Lourdes Sanjuan Gallardo, titular de la dependencia, confirmó los rellenos, sin embargo, no se puede proceder en contra de nadie porque se desconoce quiénes son los responsables.

“Este relleno lo hicieron particulares, pero no hay ningún señalamiento”, dijo.

Por su parte, el secretario estatal de Obras Públicas, Osbaldo López Angulo, aseguró que la obra de pavimentación que se realiza actualmente en la calle Circunvalación no ha dañado el área de manglar y que tampoco se han generado desechos pétreos.

Durante un recorrido por el lugar, Son Playas pudo constatar la presencia de cascajo, escombro y basura en algunos tramos de manglar. Además, se constató la instalación de palos y tejabanes a manera de invasión a la altura de las entrecalles 13 de Mayo y Emiliano Zapata.

A lo largo de la avenida Juan Pablo, en el otro margen del estero, también se observan desechos de construcciones que de forma clandestina se han seguido arrojando en el humedal.

De forma anónima, pescadores ribereños que atracan sus lachas en el margen que colinda con la calle Circunvalación manifestaron su preocupación por los rellenos, pues asocian la pérdida de manglar con la disminución en la producción pesquera. También temen ser removidos o afectados de alguna forma.

Lourdes Sanjuan manifestó que en tanto no haya vigilancia y no se sorprenda a los responsables, no se puede hacer nada por frenar el problema. En este caso, la vigilancia debe realizarla la Secretaría de Seguridad Pública Municipal no obstante a que se trata de un área federal.

En caso de que se llegue a detectar a los responsables y se obtengan pruebas se presentará la denuncia ante la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa), señaló.

Sobre la obra

Actualmente se pavimenta la calle Circunvalación, en el tramo que abarcan las avenidas Río Piaxtla y Pesqueira. El proyecto consiste en pavimentación de la vialidad con concreto hidráulico, guarniciones, introducción del sistema de drenaje pluvial y banquetas por ambos lados.

La obra que fue licitada por el gobierno estatal no incluye muelles, plazoletas, jardines, miradores o espacios comerciales, aclaró el secretario estatal de Obras Públicas, Osbaldo López Angulo.

“Es únicamente ahorita la vialidad”, reiteró.

El funcionario estatal sostuvo que la obra no ha invadido o dañado la zona de manglar.

“Hay movimientos de terracería, pero solo sobre la vialidad, lo último que haríamos sería eso, agarrar el mangle para tirar relleno”, aclaró.

El drenaje, el otro problema

Además de la pérdida de manglar y espacio, el principal problema del estero tiene que ver con la descarga de aguas negras que ocurre cada vez que se rebosan las alcantarillas o falla el sistema de drenaje de la ciudad, admitió la directora de Ecología y Medio Ambiente Municipal.

Por su parte, pescadores del puerto reconocen que los niveles de contaminación del estero han provocado que los peces, camarones u otros organismos que llegan a encontrarse en sus aguas ya no son aptos para consumo humano. A su vez, existen evidencias científicas sobre el daño de las descargas de aguas negras y la pérdida de la cobertura de manglar que se ha tenido en esta zona.

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Sobre los manglares

• En México, los manglares están protegidos por la Ley General de Equilibrio Ecológico y Protección al Ambiente.
• Albergan una diversidad de especies de plantas y animales que los utilizan como sitios de refugio, reproducción y alimentación. 
• Los manglares estabilizan la zona costera evitando su erosión, la protegen de inundaciones y del impacto de huracanes, además de depurar el agua.

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Mazatlán, Sinaloa.- Si el mangle que aún queda en el estero El Infiernillo fuera removido, grandes cantidades de dióxido de carbono serían liberadas a la atmósfera contribuyendo al calentamiento global. Estos gases de efecto invernadero equivaldrían a las emisiones que generan todos los vehículos de Mazatlán durante un mes, según un estudio elaborado por investigadoras de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

Eso es posible debido a que los manglares captan y almacenan el dióxido de carbono (CO2) en forma de carbono orgánico en sus ramas, hojas y raíces, así como en los sedimentos que entierran la materia orgánica que resulta de la descomposición de la  hojarasca. Pero con la destrucción del manglar y la perturbación del terreno, el carbono orgánico que permanecía secuestrado en los sedimentos es transformado nuevamente en CO2 y liberado a la atmósfera.

Johanna Jupin, estudiante de doctorado del Instituto de Ciencias del Mar y Limnología de la UNAM, Unidad Mazatlán, realizó un estudio para estimar el almacenamiento de carbono orgánico en los sedimentos del manglar que aún queda en El Infiernillo.

Las mediciones realizadas entre enero y julio de 2019 indican que la capacidad de acumulación de carbono en el estero se redujo 49 por ciento durante el último siglo debido a las alteraciones generadas por la expansión urbana y el vertido de contaminantes.

Aun así, el mangle existente podría liberar hasta 2 mil 507 toneladas de carbono a la atmósfera en caso de que fuera removido o perturbado, reportó Jupin. Estas emisiones equivaldrían a las que se producen con la recarga de los celulares de todos los habitantes de Mazatlán durante 42 años, asumiendo que los 502 mil 547 habitantes tienen un celular y lo recargan una vez al día.

Los inventarios de carbono enterrados en los sedimentos que fueron analizados también se asemejan a las emisiones que generan los 160 mil automóviles que circulan en el municipio durante un mes.

Estas comparaciones nos dan una idea de la importancia de los manglares en la mitigación del cambio climático, señaló la doctora Ana Carolina Ruiz Fernández, investigadora de la UNAM y asesora del estudio.

¿Por qué es importante?

Al aumentar su concentración, el dióxido de carbono provoca que la atmósfera retenga más calor del necesario y en consecuencia, aumentan las temperaturas.

Los manglares, al igual que los pastos marinos y marismas, capturan el dióxido de carbono que se encuentra en la atmósfera y lo almacenan en forma de carbono orgánico, conocido también como carbono azul. Además, los manglares pueden capturar y almacenar hasta cinco veces más dióxido de carbono que los árboles terrestres.

Por lo tanto, una forma de regular el clima es la restauración y conservación de este tipo de ecosistemas costeros, explicó Ruiz Fernández, quien es especialista en geoquímica y geocronología de sedimentos, orientada al estudio de los impactos del cambio global en sistemas acuáticos.

Las pérdidas del Estero El Infiernillo

Se estima que más de un cuarto de la cobertura de manglar a nivel mundial se ha perdido en los últimos 50 años y que los manglares que quedan están siendo destruidos a un ritmo de tres a cinco veces mayor que los bosques terrestres, de acuerdo al reporte publicado por el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) en septiembre de 2014.

El cambio de uso de suelo y la contaminación son algunas de las causas más importantes de su degradación. El Infiernillo es un claro ejemplo de lo que ocurre en otros lugares del país y del planeta.

Ruiz Fernández señaló que existen registros de que a lo largo del último siglo la extensión de manglar del estero se redujo de 300 a 96 hectáreas, lo que representa un 68 por ciento del total, mientras que la cobertura de agua se redujo un 75 por ciento.

A su vez,  la longitud de la desembocadura del estero disminuyó un 92 por ciento al pasar de 500  metros a  solo 40 metros de ancho, según la comparación realizada recientemente por Johanna Jupin entre las imágenes aéreas tomadas en 1933 y las imágenes satelitales del 2020. Esa drástica reducción se puede observar a la altura del puente Juárez que se ubica sobre la avenida Gabriel Leyva.

Todos perdemos

La desaparición progresiva del manglar y del estero El Infiernillo se traduce en un costo económico y social por el daño que ocasiona la liberación de dióxido de carbono adicional a la atmósfera, que en este caso, supera los 635 mil dólares por tonelada liberada de CO2, señalaron las investigadoras.

Aparte habría que agregar la pérdida de biodiversidad, como aves, peces y crustáceos, así como la protección que ofrecen en caso de tormentas y la contención de inundaciones cuando sube la marea. 

La desaparición paulatina de manglar en Mazatlán también ha sido documentada mediante estudios cartográficos del Sistema de Monitoreo de los Manglares de México, el cual incluye mediciones del estero de Urías y río Presidio, además del sistema lagunar Huizache Caimanero que abarca los municipios de Mazatlán y Rosario, todos ellos, afectados por la actividad humana.

DATOS SOBRE EL CARBONO AZUL

• El carbono azul es el carbono orgánico que captan y almacenan los ecosistemas costeros de manglar, pastos marinos y marismas.
•  Los manglares son capaces de almacenar hasta 1000 toneladas de carbono por hectárea.
• Almacenan entre tres y cinco veces más carbono que los bosques terrestres.

Fuente: Semarnat.

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En el estero El Infiernillo abundaban los peces y crustáceos; en sus poblados manglares se observaban aves migratorias y la luz atravesaba sus aguas. En donde hoy hay drenaje y basura, antes había vida.

Javier Acosta Martínez recuerda que cuando era niño le tocó ver delfines y lobos marinos acercándose a la boca del estero. En su memoria también están los caballitos de mar y las algas marinas.

Dice que para pescar había jaibas, pargos, meros, huchinangos, curvinas y mucho camarón; en una palabra, había de todo y lo sabe porque su padre fue buzo y su vida siempre ha estado ligada a la marisma.

Ahora que tiene 55 años, Javier y otros pescadores de la zona hablan de un estero diferente al que conocemos en la actualidad, devorado por la mancha urbana, alimentado por descargas y desechos de todo tipo, reducido casi a nada.

“Todo esto estaba lleno de mangle, había muchas aves, estaba semi virgen, todo era marisma; hasta aquellos cerros que se ven entraba el mar», dice Marcial Jara Terríquez, quien dejó la pesca por la albañilería.

-¿Y en qué momento se empezó a contaminar?

“Usted sabe que con la mancha urbana la gente empieza a modificar el ambiente y pues en primer lugar tienen que hacer del baño, necesita de los servicios y se empieza a contaminar el ambiente, se empieza a contaminar todo”, afirma.

Fuente de alimento

Décadas atrás, podría faltar el dinero pero no la comida en la mesa de muchas familias de Mazatlán; con aventar las redes al humedal, sabían que ese día habría alimento en su mesa, asegura Adolfo Navarro Villa.

«Había mucha fauna y todo lo agarraba uno, salía con su tarrayita o su cucharón para la jaiba y ya llevaba y hacía un caldo, ya comía la gente», refiere.

A sus 83 años de edad, Adolfo ya no pesca ni tiene lanchas porque las vendió hace tiempo. Sentado a un costado del puente Juárez, justo donde la boca del estero se convierte en embudo, cuenta que los peces empezaron a irse cuando las marismas se poblaron.

«Se empezó a contaminar con los registros sanitarios que brotaban al estero, hacían su desagüe para el estero y fue cuando inició más la contaminación», lamenta.

Lo mismo pasó en el cauce del arroyo Jabalines, que después de cruzar toda la cuidad, descarga en El Infiernillo.

Arroyo y estero fueron perdiendo flora y fauna. Los peces y crustáceos que aún entran con la marea, ya no son aptos para el consumo humano debido a la contaminación.

Sin embargo, los pescadores todavía dependen de ese recurso para usarlo como carnada cuando salen a altamar; por eso a veces se les ve lanzando sus atarrayas en la zona.

Afectaciones a la pesca

Los pescadores esperan a que las larvas de camarón que entran al estero crezcan para capturarlas y utilizarlas como cebo en la pesca de pargo, cochito, robalo y otras especies según la temporada.

Hace alrrededor de dos meses, Javier Acosta vio salir una mancha de larvas por el puente Juárez; él cree que posiblemente huyeron de la contaminación provocada por las recientes descargas de aguas negras que se registraron en el cauce del arroyo Jabalines.

Su versión coincidió con la del pescador Adolfo García Félix, quien asegura que en esas fechas consiguió mucha carnada y en consecuencia tuvo una buena pesca. Después, los crustáceos desaparecieron y desde entonces no se volvieron a ver.

«Entró la larva y yo le tiré el chinchorro, ¡nombre! ese día agarré como 40 kilos de robalo y pargo; desde ese entonces no he agarrado nada porque como no hay camarón, no hay larva, no hay nada», relata.

Para sobrevivir mientras no hay producto, el hombre de mar se dedica a limpiar conchas y caracoles marinos que después vende como recuerdo a los turistas.

Sin trabajo y sin recursos

Los peces que también se utilizan como cebo se van o mueren de forma cíclica. Los pescadores de la zona atribuyen las mortandades a la contaminación por descargas de drenaje, basura y tala de mangle.

Además existe la sospecha de que las tiendas de autoservicios asentadas cerca del estero y del arroyo Jabalines podrían estar arrojando sus aguas residuales al cauce cuando lavan las bodegas cada determinado tiempo.

En ese contexto, los pescadores del estero El Infiernillo ven reducidas sus posibilidades de trabajo y sustento.

“Cada que se les pone avientan el drenaje por aquí y se mueren los peces y los camarones; eso nos está perjudicando, no nada más a mí, sino a mucha gente”, señaló uno de ellos.

Arroyo Jabalines

Algunos pescadores se han visto forzados a buscar carnada en los tramos menos contaminados del arroyo Jabalines, comentó aparte Edgar Moya Acosta, presidente de la Cooperativa de Pescadores Artesanales de Playa Norte.

Tras la reciente descarga de aguas negras registrada en el cauce que se ubica a la altura de a colonia Burócrata, dijo, miembros de esa organización tuvieron que desplazarse cuenca arriba para conseguir camarón de río y peces pequeños porque la contaminación acabó por completo con la fauna acuática.

«¿Usted cree que pueda haber vida aquí?», cuestionó mientras las aguas turbias y pestilentes aún fluían por un tramo del arroyo con dirección al estero.

El líder pesquero consideró que las alteraciones provocadas por las descargas han ahuyentado a la fauna silvestre.

Hasta hace tres años, todavía era posible encontrar peces, tortugas y camarones en el arroyo, a la altura de la colonia 20 de Noviembre, antes de ser revestido con cemento, mencionó.

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¿Cómo afectan las descargas de aguas negras a la fauna acuática?

Al ser parte de un sistema estuarino, el Infiernillo se conecta con el estero de Urías, pero con el paso de los años, esa zona de transición se ha reducido. De los 250 metros que se tenían en la década de 1950, ahora solo se tienen 40 metros, justo a la altura del  puente Juárez.

En consecuencia, el intercambio de agua entre los dos humedales se redujo, afectando la calidad de las mismas, expuso Carolina Ruiz Fernández, investigadora del Instituto de Ciencias del Mar y Limnología de la UNAM.

«El Infiernillo ha tenido múltiples modificaciones desde el siglo pasado, relacionadas con el establecimiento de asentamientos humanos en los alrededores del área de conexión con el estero de Urías», precisó.

Adicionalmente, las descargas de aguas residuales suministran sólidos suspendidos que atascan las branquias de los peces, lo cual afecta su resistencia a enfermedades, sus tasas de crecimiento y de desarrollo de huevos y larvas.

Carolina Ruiz explicó que las partículas suspendidas en el agua obstaculizan el paso de la luz y por lo tanto disminuye la producción de oxígeno por fotosíntesis.

Esos mismos sólidos absorben el calor de la luz solar provocando un aumento en la temperatura del agua, lo cual también tiene un efecto negativo porque a mayor temperatura, menor cantidad de oxígeno disuelto.

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Efectos a largo plazo

Cuando la escasez de oxigeno disuelto se prolonga cambia la quìmica del agua, lo que a su vez propicia migraciones masivas de animales móviles como los peces y la muerte de los organismos que no pueden salir de las aguas hipóxicas (sin oxígeno) debido a su baja capacidad de movilidad, tal es el caso de los poliquetos y  moluscos bivalvos (almejas u ostiones).

Estos impactos pueden variar dependiendo de la época del año y ser más dramáticos en periodos cálidos y en ausencia de lluvias.

La investigadora consideró que la destrucción de los bosques de manglar en la zona también ha contribuido a la pérdida de biodiversidad en El Infiernillo, ya que son pilares del ciclo de vida de una gran diversidad biológica.

«Todas estas alteraciones en su conjunto, con el paso de los años, indudablemente contribuyen a la pérdida de biodiversidad», puntualizó la especialista en geoquímica y geocronología orientada al estudio de los impactos del Cambio Global en sistemas acuáticos.

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El Infiernillo aún puede rescatarse: pescadores

Desde el punto de vista de los pescadores entrevistados por separado, aún es posible rescatar los manglares y la fauna del Infiernillo; el primer paso, y el más importante, es que las autoridades y los particulares dejen de verter las aguas residuales al arroyo Jabalines y al sistema estuarino.

Marcial Jara Terriquez considera que el deterioro ambiental también es un problema de educación y de falta de interés por parte de las autoridades, al ser ellas las responsables de hacer cumplir la ley, velar por el derecho a un ambiente sano y de administrar los recursos públicos.

«El gobierno es el responsable porque él es el que mueve los recursos y él es el que puede poner un freno a todo”, afirma.

Javier Acosta Martínez, el pescador que a diario retira la basura de la biobarda del puente Juárez, cree que la vida del estero depende de todos.

Los problemas del sistema estuarino son muchos, y sin embargo, visto desde las alturas, El Infiernillo nos regala una bella estampa verde con aguas que no son cristalinas, pero aún reflejan el cielo como un espejo.

«No todo está perdido; el estero va a estar perdido si seguimos con los ojos cerrados», dice Javier.

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