La cantidad y calidad de agua que recibimos en nuestros hogares depende de la conservación del suelo y la vegetación que lo cubre, pues las raíces de las plantas retienen la humedad y depuran  el agua de los acuíferos, principal fuente de abasto para consumo humano.

Por lo tanto, la deforestación provocada por el desarrollo inmobiliario, la expansión urbana y actividades agropecuarias, entre otras, tiene un impacto directo en la disponibilidad de este recurso hídrico, afirmó Martín Soto Jiménez, investigador del Instituto de Ciencias del Mar y Limnología de la UNAM, con sede en Mazatlán, Sinaloa.

El especialista en procesos biogeoquímicos en ambientes costeros refirió que los acuíferos del Noroeste de México aportan las dos terceras partes del agua para consumo humano y actividades económicas.

La vegetación, ya sea de grandes bosques o matorrales, ayuda a retener la humedad y a filtrarla hacia los mantos freáticos aumentando su capacidad de recarga. Pero si el suelo se encuentra erosionado, la retención del agua disminuye, explicó.

Los árboles actúan como filtros biológicos

Adicionalmente, las raíces de árboles y arbustos realizan un proceso de depuración biológica porque retienen parte de los contaminantes  que pudieran estar presentes en los líquidos que se filtra al suelo.

“Hay una depuración biológica del agua porque las plantas actúan como biofiltros; eso ayuda bastante porque permite que el agua llegue más limpia al acuífero”, precisó.

La otra ventaja de mantener la cobertura vegetal es la retención del suelo en sí, añadió. Por el contrario, la deforestación acelera la erosión y la desertificación, lo que a su vez disminuye la cantidad y calidad del agua que se filtra al acuífero.

Por estas razones, las ciudades deben considerar corredores biológicos y áreas naturales de contención en sus planes de desarrollo urbano, sobre todo si se toma en cuenta que la demanda de servicios básicos como el agua va en aumento al igual que el crecimiento demográfico, admitió el académico.

La deforestación favorece las inundaciones

Cuando el suelo se sustituye por pavimento o concreto, la capacidad de absorber agua durante la época de lluvias se interrumpe porque esos materiales actúan como una capa impermeabilizante que impide su paso. En consecuencia, los canales y arroyos se convierten en las única vías de escurrimiento que en determinado momento pueden resultar insuficiente. Cuando esto ocurre, el riesgo de inundación es mayor.

Los mantos freáticos también enfrentan otras amenazas: la sobreexplotación, la intrusión de agua salina y contaminación.

En conjunto, estos factores están reduciendo la cantidad y calidad del agua disponible para consumo humano, señaló, Soto Jiménez, quien además es el responsable del Laboratorio de Isotopía Estable, área dedicada al estudio de la contaminación en ecosistemas costeros y terrestres.

Acuíferos del sur de Sinaloa

Respecto a los acuíferos costeros del sur de Sinaloa, Martín Soto Jiménez informó que la explotación intensiva ha provocado que se extraiga más agua de la que se puede recargar de forma natural durante la época de lluvias.

Esta sobreexplotación está provocando que el agua salina se filtre y mezcle con el agua dulce, dejando de ser apta para el consumo humano y actividades económicas. El acuífero Laguna Agua Grande, ubicado en el municipio de Escuinapa, es un ejemplo, señaló.

Los agroquímicos y otras sustancias contaminantes también han llegado hasta las aguas subterráneas de esta localidad que el investigador ha monitoreado durante años.

“Tenemos problemas de contaminación por presencia de una gran variedad de insecticidas, metales, nutrientes y bacterias; todas ellas están llegando a los acuíferos y están haciendo que la calidad del agua disminuya”, reveló.

Aún podemos actuar contra la deforestación

Soto Jiménez dijo que en Sinaloa se dispone de acuíferos que mantienen un equilibrio que en cualquier momento podría perderse si no se frena la sobreexplotación.

“Es un hilo muy delgado para que de un momento a otro se salinice”, advirtió.

No usar más agua de la que es posible recargar de forma natural y generar condiciones para mejorar la captación de humedad, como la reforestación y conservación de suelos, son medidas que podrían ayudar a conservar nuestra principal fuente de abasto.

También lee: Sinaloa tiene nueve humedales de importancia mundial

Debemos recordar que los acuíferos tardaron cientos o miles de años en cargarse y que la humanidad los ha agotado en cuestión de décadas. Pero debido a que no son visibles, la población no se da cuenta del estado en que se encuentran. Por otra parte, se les ha estudiado muy poco.

Sin embargo, se tiene evidencia del vínculo estrecho entre el deterioro del suelo y la disponibilidad de agua que aún estamos a tiempo de conservar, admitió.

Te puede interesar:

Podemos revertir la deforestación en Mazatlán

Comunidades rurales cuidan la Meseta de Cacaxtla

En riesgo, los árboles de guayacán y huanacaxtle de Mazatlán.

Mazatlán pierde a sus venados por expansión urbana

La entrada Deforestación daña los acuíferos que nos surten de agua se publicó primero en Son Playas.

Existe una gran variedad de árboles de la región aptos para las labores de reforestación de áreas verdes, para jardinería o para el hogar. Conocer las características de las especies es importante para hacer la mejor elección, pues las raíces, los troncos y las copas, requieren espacios y condiciones diferentes para su desarrollo.

En el caso de Mazatlán, autoridades, ciudadanos, y organismos ambientales han manifestado interés en combatir el déficit de árboles y áreas verdes de la ciudad mediante campañas de reforestación a diferentes escalas. Pero, ¿cuáles especies se deben plantar y en dónde? Aquí te decimos.

Árboles que no rompen banquetas

Para áreas reducidas como banquetas y jardines pequeños, por ejemplo, se recomiendan árboles con raíces que crecen de forma vertical hacia abajo con escasas ramificaciones; a este tipo de raíces se les llama pivotantes, explica Francisco Amador Cruz, especialista en ecología vegetal.

Estas raíces no rompen banquetas porque apuntan hacia abajo y no se extienden.

En este grupo se encuentran las amapas, cedros y venadillos; estas especies son regionales y aptas para el clima de Mazatlán; también se recomienda el olivo negro, especie nativa de Nayarit, que se adapta al clima local y el tabachín enano, originario de Madagascar, pero naturalizado en muchas regiones del mundo, señala.

También lee: Deforestación daña los acuíferos que nos surten de agua

Características

Existen diferentes especies de amapas, sin embargo, sus raíces y comportamiento son similares, por lo que todas son aptas para banquetas y jardines pequeños, expone Amador Cruz.

Las amapas florecen entre febrero y mayo y fructifican a partir de junio; en condiciones favorables, llegan a vivir entre 50 y 60 años. En su primer año de vida alcanzan un metro de altura logrando un máximo de siete metros.

Los olivos negros también tienen una altura similar, pero como su tallo es más delgado, crece más rápido. Sus flores son diminutas y sus frutos atraen a las aves, como cotorros y palomas.

El tabachín enano (Caesalpinia pulcherrima) es un arbusto que alcanza una altura máxima de dos metros, pero también existe una especie de árbol de mayor altura y de raíces extendidas (Delonix regia), por lo que es importante verificar la especie a la que corresponde antes de plantarlo en espacios reducidos.

Otras opciones de árboles regionales de raíces pivotantes son el cedro (Cedrela odorata), venadillo (Swietenia humilis) y guásima (Guazuma ulmifolia); esta última presenta mayor resistencia a la sequía y variaciones de acidez del suelo.

En todas las especies aquí mencionadas se recomienda un riego de dos veces por semana durante los primeros seis meses de su plantación y después una vez por semana.

También lee: ¿Quieres un árbol en donación? El CEMAZ regala estas especies

La lluvia de oro es muy apreciada por sus bellos ramilletes de flores amarillas, sin embargo, no se recomienda plantar en espacios menores de 4 metros cuadrados porque sus raíces brotan y dañan banquetas. Esta especie proviene del oriente medio pero presenta una gran capacidad de adaptación.

Árboles regionales para parques y áreas verdes

Entre la flora regional destacan especies idóneas para parques y áreas verdes porque son de mayor altura y sus copas extendidas dan más sombra, tal es el caso de las ceibas (Ceiba pentandra), tabachines (Delonix regia) y huanacaxtles (Enterolobium cyclocarpum).

Estas especies rebasan los diez metros de altura y sus copas llegan a medir hasta los 20 metros de diámetro, lo que las hace ideales para climas calurosos como el de Mazatlán.

Las raíces de estos árboles pueden extenderse hacia los lados de forma superficial en lugar de alcanzar grandes profundidades, formando contrafuertes, por lo que no son adecuados para espacios reducidos de áreas habitacionales, pues sus raíces pueden dañar banquetas y estructuras.

Te puede interesar: Déficit de árboles en Mazatlán, resultado del crecimiento desordenado

Los árboles brindan múltiples beneficios

Todos los árboles nos brindan una gran cantidad de beneficios: nos dan sombra, reducen la temperatura, generan oxígeno, ayudan a mantener el ciclo del agua, además de proveer alimento a los seres humanos y a las personas.

Los árboles también son punto de reunión de familiares y amigos; descansar bajo su sombra, compartir alimentos y convivir, son valores recreativos importantes.

Un lugar arbolado tiene mayor plusvalía y valor paisajístico sin dejar de lado otra función social y cultural importante: plantar un árbol genera identidad, arraigo y respeto por la naturaleza.

“Sembrar una planta y verla  crecer te genera identidad”, concluye Francisco Amador, especialista en ecología botánica.

Si se desea inculcar amor y respeto por la naturaleza en los niños, esta es una forma de hacerlo.

La entrada ¿Qué árboles debes plantar? Elige la especie adecuada se publicó primero en Son Playas.