Expertos en proyectos hídricos expusieron que el Distrito de Riego 111 Presa Picachos, el único en el sur de Sinaloa, debe transitar a un nuevo sistema de operación para convertirse en una potencia de riego donde sus productores pasen a proveedores y se beneficien directamente con la venta de granos y hortalizas en la zona hotelera de Mazatlán.

En esto coincidieron investigadores que participaron en el “Foro de Seguridad Hídrica para Distritos de Riego: hacia un modelo de gestión integral de agua para Sinaloa”, donde se expusieron cinco conferencias relacionadas y resultados de una investigación que llevó tres años sobre el Distrito 111, un trabajo conjunto entre Conselva, Costas y Comunidades, el Instituto Mexicano de la Tecnología del Agua y Hábitat, Desarrollo del Territorio y la Sociedad A.C., así como la Fundación Gonzalo Rio Arronte.

Durante el Foro expusieron las debilidades y áreas de mejora que identificaron en el Distrito que comprende los municipios de Mazatlán, Concordia y Rosario, según se indica en el decreto publicado el 29 de agosto del 2024 en el Diario Oficial de la Federación por parte de la Presidencia de la República. En el mismo documento se precisa que el Distrito tiene una superficie total de 30 mil 840 hectáreas y una superficie regable de 22,500 hectáreas.

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El Distrito de Riego 111 se estableció por decreto en el año 2008 para controlar y aprovechar las aguas disponibles dentro de su perímetro a través de obras de captación, extracción, derivación, conducción, distribución, drenaje y complementarias para aumentar la productividad agropecuaria del agua y la tierra; dentro de los volúmenes de concesión que para tal efecto haya determinado la Comisión Nacional de Agua (Conagua).

Un distrito de riego es “un área geográfica que tiene servicio de riego mediante obras de infraestructura hidroagrícola, tales como vaso de almacenamiento, derivaciones directas, plantas de bombeo, pozos, canales y caminos, según la definición del Instituto Mexicano de Tecnología del Agua.

Urge cuidar el agua

En ocasiones anteriores, Conselva ha advertido que por segundo año consecutivo, Sinaloa enfrenta una crisis hídrica al registrarse niveles de agua alarmantemente bajos en las presas, lo que amenaza la estabilidad la agricultura, principal sector económico de la entidad. Y en tanto las cuencas captan menos agua, la demanda para consumo humano y sectores productivos aumenta.

Durante el foro, realizado en Mazatlán el viernes 6 de diciembre, Sandra Guido, directora de Conselva, expuso que, aunque no se encuentra en una situación crítica, buscan ser ejemplo de gestión del agua a partir de la distribución eficiente en los Distritos, por ello, identificaron posibles soluciones científicas para impulsar la mejor operatividad del Distrito 111, pues de éste depende el abasto de productos regionales.

En el Foro, Mario Alberto Montiel, del Instituto Mexicano de la Tecnología del Agua, expuso en su conferencia “Planeación de la Conservación y Administración del Agua del Distrito de Riego 111, hacia un plan director”, las características del Distrito donde destacó que, el 50 por ciento del agua que se usa para el riesgo de parcela se está desperdiciando por una falta de información sobre el uso adecuado y esto debe cambiar para dirigirse a condiciones más prósperas, ya que actualmente el Distrito 111 tiene entre 6 y 8 mil hectáreas de siembra y su previsión es que, en este sexenio del Gobierno federal, crezca a 27 mil hectáreas, por lo tanto su operación debe cambiar para ampliar su capacidad a futuro con un riego eficiente.

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Por su parte, Gabriel Origel Gutiérrez, director de Medio Ambiente y Recursos Hídricos de Hábitat, Desarrollo del Territorio y la Sociedad A.C., compartió que, en la investigación del caso, encontraron prácticas que ya no son ideales en el riego de parcelas.

“Nos dicen que lo hacen así porque así les dijeron otras personas, que así siempre se ha hecho. Lo que buscamos es combinar esas técnicas propias que ellos han aprendido con la tecnología y con nuevas formas de trabajar para logar los cambios. Es necesario que tengan capacitación, equipo y recursos para implementar nuevas formas de operación”, expuso.

Agregó que las principales debilidades identificadas están relacionadas con la tecnología que se utiliza que es de riego con gravedad, ya que ciertas prácticas hacen que se desperdicie el agua porque no hay gestión adecuada y no se le brinda el agua a la planta cuando la requiere, sino por calendarios.

“Esta práctica, si además es en exceso, puede representar problemas y no tanto es beneficio, entonces tiene que tener un cuidado más adecuado que llamamos fenológico de la plantación que es cómo va creciendo en sus diferentes etapas; otra es incorporar cultivos que consumen menos agua como alternativa; dentro de las prácticas que se están identificando que son áreas de mejora tiene que ver con la parte organizacional y la capacitación. Se deben de implementar acciones para fortalecer a los productores agrícolas y que sus capacidades de acción sean mayores”, agregó.

Durante el foro se destacó la urgencia de que los productores aprovechen su vecindad con Mazatlán para abrir nuevos mercados, ya que identificaron que el frijol, por ejemplo, va en picada en su producción, sin embargo, su venta sigue alta, por lo tanto, los productores deben sembrar con estrategia para logar que los grandes clientes compren aquí y no proveedores fuera de Sinaloa.

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En ese contexto, llamaron a la reflexión de lo que implica cambiar prácticas para aprovechar el agua como un recurso indispensable para hoy el futuro. Las acciones estructurales a considerar en el Plan Director para el Distrito de Riego 111 son:

• Obras hidroagrícolas compuestas de una red de distribución, diques, red de drenaje, caminos.
• Obras de mejoramiento físico parcelario como sistema de riego, invernaderos, niveles de Tierra, drenaje parcelario.

DATO

Los distritos de riego son entidades que administran y gestionan agua para la agricultura, de esta manera, la garantizan de manera eficiente para los cultivos. En México existen 113, de acuerdo con el último informe de 2023 de la Conagua.

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Para el ambientalista Joel Retamoza, una premisa para el cuidado correcto de las cuencas de los ríos es el ordenamiento ecológico. Alrededor del 50 por ciento de los municipios del país cuentan con este documento, mientras que en Sinaloa ninguna ciudad lo tiene; también puede haber de áreas determinadas, como son de las cuencas hidrológicas.

“Es una forma de llevar a cabo un desarrollo sustentable sin dañar a la naturaleza de tal manera que si hay labores de extracción de la fauna o de la flora, siempre las tasas de extracción que se puedan hacer deben de ser inferiores a la tasa de la regeneración; de tal manera que la naturaleza se regenere de manera natural”, explicó.

La intención con el ordenamiento ecológico es hacer una especie de pequeñas unidades de gestión ambiental en la parte del río y detallar dónde se puede pescar, si se va a conservar otro lugar si hay alguna especie protegida o si un espacio está deteriorado y se requiere intervención para restaurarlo.

Los ríos son un bien de la nación y todas las personas tienen derecho a su disfrute, pero se debe de conservar para que no se pierda, de ahí que la protección a la flora y la fauna sean parte fundamental de la protección ambiental; además de que se sustenta en leyes federales y estatales.

Una de las acciones incluídas en este programa es decretar la Ecoregión cuenca hidrográfica de los ríos como Parque Estatal Las Riberas para la convivencia familiar, investigación, educación ambiental y protección de los ecosistemas. El Santuario de la Iguana, Red Río y Rancho Ecológico forman parte de ello.

La Cuenca Limpia es un eje contemplado para tratar los temas de descargas de aguas residuales en los ríos; por otro lado, la ingeniería de ríos se centra sobre todo en los arroyos que bajan a los ríos y llevan arrastre que hace que se azolve. Todo abarcado en el programa de gestión de la cuenca hidrográfica de los ríos Humaya, Tamazula y Culiacán.

La organización ambientalista destacó como algunos de los beneficios planteados es el regular e inducir el uso del suelo y las actividades productivas para prevenir los desastres por inundaciones; con la instalación de sensores y alarmas para tomar medidas pertinentes cuando llegan huracanes y hay desbordamientos de ríos.

El día miércoles 16 de agosto la Alianza Ambientalista Sinaloense acudirá al Ayuntamiento de Culiacán para solicitar audiencia y presentar el proyecto. Este ejercicio se realizó con la Subsecretaria de Desarrollo Sustentable, Yamel Rubio, con quien ya se inició a trabajar sobre el tema y quedaron en tener una segunda reunión. Cabe destacar que este plan incluye responsabilidades federales, estatales y municipales, por lo que buscan convocar a Conagua, Ayuntamiento y Gobierno del Estado.

Fotos: Miguel Angel Victoria /Sinaloa 360

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Texto: Myriam Vidal Valero/Nature

Los agricultores en México, desesperados por tener más lluvia, están solicitando al gobierno que ‘bombardee’ las nubes. El país está experimentando su segunda sequía más severa en una década, y los agricultores temen por sus cosechas y ganado. Así que le han pedido al gobierno mexicano que use la tecnología de siembra de nubes para ayudarlos.

En marzo, la Comisión Nacional de Zonas Áridas (Conaza), una rama de la Secretaría de Agricultura del país, anunció que comenzaría a implementar un programa de estimulación de lluvias en los estados de Tamaulipas y Baja California, al noreste y noroeste del país, respectivamente.

Sin embargo, científicos advierten que hay poca evidencia de que la siembra de nubes funcione, a pesar de que el gobierno mexicano diga que ha tenido éxitos. La idea detrás la siembra de nubes es dispersar partículas — usualmente yoduro de plata cristalino — dentro de las nubes. Dado que las partículas tienen estructuras parecidas al hielo, atraen gotas de agua que se concentran en un núcleo alrededor de ellas; eventualmente, las gotas se vuelven lo suficientemente pesadas para caer en forma de lluvia o nieve.

Principalmente hay “prueba teórica” de que la siembra de nubes puede aumentar la precipitación, dice Fernando García, un físico de nubes de la Universidad Nacional Autónoma de México (UMAM), en la Ciudad de México. Algunos experimentos rigurosos han resultado en modestos incrementos en la precipitación, pero no hay evidencia de que vaya a funcionar todas las veces, dice García. “Puedo modificar [una nube]. Lo que yo no sé es si voy a aumentar la lluvia o inclusive suprimirla, porque también puede pasar esto”.

La Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (Sader) de México y Conaza no respondieron a las solicitudes de comentarios de Nature.

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Bombardeando las nubes

El gobierno mexicano está trabajando con la compañía Startup Renaissance para implementar su campaña de siembra de nubes. Alejandro Trueba, un ingeniero agrónomo y el fundador y director de la compañía, se acercó a Sader en 2019, ofreciendo combatir la sequía del país con RainMate, una tecnología a base de yoduro de plata desarrollada por él para incrementar la precipitación de lluvia. Un año después, Sader decidió iniciar sus esfuerzos de siembra de nubes, y Trueba estableció su compañía.

México comenzó a conducir experimentos de modificación del estado del tiempo en los años cuarenta, dice García, pero la investigación ha sido escasa a lo largo de las décadas. Desde que Trueba se involucró, Conaza ha realizado al menos cinco programas de siembra de nubes, cada uno de los cuales ha enviado múltiples veces un avión para que disperse partículas dentro de las nubes. Con base en esos programas, la institución ha reportado que la tecnología es 98 % efectiva en mitigar los impactos de la sequía; además ha extinguido al menos 25 incendios forestales y ha llenado presas y acuíferos.

A través de una solicitud de transparencia en México, Nature le solicitó a Conaza documentos que mostraran cómo la institución evalúa los éxitos del programa. Conaza entregó 150 páginas sobre el programa, con información de 2020 hasta 2022, en la que declara que no es una institución de investigación o regulación tecnológica, y que eligió Startup Renaissance porque la compañía prometía eficiencias mayores de 90 % con su tecnología RainMate. Los documentos también muestran que Conaza evalúa el éxito al comparar las mediciones captadas por pluviómetros después de sembrar las nubes con la cantidad de precipitación pronosticada en la región con antelación.

El problema con este enfoque es que los pronósticos de tiempo no son totalmente acertados. Es posible que las nubes hubiesen producido lluvia de cualquier forma sin sembrarlas, dice García.

Trueba confirmó a Nature que la compañía está “midiendo [sobre los] impactos, y no sobre una base meteorológica científica”.

Sarah Tessendorf, una física de nubes en el Centro Nacional de Investigación Atmosférica de Estados Unidos en Boulder, Colorado, dice que existe cierta evidencia de que la siembra de nubes funciona. Ella es la investigadora principal del proyecto Nubes de Invierno Orográficas Sembradas y Naturales: El Experimento de Idaho (SNOWIE), que en 2020 reportó crecimiento de cristales de hielo y caída de nieve durante tres eventos de siembra de nubes¹. Tessendorf y sus colegas calculan que, sobre un área de aproximadamente 2.000 kilómetros cuadrados, esos experimentos generaron una caída de nieve equivalente al agua necesaria para llenar 300 piscinas olímpicas.

Sin embargo, ella no sugiere usar la siembra de nubes para ponerle fin a una sequía. “Para empezar, necesitas tener nubes y tormentas que se puedan sembrar”, dice.

Hay formas de medir si la siembra de nubes ha funcionado, dice Tessendorf. Una es usando un grupo de control de nubes — sembrar algunas nubes, pero no otras, en donde las condiciones son similares — y correr un experimento estadístico “por años y años — idealmente décadas”, dice.

La otra forma es con simulaciones. Los modelos informáticos actuales pueden predecir cómo se comportan las nubes con y sin siembra. Los investigadores comparan los resultados de esos modelos con mediciones de cuánta agua tienen las nubes antes y después de haber sido sembradas con yoduro de plata, añade.

Análisis costo-beneficio

En 2022, un comité científico asesor del Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc) le recomendó a Conaza no implementar proyectos de siembra de nubes sin antes completar una serie de tareas como un análisis de costo-beneficio, una verificación de los éxitos de la tecnología en incrementar la precipitación de lluvia y estudios para evaluar los impactos medioambientales del yoduro de plata. “De otra forma, se ocasionan grandes pérdidas económicas locales, estatales y federales al destinar recursos en proyectos de modificación del tiempo cuyas hipótesis de incremento de precipitación no han podido ser validadas”, decía la recomendación.

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Después de recibir la recomendación del comité, Conaza envió una respuesta (una copia de esta fue compartida con Nature). Conaza dijo que, en 2021, las sequías obligaron a los productores agrícolas y ganaderos a solicitar apoyos al gobierno para cubrir las pérdidas financieras que esperaban tener, pero que la secretaría no contaba con los recursos para hacerlo. (Ese año, el gobierno eliminó el Programa de Aseguramiento Agropecuario, que en 2020 contaba con un presupuesto de 605 millones de pesos mexicanos — aproximadamente 33 millones de dólares estadounidenses— y cuyo objetivo era proteger a los trabajadores del campo contra pérdidas relacionadas con el estado del tiempo). Conaza dijo que vio a la siembra de nubes como una solución. Le pidió al comité desestimar su recomendación, citando los éxitos del programa, incluidos el llenado de presas con aproximadamente 30 millones de metros cúbicos de agua para consumo humano.

El programa de siembra de nubes costó aproximadamente 15 millones de pesos mexicanos en 2021, de acuerdo con estimaciones de la Conaza.

La agencia no respondió a las preguntas de Nature sobre su solicitud al comité de retractarse en su recomendación.

Manejo de agua

Incluso si se probara que la siembra de nubes es exitosa, tener más lluvia no resolverá los problemas de agua del país, dice Abelardo Rodríguez, un consultor de economía del agua basado en Querétaro, México. El manejo de agua también es un problema. “La población de México ha aumentado dramáticamente, pero los recursos de agua no”, dice.

Resolver la crisis hídrica de México requiere un conjunto de acciones coordinadas — como mejorar las regulaciones y crear una cultura de conservación entre los ciudadanos y la industria — que son complicadas debido a la política, añade.

Trueba está de acuerdo. Le dijo a Nature que le gustaría ver al gobierno invertir en una estrategia multisectorial para resolver la crisis.

En particular, el país podría invertir más en desalinizar agua, y en el uso de sistemas de irrigación que ahorren agua, dice Guillermo Murray, un científico medioambiental de la UNAM. Pero hacer que el gobierno y sus ciudadanos implementen cambios será un desafío. “Detrás de todo gran problema tecnológico hay un problema social”, dice García.

Spanish translation by Myriam Vidal Valero; translation copyedit by Debbie Ponchner

References: Friedrich, K. et al. Proc. Natl Acad. Sci. USA 117, 5190–5195 (2020).Article PubMed Google Scholar Download references

Este artículo se publicó originalmente por Nature el 1 de mayo de 2023. Son Playas tiene autorización de la autora para su reproducción.

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• Su caudal ha disminuido, se le contamina con basura y su cauce está siendo modificado por la extracción de grava y arena.

El agua que llega a las casas, comercios e industrias de Mazatlán proviene del cauce del río Presidio. Para agradecerle el suministro de agua dulce que nos proporciona, decenas de personas acudieron este domingo a limpiar uno de sus tramos, logrando retirar cerca de 200 kilos de basura, principalmente plásticos.

Por segundo año consecutivo, la actividad fue organizada por Conselva, Costas y Comunidades en el marco del Día Internacional de Acción por los Ríos.

“El río Presidio está en la taza del baño (…) si se dan un regaderazo, si lavan la ropa, si lavan los platos, está el río Presidio”, señaló Sandra Guido, directora de la organización civil, tras la jornada de saneamiento. Acto seguido, cerca de 200 personas unieron sus voces para decirle “gracias” a ese cuerpo de agua.

Pero ese no es el único beneficio que nos brinda, pues el río acarrea minerales a través de su cauce, que sirven para fertilizar los terrenos laterales, permitiendo la proliferación de todo tipo de flora. Además, transporta sedimentos que conforman las playas de Mazatlán; ese es el principal origen de la arena de este destino turístico.

De acuerdo con información publicada en el portal del Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera (SIAP), los ríos también favorecen el desarrollo de actividades económicas que generan empleos y alimentos, como la agricultura, ganadería y pesca.

“Desafortunadamente, al tratar de aprovechar al máximo el beneficio de los ríos, el hombre ha potenciado mecanismos que han terminado por dañarlos y ponerlos en riesgo, dos ejemplos claros de esto es la construcción de represas y la contaminación de los ríos”, señala la institución encargada de generar la información estadística y geográfica de la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (SADER).

Los mismos impactos negativos se observan en el río Presidio, pues su caudal ha disminuido en los últimos 10 años, luego de que la disponibilidad media anual del agua superficial se redujo un 56 por ciento porque ha llovido menos y se ha extraído más de lo debido, señaló Sandra Guido.

Otro problema quedó en evidencia durante la reciente jornada de limpieza: el cauce del río ha sido modificado por la extracción de arena y grava.

De acuerdo a testimonios de vecinos de la zona, maquinaria pesada ha estado removiendo el material pétreo del afluente y laderas del río desde hace más de un año. Con estos trabajos de explotación, también se han tumbado árboles y desprendido parte de las laderas del río, lo que podría propiciar la erosión del suelo y futuras inundaciones, advirtieron.

Por si fuera poco, las aguas subterráneas están sobreexplotadas debido a que la extracción de agua para uso agrícola y humano ha sido mayor a la capacidad de recarga natural del subsuelo, que se genera por la infiltración de las lluvias y escurrimientos, según información de la Comisión Nacional del Agua (Conagua).

Esa es la razón por la cual la Junta Municipal de Agua Potable y Alcantarillado de Mazatlán (Jumapam) dejó de extraer agua del acuífero para surtir a la ciudad y en su lugar se empezó a utilizar el agua del río que se almacena en la presa Picachos.

Esta obra hidráulica, inaugurada en noviembre de 2012, fue construida sobre el afluente del Presidio para retener el agua que posteriormente es canalizada hacia la presa derivadora de Siqueros. De ahí pasa a un canal de 18 kilómetros que distribuye el líquido a los diques de los sistemas de riego ubicados en los poblados de El Tecomate de Siqueros, Escamillas, Lomas de Monterrey, San Francisquito y El Vainillo, de acuerdo a datos de la Jumapam.

Después de este recorrido, una parte del agua llega a la planta potabilizadora Los Horcones, en donde recibe tratamiento para hacerla apta para el consumo humano. Finalmente, es distribuida a la ciudad a través de un sistema de líneas, tanques de almacenamiento y redes que terminan en la llave del grifo de los domicilios particulares.

El agua del futuro

Se estima que este año se terminará de construir el distrito de riego 111, que consiste en una serie de canales, tuberías y estaciones de bombeo para dotar de agua a 22 mil 500 hectáreas de cultivos. Cuando las tierras agrícolas empiecen a recibir el agua que les corresponde, recibirán 14.7 metros cúbicos de agua por segundo de un total de 17 metros cúbicos que salen actualmente de la derivadora de Siqueros. A la ciudad de Mazatlán solo le corresponden 3 metros cúbicos por segundo, pero actualmente se consumen 5.

“Si el distrito de riego no utiliza de manera eficiente el recurso agua y si realmente utiliza sus 14.7 metros cúbicos que está concesionado a ellos, nosotros no vamos a tener agua en Mazatlán”, advirtió la directora de Conselva.

De ahí la importancia de usar de forma responsable y eficiente del agua. También debe considerarse que las sequías tienen a incrementarse a consecuencia de los efectos del cambio climático, añadió.

-¿Todavía estamos a tiempo de hacer algo?

“Sí, ese es el punto más importante, no podemos esperar a que nos alcance el futuro, como le alcanzó a Monterrey”.

A través de la campaña “Para que el agua nos alcance”, la organización civil se propone promover alternativas de solución basadas en la naturaleza como parte medular de un plan de seguridad hídrica que garantice la disposición de agua para consumo humano a futuro.

Sandra Guido recordó que sin agua en el río y sus acuíferos, la infraestructura construida por el ser humano no servirá de nada.

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En diciembre de 2020, esa dependencia federal dio a conocer que existe un déficit anual de 14 millones 657 mil metros cúbicos de agua subterránea, es decir, se saca más agua de la que entra, comprometiendo la disponibilidad del recurso a futuro.

El riesgo de sobreexplotación de las aguas subterráneas ya se había advertido con anterioridad. En 1962, se decretó una veda por tiempo indefinido que limitó la extracción de agua del subsuelo en la porción costera que le corresponde a Mazatlán, mientras que en el año 2013 se publicó un acuerdo que prohíbe sacar aguas subterráneas a la superficie (alumbramiento) en las zonas que no habían sido vedadas, sin la debida autorización.

A partir de ese año, la Junta Municipal de Agua Potable y Alcantarillado de Mazatlán (Jumapam) dejó de extraer agua del acuífero para surtir a la ciudad y en su lugar se empezó a utilizar el agua de la presa Picachos. Para entonces, la red de pozos profundos de extracción ya presentaba signos de abatimiento.

Osbaldo López Angulo, gerente general del organismo paramunicipal, dijo que de los 46 pozos de captación que se operaban, cuatro siguen activos para abastecer a comunidades de la zona rural. Por lo tanto, el agua superficial del río Presidio es la principal fuente de abasto de la ciudad. Aún así, las aguas superficiales y subterráneas están vinculadas.

El riesgo continúa

El 28 de enero de 2016 la Conagua publicó los resultados de estudios técnicos del acuífero río Presidio en el Diario Oficial de la Federación. El documento advierte una reducción en el agua superficial del río a causa de las sequías severas, lo que a su vez aumentó la demanda de aguas subterráneas para consumo humano, uso agrícola y otras actividades productivas.

También se anticipó la sobreexplotación del manto freático con consecuencias negativas tanto para la población como para el medio ambiente porque el agua marina podría desplazar al agua dulce y contaminarla (intrusión salina) debido a que el acuífero se encuentra cerca del litoral. Otro riesgo detectado es la probable desaparición de los manantiales y de las descargas de agua dulce que llegan al mar y a los ecosistemas costeros, alterándolos.

Cuatro años después, en 2020, la misma dependencia publicó la “Actualización de la Disponibilidad de Agua en el Acuífero Río Presidio, estado de Sinaloa”, en donde se reconoce que el acuífero ya está sobreexplotado.

“El resultado indica que no existe volumen de agua disponible para otorgar nuevas concesiones; por el contrario, el déficit es de 14, 657,344 m3 anuales que se extraen a costa del almacenamiento no renovable del acuífero”, concluye el documento oficial.

Detectan contaminación

En el reporte del 2020 también se señala que en todas las muestras de agua subterráneas que fueron analizadas se detectó la presencia de coliformes totales y coliformes fecales que se atribuyen a la contaminación por aguas residuales y a la existencia de fosas sépticas en las zonas donde no se cuenta con drenaje sanitario. Otras potenciales fuentes contaminantes detectadas son los agroquímicos y la ganadera.

“En el acuífero Río Presidio, clave 2509, existe un riesgo a la contaminación preocupante”, se advierte.

Sin ordenamiento hídrico

Hasta el momento, la CONAGUA no ha expedido un instrumento jurídico que sirva de base para obtener un registro confiable de los usuarios del acuífero y de las extracciones que se realizan para organizarlos y asegurar el uso sostenible de las aguas subterráneas.

En tanto no se cuente con ese ordenamiento hídrico, seguirá vigente el acuerdo general de suspensión de libre alumbramiento que se expidió para todas las aguas subterráneas del país en el 2013. Sin embargo, se reconoce que las restricciones vigentes no son suficientes para evitar la explotación intensiva de los acuíferos ante el incremento de la demanda de agua.

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Revertir el daño

Sandra Guido, directora ejecutiva de Conselva, Costas y Comunidades A.C., señaló que 8 de los 14 acuíferos de Sinaloa se encuentran sobreexplotados, es decir el 57%. Entre ellos, el río Presidio. Mientras tanto, a nivel país, se estima que el 35% de los 653 acuíferos del territorio nacional presentan problemas, ya sea por sobreexplotación, por intrusión salina o por agua salobre.

Para evitar la sobreexplotación de los mantos freáticos debe haber un equilibrio entre la recarga y la extracción. Pero si queremos tener más agua, es necesario conservar los bosques y las selvas en buen estado para que puedan retener el suelo y la humedad, dijo este jueves al impartir la conferencia virtual “Agua subterránea: Hacer visible lo invisible”, organizada por la Jumapam en el marco de la celebración del Día Mundial del Agua.

Propuso que el gobierno municipal replique las obras de conservación de suelo y agua que Conselva realiza en comunidades rurales, tales como presas filtrantes y de gaviones. La autoridad local también podría impulsar el uso racional del agua por parte del sector agrícola y solicitar a Conagua el ordenamiento hídrico que no se ha podido concretar a pesar de que ya se tiene el estudio previo y todas las justificantes legales necesarias.

“Ya nos acabamos este acuífero, si no hacemos nada esto simplemente va a seguir haciéndose cada vez más grave”, puntualizó.

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ACUÍFERO EN DATOS

• La recarga del acuífero tiene su origen en las lluvias sobre la zona montañosa y en la infiltración de los escurrimientos superficiales.
• La mayor parte del agua se evapora, por lo que la infiltración y recarga es reducida.
• El acuífero río Presidio cubre parcialmente los municipios de Concordia y Mazatlán, además de pequeñas porciones de Rosario y San Ignacio por la parte de Sinaloa. En el estado de Durango, abarca parcialmente los municipios San Dimas, Pueblo Nuevo, Durango y una pequeña porción del municipio Canatlán.
• 590 localidades dependen de este acuífero; Mazatlán es la de mayor consumo.

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La extracción de agua, fuera de control, está provocando que los pozos sean un riesgo al intensificar la liberación de arsénico y fluoruro en el líquido de millones de mexicanos. El análisis a una base de datos de la Conagua revela que, lo que era un problema concentrado en La Laguna, se expande por el país. El gobierno lo sabe, pero no actúa.

“Tu hija está muy joven para estar orinando arsénico”, le dijo un médico a Claudia González, ejidataria de San Juan de Los Planes, un poblado a media hora de La Paz, Baja California Sur. Era 2012, Fernanda Ibarra González, su hija, tenía 15 años y un análisis reportó 10.43 microgramos de arsénico por litro en su orina. Casi el doble de lo considerado a nivel internacional como un nivel de riesgo de arsénico en el cuerpo.

Investigadores habían analizado la orina de 275 personas en esa región. “Doña Leonarda tenía 301 microgramos por litro”, dijo en entrevista Claudia González acerca de una vecina; “Efrén, su hijo, 165”, leyó de una lista inconcebible que le entregaron los académicos y de la que aún conserva fotografías. Habían estado bebiendo agua con arsénico.

Madre e hijo superaban 47 veces, ella, y 26, él, el límite reconocido por comités científicos internacionales como el riesgo de ingesta tolerable para la salud. “Nos quedó claro por qué se habían muerto de cáncer muchos familiares y por qué otros están enfermos de cáncer”, dijo Juan Ángel Trasviña, especialista en contaminación ambiental. La población jamás ha recibido algún aviso de autoridades locales sobre los niveles de arsénico en el suministro de agua, dice González.

Trasviña y González han reunido evidencia que apunta a los residuos de 100 minas abandonadas en la zona como fuente del arsénico, pero este mineral, que también se encuentra de forma natural en la corteza terrestre, llega también al agua por la extracción descontrolada, según investigaciones científicas en México y el mundo. El arsénico y fluoruro ya alcanzaron pozos de casi todo el país, en cantidades superiores al nivel máximo permisible de la Organización Mundial de la Salud.

Un análisis realizado por Data Crítica y Quinto Elemento Lab a una base de datos oficial que ha pasado años casi inadvertida reveló que el arsénico, de hallarse en niveles altos en 17 estados durante 2012, se expandió a pozos de 24 estados en 2018, el último año de registros completos. Aunque se tomaron menos muestras de agua en 2019 y 2020 que en los años anteriores, los niveles de arsénico continuaron mostrando niveles elevados. Y las autoridades no han informado a la población.

Según los datos de la Comisión Nacional del Agua (Conagua), ha habido altas concentraciones de arsénico en pozos de Guadalajara, Jalisco, en La Paz, Baja California Sur, en Hermosillo, Sonora; también en Villa de Cos, Zacatecas y en Tlajomulco, Jalisco, que son los nuevos rostros de una crisis que antes estaba limitada a ciertos lugares en La Laguna, Hidalgo, San Luis Potosí y Guanajuato. Datos del gobierno de la Ciudad de México revelan que también está presente en pozos de 6 de las 16 alcaldías de la capital.

En 2018, el año en que más muestras se tomaron, 41 por ciento de los pozos muestreados sobrepasaron el umbral internacional de riesgo de impacto a la salud para arsénico (0.01 mg/L). Y estos lugares o sus fuentes de agua no están cerca de minas y residuos abandonados como es el caso de Los Planes.

Los Planes salta a la vista en este análisis. Este pueblo, dedicado a la agricultura, la construcción y la pesca deportiva, es una de las localidades con niveles más tóxicos de arsénico en el agua subterránea de La Paz. Este municipio ocupa uno de los primeros lugares en un ranking letal: el número de pozos con niveles altos de este mineral creció a más del doble entre 2012 y 2019, de acuerdo con el análisis de datos realizado para esta investigación.

La red que mide la expansión

Para obtener indicadores de la calidad del agua en México, la Conagua creó la Red Nacional de Medición de Calidad del Agua (Renameca), de la que en 2012 tomó muestras en 3 mil 858 sitios, de los cuales 3 mil 039 eran aguas superficiales (ríos, lagos, presas, aguas costeras) y 819 sitios de agua subterránea (pozos).

La base de datos de esta Red recoge los resultados de la presencia de diversos contaminantes en 121 mil muestras tomadas entre 2012 y 2020. El análisis de Data Crítica y Quinto Elemento Lab se concentró sólo en las más de 11 mil muestras tomadas en pozos que extraen agua subterránea; alrededor del 90 por ciento del agua dulce no congelada en el mundo es subterránea.

El análisis reveló que, además del arsénico, otro mineral cuya presencia se expandió notablemente en altas concentraciones esta década fue el fluoruro, que, como el arsénico, también está en la naturaleza y tiene efectos nocivos en la salud. El consumo excesivo de fluoruro puede causar deformidades en los huesos o volverlos frágiles y quebradizos; también puede provocar la calcificación de tendones y ligamentos, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Este organismo indica una guía de 1.5 mg/L, pero advierte que para definir límites nacionales, se deben considerar factores como el clima y el volumen de ingesta de agua, entre otros. En 2012, el fluoruro estaba por encima del límite considerado de riesgo de fluorosis dental por científicos mexicanos y agencias internacionales (.7 mg/L) en 25 estados; en 2018 lo estaba en 30. Ese año, 41.6 por ciento de los pozos muestreados rebasaron el límite de riesgo.

Estos elementos llegan al agua de consumo de la población debido a que en México sólo 257 potabilizadoras son capaces de remover arsénico o fluoruro, y sólo 173 están en operación, de acuerdo con una solicitud de información hecha para esta investigación a Conagua. Hay mil 256 potabilizadoras en el país, es decir que sólo 1 de cada 10 potabilizadoras remueven arsénico o fluoruro.

Del agua de la llave, el arsénico pasa a los alimentos que se cocinan con ella. El médico Javier Morán lo descubrió en estudios en frijoles, salsa y literalmente hasta en la sopa. Su colega, el doctor Javier García Salcedo, explica que este mineral actúa como una llama que “enciende el combustible” de cualquier predisposición genética a desarrollar cáncer, explicó Javier García Salcedo. El médico internista ha visto la evolución de este problema en Torreón y Durango.

De acuerdo con el análisis de la base, hay pozos con concentraciones de fluoruro que han superado 64 veces el límite de riesgo. Pasó de estar presente de 25 a 30 estados de 2012 a 2018.

La norma mexicana de arsénico tolera un riesgo de más del doble internacional. “En el mundo la norma es 0.01 miligramos por litro. En México, 0.025. A fin de cuentas puedes tener 0.01 nada más, debería ser 0, porque los metales se van acumulando. Te va a hacer daño, a lo mejor tarda más, pero te va a hacer daño de todos modos”, advierte García Salcedo.

Según los expertos, en algunos casos una de las primeras muestras de exposición al arsénico es el desarrollo de grandes lunares en la piel. Con el tiempo, los efectos se van agravando. “Se les van poniendo negros los pies hasta que se los cortan”, explicó el doctor Javier García Salcedo. El médico ha atendido alrededor de 300 casos de la gangrena conocida como “pie negro” en San Pedro y Francisco I. Madero desde sus años de estudio en 1973.

“En el caso del arsénico, las enfermedades se manifiestan a los 10, 15, 20 años”, explicó Teresa Alarcón Herrera, académica del Centro de Investigación en Materiales Avanzados (Cimav), del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología. La exposición prolongada a este metal pesado está asociado al desarrollo de distintos tipos de cáncer, deficiencias cognitivas en niños, infertilidad y diabetes.

El agua con arsénico que se bebe en México rebasa 70 veces el límite permisible por la OMS. Pasó de estar presente de 17 a 24 estados de 2012 a 2018.

Millones de personas expuestas

En México, más de 12 millones están expuestos a estos elementos tóxicos, pero a diferencia de Claudia González, no lo saben. Investigadoras como la doctora Teresa Alarcón Herrera y otros especialistas de universidades mexicanas y estadunidenses hicieron un cálculo: 8.81 millones expuestos a arsénico por encima del límite permisible según la OMS y 3.05 millones a fluoruro, de acuerdo con una de las más recientes investigaciones.

Otros cálculos, como los del hidrogeólogo José Joel Carrillo, estiman la exposición a fluoruro —solamente en la parte este de la Sierra Madre Occidental— en alrededor del 15 por ciento de la población, 19 millones de personas. Un estudio de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales, obtenido vía transparencia para esta investigación, reconoce la cifra de exposición en 14 millones expuestos a ambos tóxicos, citando un estudio de las universidades autónomas de San Luis Potosí y Guanajuato.

La exposición al arsénico podría causar al menos 13 mil 70 casos adicionales de cáncer concentrados en los estados del norte y centro del país, los más afectados, de acuerdo con Teresa Alarcón, investigadora del Cimav. Estos estados tienen mayores concentraciones de arsénico y fluoruro debido a estar sobre un eje volcánico.

Sin embargo, esta no es una fotografía completa. Estas estimaciones parten solo de los pozos muestreados por Conagua y no de la totalidad de pozos que operan en el país: “es una subestimación de la carga real de la exposición y de la enfermedad para el país como un todo”, añadió Teresa Alarcón. Por lo tanto, la proyección de enfermos con cáncer u otros padecimientos debido al consumo de agua envenenada podría ser mayor.

Pero es poco lo que podemos conocer. La información sobre los crecientes niveles de arsénico y fluoruro en el agua no ha detonado la creación de un programa de vigilancia epidemiológica para las enfermedades que causan, de acuerdo con la respuesta vía Transparencia del Centro Nacional de Programas Preventivos y Control de Enfermedades de la Secretaría de Salud. El gobierno únicamente monitorea la fluorosis dental, la consecuencia menos dañina del consumo de fluoruro. No hay programa de monitoreo de enfermedades provocadas por la ingesta de arsénico.

Más aún, a partir de 2018 el gobierno federal cada año ha tomado menos muestras de calidad del agua de la red de monitoreo, que es el termómetro que permitió pulsar la evolución del problema. Pasó de 2 mil 260 pozos muestreados en 2018 a poco más de la mitad (mil 192) en 2020.

¿Cómo averiguar si el agua que llega a mi casa tiene arsénico o fluoruro? ¿Cómo sé si tengo arsénico en el cuerpo? ¿Qué otras alternativas hay para combatir la contaminación del agua? Encuentra las respuestas en el reportaje completo que puedes consultar aquí.

La investigación periodística realizada por Data Crítica + Quinto Elemento Lab incluye carteles que te ayudan a conocer y difundir el número de pozos con arsénico y fluoruro en niveles de riesgo en los municipios monitoreados por la red nacional de Conagua. Ubica tu entidad, y si tu municipio tiene pozos registrados con estos altos niveles, puedes descargar el cartel e imprimirlo para informar a tu comunidad. Entra a este enlace.

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