En verano, durante la temporada de lluvias, es común encontrar “quemadores” en las playas de Mazatlán. Estos organismos marinos, conocidos como carabelas portuguesas o falsas medusas pueden provocar lesiones cuando sus tentáculos entran en contacto con la piel de las personas e introducen toxinas a través de unas estructuras punzantes. Es entonces cuando se genera una sensación de quemadura intensa.
La toxina puede llegar a producir problemas respiratorios y en casos extremos paros cardiacos. Al respecto, Mónica Anabel Ortiz Arellano, investigadora de la Facultad de Ciencias del Mar (Facimar) de la Universidad Autónoma de Sinaloa (UAS), explica que el veneno que inocula este animal puede tener efectos de tipo neurotóxico (que altera el sistema nervioso), citotóxico (que destruye o altera las células) o cardiotóxicos (que dañan el corazón).
A través de un artículo de divulgación, la especialista señala que la toxina se encuentra solo en los tentáculos que usan para defenderse o capturar a sus presas y no en el cuerpo transparente que sirve como flotador (neumatóforo).
La recomendación para los bañistas es salir del agua si los ven flotando, no tocarlos ya sea que estén vivos o muertos, además de tener cuidado cuando al caminar por la orilla de la playa para evitar pisarlos y que sus tentáculos se enreden en los pies.
Los banderines blancos en playas indican la presencia de quemadores, por lo que es mejor evitar ingresar al mar y atender las indicaciones de los salvavidas.
¿Qué hacer en caso de picadura?
Al ser consultado por Son Playas, el dermatólogo Luis Armando Ochoa Herrera indicó que en caso de dolor intenso o alergia severa con compromiso respiratorio se debe acudir al médico; en pacientes con síntomas graves se indica la hospitalización.
Es probable que el médico prescriba el uso de analgésicos para calmar el dolor, antihistamínicos para reducir los efectos de la alergia o antiinflamatorios.
Otras medidas generales recomendadas por especialistas en salud y en investigación marina son las siguientes:
- Retirar los restos de los tentáculos con algún objeto, nunca con los dedos.
- Lavar la zona afectada con agua de mar o con suero fisiológico.
- No usar agua dulce porque facilita la absorción de la toxina y activa el efecto urticante.
- No frotar ni rascar la piel con arena, toallas u otros objetos.
- Colocar compresas frías para mitigar el dolor. No poner el hielo directamente en la piel para evitar el contacto con agua dulce; se puede envolver en una bolsa de plástico.
- En caso de haber sufrido múltiples picaduras o si los malestares son muy intensos se debe acudir al centro de salud más cercano.
Sobre la carabela portuguesa
El nombre científico de la carabela portuguesa es Physalia physalis. Ortiz Arellano explica en el artículo que las carabelas son animales que flotan a la deriva en la superficie del mar abierto en todas las aguas cálidas del planeta, en especial en las regiones tropicales y subtropicales.
Cada carabela o quemador es en realidad una colonia de varios individuos que viven juntos y cada uno cumple una función biológica específica. Así, la vela o la parte que flota es un neumatóforo, en tanto que los gastrozoides se encargan de la digestión, los dactilozoides realizan la defensa y la captura de las presas y los gonozoides se ocupan de la reproducción. Estos animales son sifonóforos, es decir, flotan formando colonias.
Presencia de quemadores
La Operadora y Administradora de Playas de Mazatlán (OAP) informó que esta semana se ha detectado la presencia de quemadores en varios tramos de playa, como Gaviotas, por lo que se pide a los bañistas que tengan cuidado. Podrás identificar estas zonas por la presencia de banderines blancos.
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