La microalga que provoca la marea roja suele dar coloración naranja al agua durante el día y producir bioluminiscencia durante la noche.
Un florecimiento algal, conocido comunmente como marea roja, cubrió este día la bahía de Mazatlán. La coloración naranja y aspecto viscoso del agua es causado por una microalga de la especie Noctiluca scintillans, que además de generar bioluminiscencia, produce amoniaco, un compuesto químico potencialmente dañino para peces y camarones, pero no para las personas.
Rosalba Alonso Rodríguez, titular del Laboratorio de Biotoxinas Marinas del Instituto de Ciencias del Mar y Limnología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), informó que este fenómeno natural suele presentarse con el cambio de temperatura del agua y por la presencia de nutrientes que intensifican la multiplicación de las algas.
La mancha fue identificada esta mañana. Las autoridades sanitarias ya están notificadas del fenómeno natural y se mantiene un monitoreo, dijo.
Se estima que en esta ocasión el florecimiento algal fue más intenso y perceptible debido a que el viento registrado en las últimas tres semanas provocó la surgencia de nutrientes del fondo marino hacia la superficie. Y a mayor alimento, mayor cantidad de microalgas, explicó la especialista en biotoxinas.
Otro factor que pudo favorecer este fenómeno es la presencia de aguas superficiales más frías que lo habitual, generadas por un fenómeno oceánico y atmosférico conocido como La Niña. Las aguas frías suelen ser más ricas en nutrientes que las aguas cálidas.
En altas concentraciones y en lugares semicerrados, la presencia de Noctiluca scintillans podría llegar a consumir el oxígeno disuelto en el agua, provocando mortandad de peces y crustáceos por asfixia o por la toxicidad del amoniaco que expulsan estos microorganismos.
Rosalba Alonso informó que en las últimas tres semanas se han identificado florecimientos algales de diatoméas, lo que incrementa la presencia de peces y favorece a la pesca. También se llegó a identificar una especie potencialmente tóxica que fue monitoreada por la Comisión Estatal para la Protección contra Riesgos Sanitarios de Sinaloa (Coepriss).
Se prevé bioluminiscencia en el mar
Las microalgas de la especie Noctiluca scintillans son capaces de producir luz a través de reacciones químicas, pero no es posible predecir cuándo y en dónde habrá bioluminiscencia.
El destello luminoso se deriva de los procesos químicos de su metabolismo que son desencadenados por una enzima conocida como luciferasa. Estos destellos se suscitan por un estímulo mecánico externo, por ejemplo, cuando las olas se impactan contra las rocas o sobre la playa.
Cuando esta especie está presente en grandes cantidades en el agua, la reacción química es visible para el humano. Se estima que la bioluminiscencia es una forma de poner en evidencia a sus depredadores.
Esta alga unicelular tiene forma esférica y mide entre uno y dos milímetros de diámetro. Se le identifica como dinoflagelado porque posee un flagelo, un tipo de apéndice que en algunos organismos sirve para moverse.
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