Por Víctor R. Rodríguez

Niza, Francia.- En el Golfo de California, donde confluyen el valor ambiental, reconocido por su rica biodiversidad marina, y el económico, a partir de una actividad pesquera, ha sido difícil empatar objetivos para que los ecosistemas marinos se utilicen de forma sostenible, se conserven y generen un verdadero beneficio a las comunidades costeras.

Para lograrlo, el gobierno de México, a través de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), organizaciones de la sociedad civil y comunidad científica presentaron el modelo de Áreas de Prosperidad Marina durante la Conferencia de las Naciones Unidades sobre el Océano en Niza, Francia, que este año tiene como objetivo respaldar nuevas medidas urgentes para conservar y utilizar sosteniblemente los océanos, los mares y los recursos marinos.

El panel, moderado por el científico y divulgador Octavio Aburto, contó con la participación de Marina Robles, subsecretaria de Biodiversidad y Restauración Ambiental en la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat); Alejandro Castillo, oficial de programa de Innovaciones Alumbra, y Carlos Correa de Conservation International. 

Bajo el concepto de Área de Prosperidad Marina, se propone una nueva aproximación a la conservación marina al poner a las comunidades costeras en el epicentro de la estrategia de sostenibilidad.

Diseñada en tres etapas, la implementación de esta herramienta comenzaría con un trabajo comunitario que implica el acompañamiento de organizaciones de la sociedad civil, del sector público y privado, quienes deben respaldar el proceso con apoyo técnico y financiamiento para el desarrollo de infraestructura y de capacidades dentro de las propias comunidades. El objetivo es alcanzar una recuperación total del ecosistema marino, con beneficios directos a las familias del lugar; pero dependerá de un trabajo constante, con visión a largo plazo, al considerar que toda recuperación de flora y fauna marina requiere de tiempo.

Ejemplos de Áreas de Prosperidad Marina

Durante el panel, se mencionó a Cabo Pulmo, Baja California Sur, como ejemplo de que un Área de Prosperidad Marina es capaz de revertir los daños de la sobreexplotación a partir de la intervención comunitaria, trayendo mayores beneficios económicos a los participantes. También sumaron los casos de El Manglito, en Baja California Sur, y La Reforma, en Sinaloa, en donde las propias comunidades participan activamente con acciones de aprovechamiento sostenible y conservación dentro de su territorio. 

Ante un público atento, los expertos coincidieron que la cooperación entre los actores involucrados es un elemento crucial para alcanzar las metas. “El gobierno debe facilitar la mediación entre las partes para empatar objetivos, siempre considerando las necesidades de la comunidad”, expresó Marina Robles de Semarnat.

Para Alejandro Castillo, de Innovaciones Alumbra, el gran reto de la iniciativa privada radica en cambiar el modo en que se entienden las inversiones en la conservación, hacia una en la que la maximización de las utilidades no sea el último objetivo. Consideró que existen modelos sostenibles de acuacultura que han tenido resultados exitosos con potencial de ser replicados en el Golfo de California.

Si bien la herramienta de conservación marina parece prometedora, implementarlo en el territorio del noroeste de México no será tarea fácil. Cada comunidad es un caso, cada sitio es un mundo. La realidad comunitaria vinculada al ecosistema marino de Cabo Pulmo es única; pocas comunidades costeras en el Golfo de California comparten las mismas variables. Cada una vive un contexto único, aspectos que van desde lo sociocultural, el tipo de pesquería desarrollada, el acceso a servicios básicos públicos, hasta temas de seguridad, como la presencia del crimen organizado, que requieren de colaboración interinstitucional. También está la falta de credibilidad, la cual ha erosionado la confianza de las comunidades hacia los esfuerzos de conservación. 

“Ante la diversidad de comunidades, necesitamos una diversidad de soluciones, todas con algo en común: que la mejor estrategia de restauración debe ser compartida con la comunidad”, expresó Marina Robles al reconocer la complejidad en el noroeste de México.

Se siente un ánimo positivo en el ambiente. Sin embargo, como todo lo que se expresa durante la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Océanos, el reto estará en el futuro de las intenciones: que en verdad se conviertan en acciones tangibles que deriven en una auténtica prosperidad, tanto a las comunidades costeras como a los ecosistemas marinos del Golfo de California.

La realización de esta nota contó con el apoyo de Earth Journalism Network (EJN) durante la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Océano en Niza, Francia.

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Por Víctor R. Rodríguez

Niza, Francia.- Buenas olas, una frase corta de significado profundo. Decir que hay buenas olas trata de explicar la anatomía del oleaje, presumir el point break y la posibilidad de entrar en su dinámica en un ejercicio energizante. También representa un sentir: que la comunidad se reúne en su playa a celebrar las piruetas de los suyos, que el medio marino y costero está sano.

Toda esta lectura motiva a la organización civil Save the Waves Coalition a crear estrategias que favorezcan la conservación de las olas y todo lo que las rodea.

“Creamos el concepto de ecosistemas de surf porque la ola, un recurso natural súper importante, está vinculada a factores tanto ambientales como sociales. Existe una flora y una fauna asociada al espacio físico, y también está lo social, porque hay una comunidad que depende de ese espacio”, explica Mara Arroyo, encargada de ciencia y conservación de Save The Waves Coalition.

A partir del estudio de cómo interactúan estos factores, los expertos de la organización civil diseñan estrategias que avanzan hacia la conservación de estos espacios naturales tan dinámicos, altamente necesarios para el sano desarrollo de las comunidades costeras. Este esfuerzo científico y de gestión derivó en 2014 en el nombramiento de la Reserva Mundial del Surf Bahía Todos Santos, en Baja California, la cual incluye las olas en Salsipuedes, Stacks, Beans 3Ms, San Miguel y Killers, en la isla Todos Santos.

No obstante el esfuerzo por conservar estos ecosistemas de surf, los expertos han identificado factores que ponen en riesgo su existencia. Entre los desafíos, sin duda, el desarrollo urbano sin visión de sostenibilidad es el de mayor impacto. La construcción de rompeolas y demás infraestructura portuaria influyen en la calidad de las olas hasta, en el peor de los casos, propiciar su desaparición. A su vez, el desarrollo inmobiliario sin planificación, la falta de control ambiental en el desalojo de residuos industriales y carencias en el sistema de tratamiento de aguas residuales urbanas alteran la calidad de las olas, incluso sumando graves riesgos a la salud de la población.

En defensa del ecosistema de surf en Ensenada

En la mañanera del jueves 5 de diciembre de 2024, el anunció de la presidenta Claudia Sheinbaum Pardo sobre la inversión de 5 mil 745 millones de pesos para el desarrollo de los puertos de El Sauzal y Ensenada, Baja California, tomó a la comunidad ensenadense por sorpresa.

Sin haber socializado el tema, el gobierno presumió un proyecto de infraestructura portuaria en el que se incluye la ampliación del puerto en El Sauzal, lo que implicaría la destrucción de dos emblemáticas playas investidas con olas: Stacks y 3Ms. Tal sería el grado del impacto generado por el desarrollo propuesto por las autoridades mexicanas que incluso la famosa ola en San Miguel, sitio considerado la cuna del surf en México, entraría en el rango de impacto.

Desde el anuncio presidencial, Playa 3Ms —con sus olas— se ha convertido en el epicentro de resistencia de la comunidad contra el proyecto portuario. Considerado un cunero local de surfistas, playa 3Ms es también una de las pocas playas que se mantiene de libre acceso. Además, el sitio presume un rico ecosistema costero donde crecen dos especies de pastos marinos, Phyllospadix torreyi y Phyllospadix scouleri, capaces de absorber carbono con mayor rapidez que las selvas tropicales.

Este importante hábitat intermareal, que da sustento a una rica biodiversidad costera y marina, también desaparecería con el proyecto portuario que ha encontrado un rechazo frontal de los habitantes de Ensenada.

Para el director de la organización civil ambiental, Nik Strong, existen alternativas viables disponibles para el gobierno municipal y estatal. Asegura que no se ha tomado en consideración la economía naciente alrededor del surf que, a través del turismo de baja intensidad, genera importantes ingresos que van directo a las arcas municipales. A su vez, resalta los beneficios sociales, particularmente el valor deportivo, que gana la ciudad sin requerir de una inversión alta de parte del gobierno local. Lo único que las olas necesitan, enfatiza el director y surfista, es una herramienta legal que garantice su existencia.

Apremiados por proteger su playa y olas, la comunidad ensenadense mantiene el pulso contra el proyecto portuario, protesta que se hizo pública durante el último foro “Proyectos Estratégicos del Gobierno Federal”, organizado en junio por la Administración de la Infraestructura Portuaria Nacional (Asipona) y el ayuntamiento de Ensenada.

“La comunidad respondió con un movimiento social, una coalición de muchas organizaciones que quiere ser escuchada. La ciudadanía quiere sus playas, sus espacios recreativos; lugares donde la gente pesca, donde la gente surfea”, concluye la experta.

Para saber: las olas son el resultado de la conjunción de varios factores, como la acción del viento sobre la superficie del agua, la profundidad y topografía del fondo marino. La formación y comportamiento de las olas también se ve influenciado por las corrientes marinas, mareas y fenómenos meteorológicos.

La realización de esta nota contó con el apoyo de Earth Journalism Network (EJN) durante la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Océano en Niza, Francia.

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En altamar, una parte de la flota pesquera industrial opera bajo preocupantes niveles de opacidad. Enormes embarcaciones pesqueras con potentes motores navegan los mares internacionales en busca de cardúmenes de peces que valgan la faena y generen ganancias no solamente a la tripulación, sino mayormente a sus inversionistas.

Muchas de estas embarcaciones, según el estudio de Oceana presentado durante la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Océano en Niza, Francia, eluden su responsabilidades legales al aprovecharse de la opacidad y falta de gobernanza para evadir reglamentos ambientales, laborales y fiscales.

Bajo este esquema de negocio, la bandera que ondea en estas embarcaciones es apenas la primera cara de un entramado laberíntico que esconde intermediarios e inversionistas repartidos alrededor del mundo.

Una de cada seis embarcaciones pesqueras industriales, según el estudio de EqualSea Lab y Oceana, opera con una bandera diferente a la de la empresa apoderada, y al menos dos terceras partes de la flota pesquera industrial mundial carece documentación actualizada sobre la empresa que financia dichas operaciones.

Los números evidencian la falta de capacidad operativa en términos pesqueros de muchos países, México entre ellos, de incrementar la minuciosidad en la emisión de registros y permisos de pesca, particularmente cuando cuentan con inversiones del extranjero.

Si bien el abanderamiento de las embarcaciones es parte de un registro obligatorio en cada país, muchas empresas pesqueras tuercen el reglamento bajo un esquema de negocio internacional que premia la productividad sobre el respeto a las regulaciones y controles de cada país, entre ellas, las de sostenibilidad pesquera.

En la actualidad, los registros de embarcaciones pueden ser accedidos a través de la base de datos de la Organización Marítima Internacional (IMO, por sus siglas en inglés). Sin embargo, las embarcaciones pesqueras no están obligadas a presentar dicho registro ante el organismo internacional, lo que da como resultado que apenas el 1% de las embarcaciones pesqueras industriales puedan ser rastreadas.

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A este limitado porcentaje, se suma la falta de datos sobre beneficiarios finales, quienes en muchos casos se encuentran a miles de kilómetros de distancia, bajo otra jurisdicción nacional. Entre la embarcación y el dueño real pueden existir varios intermediarios bajo diversas figuras jurídicas que vuelven cada vez más compleja la operación, en veces, haciendo casi imposible la rendición de cuentas de todos los participantes de operaciones pesqueras que operan bajo prácticas ilegales.

Este perjuicio al ordenamiento y la sostenibilidad pesquera incrementa en países de Latinoamérica, África y Asia, donde la infraestructura es débil y la gobernanza está sobrepasada por la corrupción. En los contados casos en que las autoridades logran llevar un caso de pesca ilegal o violación de derechos laborales ante los tribunales, capitanes y tripulación terminan por absorber las sanciones legales, sin afectar legalmente a los apoderados de la operación.

La incapacidad de implementar la justicia a todos los involucrados, principalmente a los beneficiarios finales, hace de este esquema uno que crece preocupantemente alrededor del mundo.

Transparencia de propiedad y rendición de cuentas

Según el estudio, el rezago en transparencia pesquera en México es considerable. Más de la mitad de las embarcaciones pesqueras industriales nacionales no cuentan con registro que conecte a las embarcaciones con los dueños legales. Es decir, podrían estar operando bajo un esquema internacional sin que las autoridades tengan conocimiento documental del acto.

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Conocer quiénes participan en actividades ilegales dentro de las embarcaciones pesqueras industriales requiere obligadamente de cooperación internacional. El estudio de EqualSea Lab establece que la transparencia de propiedad, la cual requeriría a los países de los beneficiarios finales la obligación de registrar, presentar y transparentar todas las actividades e inversiones en flotas pesqueras a nivel internacional, es un paso fundamental.

La creación de bases de datos, alimentadas por los países, organizaciones internacionales, academia y organizaciones de la sociedad civil, apoyaría enormemente en la revisión constante de patrones recurrentes de embarcaciones que cambian constantemente de bandera, de quienes eluden sanciones de un país, con el objetivo de favorecer la rendición de cuentas.

Entre las recomendaciones dadas por el reporte, destaca la responsabilidad de los países de solicitar y verificar información de los propietarios o beneficiarios finales durante durante el registro de pesca y hacer de esta información de acceso público; la responsabilidad de las empresas privadas de presentar el registro de sus actividades en otras jurisdicciones, y el liderazgo de la Organización Marítima Internacional en la integración de datos para promover la rendición de cuentas.

La conjunción de todo, visto como la ruta crítica favorable, depende de la participación activa de los países involucrados, organizaciones internacionales y la iniciativa privada. Mientras tanto, una estela opaca sigue cubriendo a la flota pesquera internacional que navega bajo este esquema que promueve la ilegalidad.

Dependerá de la cooperación internacional de todas las partes el tomar riendas en el asunto si se quiere que las futuras generaciones tengan acceso a los recursos pesqueros cada vez más impactados.

La realización de esta nota contó con el apoyo de Earth Journalism Network (EJN) durante la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Océano.

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Filmado a lo largo del río Colorado, desde las montañas Rocallosas hasta el Indiviso, en el lado mexicano, el cortometraje Silt, de poco más de 9 minutos, es la primera entrega de un proyecto más amplio de la directora Emilie Upczak. La premisa es sencilla y compleja a la vez.  Una joven, personaje principal de la historia, busca salir de la angustia a través de un recorrido hacia sus orígenes. Se encuentra con un río Colorado asediado por el crecimiento demográfico en el sur de Estados Unidos, y lo recorre en un viaje de descubrimiento lo mismo a su interior, que con el entorno que la rodea.

Emilie Upczak vive su propia búsqueda con el proyecto, encontrando en el formato de cine una herramienta perfecta más para tratar a fondo el conflicto social enmarañado con uno ambiental de gran envergadura.

“A medida que investigaba más sobre la región, me encontré con el valor cultural del paisaje, uno que ha sido habitado por miles de años, un lugar lleno de historia. Ahora es un río altamente politizado, visto como una comodidad económica, lugar de investigaciones científicas, espacio de recreación y de enorme valor cultural y espiritual”, comenta la directora en exclusiva para Son Playas.

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En la historia resalta el protagonismo que da al pino salado, una especie invasora que ha conquistado de manera casi incontrolable casi todo el cauce del río. Para la directora, la especie introducida a principios del siglo pasado le ofrece un pretexto perfecto para explorar la idea de que esta podría tener un lugar en los ecosistemas del oeste de Estados Unidos, tal como las ciudades contemporáneas.

“Es una metáfora latente. ¿Seremos capaces de conectar, vivir de forma armoniosa con el entorno, de una manera que se vea reflejada en cómo pensamos y usamos el agua?”, pregunta la directora.

Pese a las dificultades que han acompañado al proceso de realización y difusión del proyecto cinematográfico, buenas noticias han confirmado la calidad del cortometraje. Premiado por la Agencia Federal de Manejo de Emergencia (FEMA, por sus siglas en inglés) y aclamado durante el Festival de Artes Cinematográficas de Houston, el proyecto sigue atrayendo la atención y el financiamiento suficiente para convertir la historia en un largometraje, objetivo que siempre ha estado en la mente de la directora norteamericana.

Silt sigue su camino, cumpliendo con el objetivo principal de la directora de ampliar la discusión sobre el manejo que se da actualmente al río Colorado.

“Que sirva para concientizarnos y hablar sobre cómo vivimos de y con la tierra; que nos motive a encontrar una vía de mayor respeto por aquellos que tienen un mayor conocimiento sobre cómo habitar esta región de manera sostenible”, concluye.

Conoce más de este proyecto en este enlace.

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Texto: Víctor R. Rodríguez

David Alonso Andazola, guardaparques en jefe de las Reservas Naturales de Punta Mazo y Monte Ceniza en Bahía de San Quintín, México, observa con serenidad las colinas arenosas que separan a la playa de La Chorera, de los humedales El Arco, en el punto norte de Bahía Falsa.

Entrar a la Reserva Natural de Punta Mazo, una barra de humedales y tierra volcánica donde merodean aves como el chorlito nevado (Charadrius nivosus), el cuitlacoche californiano (Toxosloma redivivum) y la pardela mexicana (Puffinus opisthomelas), requiere transitar por la playa La Chorera, un sitio popular entre locales el cual suelen visitar durante los fines de semana. Un lugar con poca vigilancia policial donde las reglas sobre el tipo de convivencia es ambiguo: lo mismo hay campamentos con familias que jóvenes que beben cerveza y manejan sus carros 4×4 a toda velocidad.

“Hay personas que no respetan la señalética e ingresan en sus carros todoterreno dentro del área de protección. Nos vemos obligados a alcanzarlos y explicarles amablemente que no pueden hacer esa actividad y los invitamos a salir del lugar”, explica el guardaparques.

Un equipo de 5 guardaparques que labora en la organización civil Terra Peninsular se encarga de vigilar un área de 1633 hectáreas que suman las reservas de Punta Mazo y Monte Ceniza en Bahía de San Quintín. Además de vigilancia, los guardaparques apoyan con el mantenimiento de caminos y senderos, recolección de basura e informar las reglas del lugar a los turistas que llegan a las reservas naturales.

La sola existencia de esta lengüeta arenosa —La Chorera— es el resultado de la extracción imparable, desde 2019, de piedra bola de mano de personas que sin permiso gubernamental la colocaron en el mercado de la decoración de exteriores y la construcción. Los guardaparques, limitados en su actuar a los terrenos privados que sirven de reservas naturales, sólo les queda denunciar ante las autoridades lo que sucede fuera de su jurisdicción. Debido a la poca vigilancia y control de las autoridades, esta playa que colinda con la entrada de la Reserva de Punta Mazo fue totalmente desprovista del material pétreo que ahí existió.

La extracción de piedra frente a la reserva de Punta Mazo se suma a una lista de conflictos ambientales en la región como la calidad del agua en las bahías, el desarrollo urbano, el desmonte de terrenos para la agricultura, el uso recreativo de vehículos todoterreno, el saqueo ilegal de suelo volcánico, los impactos por la falta de recolección de basura y conflictos territoriales en algunos puntos donde las reservas naturales colindan con las concesiones de la Zona Federal Marítimo Terrestre (ZOFEMAT); una figura federal de uso del suelo que controla las zonas de mareas en toda la costa mexicana.

Estos conflictos, consecuencia inevitable de un ecosistema en contacto con la actividad humana, le parecen a César Guerrero, director ejecutivo de Terra Peninsular, una oportunidad para fortalecer el diálogo y defender una herramienta de conservación del suelo que ofrece protección a la biodiversidad y beneficios económicos por igual. Explica que un ecosistema costero saludable permite que los nutrientes y el agua saludable fluyan por las bahías, un aspecto clave para la actividad acuícola y el crecimiento de pastos marinos, lo que garantiza una fuente de alimento para la branta negra.

“La industria del cultivo de ostras es el mejor aliado de la conservación, ya que necesita aguas limpias y una bahía saludable para producir ostras de calidad”, dice el director.

Granjas ostrícolas vs desarrollo inmobiliario

Bahía de San Quintín es un municipio extenso con poca infraestructura pública. Se encuentra 284 kilómetros al sur de Tijuana, lejos del ajetreo económico y el auge inmobiliario que caracteriza a la metrópoli fronteriza. Contrario al frenesí superpoblado de Tijuana, Bahía de San Quintín es una localidad de perfil agrícola y pesquero con apenas 117,568 habitantes, según el censo federal de 2020.

La agricultura, que genera 11.460 millones de pesos al año (574 millones USD), según datos de la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (Sader), es una de tantas amenazas a la flora local en la medida que se expande y despeja terrenos para aumentar su área de trabajo. Sin embargo, la certificación de tierras que reciben las áreas naturales protegidas les impide ser cultivadas.

En tanto, la industria ostrícola (especializada en Crassostrea gigas y Crassostrea sikamea), genera anualmente 35 millones de pesos (1 millón 755 USD), según datos de la Secretaría de Pesca y Acuicultura de Baja California.

Dado que la acuicultura es tan importante para la economía de Bahía de San Quintín, los productores de ostras tenían dudas sobre los impactos de un megaproyecto inmobiliario, Cabo San Quintín, en 1999. Diseñado como un complejo turístico alrededor de los volcanes y la costa de Punta Mazo, incluía un lujoso hotel, campo de golf, puerto deportivo y centro comercial.

“Las ostras son demasiado frágiles. No estoy a favor de las aguas residuales de los hoteles ni de las desaladoras en la bahía. Este tipo de proyecto [de desarrollo] no me trae ningún beneficio”, dice Cristóbal Murillo, ostricultor con 23 años de experiencia.

Murillo —como todos los ostricultores— requiere de agua de buena calidad para mantener el ritmo de producción de su granja. El año pasado, Murillo registró 60.000 docenas de ostiones que vendió en Ensenada, Tijuana y Mexicali, las principales ciudades de Baja California.

Si bien el desarrollo inmobiliario no continuó por problemas financieros internos, el riesgo latente de que surgieran nuevos proyectos impulsó la fundación de la asociación civil ambientalista Terra Peninsular en 2001. “Después de analizar cuidadosamente los cursos de acción, los miembros determinaron que para establecer un modelo de conservación duradero en el sitio, era necesario convertirnos en propietarios de la tierra”, dijo Guerrero.

Comprar el terreno, la mejor forma de proteger la biodiversidad de San Quintín

El grupo conservacionista centró su atención en una herramienta de conservación que implica la adquisición de terrenos para luego certificarlos como Área Destinada Voluntariamente a la Conservación (ADVC), la mejor opción disponible cuando el terreno que buscaban proteger ya tenía dueño.

“Este modelo de conservación permite a ciudadanos, organizaciones civiles o grupos indígenas destinar tierras de su dominio a la conservación. Es una excelente herramienta que ha impulsado el gobierno para ampliar el territorio protegido a nivel nacional”, explica Susana Alfaro, enlace de turismo de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP).

Lo cierto es que el reto inherente a esta herramienta de conservación de tierras está en la obtención del título de propiedad. Si los propietarios no están abiertos a la idea de utilizar sus tierras para la conservación, la única opción disponible es comprar la tierra y certificarla ante las instituciones ambientales. Oficialmente, el gobierno mexicano ha aprobado 384 ADVC, un modelo que ha agregado 631,743 hectáreas de tierra protegida.

Luego de recaudar fondos de fundaciones internacionales y donaciones, en 2012 la organización civil completó la compra de 830 hectáreas de costa de lo que sería la Reserva Natural Punta Mazo. Cuatro años después, en 2016, adquirieron otras 803 hectáreas para la creación de la Reserva Natural Monte Ceniza.

Los títulos de propiedad de los terrenos fueron presentados a la CONANP para obtener la certificación de cada uno como ADVC. La aprobación, otorgada únicamente por esta agencia ambiental federal, dio a los terrenos privados un estatus de protección ambiental con respaldo legal. La certificación de tierras también ofrece a los propietarios la oportunidad de crear alianzas con el gobierno y fundaciones internacionales para nuevas oportunidades de financiamiento, así como con otras organizaciones civiles y la academia para apoyo técnico.

La Reserva Natural Punta Mazo recibió el certificado CONANP-379/2014, mientras que la Reserva Natural Monte Ceniza fue certificada con el folio CONANP-407/2017. Cuatro años después nació la tercera área de conservación, la ADVC San Quintín, ubicada al norte de Monte Ceniza, certificada con folio CONANP-468/2021, bajo la custodia del gobierno de Baja California.

Este innovador modelo de protección territorial ayudó a frenar la expansión de proyectos agrícolas e inmobiliarios en las reservas. Al proteger los hábitats terrestres de San Quintín y custodiar casi toda la costa frente a Bahía Falsa, protegió la integridad de la línea costera y, por lo tanto, la calidad del agua para los ostricultores y el crecimiento de los pastos marinos, una planta acuática que constituye la dieta de un invitado especial: la branta negra.

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Provincia invernal de la branta negra

Bahía de San Quintín, conocida por las caprichosas curvas de sus humedales y su complejo de 10 volcanes extintos, está formada por planicies costeras y dos lagunas —Bahía San Quintín y Bahía Falsa— donde convergen una variedad de hábitats que la hacen altamente biodiversa.

Sula Vanderplank, investigadora asociada del Centro de Investigación Científica y Educación Superior de Ensenada (CICESE) y la Universidad Estatal de San Diego, explica por qué esta región es de especial interés para los conservacionistas, al ser parte de la Provincia Florística de California, considerada un hotspot debido a que alberga una gran diversidad de especies vegetales, como la siempreviva (Dudleya anthonyi), el alicoche de Ensenada (Echinocereus maritimus) y Leptosiphon laxus.

“San Quintín está ubicado en un ecotono o punto de transición entre dos ecosistemas, entonces hay una enorme riqueza natural. Es un espacio donde conviven plantas que se han adaptado a climas mediterráneos con otras de ambientes desérticos creando una mezcla única”, explica Vanderplank, botánica experta en vegetación del noroeste de México, quien durante años ha estudiado las especies de flora de esta región de la península de Baja California.

“Aquí hay un pico de endemismo local, es decir, hay plantas restringidas a este lugar”, dice Vanderplank. Actualmente existe un registro de 435 especies de plantas, siendo 357 plantas nativas y 67 endémicas, que viven dentro y fuera de las reservas naturales de la Bahía de San Quintín, según la cuenta Vanderplank en su artículo científico “La Flora del Gran San Quintín, Baja California.»

A este importante registro biológico, se debe agregar que ambas reservas —Punta Mazo y Monte Ceniza— se encuentran dentro del sitio Ramsar número 1775, considerados humedales de importancia internacional y por lo tanto protegidos por la legislación mexicana. Este rico ecosistema costero es particularmente conocido por recibir aves migratorias como la branta negra (Branta bernicla) y el chorlito nevado (Charadrius nivosus).

Además de 100 especies de aves residentes y migratorias, Bahía de San Quintín alberga 18 especies de mamíferos, 13 de reptiles y 64 de peces, según datos de Terra Peninsular. Especies como la rata canguro (Dipodomys gravipes), el gorrión sabanero (Passerculus sandwichensis beldingi), el chorlito nevado (Charadrius nivosus) y el águila real (Aquila chrysaetos) son especies en peligro de extinción protegidas por la NOM-059-SEMARNAT, la ley ambiental mexicana.

“San Quintín es una joya. Los humedales, las praderas de pastos marinos, las dunas y las marismas se conectan con las corrientes oceánicas para crear un espacio rico en nutrientes. No en vano, la branta negra llega en bandadas desde el hemisferio norte a este lugar durante la temporada de invierno”, dice Guerrero.

Con un pico poblacional récord de 24.000 ejemplares, la branta negra cubre un recorrido de 4.500 kilómetros, desde el Ártico hasta Baja California. Las aves permanecen en el interior de las bahías, de noviembre a abril, gracias a la existencia de pastos marinos (Zostera marina), su principal fuente de alimento que cubre el 46% de la superficie de la bahía. “La sola presencia de estas aves todos los años sirve como indicador de salud costera”, dice Eduardo Palacios Castro, investigador del Centro de Investigaciones Científicas y de Estudios Superiores (CICESE) especializado en ecología de la conservación de aves.

“Además de su valor natural, la branta negra ofrece oportunidades económicas sostenibles para la comunidad de San Quintín, tanto en el aspecto ecoturístico, a través de la observación de aves, como en actividades de caza deportiva”, dice el investigador.

René Duarte, odontólogo local y miembro del grupo de Servicios Turísticos y Pesca Comercial Los Volcanes, que administra la Unidad de Manejo Ambiental (PPF) de la Propiedad Federal de la Bahía de San Quintín, es un fuerte promotor de la caza deportiva, práctica que ofrece ingresos extras durante el invierno.

Dicho grupo coopera activamente con científicos como Eduardo Palacios en el programa de monitoreo de la branta negra y con organismos gubernamentales como la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat). “Cada temporada, la Semarnat nos comparte las tasas de caza permitidas. Cada persona puede cazar solo tres animales por permiso. Y nosotros somos responsables de cómo se lleva a cabo la actividad para mantener la especie. Solo hay salidas de caza los fines de semana y durante las seis horas de marea alta para estresar lo menos posible a la población de aves”, apunta el empresario.

Con una clientela mayoritariamente proveniente de Estados Unidos y Canadá, el precio por salida de caza deportiva es de 4.500 pesos (225 USD). En la temporada 2021, con un récord de 100 personas visitando durante la temporada de caza, significó un ingreso de 450.000 pesos (22.565 USD) a la comunidad. Este exitoso modelo de explotación sostenible de la branta negra conlleva una serie de obligaciones. Para mantener las actividades de caza, el grupo debe realizar actividades de sensibilización en las escuelas locales, campañas de limpieza de playas y participar como vigilantes auxiliares en la zona.

“Hace años hubo algunos casos de cazadores ilegales, la mayoría locales, pero gracias a nuestra relación con la comunidad, en colaboración con la policía municipal, pudimos detenerlos. El año pasado solo tuvimos un caso de caza ilegal. Conocíamos al tipo, así que hablamos con él y nos prometió que no lo volvería a hacer”, dijo Duarte.

El regreso de la naturaleza en San Quintín

Veinte años después de que se realizara el primer monitoreo de especies en 2002, un nuevo estudio realizado por científicos del Centro de Investigaciones Científicas y Estudios Superiores de Ensenada (CICESE), la Universidad Autónoma de Baja California, el Museo Natural de San Diego y la Universidad de Idaho reveló una importante recuperación de la rata canguro (Dipodomys gravipes), que se consideraba extinta en Bahía de San Quintín desde 1986. El redescubrimiento de la especie permitió a los científicos especular que seguramente otras conectados en la cadena alimentaria, tanto plantas como animales, comenzarán a mejorar sus números gracias a la recuperación de los hábitats dentro de las reservas.

Mientras tanto, los chorlitos nevados corren en grupos por las playas de arena de Punta Mazo. Un lugar donde la actividad humana es mínima, ha permitido que estas aves crezcan en número y convivan ajenas al enorme esfuerzo por mantener intacto su hábitat. “La población de chorlitos nevados en Bahía de San Quintín es la más estable de Baja California, por lo que es la más importante de toda la península”, dice Eduardo Palacios Castro.

Castro no tiene duda de que el modelo de conservación territorial, apoyado de herramientas públicas y privadas, ha motivado la protección de los hábitats costeros y lugares de anidación del chorlito nevado y el charrán mínimo. “El proyecto de conservación ha dado un respaldo legal importante para que no haya impactos indeseables en la zona; manteniendo el hábitat no solo sobreviven las aves, sino toda la biodiversidad”, concluye el experto.

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Otras voces se suman para explicar los beneficios que las reservas naturales ofrecen a la biodiversidad local. El hecho de que las poblaciones de flora y fauna se mantengan estables en Bahía de San Quintín, o al menos dentro de Punta Mazo y Monte Ceniza, para Sula Vanderlplank es un reflejo de la resiliencia del ecosistema, es decir, de la propiedad para adaptarse a los cambios en el entorno. “La resiliencia está en la presencia de la especie, incluso cuando hay intervención humana. Siguen ahí, a pesar de todo”, explica el botánico.

Terra Peninsular mantiene un activo programa anual con hombres y mujeres de Bahía de San Quintín para consolidar la protección del entorno natural a largo plazo. Programas de contratación temporal para la elaboración de rutas de senderismo, capacitación a grupos de vigilancia comunitaria, talleres a microempresarios de servicios turísticos, son algunas de las acciones implementadas a lo largo del año.

Miembros de la comunidad como Francisco Murillo, de 17 años, se mantiene optimista sobre el trabajo que se está realizando en la zona. “He sido voluntario en el monitoreo de branta negra y limpieza de playas desde que tenía 12 años. Este lugar fue un patio de recreo en mi infancia, los volcanes y las playas, y quiero que se quede así por muchos años más”, dice.

A pesar de los avances, proteger los ecosistemas costeros de la Bahía de San Quintín conlleva una lucha diaria. Aquí, el trabajo no acaba, y eso parece ser el mejor incentivo para continuar. “Es un lugar que merece ser preservado; humedales, dunas y actividades productivas como el cultivo de ostras pueden convivir de manera sostenible”, dice confiado César Guerrero.

Pronto llegará el otoño y con esta estación comenzará la prometida llegada de la branta negra para alimentarse de los pastos marinos. Cae la noche sobre Bahía de San Quintín, ahora sin ostricultores ni turistas. Todo se mece suavemente, casi en silencio. Sólo queda el canto de la fauna nocturna que corre entre los matorrales costeros en su danza de supervivencia, y la presencia vigilante de los guardaparques de Punta Mazo y Monte Ceniza que, estoicos como volcanes, no cesan de velar por esta importante ciudad mexicana. santuario natural.

Este artículo fue producido con el apoyo de Earth Journalism Network de Internews.

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Salir a caminar a mediodía durante un verano en Mexicali es un acto arriesgado, incluso peligroso. En un buen día de calor intenso, cuando el termómetro puede alcanzar los 50 grados Celsius, el ambiente es tan agreste que pocas plantas logran sobrevivir la temporada. Muchas plantas exóticas mueren marchitas y las hojas de los árboles yucatecos se achicharran a merced del sol.

El Ficus microcarpa, nombre científico del árbol yucateco, es una especie de árbol exótico introducido en la década de los sesenta a los jardínes de la ciudad de Mexicali. Común en áreas tropicales, resulta obvio que los árboles sufran enormemente durante los meses de altas temperaturas de estos parajes desérticos. Y mientras los yucatecos se achicharran, los árboles de mezquite y palo verde subsisten bien la temporada de calor. Cuando todo parece infierno, la sombra creada bajo las ramas verdes de los árboles nativos es un verdadero refugio.

Muchos de los jardínes en Mexicali no están listos para el alza en las temperaturas que promete el calentamiento global. Pocas son las voces que claman atención al problema. En el sector público, existen un par de mentes conscientes que buscan cambiar algo desde su área de acción. Las áreas verdes públicas de la ciudad —parques, jardines y jardineras— son responsabilidad directa del gobierno municipal, el cual delega las tareas a la Dirección de Protección al Ambiente. Frente a los retos, el actuar de una oficina con un presupuesto y capital humano limitado es clave, ya que, por un lado, son responsables de mantener el riego de las áreas verdes durante todo el año, en especial durante las temporadas de mayor demanda de líquido, a la vez que deben considerar la situación que impera en la cuenca del Colorado, una en estado de emergencia.

Carlos Eliseo Roano, un jóven biólogo que coordina varios de los programas municipales de forestación y un vivero municipal experimental, lo sabe bien. Reconoce que la presencia de especies de flora exóticas muestran la errada visión de una época en la que se pensaba a las áreas verdes como aparadores de fantasías sociales. Esta idea ha sido confrontada por una nueva generación de profesionistas que abogan por la transición hacia áreas verdes con plantas nativas como parte de un frente común de adaptación ante la crisis del agua que presiona a toda la región noroeste de México y del suroeste de Estados Unidos.

El río Colorado es considerado el río más importante del oeste de América del Norte, siendo fuente de agua para 40 millones de personas repartidas en siete estados de Estados Unidos y dos estados en México. La situación del agua se ha complicado con la sobreexplotación de la cuenca del Colorado y una sequía por 22 años consecutivos que tiene al sistema de presas de Estados Unidos a un tercio de su capacidad. Esta crítica realidad de baja captación de agua detonó una serie de acciones inscritas en el acta 323 de la Comisión Internacional de Límites y Aguas (CILA), entre las que destaca la reducción en la entrega de volumen de agua a todos los estados involucrados. Por esta razón, este año 2022, México recibirá 757 millones de metros cúbicos menos de agua, es decir, un 6.8 por ciento menos del total que solía recibir.

“Con los flujos del río Colorado disminuyendo, es de suma importancia que la ciudadanía se adapte a la nueva realidad, una inevitable. En el caso de que bajen todavía más los flujos del Colorado, es casi seguro que la última prioridad para la ciudad serán sus áreas verdes. Ahí radica la importancia de que las áreas verdes sean sostenibles en el futuro”, comenta Carlos Roano, coordinador de forestación en la Dirección de Protección al Ambiente de Mexicali.

Ficus vs mezquite

Sobre la avenida Álvaro Obregón, una vialidad que corre desde las oficinas de Rectoría de la Universidad Autónoma de Baja California hasta el centro histórico de Mexicali, dos hileras de árboles de palo verde presumen sus flores con pétalos de un amarillo brillante. Sobrevuelan las abejas, de flor a flor, cargándose de polen y sirviendo como agentes polinizadores. Las aves aprovechan y cortan las hojas puntiagudas que luego usarán como insumos para la construcción de sus nidos. También han regresado las familias que ruedan en bicicleta o en patines durante las tardes. Estas flores del sol han regresado el oro a una avenida que había quedado rezagada frente al desarrollo de la ciudad dirigido al otro extremo de la ciudad.

El corredor de 500 árboles de palo verde (Parkinsonia florida), una especie nativa adaptada al desierto, fue parte clave del proyecto Washanami promovido por el Laboratorio de Invención para la Ciudad. Nacido desde la ciudadanía, el proyecto entabló alianzas con diferentes sectores para motivar la participación social y hacer de la labor, una actividad colaborativa. Al finalizar la siembra de los árboles nativos sobre la avenida, no solamente mejoró la imagen urbana, sino que también se sumaron beneficios ambientales: la mejora en la calidad del aire y el ahorro en el consumo de agua. Además, el proyecto sirvió como muestra de las posibilidades que ofrecen las plantas nativas cuando son insertadas en proyectos bajo una lupa multidisciplinaria.

Que se haya tomado al palo verde sobre otras especies exóticas habla de una batalla ganada en cuanto al rescate de espacios públicos con plantas nativas. Especies como el ficus o el árbol de algodón han sido erróneamente elegidas por políticos confundidos por una frondosidad y un verdor engañoso. Una moda que para Carlos Roano es difícil de justificar.

“No sólo es el hecho de que no pertenecen al entorno, sino que los números de consumo de agua tampoco los respaldan. Si ponemos a los árboles yucatecos frente a plantas nativas como mezquites en una tabla comparativa, anualmente, una planta nativa requiere de 20 mil litros al año, mientras que un yucateco necesita de 300 mil litros al año. La diferencia de requerimientos es exagerada, sumado a que el yucateco requiere que se le suministre el agua permanentemente”

Carlos Roano, biólogo.

A su parecer, las áreas verdes que cuenten con plantas exóticas están predestinadas al fracaso, tanto por el enorme esfuerzo de mantenimiento requerido como por la necesidad de un riego de por vida. A diferencia de los árboles yucatecos o benjaminas, cuyas raíces superficiales no alcanzan aguas tierra abajo, los árboles nativos tienen raíces pivotantes que en esencia buscan los mantos acuíferos con los que logran subsistir con total autonomía. Esta característica biológica de las plantas nativas es clave, como bien explica el experto, para mantener áreas verdes vivas en una ciudad que se mantiene creciendo, más no así su capacidad operativa.

Ante esta realidad, Carlos Roano actúa en consecuencia y como servidor público del ayuntamiento de Mexicali impulsa programas para el uso de plantas nativas en espacios públicos. También participó en la actualización de la Guía de Forestación de Mexicali en 2020, la cual enlista las especies de plantas que pueden ser utilizadas en jardines y áreas verdes. Y con el programa de adopción de espacios públicos como el trámite para la incorporación de áreas verdes en los planes de construcción, se busca que las empresas participen activamente en los cambios que requiere la ciudad.

Este último trámite municipal es uno que influye directamente en los nuevos proyectos inmobiliarios e industriales, ya que los obliga a cumplir con un espacio de áreas verdes en su diseño. Un dictamen positivo de parte de la Dirección de Protección al Ambiente dependerá obligadamente de que el desarrollador contemple el uso de plantas nativas como mezquites, palo verde, palo fierro, arbusto de incienso u otras especies con baja necesidad de agua, tal cual como lo estipula la Guía de Forestación de la ciudad.

Estos instrumentos han permitido al pequeño departamento municipal establecer una nueva tendencia en el uso de plantas ornamentales y de mantenimiento de áreas verdes en la ciudad. Porque además de variedades de flora, han buscado un cambio en las formas de riego, abandonando el riego por inundación y dando paso al sistema de riego por goteo. Uno que permita un mejor manejo del recurso, uno más eficiente en todo el sentido de la palabra: tanto para la planta como para los gobiernos municipales.

Lo cierto es que cada terreno ganado por las plantas nativas comienza a tener un efecto sobre los mexicalenses. Comienza a ser más común el ver mezquites torcidos en jardines residenciales o áreas exteriores con agaves y cactáceas en lugar de césped. Ya sea con la intención de bajar los gastos en el consumo de agua o por ser plantas que requieren de bajo mantenimiento, las personas han comenzado a reconocer los beneficios del uso de plantas nativas sobre plantas exóticas. Un cambio de mentalidad que, si bien se da a paso lento, a la larga, es uno que genera un cambio profundo en la comunidad.

La primavera ha pasado su cenit y, poco a poco, las flores amarillas del palo verde comienzan a ceder ante la gravedad del fin de temporada. Tanto la población mexicalense como las plantas nativas comienzan a prepararse; todos tienen bien grabado en su memoria que pronto llegará el infierno del verano. Y cuando el sol arrecia, cada gota de agua cuenta para vivir. Un sobrevivir que depende de todos. “En una ciudad desértica, es crucial que como mexicalenses nos desarrollemos de manera sustentable, en armonía con nuestro entorno”, me dice Carlos Roano con una mirada que parece ver un futuro repleto de plantas nativas. Mientras él y otros entusiastas hacen el cambio desde su trinchera, el resto nos inspiramos en los mezquites y las cactáceas y comenzamos a dar pasos dirigidos a ese cambio urgente. Entender el agua como realmente la entiende el desierto, con sus flores y su fuerza, para lograr sobrevivir a la gran sequía de nuestros tiempos.

*Este trabajo periodístico forma parte del programa de difusión del Water Desk en Colorado, Estados Unidos. Son Playas lo replicó por su valor informativo, sin fines de lucro.

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Yuliana Dimas conoce a los álamos. Los observa desde la base de su tronco. Acaricia sus ramas. Sabe que con la llegada del calor, renacen. También es consciente de que estos árboles conectan con la gente. En el desierto, los álamos, con su verdor chillante y su clamido airoso, presumen una personalidad cándida. Si bien ya no son fáciles de encontrar en el Valle de Mexicali, debido a la falta de agua en el cauce del río Colorado, en el sitio de restauración Miguel Alemán, los álamos son los dueños del lugar.

Ubicado a 14 kilómetros de San Luis Río Colorado, Sonora, pero dentro del Valle de Mexicali, en el estado de Baja California, el sitio Miguel Alemán es una muestra de éxito de los esfuerzos llevados para lograr la restauración de los ecosistemas originales del río Colorado.

Desde 2010, este proyecto es administrado por la organización Pronatura Noroeste, donde Yuliana es técnico en involucramiento comunitario. Lo que fuera un terreno semidesértico con apenas 23 especies de aves detectadas, hoy es un área de 190 hectáreas con 100 mil plantas nativas —principalmente de álamos, sauces y mezquites — reforestadas que reciben 122 especies de aves.

Alguien como Yuliana es la persona perfecta para explicar el porqué existen álamos en un lugar donde su propagación actual es mínima. Que entre pinos salados y plantas de algodón, estos árboles son los verdaderamente nativos del ecosistema ripario, nombre que se le da a los hábitats a las orillas de los ríos. Ella sabe cuándo desaparecieron del cauce del Colorado, en una época en que el progreso decidió desviar el vital líquido del río binacional y usarlo para irrigar los campos de un valle agrícola en potencia. Sin agua corriente, los álamos y sauces se secaron y sus lugares fueron tomados por los pinos salados, plantas introducidas capaces de adaptarse al entorno agreste y de altos niveles de salinidad.

Al inicio, la idea de desmontar los pinos salados y de abrir paso al regreso de los bosques de álamos y sauces no fue recibida con entusiasmo por los residentes del lugar. “Mucha gente no creía en lo que se pretendía hacer. Como que no creían en la historia de la restauración”, comenta Yuliana mientras nos dirigimos por un camino de terracería rodeado de tierras de siembra.

Gracias a un trabajo constante con la comunidad, poco a poco, los vecinos del ejido Janitzio II y de la colonia Miguel Alemán fueron sumándose como voluntarios. La participación colectiva fue clave en la primera etapa de desmonte de especies no nativas que se dio de 2010 a 2012. Al siguiente año, en 2013, se iniciaron los trabajos de instalación de una tubería que permitiría la entrada de un volumen de agua del canal Reforma, por donde fluye la mayor parte del volumen de agua del río Colorado. Éste tendría como objetivo regar la flora del sitio, inyectarle vida. No fue hasta que el verdor de los álamos regresó al cauce del Colorado que la opinión de la gente mejoró con respecto al proyecto de restauración de Pronatura Noroeste.

La suerte del cucú pico amarillo

Dentro del sendero principal del sitio Miguel Alemán, el bosque se muestra denso. Hileras de blancos troncos cunden el espacio. Entre estos, las ramas largas y caídas de los sauces, con sus hojas puntiagudas características, se mecen con el mínimo de aire. El crujir de las hojas bajo nuestros pasos espanta a unos pájaros que vuelan a ramas más altas para observarnos a la distancia. A medio camino, Yuliana se detiene. Detecta una pluma abandonada en el suelo. Sólo un ojo entrenado como el de ella puede reconocerla con tal rapidez, ya que su tono terroso hace que se pierda fácilmente con el entorno. Su forma puntiaguda, combinada con el tono marrón de base, le permite confirmar que perteneció a un faisán. Para ella, la pluma caída tiene una historia; la de un ave que fue presa, seguramente de un coyote que anduvo de cacería, lo que básicamente significa que el latido del ecosistema está más vivo que nunca.

“Nuestro trabajo de monitoreo nos ha permitido detectar diversas especies de aves y otros animales, como los coyotes, dentro del terreno, lo cual nos permite saber que el ecosistema está vivo y que el ciclo alimenticio se mantiene”, me explica Yuliana sin detener su paso.

Este tipo de recorridos son clave en los programas de educación ambiental que ofrece Pronatura Noroeste a los visitantes. Internarse en un bosque ripario en medio del desierto es toda una experiencia; saca al pequeño explorador que todos llevamos dentro. Yuliana es quien guía a los visitantes y comparte con paciencia cada detalle dentro del bosque. Donde cada hoja tiene un nombre, donde cada canto de ave tiene un dueño. Que los visitantes aprendan y reconozcan las diferentes especies de flora y fauna nativas es lo que verdaderamente hace que la gente conecte con el proyecto.

Entre tanta naturaleza, la pluma que Yuliana lleva en la mano también habla de otra importante misión del grupo. Pronatura Noroeste tiene entre sus filas a un equipo de monitoreo de aves que estudia las poblaciones de especies aladas para con ello, conocer mejor la salud del ecosistema. Un aumento en el número de especies de aves migratorias vistas dentro del sitio es positivo para los esfuerzos del proyecto. Significa que las aves migratorias están tomando al sitio Miguel Alemán como parada de descanso y alimentación dentro de su ruta de viaje.Por esta razón, las plumas negras, marrones y rojas dicen más que su belleza intrínseca. Las plumas color fuego te hablan de que sobrevuela un reyezuelo corona roja; el antifaz negro sobre el rojo brillante de que el mosquero cardenalito anda alimentándose en el lugar.

Pero entre plumajes llamativos y cuerpos adaptados al hábitat, encontrar el pico amarillo en el pardo cuerpo del cucú tiene mucho que decir a los ojos expertos de los pajareros.“El año pasado —en 2021— por fin se tuvo el registro del cucú pico amarillo en el sitio. Son aves que gustan de andar entre ramas de álamos y sauces jóvenes. Dábamos por hecho que su falta de presencia se debía a que le faltaba edad al bosque. El haberlos visto durante la temporada de anidación fue sumamente motivante, nos dicen que vamos por buen camino”, dice Yuliana esbozando una sonrisa sincera.

La experta en involucramiento comunitario sabe que buena parte del éxito del proyecto depende de que ella logre generar curiosidad por la naturaleza en los visitantes. Hacer del sitio un lugar más llamativo, con más actividades para que más familias visiten el sitio de restauración y disfruten de los beneficios que ofrece, desde la parte educativa hasta la lúdica. Y mientras ella me explica los detalles del jardín polinizador y los viveros del proyecto, puedo verla perfectamente como un engranaje crucial de este ecosistema recuperado. Que si bien no tuvimos el honor de ver al cucú pico amarillo, entiendo que su regreso alado es tan importante como el de las familias que visitarán al sitio de restauración. Porque al final del día, todo habla de un ecosistema conectado, vivo; todo el esfuerzo se manifiesta en los encuentros que suceden en este bosque de álamos que pinta al cauce del río Colorado con sus colores originales.

*Este trabajo periodístico forma parte del programa de difusión del Water Desk en Colorado, Estados Unidos. Son Playas lo replicó por su valor informativo, sin fines de lucro.

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Imaginar al delta del río Colorado reverdecido, como si el agua fluyera sin las contenciones en su cauce, es anhelar justicia ambiental. Lo que fue un cauce dinámico, que cambiaba bruscamente en su volumen entre deshielos y épocas de secas, ahora se muestra como un desierto lodoso. Entre tanto campo inhóspito, un canal reforzado gracias al esfuerzo de organizaciones ambientales es apenas un hilo de agua dulce de lo que fue.

Las ramificaciones que se forman cuando un río desemboca en el mar dan origen al delta. Antes de la llegada del progreso, el delta del río Colorado se extendía por 400 mil hectáreas de bosques riparios y humedales de agua dulce. A principios del siglo XX, sin la presencia de presas, la entrada en volumen de agua alcanzaba los 15 millones de metros cúbicos al año. Durante la temporada de deshielos, la influencia del río podía extenderse por 65 kilómetros dentro del mar, generando un rico hábitat lleno de nutrientes aprovechados por cientos de especies para las etapas de reproducción y desove.

Era un delta tan único que se daba un tidal bore como en pocos lugares. Un fenómeno natural influido por el ciclo lunar donde la creciente de la marea empujaba con tal fuerza que en su choque con el agua saliente del río, generaba un ruido ensordecedor. Tanto la gente local del sur del Valle de Mexicali como los cucapá lo conocían como ‘El burro’.

Con la construcción de la presa Hoover en 1936 y, principalmente, la construcción de la presa de Glen Canyon en 1963, ambas en Estados Unidos, se dio el periodo de mayor impacto en la zona deltaica. El corte en los flujos de agua de 1963 a 1979 acabaron con el 80% de los humedales y ecosistemas riparios del lugar. Sin plantas, se alejaron las aves. Y el rebuzno del agua fue acallado, año tras año, hasta quedar convertida en una quedita ola de apenas centímetros.

“Qué horror que México y Estados Unidos hayan firmado un tratado de aguas para matar un ecosistema. Qué ignorancia la de aquella época. El delta era un ecosistema muy rico, y comenzando los ochentas, el delta ya había muerto”, explica Exequiel Ezcurra, botánico con especialización en zonas áridas.

Era otra lógica la de antes, como bien explica el experto, de una época en la que los tomadores de decisiones suponían que toda agua dulce que llegara al mar, era un desperdicio; que perderla era casi un delito. Bajo la misión civilizatoria, tanto en Estados Unidos como en México, de utilizar el cien por ciento del agua dulce del río Colorado para consumo humano, también se firmó la sentencia de muerte de los ecosistemas en el delta del río Colorado.

Abriendo paso al río

Visto desde las alturas, el delta del río Colorado muestra las huellas de su fuerza como pruebas de su existencia. Domina el color ocre integrado a extravagantes formas que lucen como raíces de un árbol seco. De las figuras curvadas emanan pequeños hilos marrones que permiten imaginar un flujo de agua que anduvo, que vivió a su manera, que sintió el piso y que dejó su memoria.

Después de los bruscos cambios en la cuenca del río, la región estuarina se convirtió en una zona inhóspita de planicies lodosas de poca vegetación. Este lugar, que fuera el punto de intercambio entre aguas del río Colorado y aguas saladas del Alto Golfo de California, parece una extensión más del desierto. Pocas plantas han logrado sobrevivir a los drásticos cambios históricos. Tan sólo las ramillas de los pastos salados parecen aguantar la presión del ambiente con veranos que alcanzan los 50 grados Celsius.

“Siempre he pensado en el estuario como una batalla entre el agua dulce y el agua de mar. Una relación que ha cambiado a lo largo de su historia. El impacto sobre el estuario es impresionante; entre agua dulce, agua salobre e hipersalina debido a la evaporación. Es una zona de muchos cambios y esto tiene un efecto directo sobre la vegetación. Con el agua salada, avanzan los pastos marinos; con el avance del agua dulce, la flora ribereña de álamos y sauces”, dice Tomás Rivas Salcedo, especialista en restauración en Sonoran Institute. Actualmente, los pastos salados avanzan hacia territorio continental; sin flujos de agua, el río va perdiendo la batalla.

Lo cierto es que el agua dulce del río existe y se manifiesta en forma de infiltraciones y del flujo que llega del río Hardy, abastecido en su mayoría de aguas tratadas y de los drenes agrícolas. Sin embargo, la cantidad es tan poca que no logra superar los niveles topográficos y una barrera de sedimentos acumulados que corta su paso. Sin la fuerza ejercida de las antiguas bajadas por deshielos, el agua queda detenida sin posibilidad de mayor avance.

Frente al reto de la barrera de tierra, el equipo de Sonoran Institute ha repetido un proyecto de desazolve para promover la reconexión entre el río y el estuario. Sin embargo, abrirse paso en un terreno lodoso, sin accesos fáciles ni capacidad de maniobra, es una tarea compleja que ha requerido un extenso trabajo de logística por parte del equipo técnico. Desde el reto de conseguir el financiamiento, de contar con la maquinaria adecuada y de tener el personal capacitado.

A la fecha, la organización ambiental binacional ha completado tres trabajos de desazolve en el estuario. El primer trabajo fue realizado en 2011, mediante el cual lograron abrir 700 metros de paso de agua. La segunda etapa, completada en 2016, contó con el apoyo de maquinaria anfibia con la que lograron abrir 9 kilómetros de paso en la parte alta del estuario. En 2019, en la parte norte del río, se trabajó un tramo de 20 kilómetros de desazolve, lo que mejoró considerablemente el flujo de agua.

Si bien el canal cumple con su objetivo, en un entorno cambiante, nunca se puede cantar una victoria definitiva. Al ubicarse dentro de una zona de actividad sísmica, los movimientos de la tierra han generado cambios en la topografía que han obligado a actualizar los mapas de trabajo. Asimismo, las capas de sedimentos continúan llegando y hacen que nuevas labores sean necesarias para mejorar el paso. Actualmente, sólo cuando hay un buen flujo de agua dulce, en combinación con mareas altas, se logran los intercambios deseados.

No obstante los retos, los frutos de la restauración son evidentes. A partir de 2016, Tomás ha presenciado los cambios en la zona: desde peces de agua dulce que han colonizado áreas que antes eran hipersalinos, hasta pelícanos y aves migratorias que vuelven a descansar en el lugar.

“Lo que queremos es contar con suficiente cantidad de agua para bajar los niveles de salinidad y que ésta pueda llegar un poco más abajo. Los efectos por la restauración son visibles, claro que son a pequeña escala. Solo el tiempo nos dirá de los resultados a largo plazo”, confiesa Tomás Rivas.

Lo cierto es que el futuro del delta del río Colorado depende, en gran medida, de la capacidad de Estados Unidos y México de garantizar un volumen de agua exclusivo para la zona. Este flujo, considerado en la Minuta 323 por la Comisión Internacional de Límites y Aguas (CILA) fue realidad en el año 2021, y si nada falla, deberá repetirse en los próximos meses de este año. Mientras tanto, los pastos salados mantienen la delantera en un desierto lodoso que se mantiene quieto, quemándose bajo un sol, en espera de que llegue agua fresca con la promesa de un mundo que fue.

*Este trabajo periodístico forma parte del programa de difusión del Water Desk en Colorado, Estados Unidos. Son Playas lo replicó por su valor informativo, sin fines de lucro.

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Los álamos en Chaussé quieren despertar. Es una madrugada helada, de las últimas antes de dejar atrás el crudo invierno en el norte de México. Acompaño en su viaje de trabajo a los técnicos de Restauremos el Colorado, una organización civil ambiental encargada de todas las labores de conservación en el sitio de restauración Chaussé. El bosque de álamos, sauces y mezquites del lugar son el fruto de un minucioso trabajo enfocado al elemento de su especialidad: el agua.

“Se nos olvida el privilegio que tenemos de tener agua en el desierto. Por eso me gusta mi trabajo, por el compromiso que se tiene hacia el agua. Trabajar con este recurso escaso y hacerlo lo más eficiente posible; hacer que el recurso hídrico se consuma sin excesos”, me dice Rafael Díaz, técnico de la asociación mientras maneja por la carretera dejando atrás una ciudad que pronto terminará de dormir.

Él y su equipo técnico son responsables de recibir el volumen de agua mensual asignado exclusivamente para el riego del bosque ripario que custodian en Chaussé, uno de los cuatro sitios prioritarios para la conservación de la cuenca del río Colorado.

Monitorear los aforos son actividades clave. Rafael lleva una relación profesional con el agua. Para él, el recurso es un insumo vital limitado de un proceso que debe controlar de la mejor manera. Toma con seriedad su trabajo. Cada litro cuenta. Los pequeños brotes de un verde vivo que contrastan con las ramas grisáceas y secas de los álamos después de sobrevivir el invierno lo constatan, cada litro de agua es vital.

Este sitio es particular porque nos explica de manera gráfica los cambios que ha sufrido el entorno y también las posibilidades de un manejo adecuado del agua.

El bosque, compuesto de vegetación que renace en la ribera, comparte espacio con los mezquites en un área de 64 hectáreas, está rodeado de campos agrícolas y asentamientos humanos del Valle de Mexicali, ubicado entre el río Colorado y uno de los canales de riego.

Contrario a lo que uno pensaría, no es el río quien moja las raíces de las plantas, sino que dependen del agua que proviene del canal de riego. Sucede un dakha-brakha, lo que los ucranianos llaman un ‘dar para recibir’, de un río que cede casi la totalidad de su volumen de agua a los canales de riego durante su entrada a México, para que, después de un recorrido de uso intensivo humano, sus aguas logren regar un pequeño oasis de álamos y sauces, y al final del proceso, una pequeña porción del líquido sea liberada de nuevo a su cauce original.

Cada litro cuenta

Cada litro cuenta. Cada litro que entra, cada litro que sale del Chaussé, es cuantificado. Cuántos árboles de álamo, cuántos sauces, qué tan grande es el área y cuánta el agua necesaria para ellos, es calculado.

De la misma manera en que los agricultores mexicalenses, según el tamaño de sus tierras y tipo de cultivo, están obligados a solicitar el volumen de agua requerido para su año de siembra, también los técnicos del sitio deben calcular, mediante un marco programático, la cantidad de agua requerida para el hábitat ripario y generar la solicitud al Módulo de Riego. Dentro de los rangos establecidos, los hábitats de álamo y sauce tienen derecho a tres hectáreas de agua o su equivalente a 10 mil metros cúbicos.

Gracias a los derechos de agua adquiridos por Restauremos el Colorado, el terreno de conservación tiene garantizado el acceso a un volumen de agua de aproximadamente 400 litros por segundo durante seis días al mes, una dotación que deben monitorear puntualmente durante su entrega en el sitio.

Chaussé es lo que se conoce como un sitio de restauración nivel 4. Esto significa que el área contó con un trabajo de intervención para la eliminación de flora invasiva como pino salado y carrizo; que fueron acondicionados con un sistema de riego ​​—en este caso con tecnología por goteo— en terrazas altas, y que el terreno contó con trabajo en superficie, lo que llaman ‘suavizado’, para mejorar el traslado del equipo de mantenimiento dentro del sitio.

“Nuestro manejo en sitio busca imitar el régimen natural del río Colorado. Contamos con estructuras hidráulicas que nos permiten hacer el riego por inundación. Donde existe un flujo base mínimo que predomina todo el año que mantiene a la vegetación, y un flujo pulso controlado que permite una inundación de las llanuras dentro del sitio”, explica Adrián Salcedo, responsable de hidrología en Restauremos el Colorado.

El entendimiento del agua presente y el agua garantizada permiten hacer mejoras al sitio de restauración. Con el análisis hidrológico de agua superficial y subterránea en el meandro (curvatura del río), Adrián ha liderado modificaciones en los rangos de los hábitats de álamo y mezquite para garantizar un mejor aprovechamiento del insumo hídrico.

Agua de calidad, árboles saludables y el regreso de fauna nativa permiten medir el estado del sitio, pero mantener este nivel requiere de disciplina. Tratar de imitar los procesos naturales de un hábitat recuperado con especies nativas conlleva trabajo físico e intelectual. Cada expansión del sitio implica una intensa labor de planeación donde cada álamo, cada sauce y mezquite son parte de un cálculo minucioso, donde cada necesidad debe estar justificada.

Cada litro cuenta (entran y salen pensando en litros).

Ingeniería ambiental

Entre las hojas de un tule, una garza nos observa y no duda en volar ante nuestra presencia. Sobre el espejo de agua del Chaussé, en donde se forma una ondulación, un par de patos de negro plumaje nadan plácidos. Los tallos nuevos que brotan de los árboles son un indicio de que las compuertas del canal se abren para el sitio de restauración.

Los técnicos de campo comienzan la maniobra protocolaria antes de recibir el agua. Prestan atención a los detalles; mientras uno de los jóvenes mide la calidad del agua en el canal, otros dos se adelantan a la boca de entrada para calcular la velocidad de entrada del líquido.

Monitorean la calidad del agua dentro del meandro apoyados de instrumentos de medición digital que les permite obtener el nivel de salinidad del agua corriente. Conocer este valor es importante para Rafael, quien debe reconocer que la calidad del líquido sea del nivel aceptable para la flora riparia. En caso de que el nivel de salinidad estuviera fuera del rango aceptado, estaría obligado a suspender el recibimiento. Si la captura de calidad arroja un nivel dentro del rango aceptado, como sucede en el día de la visita, se puede proceder con la apertura de la compuerta.

Una vez que los niveles de calidad son aprobados en ambos lados, uno de los técnicos inserta una llave y comienza a girarla con fuerza para subir lentamente las compuertas. El agua ruje, pasa por un conducto, atraviesa una rampa y llega a la curvatura del río. Antes de su llegada, una línea de piedras permite que la aceleración del agua disminuya y que los técnicos puedan bajar con seguridad el aparato de medición para obtener la velocidad del caudal.

Durante los días contemplados para la recepción del volumen de agua, el meandro aumentará su nivel gracias a los diques ubicados al norte y sur del sitio. Este control permite que se imiten los desbordamientos naturales del río Colorado para lograr el riego por inundación.

Al caminar por el sitio, es posible ver cómo las inundaciones y su flujo han permitido que las semillas de álamos germinen en lugares notablemente fuera del orden planeado por el equipo. Este aparente desorden, el orden natural, es también un signo de éxito para Restauremos el Colorado.

Frente a los diques, una tabla de medición espera el alza del agua. También esperan las garzas postradas sobre las ramas de los mezquites. Aumentará el nivel por seis días consecutivos con el volumen acordado para hidratar la zona, en una temporada en que los árboles parecen sentir la próxima llegada de la primavera. Los pequeños brotes brillantes bailando con cualquier soplo de aire, hablan de un cambio climático en el porvenir. Y estas hojas también sirven de indicador de éxito, de que entran exactamente los litros de agua necesarios para que este ecosistema ripario crezca de manera saludable.

*Este trabajo periodístico forma parte del programa de difusión del Water Desk en Colorado, Estados Unidos. Son Playas lo replicó por su valor informativo, sin fines de lucro.

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El río Colorado revive y los ecosistemas se recuperan

Río Presidio, contaminado y con menos agua

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Desde el pasado 1 de mayo, Estados Unidos comenzó a liberar un importante flujo de agua hacia México. Ni una gota de ese volumen podrá destinarse al campo ni a las ciudades. La entrega del vital líquido es el resultado de un acuerdo de cooperación histórica entre las secciones de México y Estados Unidos que conforman la Comisión Internacional de Límites y Aguas (CILA), logrando un punto de acuerdo en la Minuta 323 que asegura un volumen de agua exclusivo para la restauración de los ecosistemas del río Colorado y su delta.

“Esta agua es como un Red Bull para el bosque de álamos. Un flujo diseñado para mejorar el hábitat del río Colorado; enfocado a las especies de vida silvestre y, también para la población que vive en el delta”, comenta entusiasmado Francisco Zamora, director de programas de Sonoran Institute. Él y su equipo técnico dirigen las labores de restauración del bosque; saben cuántos árboles hay, sus nombres científicos; cuáles son las aves recién llegadas; las especies de insectos; cómo luce el río vivo.

No están sólos en las labores de conservación del río. El equipo de Sonoran Institute, junto a otras organizaciones ambientales en ambos lados de la frontera, son parte de la Alianza Revive el Río Colorado; coalición que colaboró en la parte ambiental de la Minuta 323 adherida al Tratado de Aguas. En ella se garantiza la entrega de 43 millones de metros cúbicos que se destinarán, hasta octubre de este año, enteramente para la recuperación de los ecosistemas riparios (vegetación que crece a los lados de las riberas). Uno de los puntos de entrega del fluido sucede al sur del valle de Mexicali, marcado como Zona 4: la Zona de Restauración Laguna Grande.

Antecedente de un río bajo estrés

Más de 40 millones de personas, repartidas en el noroeste de México y sudoeste de Estados Unidos, dependen de la misma fuente de agua: el río Colorado. Millones de litros de agua corren imparables hasta los grifos domésticos, regadores agrícolas, lavadoras industriales. Desde la década de los sesenta, el represamiento y la infraestructura hídrica construida en ambos lados de la frontera ha logrado abastecer una demanda creciente, sedienta.

Al cruzar la frontera, de norte a sur, el río se desvanece. Encausan su flujo hacia un entramado de canales que permite abastecer a la población de Baja California y Sonora, incluyendo un enorme valle agrícola e industrias fronterizas. Sin agua en su cauce, el río se volvió un pedazo más de desierto. Los ecosistemas riparios que crecían a las orillas del cauce fueron los primeros en sufrir los estragos. Hasta un 90% de los bosques de álamos y sauzales sucumbieron ante el faltante de agua superfcial y en el subselo. El álamo, cuyas hojas generan ese murmullo con el paso del viento, requiere de agua en abundancia para vivir; sin el líquido, guardan silencio y mueren.

Zona de Restauración Laguna Grande

Caminar dentro del bosque de álamos de Laguna Grande, es como entrar a otro mundo; uno verde, de altura, que rompe con el marrón desértico. Frondosos, los sauces se desparraman a la orilla del río. Entre sus ramas, un pato nada apacible. Al observar con detenimiento, es posible detectar unas llamativas cicatrices en los troncos de algunos ejemplares; una serie de mordiscos, de dentadura particular. El guardabosques ha protegido la circunferencia del tronco con un enrejado; no vaya a ser que el castor, recién detectado en el bosque, termine por tumbar el árbol para cumplir sus labores hogareñas.

Desde que Sonoran Institute y Pronatura Noroeste obtuvieron de la Comisión Nacional del Agua (Conagua) la concesión de 300 hectáreas para la restauración del ecosistema ripario, han logrado recuperar un hábitat de flora nativa que ha traido de vuelta aves como el cucú pico amarillo y el chipe de corona negra; rapaces como la lechuza de campanario, y mamíferos, como el distinguido castor. Su regreso, para sorpresa de todos, es un indicador positivo.

“Este volumen de agua es tan solo una cuarta parte de lo acordado entre las partes”, me explica Francisco sobre el flujo de agua que deberá repetirse, —a menos que las sequías mermen los niveles de agua disponible— año tras año hasta 2026.  “Lo que sigue es mantener un monitoreo de entregas, de flujos superficiales, niveles de agua subterránea, conteo de vegetación nativa y fauna presente. Necesitamos conocer el impacto hidrológico y ecológico. También el social”.

Y es que con el agua también regresaron las familias mexicalenses a conocer un río, para las nuevas generaciones, desconocido. En Vado Carranza, los niños se tiran clavados, juegan, chapotean. Kilómetros abajo, abriéndose paso entre tierra pálida, quebradiza, el flujo continúa con dirección al sur, a paso lento, descubriendo su cauce histórico. Muchos esperan el ansiado momento cuando, después de tanto tiempo de separación, las dulces aguas del Colorado vuelvan a besar las saladas del Alto Golfo de California.

Mientras el suceso llega, los técnicos de Sonoran Institute continúan imparables sus labores científicas; levantan el mayor número de datos que permitan medir los impactos sobre el ecosistema ripario. Toda evidencia registrada durante esta primera etapa de flujo permitirá a las asociaciones ambientales involucradas aplicar un manejo adaptativo y mejorar las acciones de conservación a futuro. Mientras trabajan, contemplan. A lo lejos, una lechuza observa. Corre una nueva ráfaga de aire y con ella regresa el clamor de los álamos. En una de esas, más que clamor, es una celebración. El futuro del río está sujeto a lo que suceda en esta sección del Colorado; dependerá, en buena parte, del canto de las aves, de lo que tengan por decir los álamos de Laguna Grande.

GALERÍA

PARA SABER…

• El río Colorado nace en las montañas Rocallosas en Estados Unidos y desemboca en el Golfo de California, pasando por la frontera internacional de México y Estados Unidos, entre los estados de Baja California y Sonora.
• Las obras de infraestructura realizadas a lo largo de su cauce en los últimos cien años  cambiaron su régimen hidrológico.
• El lecho del río quedó seco cerca de la frontera entre Estados Unidos y México. También dejó de desembocar en el Alto Golfo de California.
• El delta ha recibido desfogues esporádicos de las presas en Estados Unidos, flujos de drenes agrícolas y de escurrimientos de los canales de riego que no están revestidos.
• A partir del 1 de mayo de 2021, el agua volvió a transitar por su cauce como resultado de un acuerdo de cooperación histórica entre las secciones de México y Estados Unidos enfocado exclusivamente a la restauración del ecosistema.

Fuente: Instituto Nacional de Ecología y Cambio Climático (INECC).

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Para evitar más casos como este, el 21 de octubre de 2020 se publicó un decreto en el Diario Oficial de la Federación que establece que “el acceso a las playas marítimas y la zona federal marítimo terrestre contigua a ellas no podrá ser inhibido, restringido, obstaculizado ni condicionado salvo en los casos que establezca el reglamento”. En caso de que los propietarios y titulares de las concesiones impidan el paso, serán acreedores a una multa de hasta un millón 42 mil 560 pesos. De reincidir, la ley establece las vías para la revocación de dicha concesión.

No conformes con el firme decreto, el pasado 29 de abril de 2021, en el Senado de la República, con 111 votos a favor, uno en contra y tres abstenciones, aprobaron nuevas reformas a los artículos 7 y 119 de la Ley General de Bienes Nacionales.

Dicha iniciativa, impulsada por el senador de Quintana Roo, José Luis Pech Várguez, establece un “acceso libre y franco” a las playas a través de una nueva franja de 10 metros de playa marítima que serían restadas del correspondiente a la Zona Federal Marítimo Terrestre, la cual pasaría de 20 metros a 10 metros a partir de la pleamar.

¿Acceso libre? ¿Debe ser la playa marítima de libre acceso en todos los casos? La nueva propuesta parece enfocarse solo a las playas turísticas, sin embargo, no todas las playas del litoral mexicano son de uso recreativo.

Posibles implicaciones

En opinión del especialista en litorales, Jorge Cáceres Puig, la iniciativa resulta preocupante porque muestra un desconocimiento de cuestiones técnicas y administrativas que a la larga podrían acarrear más problemas que beneficios.

“Se busca legislar como si todas las playas fueran de vocación turística, y realmente las playas recreativas son apenas un 10% de los 11 mil 112 kilómetros de litoral costero”, puntualiza el también exdirector general de la Zona Federal Marítimo Terrestre y Ambientes Costeros de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat).

El 90% restante son playas en diversas formas; de acantilados, de marismas, en forma de manglares. En geografías como la de Sinaloa, buena parte es aprovechada mediante la acuicultura.

Según el experto de Maris Consultoría Integral, la propuesta de ley genera un nivel de incertidumbre al modificar la definición del término “playa marítima” y con ello peligra los trabajos, por ejemplo, en áreas de conservación ambiental donde el acceso “libre y franco” debe ser limitado por obvias razones, como en el caso de una playa de anidación de tortuga marina.

Una legislación que no los contempla, vulnera a todos los concesionarios: los de conservación ambiental, del sector acuícola, inmobiliarios y desarrollos turísticos por igual.

Impacto a los municipios costeros

Cáceres Puig prevé una segura afectación en el rubro financiero de los municipios costeros. En México existen 17 estados con costa: un total de 165 municipios con acceso al mar.

Por ley, estos municipios aprovechan un instrumento jurídico que les permite recibir el monto por pago de concesiones en el uso de la Zona Federal Marítimo Terrestre (Zofemat). Se estima que el pago de este derecho genera alrededor 677 millones de pesos anuales donde, los municipios de Quintana Roo, son punteros en recaudación con un monto de 280 millones de pesos al año.

Casi un 70% de lo captado por Zofemat, al no estar etiquetado, suele entrar al gasto corriente municipal, y el 30% restante entra a un fondo etiquetado para labores de limpieza, conservación e infraestructura. “Si reduces el 50% de la Zona Federal Marítima Terrestre, entonces reduces en la misma proporción la recaudación”, asegura el experto.

Lo que para Pech Várguez es un “adiós a la privatización de playas”, al final del día, podría ser la bienvenida a nuevos conflictos sociales.

La incertidumbre

Está en el deseo de todos, explica el Dr. Jorge Cáceres Puig, el garantizar un acceso libre a las playas recreativas en México, sin duda, vigilar que nadie se adueñe de ellas, seguro, pero, existen instrumentos jurídicos alternativos más eficientes para lograrlo. “Los mismos municipios podrían solicitar las playas que desean hacer públicas a través de la regulación de la misma. Todos queremos playas libres, pero reguladas”.

Por ahora, la propuesta de reforma a la Ley de Bienes Nacionales está en manos de la Cámara de Diputados. Empresarios turísticos exigen audiencia a los legisladores para que ésta sea estudiada mediante un Parlamento Abierto. Mientras tanto, legalmente hablando, hoy por hoy nadie puede restringir el acceso libre a las playas. No obstante, una brisa incierta lo cunde todo; un espeso aire jurídico que, en aras de la libertad de acceso en playas, podría sólo perjudicarlas.

Zona Federal Marítimo Terrestre

Según el artículo 119, fracción primera de la Ley General de Bienes Nacionales, «Cuando la costa presente playas, la zona federal marítimo terrestre estará constituida por la faja de veinte metros de ancho de tierra firme, transitable y contigua a dichas playas o, en su caso, a las riberas de los ríos, desde la desembocadura de éstos en el mar, hasta cien metros río arriba«.

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Esto es lo que debes saber sobre el embargo recién impuesto a la pesquería del camarón mexicano.

¿Qué significa un embargo al camarón mexicano?

Básicamente el camarón mexicano no podrá ingresar al mercado norteamericano de manera legal; no podrá ser importado ni cruzar la frontera en ninguna de sus presentaciones. Este castigo comercial es resultantede una demanda impuesta ante la Comisión de Cooperación Ambiental que evidenció la falta en la implementación de Dispositivos Excluidores de Tortugas Marinas (DET) en la flota camaronera mexicana de altamar, lo que estaría generando mayores casos de captura incidental de tortugas marinas durante labores de pesca.

La muerte por pesca incidental de 889 especímenes de tortuga marina (Caretta caretta) registradas en el Golfo de Ulloa, Baja California Sur, e iguales circunstancias encontradas en diversos puertos mexicanos durante misiones de inspección de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA, por sus siglas en inglés) generaron este reporte en contra de la pesquería nacional.

¿Cuándo entró en vigor el embargo?

La restricción comercial se hizo efectiva a partir del viernes 30 de abril mediante un anuncio dado por el Departamento de Estado en el aviso público 11419. Éste enuncia el retiro de la certificación a la pesquería de camarón debido a que su programa de protección de tortuga marina no es comparable al ejercido por Estados Unidos.

¿Qué tanto impactará a la flota pesquera del camarón?

El impacto será enorme: según datos del Instituto Nacional de Pesca (Inapesca) existe una flota de 850 barcos dedicados a la pesca de camarón en el Pacífico mexicano; el 88% concentrados en los estados de Sinaloa y Sonora. Siendo el camarón un producto de exportación —el consumo per cápita en México es aún bajo— impactará en una industria que genera hasta 300 millones de dólares al año y da empleo a 37 mil personas de manera directa e indirecta.

Los principales estados afectados son Sinaloa, Sonora, Nayarit, Oaxaca, Baja California y Baja California Sur.

¿A qué reglamento responde la reacción punitiva de Estados Unidos?

México está obligado, tanto por mandato constitucional —Ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente y la Ley General de Vida Silvestre—, como por su compromiso a nivel internacional siendo firmante del T-MEC con Estados Unidos y Canadá, a proteger las especies en riesgo como la tortuga marina. La “falta de aplicación efectiva de legislación ambiental para proteger y conservar la tortuga caguama”, como se lee en la petición presentada por el Centro Mexicano de Derecho Ambiental y Center for Biological Diversity ante la Comisión de Cooperación Internacional, dieron las bases legales al gobierno de Estados Unidos para estudiar el caso y con nuevos datos a la mano, justificar el embargo al camarón mexicano.

¿Y para cuándo la reapertura del camarón hacia los United?

No hay una fecha. Ciertamente la notificación cae como balde de agua fría al sector camaronero que ya había sufrido un primer embargo limitado a la pesca del crustáceo en el Alto Golfo de California, en este caso particular, debido a la ineficiencia del gobierno de México en proteger a la vaquita marina de las redes de pesca ilegales causantes de su muerte.

El titular de la Comisión Nacional de Acuacultura y Pesca (Conapesca), Octavio Almada Palafox, aseguró en un comunicado que el país se encuentra en un diálogo cercano con sus congéneres de Estados Unidos, llegando a resultados prometedores; en primera instancia para la pesca ribereña de camarón que, posiblemente, no entraría en la desertificación debido a que no comparte el mismo uso de redes de arrastre que los barcos de altamar.

No obstante, el titular reconoce la urgencia de generar e implementar un plan de acciones preventivas y correctivas que permitan certificar ante Estados Unidos los esfuerzos enfocados hacia la pesca sustentable del crustáceo y con ello levantar el embargo a la flota camaronera de altamar para la próxima temporada.

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