Cada otoño millones de mariposas monarca viajan desde Canadá y Estados Unidos hacia el sur para pasar el invierno. Las mariposas de la costa este migran hasta los santuarios de Michoacán y el Estado de México, siendo uno de los fenómenos naturales más asombrosos y reconocidos de nuestro país y del Mundo.

Sin embargo, pocas personas saben que las mariposas monarca del oeste norteamericano también migran hacia el sur, a las costas de California, y que incluso pueden viajar a través de Sinaloa y otros estados del noroeste de México hasta los santuarios del centro del país.

Ahora, cualquier persona puede ayudar a registrar y dar a conocer mejor este fenómeno utilizando una aplicación para Android y iPhone llamada “Project Monarch”, desarrollada por la compañía Cellular Tracking Technologies, el Cape May Science Center y la Xerces Society. Con ella, se puede detectar la presencia de mariposas monarca que fueron equipadas con un chip que emite una señal y que podrían estar pasando por Sinaloa en estos días, según explica el biólogo Héctor Ávila Villegas, Director de Cosmos Semillas Nativas, asociación dedicada a la conservación de los polinizadores en México.

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“Cuatrocientas mariposas monarcas fueron equipadas con un mini radio transmisor que emite una señal vía Bluetooth durante el día. Con la aplicación Project Monarch, las personas pueden detectar esta señal con su celular en un rango de 50 hasta 400 m, generando un registro en un mapa”, mencionó el especialista.

Ávila Villegas, galardonado en el 2022 como «Defensor de los Polinizadores de México» por la asociación The Pollinator Partnership, comentó que, gracias al uso de esta nueva tecnología por parte de la ciudadanía, ya se han detectado mariposas monarca con transmisores en estados donde no había plena certeza sobre su paso, como Aguascalientes, Jalisco y Zacatecas, y que Sinaloa también podría sumarse a esta lista.

Por su parte, la Dra. Laura Beatriz Rivera Rodríguez, profesora investigadora y jefa de la carrera de Gestión de Zonas Costeras de la Facultad de Ciencias del Mar de la Universidad Autónoma de Sinaloa, destacó la importancia de monitorear la biodiversidad en la entidad, ya que permite conocer la presencia de especies o fenómenos naturales relevantes y constituye el primer paso para su gestión y conservación.

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A través de un comunicado, ambos especialistas invitaron a la población sinaloense, particularmente a niños, jóvenes, estudiantes, profesores, personal de campo de los tres niveles de gobierno, senderistas, bikers de montaña, a participar en este gran proyecto de ciencia ciudadana, instalar la aplicación en sus teléfonos celulares y formar parte de este esfuerzo sin precedentes en el estudio de este milenario fenómeno natural.

Cabe señalar que a través de la plataforma iNaturalist Mx ya se ha registrado la presencia de mariposas monarcas (Danaus plexippus) en Mazatlán, Sinaloa, principalmente Paco´s Reserva Natural de Flora y Fauna Silvestre.

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En total se identificaron 179 especies, pero en la obra se incluyen las fichas de 119 de ellas, que contienen imágenes e información sobre sus características y estado de conservación. También aportan información sobre los usos más frecuentes de las plantas, así como la época de floración, fructificación y caída de las hojas.

Adicionalmente, se incluye una propuesta de especies de flora silvestre del Crestón que podrían utilizarse en proyectos de reforestación y ajardinamiento de la ciudad. Para hacer más fácil su lectura, el documento también cuenta con un glosario de términos.

Esta guía fue escrita por José Adrián Beltrán Magallanes, profesor investigador de la Facultad de Biología de la Universidad Autónoma de Sinaloa, José Armando Cervantes Estévez, egresado de la misma institución y Raquel Briseño Dueñas, investigadora del Instituto de Ciencias del Mar y Limnología (ICMYL) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), Unidad Mazatlán.

El trabajo de campo y la publicación del libro fueron financiados por el extinto patronato del Parque Natural Faro Mazatlán (IAP). Los primeros recorridos para la realización del inventario iniciaron en 2020 y tras cinco años de trabajo, la obra fue presentada hoy jueves 9 de octubre.

Además de contribuir a la divulgación del conocimiento de la riqueza natural del Crestón, se espera que esta guía sea utilizada por los visitantes como parte de las actividades de senderismo y que sirva de base para futuros programas de manejo y conservación del cerro.

El documento será puesto a disposición del público en general de forma virtual en los próximos días dado a que el tiraje fue limitado. Se espera que alguna institución u organización se interese en imprimirla posteriormente para su distribución, según se informó durante el evento de presentación.

Aporte científico

Raquel Briseño Dueñas mencionó que la guía es una herramienta educativa y de conservación que proporciona una valiosa conexión histórica y científica, pues para su elaboración se estudiaron herbarios que contienen partes de plantas colectadas en el Crestón del año 1932 hasta 1971, para posteriormente compararlas con las que se documentaron del 2021 al 2023.

Dicha comparación permitió corroborar que hay algunas especies que permanecen en el sitio sin cambios mientras que otras han evolucionado o se han adaptado a las condiciones actuales de su hábitat, explicó.

Al respecto, José Adrián Beltrán Magallanes precisó que los recorridos exploratorios para documentar las especies vegetales del Crestón iniciaron en agosto de 2020. En este proceso, el especialista encontró especies florísticas que no había visto en los últimos 30 años.

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Especies protegidas

En la guía también se hace referencia a seis especies que tienen algún tipo de protección nacional o internacional, señaló aparte el biólogo José Armando Cervantes Estévez. Por ejemplo, cuatro están protegidas por la norma mexicana NOM-159-SEMARNAT-2010, tal es el caso del guayacán (Guaiacum coulteri) y amapa rosa (Handroanthus impetignosus), que están en la categoría de amenazadas; la cactácea barril de oro (Echinocactus grusonii) que se encuentra en peligro de extinción y el algodón mexicano (Gossypium hirsutum), sujeto a protección especial.

En esta lista se encuentra la cactácea conocida como tasajo o pitayo sina (Stenocereus alamosensis) cuyo fruto es una pitaya que en langua cahíta se nombraba «sina», lo que dio origen al nombre de Sinaloa. Esta especie endémica de nuestro estado se considera vulnerable en la lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). La otra especie considerada vulnerable por esta norma internacional es el palo amarillo (Esenbeckia hartmanii).

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Contexto histórico

La presentación de la «Guía para un viaje botánico por los caminos del Crestón» se realizó en el auditorio del ICMYL de la UNAM y los comentarios sobre la obra estuvieron a cargo del historiador Luis Antonio Martínez Peña y Ana Cecilia Lerma Arredondo, profesora investigadora de la Facultad de Biología de la UAS.

En su intervención Martínez Peña recordó que los cerros del Crestón y del Vigía eran islas que con el paso del tiempo se unieron para construir un puerto. «Los mazatlecos estamos íntimamente ligados a los cerros», afirmó.

Hubo un tiempo en que los cerros fueron deforestados porque la población obtenía leña de sus árboles y arbustos, relató. Por esa razón, el impulsor de la primera Ley Forestal de México, Miguel Ángel de Quevedo y Zubieta, promovió campañas de reforestación en Mazatlán durante su visita en 1934.

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Durante su intervención, la académica Ana Cecilia Lerma Arredondo, destacó que en el Cerro del Crestón existen cuatro tipos de vegetación actualmente: bosque tropical seco, bosque espinoso, vegetación halófila (que crece en suelos salinos) y pastizales, en donde se identificaron tres especies invasoras.

Ambos comentaristas coincidieron en que la flora silvestre nativa es una opción viable para utilizarse en futuros proyectos de reforestación y ajardinado de la ciudad, tanto en camellones, jardines y parques, en pérgolas y muros verdes, o como barreras vegetales para delimitar terrenos, evitar la erosión y proporcionar refugio a la fauna.

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Para conmemorar el Día del Árbol en México, esta mañana se realizó una jornada de reforestación en el camellón de la avenida Delfín, en Mazatlán, y otros puntos de la ciudad, con la participación de cientos de personas. En esta ocasión se plantaron especies regionales que con el avance de la mancha urbana se han ido talando y perdiendo.

Las especies de árboles que se utilizaron son cacahuananches, amapas rosas y amarillas, tecomates, mautes, guayacanes y guamúchiles. También se colocaron en las colonias Libertad de Expresión y Santa Teresa, en la zona del Basurón y en el fraccionamiento Vistas del Mar.

Estas acciones forman parte de la Jornada Estatal de Arborización impulsada por la Secretaría de Bienestar y Desarrollo Sustentable del Gobierno del Estado con la colaboración de la Comisión Nacional del Agua, Comisión Nacional Forestal y la Dirección de Áreas Naturales Protegidas, con el objetivo de combatir la desertificación.

De los 70 mil ejemplares que se proyectó plantar en toda la entidad, cerca de tres mil fueron para Mazatlán. A nivel local, la jornada de reforestación masiva fue coordinada por el Ayuntamiento a través de la Dirección de Ecología y Medio Ambiente.

Eunice Murúa Figueroa, titular de la dependencia, dijo que de esta manera también es posible combatir las islas de calor y brindar mejorar calidad de vida de la población. La arborización continuará en diversas colonias del municipio y se llevará un registro geográfico de cada árbol. 

Las especies de árboles plantados durante la jornada son las mismas que se han ido perdiendo con la construcción de vialidades, nuevos desarrollos habitacionales y plazas comerciales, aunado al uso de especies exóticas en el arbolado urbano. Cabe mencionar que cerca de la avenida Delfín, en cuyo camellón se intenta desarrollar un corredor verde, hay un predio con venados acorralados por los nuevos desarrollos y vestigios arqueológicos que el INAH ha estado tratando de rescatar.

Ciudadanía, empresas y dependencias se suman a la jornada

En la arborización participaron organizaciones ciudadanas, empresas y centros educativos, entre los que se encuentra el Colectivo Endémica, Instituto Mexicano para el Desarrollo Sustentable (Imdesu), Conselva, Ricos Café, Tostadas Blancas, Fundación Walmart y CBTIS 51.

También se obtuvieron donaciones; por ejemplo, Bernie Plus apoyó con composta orgánica mientras que Be Gaia y Vermitlan aportaron fertilizante orgánico; además, la Tercera Región Militar donó al Municipio 300 aboles que forman parte del Programa de Reforestación 2024, según informó el Ayuntamiento a través de un comunicado.

Por parte del Ayuntamiento, se contó con la participación de trabajadores de Protección Civil, Sistema DIF municipal, Jumapam y Servicios Públicos. Por parte de la federación participó la Secretaría del Bienestar y la Tercera Región Militar.

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Salir a caminar a mediodía durante un verano en Mexicali es un acto arriesgado, incluso peligroso. En un buen día de calor intenso, cuando el termómetro puede alcanzar los 50 grados Celsius, el ambiente es tan agreste que pocas plantas logran sobrevivir la temporada. Muchas plantas exóticas mueren marchitas y las hojas de los árboles yucatecos se achicharran a merced del sol.

El Ficus microcarpa, nombre científico del árbol yucateco, es una especie de árbol exótico introducido en la década de los sesenta a los jardínes de la ciudad de Mexicali. Común en áreas tropicales, resulta obvio que los árboles sufran enormemente durante los meses de altas temperaturas de estos parajes desérticos. Y mientras los yucatecos se achicharran, los árboles de mezquite y palo verde subsisten bien la temporada de calor. Cuando todo parece infierno, la sombra creada bajo las ramas verdes de los árboles nativos es un verdadero refugio.

Muchos de los jardínes en Mexicali no están listos para el alza en las temperaturas que promete el calentamiento global. Pocas son las voces que claman atención al problema. En el sector público, existen un par de mentes conscientes que buscan cambiar algo desde su área de acción. Las áreas verdes públicas de la ciudad —parques, jardines y jardineras— son responsabilidad directa del gobierno municipal, el cual delega las tareas a la Dirección de Protección al Ambiente. Frente a los retos, el actuar de una oficina con un presupuesto y capital humano limitado es clave, ya que, por un lado, son responsables de mantener el riego de las áreas verdes durante todo el año, en especial durante las temporadas de mayor demanda de líquido, a la vez que deben considerar la situación que impera en la cuenca del Colorado, una en estado de emergencia.

Carlos Eliseo Roano, un jóven biólogo que coordina varios de los programas municipales de forestación y un vivero municipal experimental, lo sabe bien. Reconoce que la presencia de especies de flora exóticas muestran la errada visión de una época en la que se pensaba a las áreas verdes como aparadores de fantasías sociales. Esta idea ha sido confrontada por una nueva generación de profesionistas que abogan por la transición hacia áreas verdes con plantas nativas como parte de un frente común de adaptación ante la crisis del agua que presiona a toda la región noroeste de México y del suroeste de Estados Unidos.

El río Colorado es considerado el río más importante del oeste de América del Norte, siendo fuente de agua para 40 millones de personas repartidas en siete estados de Estados Unidos y dos estados en México. La situación del agua se ha complicado con la sobreexplotación de la cuenca del Colorado y una sequía por 22 años consecutivos que tiene al sistema de presas de Estados Unidos a un tercio de su capacidad. Esta crítica realidad de baja captación de agua detonó una serie de acciones inscritas en el acta 323 de la Comisión Internacional de Límites y Aguas (CILA), entre las que destaca la reducción en la entrega de volumen de agua a todos los estados involucrados. Por esta razón, este año 2022, México recibirá 757 millones de metros cúbicos menos de agua, es decir, un 6.8 por ciento menos del total que solía recibir.

“Con los flujos del río Colorado disminuyendo, es de suma importancia que la ciudadanía se adapte a la nueva realidad, una inevitable. En el caso de que bajen todavía más los flujos del Colorado, es casi seguro que la última prioridad para la ciudad serán sus áreas verdes. Ahí radica la importancia de que las áreas verdes sean sostenibles en el futuro”, comenta Carlos Roano, coordinador de forestación en la Dirección de Protección al Ambiente de Mexicali.

Ficus vs mezquite

Sobre la avenida Álvaro Obregón, una vialidad que corre desde las oficinas de Rectoría de la Universidad Autónoma de Baja California hasta el centro histórico de Mexicali, dos hileras de árboles de palo verde presumen sus flores con pétalos de un amarillo brillante. Sobrevuelan las abejas, de flor a flor, cargándose de polen y sirviendo como agentes polinizadores. Las aves aprovechan y cortan las hojas puntiagudas que luego usarán como insumos para la construcción de sus nidos. También han regresado las familias que ruedan en bicicleta o en patines durante las tardes. Estas flores del sol han regresado el oro a una avenida que había quedado rezagada frente al desarrollo de la ciudad dirigido al otro extremo de la ciudad.

El corredor de 500 árboles de palo verde (Parkinsonia florida), una especie nativa adaptada al desierto, fue parte clave del proyecto Washanami promovido por el Laboratorio de Invención para la Ciudad. Nacido desde la ciudadanía, el proyecto entabló alianzas con diferentes sectores para motivar la participación social y hacer de la labor, una actividad colaborativa. Al finalizar la siembra de los árboles nativos sobre la avenida, no solamente mejoró la imagen urbana, sino que también se sumaron beneficios ambientales: la mejora en la calidad del aire y el ahorro en el consumo de agua. Además, el proyecto sirvió como muestra de las posibilidades que ofrecen las plantas nativas cuando son insertadas en proyectos bajo una lupa multidisciplinaria.

Que se haya tomado al palo verde sobre otras especies exóticas habla de una batalla ganada en cuanto al rescate de espacios públicos con plantas nativas. Especies como el ficus o el árbol de algodón han sido erróneamente elegidas por políticos confundidos por una frondosidad y un verdor engañoso. Una moda que para Carlos Roano es difícil de justificar.

“No sólo es el hecho de que no pertenecen al entorno, sino que los números de consumo de agua tampoco los respaldan. Si ponemos a los árboles yucatecos frente a plantas nativas como mezquites en una tabla comparativa, anualmente, una planta nativa requiere de 20 mil litros al año, mientras que un yucateco necesita de 300 mil litros al año. La diferencia de requerimientos es exagerada, sumado a que el yucateco requiere que se le suministre el agua permanentemente”

Carlos Roano, biólogo.

A su parecer, las áreas verdes que cuenten con plantas exóticas están predestinadas al fracaso, tanto por el enorme esfuerzo de mantenimiento requerido como por la necesidad de un riego de por vida. A diferencia de los árboles yucatecos o benjaminas, cuyas raíces superficiales no alcanzan aguas tierra abajo, los árboles nativos tienen raíces pivotantes que en esencia buscan los mantos acuíferos con los que logran subsistir con total autonomía. Esta característica biológica de las plantas nativas es clave, como bien explica el experto, para mantener áreas verdes vivas en una ciudad que se mantiene creciendo, más no así su capacidad operativa.

Ante esta realidad, Carlos Roano actúa en consecuencia y como servidor público del ayuntamiento de Mexicali impulsa programas para el uso de plantas nativas en espacios públicos. También participó en la actualización de la Guía de Forestación de Mexicali en 2020, la cual enlista las especies de plantas que pueden ser utilizadas en jardines y áreas verdes. Y con el programa de adopción de espacios públicos como el trámite para la incorporación de áreas verdes en los planes de construcción, se busca que las empresas participen activamente en los cambios que requiere la ciudad.

Este último trámite municipal es uno que influye directamente en los nuevos proyectos inmobiliarios e industriales, ya que los obliga a cumplir con un espacio de áreas verdes en su diseño. Un dictamen positivo de parte de la Dirección de Protección al Ambiente dependerá obligadamente de que el desarrollador contemple el uso de plantas nativas como mezquites, palo verde, palo fierro, arbusto de incienso u otras especies con baja necesidad de agua, tal cual como lo estipula la Guía de Forestación de la ciudad.

Estos instrumentos han permitido al pequeño departamento municipal establecer una nueva tendencia en el uso de plantas ornamentales y de mantenimiento de áreas verdes en la ciudad. Porque además de variedades de flora, han buscado un cambio en las formas de riego, abandonando el riego por inundación y dando paso al sistema de riego por goteo. Uno que permita un mejor manejo del recurso, uno más eficiente en todo el sentido de la palabra: tanto para la planta como para los gobiernos municipales.

Lo cierto es que cada terreno ganado por las plantas nativas comienza a tener un efecto sobre los mexicalenses. Comienza a ser más común el ver mezquites torcidos en jardines residenciales o áreas exteriores con agaves y cactáceas en lugar de césped. Ya sea con la intención de bajar los gastos en el consumo de agua o por ser plantas que requieren de bajo mantenimiento, las personas han comenzado a reconocer los beneficios del uso de plantas nativas sobre plantas exóticas. Un cambio de mentalidad que, si bien se da a paso lento, a la larga, es uno que genera un cambio profundo en la comunidad.

La primavera ha pasado su cenit y, poco a poco, las flores amarillas del palo verde comienzan a ceder ante la gravedad del fin de temporada. Tanto la población mexicalense como las plantas nativas comienzan a prepararse; todos tienen bien grabado en su memoria que pronto llegará el infierno del verano. Y cuando el sol arrecia, cada gota de agua cuenta para vivir. Un sobrevivir que depende de todos. “En una ciudad desértica, es crucial que como mexicalenses nos desarrollemos de manera sustentable, en armonía con nuestro entorno”, me dice Carlos Roano con una mirada que parece ver un futuro repleto de plantas nativas. Mientras él y otros entusiastas hacen el cambio desde su trinchera, el resto nos inspiramos en los mezquites y las cactáceas y comenzamos a dar pasos dirigidos a ese cambio urgente. Entender el agua como realmente la entiende el desierto, con sus flores y su fuerza, para lograr sobrevivir a la gran sequía de nuestros tiempos.

*Este trabajo periodístico forma parte del programa de difusión del Water Desk en Colorado, Estados Unidos. Son Playas lo replicó por su valor informativo, sin fines de lucro.

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