Las olas de calor cada vez más intensas incrementan los impactos desde la mortandad hasta pérdidas económicas. En 2023 se observaron las temperaturas globales más altas en 100 mil años, mientras que en 2022 se rompieron récords de calor en todos los continentes, de acuerdo con el último informe de Lancet Countdown.

El informe se base en el trabajo de 114 científicos y profesionales de la salud de 52 instituciones de investigación y agencias de todo el mundo pertenecientes a la Organización de las Naciones Unidas (ONU), en el que se recopilaron los datos sobre los efectos que han tenido las olas de calor, así como las proyecciones de las siguientes décadas.

“El cambio climático está perjudicando los sistemas naturales y humanos de los cuales las personas dependen para una buena salud. La superficie terrestre mundial afectada por la sequía extrema aumentó del 18% entre los años 1951 y 1960 al 47 % entre los años 2013 y 2022, afectando la seguridad hídrica, el saneamiento ambiental y la producción de alimentos”, señalaron los especialistas en el informe.

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Uno de los rasgos más preocupantes es el de mortandad. De acuerdo con Lancet, los bebés menores de un año y los adultos mayores de 65 años son los más propensos a sufrir las consecuencias mortales del calor extremo.

En el supuesto de que la temperatura media global continúe aumentando hasta un poco menos de 2°C, los especialistas proyectan que las muertes anuales relacionadas con el calor aumenten hasta un 370% para 2050.

Por otra parte, el incremento de olas de calor y sequías en el año 2021 se asoció a inseguridad alimentaria moderada o grave. Lo que representa que millones de personas estuvieron en riesgo de sufrir malnutrición y otras enfermedades que se potencian con las altas temperaturas como dengue, malaria, vibriosis y virus del Nilo Occidental.

“Los sistemas de salud están cada vez más saturados y el 27 % de las ciudades encuestadas manifestaron que les preocupa que sus sistemas de salud se vean saturados por los impactos del cambio climático”, apuntó el informe.

En el aspecto económico, los especialistas apuntaron que las pérdidas por fenómenos meteorológicos se incrementaron a 264 mil millones de dólares en 2022. Lancet reconoce que estos impactos se viven en un contexto de desigualdad. Pues en criterios como la reducción de capacidad laboral por exposición al calor afectó más a los países con un Índice de Desarrollo Humano (IDH) bajo y medio.

Respecto a las medidas de implementación para la gestión de emergencias, sólo el 44 % de los países con un IDH bajo y el 54 % con un IDH medio reportaron acciones en 2022, en comparación con el 85% de los países con un IDH muy alto.

México y sus altas temperaturas

En 2020 la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) advirtió que las olas de calor se intensifican y duran más días debido a la interacción de la superficie de la atmósfera si existen sequías. Además del impacto que tienen algunos fenómenos climatológicos como El Niño o La Niña.

“Las personas de la tercera edad y los niños son el segmento de la población más vulnerable ante este fenómeno. Sus efectos negativos pueden derivar en deshidratación y problemas cardiovasculares, debido a los cambios bruscos de temperatura y las temperaturas extremas”, señaló en su momento Paulina Ordóñez, investigadora del Centro de Ciencias de la Atmósfera de la UNAM.

De acuerdo con la investigadora, las olas de calor no pueden predecirse a largo plazo, pero sí es posible prever la variabilidad climática que puede propiciarlas.

Respecto a las olas de calor, este año el gobierno de México se ha enfocado en el monitoreo de las temperaturas y las campañas de prevención. En algunas entidades como la Ciudad de México, las autoridades informaron que se habilitarán 232 salas de rehidratación oral ubicadas en diversos centros de salud de la capital.

Sin embargo, actualmente no existe una estrategia nacional concisa para aminorar las temperaturas.

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Proyecciones y soluciones

A nivel global, cada segundo se emiten mil 337 toneladas de dióxido de carbono (CO2). Lancet señala el uso de energías fósiles como el principal responsable en el incremento de las temperaturas. Según estimaciones del informe, sólo el 9.5 % de la electricidad mundial proviene de energías renovables como la solar y la eólica.

“Resulta preocupante que las compañías de petróleo y gas, impulsadas por las ganancias récord, estén reduciendo aún más su cumplimiento con el Acuerdo de París”, indican los especialistas de Lancet.

Lo que resulta más grave para los investigadores es la proyección de enfermedades por las olas de calor y las sequías. En algunos casos como el dengue se estima que la transmisión podría aumentar entre un 36 y 37 % para mediados de siglo.

A pesar del panorama, Lancet propone una serie de acciones que podrían ayudar a reducir los efectos.

“Si se hace la transición hacia las energías renovables, sería posible acceder a energías limpias descentralizadas y, junto con las intervenciones necesarias para aumentar la eficiencia energética, se podría reducir la pobreza energética y sería posible proporcionar servicios de apoyo sanitario de alta calidad”, propone el informe.

Por último, resalta la relación de una industria de energías renovables con otros sectores como el alimentario, asegurando la necesidad de una dieta accesible para todos y con baja huella de carbono.

*Esta nota fue publicada originalmente en Causa Natura Media. Son Playas la replica con la autorización correspondiente.

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La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos define a la «isla de calor» como un fenómeno de las grandes ciudades en el que se presenta aire más caliente en algunas zonas urbanas, en contraste con las zonas rurales de alrededor, debido a la influencia de las actividades humanas y las estructuras de las metrópolis.

Esta diferencia de temperatura provoca microclimas en diversos puntos de las urbes, que desembocan en afectaciones al medio ambiente, a la salud y a la economía de las personas.  

Las «islas de calor» se forman cuando se remueve la cobertura natural del suelo (árboles, pastos, humedales) para sustituir con pavimento y edificios, con lo cual son eliminados los efectos naturales de enfriamiento de la sombra y la evaporación del agua del suelo y de las hojas.

Debido a este fenómeno, la temperatura media anual del aire en una ciudad de 1 millón de personas o más puede ser de 2 a 22 °F (1 a 12 °C) más elevada que en las áreas rurales circundantes. 

El proceso

En las ciudades, el pavimento, techos y otras superficies reflectantes o impermeables (hechas de concreto, hormigón o cemento) absorben el calor durante el día y lo liberan lentamente en la noche; los edificios altos de color obscuro y las calles estrechas reducen el flujo del viento y calientan el aire que queda atrapado entre ellos; el calor residual de vehículos, fábricas y aparatos de enfriamiento en los hogares y oficinas agregan temperatura al aire y esto intensifica el efecto.

Como ejemplo: La Ciudad de México experimentó un aumento de 4° respecto al último siglo y tres de ellos se atribuyen directamente al fenómeno de las «islas de calor», según el coordinador del Programa de Investigación en Cambio Climático, Francisco Estrada.

El especialista expuso, en una información publicada por la UNAM, que “en grandes ciudades, el efecto de la isla de calor, por el proceso de urbanización, puede ser de la misma magnitud que el esperado del calentamiento global por cambio climático en el planeta. En un escenario de altas emisiones, vemos que el orbe se puede calentar entre dos o 4.5 grados, y eso es similar a lo que se han calentado las grandes ciudades por la isla de calor, de ahí la importancia de ver estos efectos en conjunto”.

El experto advirtió que las naciones deberán invertir hasta 82 trillones de dólares para estabilizar la situación y mitigar problemas derivados de la interacción entre los efectos de la isla de calor y el cambio climático global. 

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Consecuencias del aumento de temperatura 

Las afectaciones por las «islas de calor» pueden notarse más en el verano debido a que aumenta la demanda de energía, el costo de mantener funcionando aparatos y sistemas de enfriamiento, la contaminación del aire y las emisiones de gases de efecto invernadero.

Los especialistas también alertan que se producen más enfermedades y mortalidad relacionadas con las altas temperaturas, como: agotamiento por deshidaratación, calambres, golpes de calor, enfermedades cerebrovasculares, problemas respiratorios por mayor acumulación de contaminantes en la atmósfera e incluso han advertido afectaciones a la calidad del agua.

¿Qué se puede hacer? 

La academia señala que el plantar árboles de sombra y plantas pequeñas, arbustos, enredaderas y pastos en áreas comunes habitacionales y espacios públicos, puede ayudar a reducir los efectos de las islas de calor.

Además de el cambio de infraestructura urbana como la instalación de pavimentos y techos fríos, así como techos ecológicos o jardines en azoteas.

Los especialistas estiman que estas tecnologías transfieren menos calor a la superficie que recubren y sus temperaturas pueden estar entre 30 a 40 °F más bajas que las estructuras convencionales.

“Se estima que pueden reducir la temperatura ambiente de toda una ciudad hasta 5°F”,  según datos de la Agencia Espacial Europea, Iniciativa sobre el Cambio Climático.

La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos explica que uno de los factores clave estriba en combinar un crecimiento inteligente de las ciudades y estrategias de enfriamiento urbano, para que las comunidades puedan reducir la temperatura de las «islas de calor» y al mismo tiempo fomentar la habitabilidad de los vecindarios. 

*Convenio de colaboración editorial entre Son Playas y en15dias.com, prohibida su reproducción total o parcial; derechos reservados.

Referencias: 

Islas de calor urbanas: un fenómeno poco estudiado en México / 2022/ Agencia Espacial Europea, Iniciativa sobre el Cambio Climático/ Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos/ Análisis de la isla de calor urbana: Nuevos métodos y tecnologías 

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En ningún caso está permitido talar árboles o realizar podas mayores al 50 por ciento del follaje de la copa del árbol. También se prohíbe derribarlos y aplicar sustancias químicas a las raíces, según se indica en el Reglamento Ambiental y de Cambio Climático del Municipio de Mazatlán.

Con los cuidados y podas adecuadas, los árboles se mantendrán en buen estado y sus raíces o ramas no representarán ningún tipo de riesgo; de esa manera, no será necesario talarlos a futuro y podrás disfrutar de la sombra y otros beneficios por mucho tiempo.

Sin embargo, muchas personas no se responsabilizan de su cuidado y al final deciden cortarlos, secarlos o dañarlos de alguna forma para deshacerse de ellos.

Quienes afecten árboles e incumplan con el reglamento podrían ser multados y obligados a resarcir el daño por parte de la Dirección de Ecología y Medio Ambiente, después de que esta revise el caso y elabore un dictamen. Pero, ¿qué pasa si el árbol abrió la banqueta, dañó la tubería o representa un riesgo?

Casos en los que sí se permite la tala

La Dirección de Ecología solo otorga permisos para talar, derribar árboles y arbustos de cualquier especie, ya sea en lugares públicos o en lugares privados en los siguientes casos:

• Cuando representan un peligro para la integridad física de las personas.
• Cuando se encuentran secos, plagados, enfermos o muertos.
• Cuando sus raíces o ramas puedan afectar o destruir las construcciones de fincas o las redes de agua potable, drenaje o alcantarillado.

También se necesita una autorización o para realizar podas mayores al 50 por ciento de la copa del árbol y para trasplantar árboles y arbustos de cualquier especie en lugares públicos o en lugares privados. Incluso no está permitido remover toda la cobertura vegetal de los predios baldíos de la zona urbana para evitar la erosión del suelo y facilitar la captación y filtración de agua.

Para obtener las autorizaciones, las personas interesadas deben presentar una solicitud ante la citada dependencia; posteriormente el personal realizará una inspección para verificar que la tala está justificada. En caso de que proceda, se formulará un dictamen en el que se establecerán las medidas compensatorias y las condicionantes técnicas, según el reglamento. La disposición adecuada de los residuos que se generen en la tala o poda será responsabilidad del solicitante.

El trámite puede realizarse al número 072 de la Dirección de Atención Ciudadana o al teléfono de Ecología 669 915-50-05

“Queda prohibido atentar contra la salud de los árboles mediante su mutilación, poda excesiva o innecesaria; remoción de la corteza, envenenamiento, aplicación de químicos u otros agentes nocivos a la flora”

Artículo 61 del Reglamento Ambiental y de Cambio Climático del Municipio de Mazatlán.

Podar adecuadamente y cuidar en lugar de talar

Para realizar una poda adecuada es necesario conocer las características biológicas del árbol, pues «los árboles responden a las podas de acuerdo a su edad, fisiología, fortaleza y estacionalidad. Por esta razón, existe una época más idónea para podar cada especie, dependiendo de su sitio de plantación y objetivos de su desarrollo, dentro del contexto paisajístico», según se indica en el Manual Técnico de Árboles de la Procuraduría Ambiental y del Ordenamiento Territorial (PAOT) de la Ciudad de México.

De acuerdo al documento, la poda se hace por cinco razones principales: saneamiento, seguridad, estética, para mejorar la producción en árboles frutales o la calidad de la madera. En las ciudades, las podas en espacios públicos están más orientados a la seguridad y saneamiento.

El criterio de seguridad se aplica a ramas muy bajas que obstruyen la visibilidad de las señales de tránsito, las que están colgadas o inclinadas sobre techos, cables conductores, banquetas, camellones y arroyo vehicular. También se realiza en las ramas superiores de la copa para que no alcancen las líneas de energía eléctrica.

La poda de saneamiento se refiere al corte de las ramas muertas (secas) o moribundas que en algún momento podrían caer y causar un incidente. Aquí se incluye el tejido vivo de ramas quebradas, desgarradas, entrelazadas, punteadas, aquellas infestadas por plaga y muñones con la finalidad de sanear la copa, restarle carga y prevenir futuros problemas.

En todos los casos se debe aplicar una técnica de cortes y retiro de material vegetativo adecuado para minimizar los daños a la copa o para darle una muerta digna al árbol cuando su tala es impostergable por los riesgos que representa. Puedes consultar el manual que se encuentra disponible en el Centro de Documentación del PAOT en este enlace.

Además de podarlos y cuidarlos, otra forma de evitar la tala de arboles a futuro es plantar especies regionales y aquellas cuyas raíces no levantan banquetas, tal es el caso de amapas, tabachín, venadillo, orquídeas y lluvia de oro, entre otras.

Si deseas reforestar, puedes solicitar arbolitos en la Dirección de Ecología y Medio Ambiente Municipal, quien en años anteriores llegó a implementar un programa de donación de árboles regionales, el cual se vio interrumpido por los daños que las tormentas de la temporada pasada provocaron en el vivero municipal.

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