntariamente nos sometemos y al que regularmente llamamos “entretenimiento”.

Piensa, estimado lector, ¿cuándo fue la última vez que estuviste solo en la oscuridad por 15 minutos? ¿Hace cuánto tiempo no se apaga la luz de tu computadora o tu teléfono celular?

Entonces cabría preguntarse: ¿Los cielos estrellados están condenados a desaparecer? ¿Se puede hacer algo para paliar el efecto de la contaminación lumínica en el entorno? Las respuestas a estas preguntas no son fáciles, pero pasan necesariamente por el esfuerzo de conocer lo que está ahí arriba dado que no podemos cuidar y proteger lo que ignoramos.

Cielos oscuros

Si hemos vivido siempre con la idea de que el cielo nocturno no es más que unos cuantos cuerpos celestes que se ven con suerte detrás de una nata púrpura de luz y aire contaminados, entonces es natural que normalicemos la iluminación indiscriminada y la veamos como un beneficio más de la “civilización”. Por fortuna el cielo se basta a sí mismo para atraer nuestra atención y dos o tres noches verdaderamente claras son suficientes para sembrar en nosotros el interés por el cielo.

Los siguientes pasos podrían ser acercarse a personas que compartan esta curiosidad, salir de la ciudad de vez en cuando, dejarse arrobar por el espectáculo maravilloso y por fortuna gratuito de un cielo estrellado, tomar conciencia del derroche energético, pedir a nuestras autoridades una iluminación urbana más eficiente y revalorar la importancia que tienen para nuestra vida ciertas dosis de oscuridad.

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