De entrada, debes saber que los paseos de avistamiento de ballenas solo pueden realizarse en las fechas y lugares oficiales que la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) establece cada año, las cuales se publican en el Diario Oficial de la Federación (DOF).

En Sinaloa se pueden observar en Mazatlán y Teacapán, Escuinapa, dos municipios costeros del sur del estado. En este caso, la especie más común es la ballena jorobada (Megaptera novaeangliae), la cual visita las costas sinaloenses en busca de pareja, mientras que las madres con crías se concentran en algunas zonas de Jalisco, Nayarit y Baja California Sur.

En su etapa adulta, este mamífero marino llega a medir entre 14 y 16 metros de largo con un peso aproximado de 40 toneladas.

Todas las especies de ballenas en México están bajo protección especial debido a que se encuentran en riesgo. Por eso es importante que sepas cuales son las reglas que deben cumplirse al momento de realizar paseos de observación de acuerdo a la Norma Oficial Mexicana NOM-131-SEMARNAT-2010:

1-Contrata empresas autorizadas

Contrata empresas que cuenten con la autorización de la Semarnat para ofrecer paseos turísticos de avistamiento. Estas empresas deben contar con un distintivo y personal capacitado.

2-Respeta las distancias

Para la observación de ballenas deben respetarse las distancias, permanencia y tiempos de espera que marca la norma para cada una de las especies de cetáceos.

En el caso de las ballenas jorobadas, la distancia para observar a los ejemplares es de 60 metros para embarcaciones menores y 80 para las medianas. Solo pueden permanecer máximo 4 embarcaciones en torno a una misma ballena o un grupo de ballenas y deben mantener el motor encendido en posición neutral en tanto la ballena no se mueva de lugar.

3-Tiempo límite

El tiempo máximo de contemplación es de 30 minutos por embarcación.

4-¡Déjalas tranquilas!

No se debe interferir con la conducta natural de las ballenas ni forzar el contacto físico con ellas. Y nunca, pero nunca, arrojes basura u otro tipo de residuos en el mar.

5-Infórmate primero

Al inicio de cada viaje, el prestador de servicios debe informar a los usuarios sobre el comportamiento que deberán tener durante las actividades de observación de ballenas. Sigue las recomendaciones y no te quedes con dudas.

Recuerda que las ballenas despiertan gran interés turístico, por lo que se genera una gran afluencia de embarcaciones con permiso y sin permiso que pueden provocar alteraciones en su hábitat, en el comportamiento de la especie y en sus procesos biológicos.

También lee: Ballenas jorobadas buscan pareja en Mazatlán

Para saber

• En México es posible observar ballenas en ocho estados del Pacífico: Baja California, Baja California Sur, Nayarit, Jalisco, Sinaloa, Sonora, Oaxaca y Guerrero.
• En aguas de jurisdicción nacional se tienen registradas ocho diferentes especies de ballenas con una presencia regular o permanente.
• En Mazatlán, la temporada oficial de avistamiento de ballenas jorobadas para la temporada 2021-2022 fue del 08 de diciembre al 31 de marzo.

La entrada ¿Quieres ver ballenas? Primero ve esto se publicó primero en Son Playas.

Frente a nuestras costas se realiza el cortejo y apareamiento de estos impresionantes mamíferos marinos que en etapa adulta miden entre 14 y 16 metros de largo y pesan cerca de 40 toneladas.

Solo los machos cantan y lo hacen para atraer a las hembras o para comunicarse; estas complejas vocalizaciones son motivo de estudio por parte de científicos de todo el mundo.

Como parte del cortejo los machos dan saltos afuera del agua, sin embargo, se estima que las acrobacias también podrían ser una táctica para intimidar a otros machos rivales o para sacudirse los parásitos que se adhieren a su piel.

Además, en Mazatlán se han identificado a madres con crías que transitan por la zona alejadas de los depredadores de las altas latitudes.

¿De dónde vienen?

Según la Norma Oficial Mexicana NOM-131-SEMARNAT-2010, las ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae) habitan todo el año en el Golfo de California, teniendo su mayor abundancia durante el invierno. En esta época también se registran movimientos migratorios desde la costa oeste de Estados Unidos hasta el Pacífico mexicano para reproducirse.

En este periodo es posible observarlas desde el sur de Baja California Sur hasta el Golfo de Tehuantepec, ubicado entre los estados de Oaxaca y Chiapas. Los puntos de mayor concentración se encuentran en la región de Los Cabos, Baja California Sur, Islas Marías, la Isla Isabel y la Bahía de Banderas, así como en los alrededores de las Islas Revillagigedo.

Al respecto, el guía naturalista Saúl Herrera Camacho precisó que la población de las ballenas jorobadas residentes del Golfo de California es reducida y que la mayor parte de ellas proviene de la costa oeste de Estados Unidos y Canadá, según los monitoreos y registros que se han documentado.

También lee: La sierra, un regalo del mar que distingue a Mazatlán

Avistamiento de ballenas jorobadas en Mazatlán

Al igual que los delfines y otras especies de ballenas, las  jorobadas suben a la superficie para respirar y cuando exhalan arrojan vapor de agua por el orificio ubicado en la parte superior de su cabeza, llamado espiráculo.

Cuando vas en su búsqueda, esa es una señal de que se encuentran cerca; entonces el corazón se acelera y la mirada se agudiza.

Verlas saltar, apreciar sus colas o largas aletas dorsales en su espacio natural es una experiencia que nunca se olvida. Por tal motivo, la observación de ballenas se ha convertido en una actividad turística de importancia en las zonas de avistamiento como es el caso de Mazatlán.

Te púede interesar: Jaibas marinas aparecen sin vida en playas de Mazatlán

Regulación de la actividad

En México, la ballena jorobada se encuentra sujeta a protección especial debido a que su población disminuyó drásticamente en toda su área de distribución. Por lo tanto, para ofrecer paseos de observación se requiere de una “Autorización de aprovechamiento no extractivo de vida silvestre” por parte de la Semarnat, según se establece en la NOM-131. Aquí se especifican las distancias, velocidades y buenas prácticas de navegación que deben acatar los prestadores de servicios para evitar el acoso a estos enormes mamíferos marinos y la alteración de su entorno natural.

Durante las dos primeras semanas de enero de este año, Son Playas realizó un recorrido por la costa, primero con Onca Exploraciones y después con All Over, dos de las empresas locales que cuentan con permiso para brindar el servicio. En ambas ocasiones se observaron embarcaciones de particulares, entre lanchas y yates, al parecer sin autorización y sin acatar los lineamientos.

La vigilancia del cumplimiento de la norma le corresponde a la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa).

Información relacionada:

¡Ya llegaron las ballenas!

La entrada Ballenas jorobadas buscan pareja en Mazatlán se publicó primero en Son Playas.