El caso más reciente se registró la mañana de este domingo en Mazatlán, luego de que el cuerpo de la ballena gris fuera visto flotando en la bahía.

Más tarde, el Museo Nacional de la Ballena (Munba) dio a conocer que se trata de un macho de aproximadamente ocho metros de longitud, al parecer en etapa juvenil. Cabe señalar que los avistamientos de ballena gris (Eschrichtius robustus) son menos frecuentes en esta zona, mientras que los más comunes corresponden a la especie conocida comúnmente como jorobada (Megaptera novaeangliae).

Mientras se mantuvo en el agua, el cuerpo sin vida de la ballena gris pudo observarse desde las playas Norte, Pinitos y Olas Altas en diferentes horarios. Elementos de la Secretaría de Marina y del Escuadrón Acuático intentaron remolcarlo hasta la Isla de la Piedra para darle sepultura, pero debido al alto oleaje se suspendieron las maniobras con la intención de reanudarlas este lunes.

Por ese motivo, el cadaver del mamífero marino terminó varado en la zona rocosa que colinda con el Cerro del Vigía, en donde permanece desde la tarde, según informaron colaboradores de la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa).

«Está al pie del Cerro del Vigía, pero las condiciones del clima y el acceso no permiten realizar ningún movimiento, sino hasta el día de mañana», se dijo a Son Playas.

El director de la Operadora y Administradora de Playas (OAP) de Mazatlán, Ángel García Contreras, presenció las maniobras desde tierra.

«La ballena fue vista aproximadamente como a las 10 de la mañana en Olas Altas y a las dos de la tarde se volvió a divisar frente a la playa Los Pinitos. La Marina, con el apoyo del Escuadrón Acuático, la amarraron para trasladarla a la Isla de la Piedra; informó.

Durante el día ninguna autoridad proporcionó datos precisos de la especie, características del cuerpo o circunstancias en la que se atendió el caso. Fue hasta la noche cuando el oceanólogo Óscar Guzón, director del Munba, precisó que la especie correspondía a una ballena gris y no a una ballena jorobada, tal como se difundió inicialmente, por lo que Son Playas hizo la corrección correspondiente en este artículo.

Casos reportados en la temporada

En Sinaloa, la temporada de avistamiento de ballenas inició el 8 de diciembre de 2024 y termina el 31 de marzo de 2025. Esta actividad solo está permitida en la zona que abarca de Mazatlán a Teacapán, en los municipios de Mazatlán, Rosario y Escuinapa, según el aviso publicado en el Diario Oficial de la Federación. En este documento se aclara que la actividad de observación de ballenas está restringida dentro de los primeros cinco kilómetros cerca de la Isla Lobos, Mazatlán, de conformidad con el polígono definido por la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp).

Desde que inició oficialmente la temporada de avistamientos se han reportado tres varamientos de ballenas jorobadas y uno de ballena gris; en todos los casos sin vida. Los tres primeros varamientos se dieron en la Isla de la Piedra, en Playa Norte y en un sector de playa contigua a la avenida Del Mar.

Perciben mayor riesgo para las ballenas

García Contreras mencionó que entre quienes forman parte de la Red de Atención a Varamientos de Mamíferos Marinos, como en este caso, se ha notado que conforme pasan los años las ballenas se han acercado más a la bahía, lo que implica mayor riesgo para ellas por el tránsito de embarcaciones, actividades recreativas y pesqueras que se realizan en la zona.

El peligro aumenta cuando las embarcaciones se aproximan a los cetáceos sin respetar las distancias y protocolos que existen para ello.

En este contexto, García Contreras fue enfático en que todas las dependencias y organizaciones que conforman la Red de Atención de Varamientos que coordina la Profepa deben reunirse para analizar lo que está pasando y determinar de manera conjunta una estrategia preventiva y de atención. Aquí también se debe incluir a la Comisión Nacional de Acuacultura y Pesca (Conapesca) para que revise que los pescadores estén utilizando las redes reglamentarias.

La Profepa es la responsable de atender las contingencias con mamíferos marinos, incorporando y coordinando a las autoridades de los tres niveles de gobierno, organizaciones de la sociedad civil, academia, centros de investigación, así como sociedad en general, «para brindar atención preventiva a los mamíferos marinos, buen manejo en caso de que los ejemplares se encuentren aún vivos, o bien, realizar la disposición final de los organismos muertos y la limpieza del sitio», según publica en su portal de internet.

Esta atención debe realizarse de acuerdo con lo establecido en el «Protocolo de atención para varamientos de mamíferos marinos«.

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Ayer por la noche se reportó la presencia de una ballena jorobada sin vida en un tramo de playa ubicado sobre la avenida Del Mar. En el cuerpo del cetáceo, de aproximadamente nueve metros, se observaron redes de pesca que posteriormente fueron retiradas por las personas que se encontraban en el área.

Elementos de la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa) acudieron al lugar para levantar el acta del suceso y coordinar las acciones de la Red de Atención a Varamientos de Mamíferos Marinos, pero no se tomaron muestras del cuerpo para su posterior análisis debido a la falta de personal y equipo de laboratorio, según se informó.

Ante la falta de estudios, no será posible determinar la causa del deceso del ejemplar juvenil, cuyos órganos ya presentaban signos de descomposición. Como parte del protocolo, este tipo de varamientos son reportados por la Profepa a la Fiscalía General de la República por tratarse de una especie protegida en nuestro país, comentó el personal.

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Por su parte, el oceanólogo Oscar Guzón Zatarain, director del Museo Nacional de la Ballena, consideró que el animal pudo haber muerto de asfixia tras enredarse en la malla debido a que las redes dificultan el nado de estos mamíferos marinos llegando a impedir que salgan a la superficie a respirar.

Las redes de pesca son consideradas como una de las principales amenazas para todas las especies de ballenas en el mundo, además del tráfico marítimo, la contaminación y el cambio climático, según un informe presentado en 2022 por la organización World Wildlife Fund (WWF), en el cual se detallan las rutas migratorias de todas las especies de ballenas a nivel global y los peligros a los que se enfrentan.

Las artes de pesca que estaban en el cuerpo del cetáceo, conocidas como chinchorros, son utilizadas para la captura de sierra en esta época del año. Guzón Zatarain opinó que las autoridades, academia y sector pesquero deben buscar soluciones innovadoras para reducir el riesgo de enmalle sin afectar a las familias que dependen de la pesca.

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Segundo varamiento de ballena de esta temporada

La temporada de avistamientos de ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae) inició en Mazatlán el domingo 8 de diciembre de 2024 y termina hasta finales de marzo de 2025.

Esta y todas las especies de ballenas están sujetas a protección especial en México, según se establece en la Norma Oficial Mexicana (NOM) 059-SEMARNAT-2010.

En el primer mes de la temporada, se han registrado dos varamientos en este municipio costero de Sinaloa; el primero ocurrió el sábado de la semana pasada en la Isla de la Piedra y corresponde a un ballenato (cría) sin vida que fue sepultado en la playa de ese sector, según confirmó la Profepa. En este caso, también se desconoce la causa de muerte.

El cuerpo de la segunda ballena fue confinado en la playa en la que se varó, para lo cual se utilizaron dos máquinas retroexcavadoras ante decenas de personas que se mantuvieron expectantes desde el malecón. Las maniobras se prolongaron casi hasta la media noche.

Checa: ¿Qué debes hacer si ves una ballena enmallada?

Al lugar también acudieron elementos de la Red Nacional de Atención de Ballenas Enmalladas (RABEN), Guardia Nacional, Protección Civil Municipal, Operadora y Administradora de Playas, Policía Acuática y Museo Nacional de la Ballena

Foto principal: Dianne Hofner Saphiere.

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Jorge Morales, director de la organización civil Biólogos Marinos, de Bahía de Banderas, Nayarit, informó que la ballena fue vista a finales de diciembre en la costa de Oaxaca, en donde se tomó una fotografía de su aleta caudal rodeada de sogas que han provocado una lesión y podrían llegar a cortarle la extremidad que utiliza para propulsarse.

Ese mismo ejemplar fue reportado el 12 de enero en Manzanillo, Colima, con trayectoria hacia el norte, sin embargo, podría cambiar de rumbo, precisó el especialista, quien también es integrante de RABEN.  

Las ballenas jorobadas pueden nadar hasta 15 kilómetros por hora, y pese a que se encuentren enmalladas, son capaces de recorrer grandes distancias, aunque a menor velocidad, precisó.

Por su parte, Oscar Guzón, coordinador de red en Mazatlán, informó que todos los nodos de la organización se encuentran en alerta para detectar al ejemplar y brindarle ayuda especializada.

“Esperamos que la ballena se aviste en algún momento en alguna de las rutas”, mencionó.

La organización advirtió que los rescates solo deben realizarse por personal capacitado y con experiencia para evitar accidentes.

¿Qué hacer si ves una ballena enmallada?

Si ves una ballena enmallada NO te metas al agua a tratar de ayudarla porque es muy peligroso y puede alterar su comportamiento. Si una persona sin capacitación intenta liberarla y remover las líneas o boyas de arrastre, puede dificultar las maniobras de rescate y causar más daño.

La Red Nacional de Asistencia a Ballenas Enmalladas recomienda lo siguiente:

• Avisa a las autoridades de tu localidad (zona Naval, Capitanía de Puerto, CONANP) o llama al 911 para que canalicen el reporte con la instancia adecuada.
• Si puedes proporciona la ubicación geográfica (GPS) y deja tus datos completos para que puedan contactarte.
• Si puedes toma fotografías desde una distancia segura (no menor de 60metros).
• Quédate en la embarcación.
• Espera al personal de RABEN.

“Este es un caso muy complicado por lo enredado que está, debido a que las cuerdas están cortando los lóbulos de su aleta caudal, reiteramos que solo equipo especializado puede realizar estas maniobras”

Biólogos Marinos, Bahía de Banderas, Nayarit/ Integrantes de la Red Nacional de Asistencia a Ballenas Enmalladas (RABEN)

Sobre RABEN

La Red Nacional de Asistencia a Ballenas Enmalladas es un equipo interinstitucional de personas capacitadas para llevar a cabo rescates de ballenas que se enredan en artes de pesca. En el Pacífico mexicano y la Península de Baja California existen 15 equipos capacitados y equipados. Los miembros de los equipos varían según la región, pero normalmente se encuentran integrados por Secretaría de Marina, Capitanías de Puerto, API, PROFEPA, FONMAR, tour operadores de observación de ballenas, instituciones académicas y organizaciones civiles. Puedes consultar más información en este enlace.

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En esas entidades hay un total de 16 sitios autorizados para observar a estos gigantescos mamíferos marinos, según se indica en el aviso de la temporada oficial que se dio a conocer el pasado 9 de octubre en el Diario Oficial de la Federación (DOF).

Las localidades autorizadas para la temporada de observación de ballenas 2020-2021 están establecidas en el aviso que puedes consultar en este enlace.

En el caso de Sinaloa, la observación de ballenas, principalmente jorobadas, se puede realizar en la zona que abarca desde Teracapán, en el municipio de Escuinapa, hasta Mazatlán del 8 de diciembre de 2020 al 31 de marzo de 2021.

Todos los prestadores de servicios turísticos que ofrezcan paseos para el avistamiento deben contar con permiso y cumplir con la Norma Oficial Mexicana NOM-131-SEMARNAT-2010, que establece lineamientos y especificaciones para el desarrollo de actividades de observación de ballenas, relativas a su protección y conservación de su hábitat.

En aguas de jurisdicción federal de México se han identificado ocho especies, todas ellas clasificadas con alguna categoría de riesgo en la NOM-059-SEMARNAT-2010:

• Ballena jorobada (Megaptera novaeangliae).
• Ballena azul (Balaenoptera musculus).
• Ballena de aleta (Balaenoptera physalus).
• Ballena gris (Eschrichtius robustus).
• Cachalote (Physeter macrocephalus).
• Ballena franca del Pacífico Norte (Eubalaena japonica).
• Ballena de minke o rorcual menor (Balaenoptera acutorostrata).
• Ballena de sei o rorcual de rudolphi (Balaenoptera borealis).

Reglas

• Todas las embarcaciones autorizadas por la Semarnat deben portar un distintivo.
• Para la observación de ballenas deben respetarse las distancias, permanencia y tiempos de espera que marca la norma para cada una de las especies de cetáceos.
• En el caso de las ballenas jorobadas, la distancia para observar a los ejemplares es de 60 metros para embarcaciones menores y 80 para las medianas.
• El tiempo máximo de contemplación es de 30 minutos.
• No se debe interferir con la conducta natural de las ballenas ni forzar el contacto físico con ellas.
• No arrojar basura u otro tipo de residuos.
• Las embarcaciones deben permanecer con el motor encendido en posición neutral mientras la ballena no se desplace.
•  Al inicio de cada viaje, el prestador de servicios debe informar a los usuarios sobre el comportamiento que deberán tener durante las actividades de observación de ballenas.

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