Por Raquel Zapien, Sheila Arias y César Hernández

Hace 14 años el gobierno de Mazatlán y autoridades federales anunciaron el rescate del sistema estuarino local que contemplaba al Estero de Urías, un lugar que alberga una riqueza biológica de más de 73 especies de aves acuáticas. Sin embargo, el proyecto no se implementó y hoy este cuerpo de agua es uno de los más contaminados por microplásticos en el mundo. 

El proyecto fue presentado por la Comisión Nacional del Agua (Conagua) en 2011, durante el Encuentro Nacional de Playas Limpias Mazatlán, y llevaba por título “Saneamiento del Sistema Estuarino Urías”. El plan, prometía ser desarrollado por el gobierno local y la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat). Incluso, se integraron mesas de trabajo de arranque, pero nada de eso prosperó.  

“La alteración de la calidad del agua ha generado una tendencia a la baja en la captura de especies marinas que ahí se desarrollan. La limitante se extiende también al uso recreativo, originada por la desconfianza entre la población nativa y el foco de infección que el problema genera”. Así se planteaba en el proyecto la situación del sistema estuarino de Mazatlán. 

En la actualidad, el Estero de Urías recibe aguas negras de la ciudad y toneladas de basura que arrastran arroyos, canales y afluentes pluviales que cruzan la mancha urbana del destino turístico más importante de Sinaloa, conocido como “La Perla del Pacífico”.

Llantas, bolsas, sillones, carreolas, cubrebocas, esferas de navidad, refrigeradores y envases han invadido las entrañas de las 873 hectáreas de mangle rojo, negro y blanco que se extiende alrededor de esta laguna costera de aproximadamente 12.5 kilómetros de superficie.

Todas las formas posibles de contaminación pesan sobre este sistema estuarino que anualmente es visitado por unas 20 000 aves acuáticas de 73 especies diferentes, según los conteos realizados por Juanita Fonseca, especialista en aves playeras, colaboradora de la Red Hemisférica de Reservas para Aves Playeras. La riqueza biológica del lugar incluye peces, moluscos, cocodrilos, tortugas, iguanas, ranas y diversas especies de serpientes.

“Muchas personas de Mazatlán no lo conocen [al estero de Urías], lo ven como un lugar sucio, como un lugar de aguas residuales”, lamenta Alexis Guadalupe Romero Osuna, docente del Centro de Estudios Tecnológicos del Mar 08 (CETMAR). 

Junto a sus estudiantes, ha examinado el estómago de peces y moluscos adquiridos en los embarcaderos cercanos para constatar la presencia de microplásticos en estos organismos.

Esas pequeñas partículas, resultado de la degradación de plásticos más grandes, también están presentes en los sedimentos del Estero de Urías. Así lo indica un estudio realizado en el Instituto de Ciencias del Mar y Limnología (ICMyL) de la Universidad Autónoma de México (UNAM), que detalla de forma cronológica cómo es que estos polímeros se han ido acumulando en el lecho durante los últimos 100 años, siendo el PET (tereftalato de polietileno) el más abundante hasta ahora.

La investigación revela que los niveles de microplásticos de este humedal costero se encuentran entre los más altos del mundo, junto a cuerpos de agua de Estados Unidos, China, Arabia Saudita, Corea del Sur, España, Turquía, Brasil y Uruguay, donde se aplicaron metodologías de estudio similares para estimar la antigüedad de sus sedimentos. 

¿A dónde van los microplásticos?

En el agua, los plásticos encuentran diferentes destinos tras fraccionarse hasta en una milésima parte de un milímetro. Estos microplásticos se han encontrado en peces del Estero de Urías que suelen ser capturados por pescadores ribereños para el consumo humano. En 2021, por ejemplo, se reportó la presencia de partículas de plástico en los tractos digestivos de 552 especímenes de 13 especies diferentes. 

La mayoría de los desechos plásticos consistían en hebras que medían menos de un milímetro, seguidos por fragmentos de entre dos y cuatro milímetros y unos pocos pedazos de plásticos de varios centímetros.

El hallazgo se obtuvo a partir de un estudio realizado por investigadores de la Facultad de Ciencias del Mar de la Universidad Autónoma de Sinaloa, Facultad de Ciencias Químicas e Ingeniería de la Universidad Autónoma de Baja California y la UNAM.  

En total, se recuperaron 1384 partículas de desechos plásticos de los peces. La mitad de los restos (51.2%) corresponden a fibras de nailon, un compuesto sintético que se utiliza en la fabricación de textiles y piezas industriales. Estas fibras provienen comúnmente del lavado de ropa.

Cerca de una tercera parte (36.6%) de los microplásticos detectados en la boca, estómago e intestino de los peces de aleta son de polietileno, el cual se utiliza en la fabricación de bolsas y envases. Otra porción corresponde a polipropileno (7.3%) y poliacrílico (4.9%); el primero se usa en la fabricación de enseres domésticos y el segundo en la industria de la construcción. 

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En la fauna del humedal, su acumulación puede bloquear sistemas digestivos y reducir la capacidad reproductiva; también es probable que se trasladen contaminantes al ser humano a través de su consumo con consecuencias que aún son inciertas y están siendo investigadas.

La simulación de rescate 

La posibilidad de que el estero finalmente fuera atendido surgió en agosto de 2011 con el anuncio del “Saneamiento del sistema estuarino Urías, en Mazatlán, Sinaloa”. Como indica el nombre, la promesa no consistía sólo en descontaminar el estero de Urías, sino todo el complejo lagunar, incluyendo los esteros La Sirena y el Infiernillo, entonces integrado por 18 kilómetros cuadrados que comunican con el océano Pacífico. 

El proyecto emblemático lo integraban 110 acciones divididas en cinco retos: fortalecer la cultura ambiental basada en prácticas responsables; liberar al sistema estuarino de desechos sólidos; reducir la acumulación de residuos y sustancias peligrosas; descargar aguas residuales tratadas cumpliendo con la norma y recuperar la superficie del sistema estuarino. La inversión se estimaba en 300 millones de pesos, unos 16 millones de dólares actuales, con acciones graduales al 2030.

Sin embargo, el proyecto de rescate nunca se realizó. 

Este equipo periodístico envió 12 solicitudes de información a las autoridades involucradas de los tres niveles de Gobierno, para acceder a detalles del plan de seguimiento, resultados, minutas y evidencia fotográfica de sesiones de trabajo posteriores a su anuncio. Las respuestas fueron coincidentes: no existe esa información. 

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Mongabay Latam y Causa Natura enviaron preguntas a Conagua y al Gobierno de Mazatlán para saber por qué el programa no se implementó y por qué no se han tomado medidas para sanear el Estero de Urías. Hasta la publicación de este reportaje, solo el municipio de Mazatlán respondió que “Conagua es quien dirigió el proyecto y es el encargado de operarlo”. Como gobierno local, aseguraron que únicamente participaron del proceso de planeación, específicamente en el diagnóstico.

Receptor de las aguas residuales

Este ecosistema ha sido utilizado históricamente como un receptor de los drenajes que se desbordan de alcantarillas y tuberías rotas en diversos puntos de la ciudad. Además, una cantidad no calculada de viviendas del ejido turístico de la Isla de la Piedra descarga sus aguas residuales a los manglares porque nunca han tenido el servicio de drenaje y alcantarillado.

“Todo se ha vertido siempre al estero o a la playa”, admite Silvia Lizárraga Fuentes, habitante y presidenta de la asociación civil Colonias de la Isla en Acción.

En el mismo estero descargan cuatro de las cinco plantas de tratamiento de aguas residuales que dan servicio a la ciudad: Santa Fe, El Castillo, Urías I y Urías II. Esta última se construyó para sustituir a la planta de El Crestón, que operaba frente al mar, y que se desmanteló a partir de 2021 porque daba mal aspecto a los miles de visitantes que transitan el área y donde se proyecta construir una nueva terminal de cruceros. 

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Las estaciones depuradoras no logran eliminar por completo todos los contaminantes de las aguas residuales, asegura Ana Carolina Ruiz Fernández, investigadora del Instituto de Ciencias del Mar y Limnología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), Unidad Mazatlán. Por esa razón, las descargas de aguas tratadas también aumentan la concentración de materia orgánica en la laguna costera, que a diferencia del mar, tiene menor recambio de agua y capacidad de depuración, precisa la experta en geoquímica y geocronología.

Las fibras sintéticas detectadas por la UNAM en los sedimentos y en los peces también llegan por esta vía.

“Se ha encontrado que las plantas de tratamiento traen mucho microplástico como residuo de las lavadoras. A las plantas tratadoras les llegan todas esas aguas domésticas, las concentran y las están descargando en el estero”, confirma la investigadora.

Eso explicaría por qué cerca de dos tercios de los microplásticos encontrados en el análisis de sedimentos son fibras sintéticas de ropa. 

Por si fuera poco, en el agua de la laguna también se ha documentado la presencia de hidrocarburos y de mercurio, uno de los metales pesados más peligrosos para la salud humana, que puede ingerirse a través del consumo de pescados y mariscos contaminados.

Quienes sufren esta contaminación son los más vulnerables. De acuerdo con el Consejo Nacional de Población (CONAPO), de las 35 colonias cercanas al estero, en las que habitan alrededor de 50 000 mazatlecos, el 37.5 % presenta alta marginación. En estas zonas, el 31 % de la población vive en hacinamiento, el 34 % de las personas mayores de 15 años no tiene educación básica y el 22 % carece de acceso a servicios de salud.

Alexis Guadalupe Romero Osuna, ingeniera bioquímica, experta en Recursos Acuáticos, reconoce que el drenaje y la recolección de residuos son los servicios públicos que más fallan en la zona. Está carencia, sostiene, hace que las personas descarguen las aguas grises al estero y tiren basura en él. 

Además de la contaminación, esto termina afectando el sentido de pertenencia de los pobladores, pues ante la falta de atención municipal, ellos mismos ven al ecosistema como “un lugar que sirve para desechar lo que ya no les sirve”. 

En su reporte “Impactos de la basura marina en la justicia ambiental y la contaminación plástica”, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) señala que la contaminación plástica afecta mayormente a las comunidades marginadas y a las comunidades que viven muy cerca de los sitios de producción y desechos de plástico, con riesgos a la salud asociados al consumo de mariscos infestados de micro y nanoplásticos tóxicos. 

El círculo de la desatención

Leticia Alvarado Fuentes, directora del Instituto Municipal de Planeación (IMPLAN) de Mazatlán, reconoció que la zona del estero ha sufrido un abandono estructural por una descoordinación entre autoridades federales y municipales. 

“Hay cualquier cantidad de omisiones porque no está claro cuáles son las atribuciones de las dependencias, particularmente de las municipales, para cuidar y proteger esa zona que está francamente en un riesgo inminente de dejar de ser un espacio natural y de convertirse en una zona muy contaminada”, afirmó.

Para la profesora Romero Osuna, la falta de atención gubernamental también genera la idea de que ese espacio natural, refugio y zona de alimentación de infinidad de seres vivos, no es importante.

“Si las personas ven que las autoridades no le dan la importancia que merece, tal vez apliquen el ‘¿por qué lo voy a cuidar yo sí otros no lo cuidan?’”, refiere. 

El desconocimiento es otro factor que favorece la falta de atención, señala Romero. “Muchas personas de Mazatlán no lo conocen y lo ven como un lugar sucio, pero cuando lo visitan se dan cuenta de que es bonito”. 

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Por eso se organizan visitas guiadas para estudiantes de primaria y universidades locales al vivero donde alumnos del CETMAR cultivan plántulas de mangle, especie protegida por la legislación ambiental mexicana. Con estas plantas, reforestan la orilla del estero que colinda con el patio de su escuela para restaurar el paisaje y transformar la conciencia de quienes participan. 

La primera oportunidad de conservación comunitaria podría llegar si la investigadora Juanita Fonseca consigue nominar al Estero de Urías como un sitio de la Red Hemisférica de Reservas para Aves Playeras, una designación que busca proteger a estas especies y sus hábitats en el continente americano. Para lograrlo, la especialista ha monitoreado en los últimos años a las aves playeras que utilizan este espacio, pero necesita aliados para actualizar la información y cumplir con los criterios de denominación, asegura. 

La recuperación aún es posible

Hasta ahora, el “rescate” del Estero de Urías recae en las acciones de limpieza que realizan organizaciones ciudadanas con el apoyo de instituciones educativas y que parecen no tener fin: así como se extraen toneladas de plásticos, así vuelven a llegar. 

En el estero son tantos los desechos atorados que un islote con mangle ya es conocido como la “Isla Basura”. Allí, la organización Viva la Ola ha realizado limpiezas masivas que incluyen todo tipo de incentivos: desde concursos y hasta safaris con asistencia de guías expertos, desayunos y pases 2×1 a espacios recreativos. 

A este esfuerzo se suman las limpiezas y la barrera flotante instalada por la organización Maz ConCiencia entre los esteros del Infiernillo y Urías para evitar que la basura llegue a los cuerpos de agua.

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Empresas y dependencias de Gobierno también se han organizado para levantar basura en los humedales de la ciudad, como parte del Programa Nacional de Restauración Ambiental (PNRA) 2025-2030, pero como no existe un programa institucional de gestión local de residuos sólidos urbanos, los desechos siguen llegando a esos lugares.

Actualmente, la única forma de confinar las casi 700 toneladas de basura que se generan al día en la ciudad es depositándola en un tiradero a cielo abierto, cerca del estero. Desde ahí, los líquidos contaminantes se filtran con la lluvia, terminan en los acuíferos o se escurren hasta el humedal. Así ha ocurrido desde hace más de 35 años. 

La doctora Ana Carolina Ruiz Fernández cree que a pesar de los altos niveles de contaminación de materia orgánica, plásticos y sustancias tóxicas, el sistema aún cumple con funciones ecológicas, aunque necesita rehabilitación.

“Hay que cerrar esas fuentes de contaminación y dejar que la propia naturaleza haga su trabajo, yo creo que sí es recuperable”, dice. 

Detener las descargas contaminantes y gestionar mejor los residuos sólidos urbanos, con una recolección, transporte, tratamiento y disposición final eficiente, ayudaría a mejorar sus condiciones ambientales, asegura la investigadora de la UNAM.

La comunidad académica, pescadores y organizaciones ya están presentes, ahora falta el rescate desde las autoridades de Gobierno. 

El estero está esperando.

Galería Estero de Urías

* Este texto es parte de una alianza periodística entre Mongabay Latam y Causa Natura. El equipo de Son Playas realizó la investigación y redacción del reportaje.

La entrada Así se aniquila al Estero de Urías, uno de los más contaminados de México y el mundo  se publicó primero en Son Playas.

El proyecto «Central de Ciclo Combinado» fue anunciado en marzo pasado por el Gobierno federal como parte del Plan de Expansión de la Generación 2025-2030 que incluirá 12 obras estratégicas, entre ellas, cuatro de nuevos ciclos combinados en Salamanca, Tula, Altamira y Mazatlán, éstas funcionarán con gas natural, un combustible bajo en emisiones con una vida útil de 30 años.

En la Gaceta Ecológica de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) ya se encuentra disponible el proyecto bajo la categoría UDT Modalidad B, que se trata de un cambio de uso de suelo forestal para obtener la autorización en materia de impacto ambiental. El documento apenas ingresó el pasado 11 de julio y se encuentra en análisis para el resolutivo.

Uno de los objetivos es abastecer la creciente demanda de energía eléctrica en la región Noroeste y mejorar el servicio. Y aunque apenas inició el proceso de obra, desde hace más de una década, la CFE ya había anunciado esta reconversión en Mazatlán en distintos espacios a los sectores productivos; apenas la está concretando.

La nueva infraestructura se encargará de generar la energía, sin embargo, la CFE aprovechará las instalaciones de la actual planta termoeléctrica, tal es el caso de la subestación eléctrica Mazatlán Dos, su canal para la toma del agua y parte del camino de acceso.

La superficie total del proyecto se estima en 11.6 hectáreas y de acuerdo con el Programa de Desarrollo Urbano del Centro de Población de Mazatlán este espacio se encuentra clasificado como área industrial logística.

Características

La Central de Ciclo Combinado que se asentará en la zona sur de Mazatlán, consiste en la construcción y operación de una planta de generación de energía eléctrica tipo dual que funcionará con gas natural como combustible principal y diésel como el combustible alterno, considerando turbinas de gas y vapor con tecnología de punta, según se indica en el citado documento.

Con esta obra, la CFE promete disminuir a cero la generación de toneladas de azufre y de particulas inhalables por el ser humano (PM10) que tienen efectos negativos sobre el medio ambiente y la salud de las personas, especialmente en las vías respiratorias.

Actualmente, la planta termoeléctrica «José Aceves Pozos», descarga al medio ambiente 48 mil 533 toneladas de azufre al año y 2 mil 200 partículas PM10 provenientes de la quema de combustóleo en sus instalaciones.

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Es importante destacar que, desde su fundación en 1976, la termoeléctrica ha trabajado principalmente con combustóleo, un combustible derivado del petróleo que al ser utilizado para generar calor libera gases contaminantes de efecto invernadero como el azufre. Además, la planta utiliza el agua del estero para enfriar la maquinaria y luego la regresa al humedal provocando contaminación térmica, tal como lo han documentado académicos, ambientalistas y periodistas.

Apenas en 2016, la CFE puso en marcha un ciclo de combinación dual sólo en una de sus tres unidades reduciendo un poco los contaminantes, por lo que la nueva obra de ciclo combinado significa la transición total a energías más limpias. No obstante, el gas natural también es un recurso no renovable cuyos métodos de extracción, como el fracking, pueden llegar a generar contaminación, según han documentado diversas organizaciones ambientalistas.

El combustible base será gas natural con un consumo estimado de 90.52 millones de pies cúbicos diarios (MMPCD) en tanto que el uso de diésel será de unos 91.22 metros cúbicos por hora.

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Esta Central de Ciclo Combinado se construirá en la calle Estero La Siena /N, a un costado de la actual termoeléctrica, en las inmediaciones del estero de Urías, uno de los pocos humedales de la ciudad y, paradójicamente, un polígono con altos índices de contaminación por residuos sólidos urbanos y descargas de lixiviados que le llegan del basurón municipal que opera a cielo abierto desde hace más de tres décadas. Incluso, la CFE documentó la situación en la integración de los estudios previos.

“Mediante recorridos directos en algunas partes del estero de Urías se observó que construcciones, basura, vertido de escombros entre otras acciones que la población utiliza para para desecar este ecosistema y aprovechar la superficie para sus beneficios”, así lo precisó en su diagnóstico.

Los efectos ambientales

La CFE reconoce que durante el desarrollo del proyecto generará una serie de afectaciones ambientales en el aire, agua y suelo; flora y fauna silvestre; paisaje y servicios ambientales, lo que también implica repercusiones negativas sociales y económicas en la zona circundante, siendo necesario la implementación de una serie de medidas de prevención, mitigación y compensación. Por ello se compromete a implementar un Programa de Manejo Ambiental, el cual se integró con siete subprogramas específicos como medidas de prevención y mitigación en el entorno natural.

Su compromiso, además, es instalar una red de Monitoreo de Calidad de Aire compuesto por dos casetas móviles para medición de variables meteorológicas y los niveles de contaminantes.

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Compromisos de la CFE

La obra de la Central de Ciclo Combinado contempla 36 meses de obra hasta la puesta en marcha, el primer semestre será destinado a la preparación del terreno y los últimos dos para abandonar el sitio, de ser necesario. Entre las fortalezas, la CFE destaca que el uso de un aerocondensador minimizará el consumo de agua al ser un sistema de enfriamiento seco, lo que reduce el uso de agua de proceso en beneficio del ambiente.

También se informa que las nuevas instalaciones utilizarán la Descarga Cero, un sistema que reduce totalmente las partículas contaminantes, cumpliendo con el marco legal ambiental, pero también, de manera implícita, con la deuda histórica de la contaminación que por años la termoeléctrica arrojó al estero.

En el proyecto se precisa que la central contará con un equipo evaporador cristalizador que evitará la generación de descargas en plantas de tratamiento o cuerpos de agua como el estero de Urías y que no se considera la descarga de salmuera, puesto que la tecnología utilizará filtros multimedia, auto limpiantes y desinfección.

Reitera que ya no habrá descargas al humedal costero; pero sí se pretende utilizar agua de estero para su proceso de generación de energía eléctrica, la cual, será tratada y reusada evitando su incorporación al espacio natural.

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En los manglares que aún existen en los bordes de la Isla de la Piedra, junto al canal de navegación y el estero de Urías, hay aves migratorias que descansan y se alimentan; también hay una capa de basura que se mezcla con la vegetación, el agua y la fauna. Con el propósito de hacer visible ese problema de contaminación, 139 personas llegaron en lancha esta mañana para limpiar el área y extraer más de una tonelada de desechos, por invitación de la organización Maz Conciencia.

Entre los desechos que se retiraron de la zona de manglar había de todo: envases de alimentos, bebidas, insecticidas, detergentes y combustibles; zapatos, garrafones, redes de pesca, pañales y hasta partes automotrices. También había juguetes, bloques de unicel, baldes, hieleras y llantas, más una infinidad de bolsas y utensilios desechables prohibidos en la legislación de Sinaloa desde el 2020, los mismos que abundan en las playas de la localidad.

Algunos envases plásticos se desbarataban en las manos al ser tocados, fragmentándose en pedacitos, tostados por el sol.

«Lo importante es que cada uno de nosotros salgamos allá afuera y difundamos lo que vimos el día de hoy, usen sus redes para llevar el mensaje a más personas», manifestó una de las fundadoras de Maz Conciencia, María Esther Juárez, ante decenas de personas voluntarias de diversas instituciones educativas, empresas, y agrupaciones ciudadanas.

Sofía Trejo, otra de las iniciadoras de la organización, dijo que planean seguir trabajando en la limpieza de ese sector hasta que el cambio sea notorio, para lo cual propuso a los asistentes verse cada mes en el mismo lugar.

«Esto no es todo, aquí no se termina, esto tiene que continuar porque si no, en uno, dos o tres meses se vuelve a poner así», mencionó.

Por su parte, el buzo Ignacio Zataraín, uno de los integrantes activos de la agrupación, guio a los voluntarios hasta el área en donde la basura convive con las aves que cada año vienen desde Norteamérica a descansar y alimentarse mientras pasa el invierno; también mostró cómo es que la marea arrastra la basura que se mezcla con las raíces de los mangles y la arena. «Aquí es donde la belleza se rompe», lamentó.

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Las aves del manglar de la Isla de la Piedra

José Ramón Ávalos y Gisela Cabanilla, coordinadores de la organización Bird Watching, colocaron una cámara con tripié para que las personas pudieran observar de lejos a las aves, sin perturbarlas. En una hora, los especialistas lograron identificar 30 especies diferentes, entre las cuales destacan las migratorias: Correlimos de Alaska, Martín Gigante Norteamericano, Colimbo Grande, Charrán de Forster, Playero Aliblanco, Zarapito Americano, Zarapito Trinador y el Chorlito Gris que suele anidar en la tundra ártica, entre otras. También se identificó una diversidad de garzas, garcetas, pelícanos y gaviotas.

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Esta actividad se realizó en el marco del Día Mundial de los Humedales, una celebración que busca crear conciencia sobre la importancia de estos ecosistemas que se caracterizan por ser zonas de transición entre el agua y la tierra; áreas que permanecen en condiciones de inundación de forma temporal o permanente, como por ejemplo, lagunas, marismas, manglares, lagunas, lagos, ríos, deltas, arroyos y playas.

Para poder realizar la limpieza fue necesario dar aviso a la Secretaría de Marina por cuestiones de seguridad, logística y para el retiro de la basura recolectada, informó Maz Conciencia.

Organizaciones participantes

GALERÍA

Fotos: Son Playas.

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La Junta Municipal de Agua Potable y Alcantarillado de Mazatlán (Jumapam), reconoció que arroyos y esteros del municipio han estado recibiendo descargas de drenaje originadas por el deterioro de colectores y cárcamos, situación que se agudiza con los taponamientos que provoca la basura y grasas que usuarios arrojan al sistema.

Jorge González Naranjo, gerente de la paramunicipal, dijo que los cárcamos que bombean las aguas operan al 40 por ciento de su capacidad debido a su nivel de deterioro. Además, conforme la ciudad crece, la infraestructura disponible resulta insuficiente.

Para subsanar el problema, es necesario rehabilitar 11 de los 22 cárcamos de rebombeo que existen en la ciudad y renovar 12 kilómetros de colectores, obras previstas en el plan anual de obras de este año, dijo.

Cuando el sistema falla, las aguas negras fluyen por calles, canales, arroyos y esteros, ya sea por escurrimientos o por descargas directas a los cuerpos de agua. Por estos motivos, cada semana la junta recibe cerca de 200 quejas ciudadanas.

La Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa) también ha recibido denuncias ciudadanas por estos motivos. Según información proporcionada por la dependencia federal responsable del cumplimiento de las normas ambientales, durante el 2022 se atendieron cuatro denuncias relacionadas con descargas de drenajes en el estero de Urías y arroyo Jabalines, en fechas 18 de marzo, 26 de marzo, 23 de mayo y 22 de septiembre.

Derivado de dichas denuncias, actualmente se encuentran en proceso dos procedimientos administrativos que podrían derivar en una sanción a la autoridad responsable (en este caso, Jumapam).

“Una vez que son recibidas las denuncias y de ser el caso, se programan las visitas de inspección para verificar si hay algún incumplimiento a la normatividad ambiental aplicable. Si se acredita la existencia de impactos al medio ambiente, se inicia un procedimiento administrativo a fin de determinar las posibles sanciones, así como la reparación del daño ambiental”, precisó la dependencia.

Por su parte, la Jumapam confirmó la existencia de procedimientos administrativos que ya están siendo atendidos.

Adicionalmente, habitantes del puerto han promovido demandas colectivas por la tala de mangle y vertimiento de aguas negras en el arroyo Jabalines y estero El Infiernillo.

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Derrames recientes

Los casos de derrames de aguas negras más recientes se registraron en los esteros del Infiernillo, del Yugo y el arroyo Jabalines.

Las descargas de aguas negras que el Infiernillo ha recibido de forma intermitente desde diciembre se generaron por obstrucciones en el Cárcamo 7 Sur ubicado en Playa Sur, lo que a su vez generó rebosamientos en alcantarillas de zonas bajas,  informó Carlos Brito López, Gerente de Operaciones de la Jumapam.

Y aunque el cárcamo ya recibió mantenimiento, hasta la tarde de ayer se detectó una descarga de drenaje directa al estero a través de un ducto y escurrimientos de alcantarillas ubicadas sobre la avenida Circunvalación, según se pudo observar durante un recorrido realizado por Son Playas.

Según informes de la Jumapam, las descargas de aguas negras que se detectaron el pasado fin de semana en la boca del estero del Yugo también están relacionadas con la presencia de objetos extraños en el sistema de drenaje.

El cárcamo de rebombeo de Cerritos dejó de funcionar porque se atascó con las toallitas húmedas que las personas arrojan al servicio sanitario. Cuando el equipo dejó de bombear, el drenaje brotó por las alcantarillas hasta llegar a la boca del estero. La materia orgánica presente en las descargas agotó el oxígeno del agua y provocó la muerte de miles de peces por asfixia.

A manera de remediación, la paramunicipal aplicó sustancias biológicas para oxigenar el agua. Según el organismo, el cárcamo ya fue reparado y las descargas cesaron.

Por otra parte, hasta el pasado fin de semana, el arroyo Jabalines recibió aguas negras provenientes del rebosamiento de alcantarillas sobre la venida Juan Pablo a la altura de la colonia Salvador Allende. También se reportaron escurrimientos provenientes de un pozo de visita dañado por la excavadora de una empresa privada sobre la Carretera Internacional al Norte, a la altura de la Colonia López Mateos. El derrame se extendió hasta la colonia Jacarandas y de ahí al arroyo; la avería que ya fue subsanada.

Las recurrentes descargas de aguas negras a los cuerpos de agua naturales han deteriorado los ecosistemas. Reportes de pescadores del estero del Infiernillo, por ejemplo, indican que este lugar ha dejado de ser productivo con el paso del tiempo al punto en que ya no se puede pescar para consumo humano en ese lugar por los elevados niveles de contaminación.

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Medidas de solución

El gerente general de la Jumapam, Jorge González Naranjo, dijo que la solución a los constantes derrames de aguas negras en la ciudad está en la sustitución de los colectores que ya cumplieron su vida útil y rehabilitación de los 11 cárcamos que presentan fallas electromecánicas.

Para rehabilitar la mitad de los cárcamos de rebombeo de la ciudad se necesita una inversión aproximada de 76 millones de pesos, más otros 204 millones para sustituir 12 kilómetros de ductos, añadió, Enrique Torres Rodríguez, gerente de Planeación Física. El Gobierno Municipal gestiona actualmente esos recursos.

González Naranjo aclaró que de nada servirá renovar el sistema de drenaje si los usuarios siguen arrojando basura que atasca los equipos de rebombeo y provoca taponamientos en los colectores. Entre los desechos que se han extraído del sistema se incluyen toallitas húmedas, toallas sanitarias, grasa solidificada, pedazos de escombro, bolsas de basura, pintura, arena para gatos, plásticos y diversos desechos sólidos que se acumulan y forman tapones que obstaculizan el libre flujo de las aguas residuales.

Estos hallazgos han sido recurrentes, motivo por el cual la Junta mantiene una campaña informativa y de sensibilización denominada “El drenaje no es basurero”. Adicionalmente, se realizan inspecciones a empresas para verificar que dispongan adecuadamente sus grasas y desechos.

Quejas y denuncias

Para quejas y reportes de derrames de aguas negras, la Jumapam tiene habilitada la línea Aquatel 073 las 24 horas del día.

Para presentar una denuncia ante la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente, se puede acceder al link: https://www.profepa.gob.mx/innovaportal/v/1156/1/mx/haz_tu_denuncia.html

También se puede escribir al correo electrónico denuncias@profepa.gob.mx  o llamar por teléfono al número 800 PROFEPA (7763372).

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La caída en la producción pesquera de la que dependen unas 4 mil familias es síntoma de un problema mayor. La laguna, ubicada entre los municipios de Mazatlán y Rosario, está perdiendo profundidad, se está secando y en 15 años podría desaparecer si no se restaura.

El Huizache Caimanero fue designado sitio Ramsar desde el 2007 por su importancia para las aves migratorias de México. En su ficha de inscripción se menciona que esta laguna costera llegó a ser la más productiva del Pacífico mexicano con capturas diarias de 5.3 toneladas de camarón y un registro histórico de 32 toneladas en un solo día en el año de 1983.

El documento indica que de 1990 a 1994 se pescaban en promedio 1,060 toneladas anuales de camarón, pero en los siguientes seis años la producción se redujo a una tercera parte debido al deterioro ambiental, de manera que entre el 2000 y 2004 las capturas promedio fueron de apenas 389 toneladas al año.

Ahora no hay temporadas buenas, solo malas y regulares, aseguran los pescadores. En el mejor de los casos, las capturas que se realizan entre las 26 cooperativas pesqueras de la zona alcanzan las 200 toneladas; pero si les va mal, el camarón será tan escaso que no lograrán recuperar lo que invirtieron en gasolina y en la reparación de sus lanchas. En esas circunstancias, hay quienes prefieren no aventurarse a lanzar sus redes.

“Como dos o tres años no hemos pescado”, refiere Ramón Rojas Quintero, presidente de la cooperativa de Potrerillos. Arriba de una panga, con una palanca de madera, el pescador mide la profundidad en el centro de la laguna que, tras las primeras lluvias de verano, es menor a un metro.

En el horizonte se divisa agua bordeada por cerros y cultivos. Como un espejo, las nubes se reflejan en la superficie de la laguna que solo se altera con el paso del motor. Desde ese extremo, Gilberto Palafox Uzeta, presidente de la Federación de Cooperativas Pesqueras “Unidos de la Laguna del Caimanero”, coincide con Rojas Quintero. Dice que en los tiempos de bonanza las cooperativas eran prósperas, pero ahora, los pescadores deben buscar empleo en otros lados porque la actividad ya no es redituable.

“Anteriormente no era así, al contrario, las cooperativas ayudaban a las comunidades, a las escuelas, porque había mucho producto, mucho recurso, había exportaciones”, recuerda Palafox.

Rumbo al embarcadero de la cooperativa de Mataderos se observa a un grupo de hombres sentados y una hilera de lanchas sobre tierra. En plena veda de camarón, la pesca de escama está escasa al igual que el trabajo. Los más ocupados tejen redes con la ayuda de mujeres.

Otra cosa en común

Los pescadores y sus familias no son los únicos que resienten la baja productividad, también las aves migratorias que empezarán a llegar en agosto y una gran diversidad de especie de peces, mamíferos, reptiles, anfibios e invertebrados que son menos visibles.

Se considera, sin embargo, que las aves migratorias son especialmente vulnerables porque se reproducen, invernan y hacen paradas en sitios que han sido alterados drásticamente en el último siglo a nivel mundial, según se indica en la Estrategia de Conservación de las Aves Playeras del Corredor Migratorio del Pacífico de las Américas elaborada por diversas organizaciones internacionales.

En esta iniciativa se destaca que el 11% de las poblaciones de aves playeras de este corredor presentan una disminución poblacional a largo plazo, mientras que a nivel mundial el 45% de las poblaciones de aves playeras que se reproducen en el Ártico están disminuyendo.

Aparte, un artículo publicado en la revista Science en 2019 reporta que las aves silvestres del continente americano disminuyeron cerca de un 30% desde 1970 a la fecha, lo que se traduce en la pérdida acumulada de casi 3 mil millones de aves.

En ambos textos se reconoce que la presencia de estas especies son indicadores de la salud ambiental y la integridad del ecosistema. También se advierte que mientras las aves playeras dispongan de lagunas, esteros, manglares y otros hábitats en buen estado de conservación habrá medios de subsistencia para los humanos, incluyendo servicios ecosistémicos. Por ejemplo, se tendrá una mayor producción pesquera, protección contra inundaciones y tormentas, filtración de agua y mitigación del cambio climático, entre otros.

Es por eso que la Universidad de Cornell, Nueva York, se interesó en incorporar al Huizache Caimanero en la estrategia de conservación que desde el 2018 implementa en los sitios costeros de los 14 países que integran el Corredor Migratorio del Pacífico, en donde se tienen identificadas 170 zonas prioritarias.

El procedimiento se hizo a través del Programa de Becarios para Soluciones Costeras del Laboratorio de Ornitología, en colaboración con la Fundación David & Lucile Packard. La estrategia consiste en auspiciar estudios a cargo de investigadores que están iniciando sus carreras para que identifiquen las principales amenazas de los ecosistemas costeros de importancia para las aves playeras migratorias y propongan soluciones eficaces, además de establecer alianzas con el sector público, social y privado para su implementación, explicó Osvel Hinojosa-Huerta, director del programa.

Dijo que desde su lanzamiento a la fecha, se han becado 24 proyectos multidisciplinarios de conservación en diferentes países de Latinoamérica, seis por cada año. De esos, siete corresponden a humedales costeros de México, tres de los cuales están en Sinaloa, tres en Baja California y uno en Baja California Sur.

La laguna está cambiando

El especialista en ingeniería costera, Román Canul Turriza, lidera el proyecto de conservación del Programa de Becarios para Soluciones Costeras en el Huizache Caimanero. Tras dos años de investigación, concluyó que el desplome de la actividad pesquera es el resultado del grave deterioro ambiental del sistema lagunar y que su principal problema es el azolve, producto de la deforestación de bosque seco y manglar que han sido sustituidos por tierras de cultivo y granjas acuícolas.

Al ser desprovisto de la vegetación natural, el suelo se erosiona y provoca un aumento en el arrastre de sedimentos por parte de los ríos y quebradas que desembocan en la laguna, reduciendo así su capacidad de almacenamiento, explicó. A raíz de ese azolve ya se perdieron 3 mil hectáreas de sistema lagunar.

A través de imágenes satelitales de 1990 a 2020, se detectó que la taza de azolvamiento se incrementó 500% en la última década al pasar de un centímetro a cinco centímetros por año. Canul Turriza advirtió que, a ese ritmo, el Huizache-Caimanero podría desaparecer en 15 años.

“En 1984 había profundidades de metro y medio en promedio en la laguna y ahora tenemos de 60 centímetros”, reveló.

Las herramientas de teledetección también revelan la superficie de bosque de manglar se redujo un 78% y que el 85% del suelo que rodea la laguna es agrícola, en donde destacan los cultivos de mango, tomate y agave. Además, la transformación del sitio provocó un aumento de al menos 5°C en la temperatura superficial del agua, lo que a su vez favorece su evaporación y pérdida de profundidad.

Esta laguna costera, de aproximadamente 48 mil hectáreas, recibe agua dulce a través de los esteros que se comunican con los ríos Presidio y Baluarte, pero su hidrodinámica fue alterada por la construcción de un espigón en la desembocadura del río Baluarte, que atrapa la arena impidiendo la entrada de agua y el ingreso de larvas de camarón. Los pescadores dicen que la escollera se construyó hace casi 30 años, pero no saben por qué; lo único que saben es que la obra hecha con piedras desde el fondo del agua para formar un dique les ha traído perjuicios.

El flujo natural de la laguna también se ha interrumpido por el uso de artes de pesca prohibidas como los llamados “chacuacos”, perforaciones habilitadas con redes que funcionan como trampas mortales para cualquier organismo acuático.

Los resultados del diagnóstico se presentaron ante pescadores y autoridades de los tres niveles de gobierno el pasado 16 de junio en el municipio de Rosario. Ahí mismo, se propuso un plan de manejo para la restauración productiva del sistema lagunar, en el que se destaca el desazolve de sitios críticos a través del dragado; el retiro de artes de pesca prohibidas y del espigón que se ubica en la desembocadura del río Baluarte.

Las soluciones incluyen la reforestación en la zona de manglar, arroyos y márgenes de la laguna; conservación del hábitat y observación de aves como una actividad ecoturística que genere ingresos adicionales a los pescadores y sus familias.

De llevarse a cabo, la estrategia de conservación beneficiará a las comunidades pesqueras y a todas las formas de vida presentes en la laguna, esteros, manglares, selva seca y marismas asociadas a este sistema, aseguró Canul Turriza, quien para la realización de este proyecto cuenta con el apoyo del Instituto de Ingeniería de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y de la asociación civil Conselva, Costas y Comunidades.

Ahora que ya se tiene una propuesta de solución con sustento científico y una mesa de trabajo, el reto es conseguir los recursos para ejecutar las obras y articular a todas las dependencias y organizaciones que intervienen en el proceso.

“Que nos hagan producir la laguna”

Tanto el azolve como el uso de artes de pesca prohibidos ya habían sido denunciados públicamente por los pescadores en años anteriores. Como respuesta, obtuvieron paliativos a base de dragados eventuales en la laguna y en la desembocadura de los ríos.

Este año, el gobierno estatal dragó la boca de los ríos para que entrara el agua y las larvas de camarón, por eso los pescadores tienen la esperanza de que habrá producción una vez que se levante la veda. Cuando no se les apoya con la maquinaria, las temporadas se pierden.

“Se mira poco camarón, pero tenemos buena esperanza porque las bocas se abrieron en tiempo y forma, bendito Dios”, exclamó el líder pesquero Gilberto Palafox Uzeta.

Por otra parte, las artes de pesca ilegales nunca se regularon. Fue la crisis la que motivó a los cooperativistas a llegar a un acuerdo para que los chacuacos dejen de usarse en los campos pesqueros Álvaro Obregón y Laguna del Caimanero, sin embargo, siguen abiertos porque ninguna autoridad ha ido a taparlos, comentó. Al respecto, el subsecretario de pesca estatal, César Julio Saucedo Barrón, aclaró que no podrán intervenir la laguna con maquinaria en tanto no se tramite un permiso ante la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat).

Los pescadores reconocen que la contaminación generada por las descargas de granjas acuícolas, laboratorios de larvas, empacadoras de mango y agroquímicos empleados en los cultivos dañan la laguna y merman la producción.

Palafox Uzeta consideró que las autoridades, en especial las federales, han tolerado estas irregularidades y son ellas las que tienen las facultades para remediarlo. Otro ejemplo de ello es la instalación del espigón, refirió.

En diferentes foros, los líderes cooperativistas han manifestado que para superar las adversidades económicas que el desplome de la producción ha generado en las comunidades pesqueras no necesitan apoyos asistenciales pasajeros, sino la restauración del sistema lagunar.

“Si es mucho gasto para el gobierno apoyarnos en esto, en aquello, en lo otro, bueno, pues que ya no nos dé apoyos, pero que nos haga producir la laguna y de ahí no le vamos a pedir nada, nosotros solos vamos a poder salir adelante. Yo para que quiero un Bienpesca de 7 mil 200 pesos por año si en la temporada buena puedo agarrar 100,- 200 mil pesos dependiendo cómo esté la producción”, puntualizó el presidente de la Federación de Cooperativas Pesqueras “Unidos de la Laguna del Caimanero».

¿Quién se hará cargo?

Ahora que ya se tiene un plan integral para la restauración productiva del Huizache Caimanero, el siguiente paso es su implementación. Pero para lograrlo se necesita gestionar los recursos, que el proyecto se integre a las políticas públicas de los gobiernos y asegurar su continuidad a través de la articulación de la academia, cooperativas pesqueras, autoridades y organizaciones del sector público y privado. Ese el trabajo que Conselva, Costas y Comunidades realiza como parte de esta estrategia de conservación.

“Este soporte social y político es lo que nosotros consideramos que es lo único que va a ser que pase de ser un proyecto de investigación a un proyecto de intervención”, puntualizó Sandra Guido Sánchez, directora ejecutiva de la organización civil.

Un primer paso para facilitar la intervención de las diferentes autoridades, es la elaboración del Plan de Ordenamiento Ecológico Territorial para el Municipio de Rosario que servirá para regular el uso de suelo y las actividades productivas para la protección del medio ambiente, la preservación de los recursos naturales y su aprovechamiento sustentable dentro del ámbito municipal.

Sandra Guido explicó que con este ordenamiento se busca proteger al sistema lagunar y su zona de influencia, incluyendo la cuenca que le provee de agua a través de los escurrimientos pluviales aguas arriba.

Por el momento, ya se cuenta con una mesa de trabajo intersectorial y se tiene el apoyo de senadores y diputados locales que se han comprometido a gestionar recursos, apoyos y permisos ante las diferentes instancias de gobiernos.

“Necesitamos que la Secretaría de Marina, por ejemplo, nos apoye con los dragados y eso requiere todo un proceso que no es común para todos nosotros”, añadió.

En todo este proceso la participación ciudadana será clave, por eso se busca que los pescadores y las comunidades estén bien informados de las estrategias y se apropien del proyecto.

“La participación ciudadana es lo único que garantiza que los proyectos van a pasar de un trienio a otro, de un sexenio a otro. Por eso es importante desde el principio que haya mucha participación ciudadana y mucha claridad en cuanto a qué es lo que se quiere lograr por qué y para qué”, mencionó.

Sandra Guido manifestó que Conselva aceptó participar en el proyecto porque vio interés en los pescadores y porque existen soluciones técnicamente sustentadas que hacen posible el rescate del Huizache Caimanero.

“Sabemos que no vamos a poder regresar a lo que alguna vez fue, pero sí podemos, sí es posible apostarle a que se van a poder mantener los servicios ambientales que en este momento todavía brinda el sistema y que son sumamente importantes”, afirmó.

Por separado, Osvel Hinojosa-Huerta, director del programa de Becarios para Soluciones Costeras, reconoció que para que los proyectos logren su cometido es imprescindible que cuenten con el respaldo de la sociedad civil y de los diferentes sectores.

“Tienen que dedicarle mucho tiempo a la gobernanza y a su proyecto de continuidad a largo plazo, ese es el principio básico”, aclaró.

La investigación auspiciada por el Laboratorio de Ornitología de la Universidad de Cornell dura dos años. Sin embargo, el desarrollo del proceso debe continuar por 15 ó 20 años con el soporte social, sin que se detenga por los cambios de gobierno, precisó.

Los recursos

Para poder dragar la laguna, tal como se propone en el Plan de Manejo Hidrogeomorfológico del Programa de Becarios para Soluciones Costeras del Laboratorio de Ornitología de la Universidad de Cornell, es necesario realizar estudios de manifestación de impacto ambiental que requieren una inversión aproximada de un millón y medio de pesos.

El diputado local Juan Carlos Patrón Rosales, presidente de la Comisión de Pesca en el Congreso del Estado de Sinaloa, dijo que los estudios podrían costearse con recursos extraordinarios resultantes de una reasignación presupuestal que ya se gestiona ante el gobierno del estado y que de lograrse estarían disponibles este mismo año. Aparte, se buscará que se etiqueten recursos para el proyecto dentro del presupuesto de egresos del 2023.

Por su parte, la diputada rosarense Rosario Guadalupe Sarabia Soto, vocal de la misma comisión, comentó que aún se desconoce el costo total de las obras de restauración, aunque ya se empezó a cotizar con diferentes empresas especializadas. Ya que se tenga el monto definido, se buscará que la inversión sea tripartita, con la participación de los tres niveles de gobierno.

En busca de recursos, la Secretaría de Pesca estatal recientemente tuvo un acercamiento con organizaciones internacionales que se interesan en apoyar proyectos detonadores en el Golfo de California, reveló el subsecretario Cesar Julio Saucedo Barrón.

Ya vienen

Mientras los pescadores del Huizache Caimanero esperan a que el camarón gane tamaño, las aves migratorias vienen en camino. Ambos dependerán de la laguna para su subsistencia.

Desde agosto hasta marzo o abril, en ese humedal costero se llegan a concentrar entre 100 y 120 especies de aves migratorias que comparten espacios con al menos otras 100 especies residentes. Esa diversidad es posible gracias a que el sistema lagunar cuenta con una variedad de ambientes marinos y terrestres en los que se dispone de agua dulce y salada, expuso Guillermo Juan Fernández Aceves, investigador del Laboratorio de Ecología de Aves del Instituto de Ciencias del Mar y Limnología de la UNAM, Unidad Académica Mazatlán.

Aquí, el ave migratoria más común es el Playerito occidental (Calidris mauri) que con apenas 25 gramos de peso vuela entre 10 y 12 mil kilómetros desde Alaska hasta el noroeste de México, indicó. Su viaje migratorio dura entre 30 y 60 días; en este tiempo vuela por tramos, descansa, se alimenta y recupera fuerza.

Cuando termine el invierno regresará al Ártico para reproducirse. Así lo hará cada año si logra sobrevivir a las amenazas del cambio climático y destrucción de su hábitat, siempre en la misma ruta, fiel al mismo lugar.

Esta y otras aves playeras pasan el invierno en las playas y planos lodosos que quedan expuestos cuando bajan las mareas, facilitando el acceso a moluscos, poliquetos (gusanos marinos) y otros invertebrados que capturan con sus picos. Algunas especies se quedan en nuestro país y otras bajan hacia Centro y Sudamérica, hasta Chile.

El especialista consideró que mientras las aves playeras dispongan de lagunas, esteros y manglares en buen estado de conservación, también habrá medios de subsistencia para los humanos.

“Si hay buenas lagunas va a haber aves y va a haber camarón; entonces tendremos que valorar las lagunas, mantener el agua limpia, respetar los hábitats naturales y tener un manejo más sustentable y más ordenado”, concluyó.

Este trabajo contó con el apoyo de la Red de Periodismo del Mar (Repemar), impulsada por Causa Natura con ayuda de la Earth Journalism Network de Internews.

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Cerca de seis toneladas y media de basura se recolectaron este jueves entre el canal de navegación y puente Juárez en Mazatlán, debido a la gran cantidad de desechos que fueron arrastrados por las pasadas lluvias a traves del arroyo Jabalines, los cuales quedaron atorados entre los barcos pesqueros y la biobarda que MazConciencia colocó en 2019.

Ignacio Zatarain Ante, buzo integrante de esta agrupación social, informó que con la ayuda de una cuadrilla de trabajadores del Ayuntamiento se retiraron todo tipo de desechos, desde el típico corcho-unicel, hasta bolsas negras con basura, envases PET, cubrebocas, artículos de construcción, ramas, animales muertos, jeringas, cerca de 40 encendedores y focos.

“La verdad lo que ahorita se lleva la corona es el corcho, y eso a causa de que en el estero tiran los refrigeradores, el poliestireno, el agua está retacada de bolitas de microplástico; muchas bolitas y las partes grandes de los refrigeradores, y el pet que nunca falla… y había mucho animal muerto, entre pelícanos, perros, gatos”.

La limpieza duró alrededor de seis horas consecutivas. Desde la mañana hasta el mediodía, la basura que se sacó del agua fue retirada en vehículos por parte del personal del Departamento de Aseo y Limpia.

Limpieza tras limpieza

No es la primera vez que el buzo Ignacio Zataráin se mete al agua para sacar basura. Anteriormente ha realizado limpiezas submarinas en otros cuerpos de agua de Mazatlán, como Playa Norte, donde una vez sacó una lona con la imagen de un político en campaña; también artículos como zapatos, ropa y hasta un oso de peluche gigante.

En el Estero del Yugo ha retirado botellas de vidrio, uno de los desechos más abundantes del sitio, seguido de bolsas de plásticos o botanas que se llenan de agua y arena para terminar hundiéndose. 

Comentó que en las tres zonas abunda el plástico, microplástico, material de construcción y bolsas que son arrastradas por el viento hasta llegar al mar.

El trabajo es arduo e interminable, sin embargo, Ignacio aseguró que le queda una gran satisfacción después de cada limpieza, al observar la cantidad de basura que se evitó que llegara al mar. Y aunque los desechos vuelven a acumularse a los pocos días, estas actividades y las imágenes que se comparten en redes sociales motiva a las personas a cuidar el medio ambiente y a tomar consciencia del daño que genera la basura que se arroja a la vía pública.

“Cada vez somos más y eso no nos deja rajarnos, ya no podemos parar, todo sea por el bien de nuestro puerto. Amamos lo que hacemos y vale la pena porque la gente poco a poco se da cuenta del daño que ocasionamos y pronto sabrán que todos tenemos que contribuir y poner lo que nos toca”, puntualizó.

Aseguró que estas acciones colectivas han hecho eco con la instalación de otra biobarda en el Estero del Yugo, colocación de colilleros en las playas y el apoyo de empresas que se están uniendo con el interés de mejorar el medio ambiente.

“Como dicen por ahí ‘no es mi basura, pero es mi planeta’. Tenemos que cuidar nuestro puerto, nuestra casa, tengo fe en que la gente un día se dé cuenta del daño que estamos ocasionando a nosotros mismos”, finalizó.

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El Estero del Yugo y un tramo de playa Cerritos han estado recibiendo descargas de drenaje desde hace aproximadamente un mes debido a que el colector de aguas negras de la zona colapsó y no se ha reparado. En el sitio de las descargas el color del agua es negra, el olor es putrefacto y se observan peces muertos.

El estero conecta con en mar, pero cuando la marea esta baja, la mancha de agua negra y maloliente queda estancada. A unos pocos metros de distancia hay negocios con venta de alimentos y hoteles. Para entrar a la playa, los visitantes deben brincar los escurrimientos del drenaje que provienen del interior del fraccionamiento Las Quintas y de una alcantarilla ubicada sobre la avenida Cerritos.

Los peces que entran al estero con la marea alta mueren porque la materia orgánica que llega en altas cantidades a través de las descargas provocan la disminución de los niveles de oxígeno en el agua y porque al descomponerse, liberan amoniaco y ácido sulfhídrico, gases que resultan tóxicos para diversas especies acuáticas. En los humanos, estos gases pueden llegar a causar dolor de cabeza y nauseas dependiendo de la cantidad y tiempo de exposición.

Federico Páez Osuna, investigador del Instituto de Ciencias del Mar y Limnología de la UNAM, explicó que la mortandad de peces en un cuerpo de agua ocurre cuando el problema de contaminación ya es muy alto o prolongado, afectando también a otros organismos que no vemos a simple vista y que no tienen la capacidad de nadar y escapar, tal es el caso de moluscos y algunos crustáceos.

El especialista en contaminación acuática consideró que en la medida en que se mantengan las descargas de drenaje, se deteriorará la calidad del agua de todo el estero porque los contaminantes se irán acumulando en el sedimento. En esas condiciones, el estero del Yugo podría tardar meses en sanearse con el flujo de las mareas.

«Si cesan las emisiones de aguas negras, al estero le va a llevar para poderse recuperar fácil entre dos y tres meses», mencionó.

Desde el año pasado se han reportado fugas en el mismo lugar y en diferentes fechas. En esta ocasión, el problema se agudizó y las descargas se han mantenido de forma constante al menos en el último mes, según informaron trabajadores del área.

Colapsa colector de aguas negras

El gerente general de la Junta Municipal de Agua Potable y Alcantarillado de Mazatlán (Jumapam), Luis Gerardo Núñez Gutiérrez, informó que las fugas se deben a que el colector Cerritos, con una antigüedad de aproximadamente 60 años, ya se colapsó. Pero ese no es el único problema, pues el ducto se encuentra debajo de torres, residencias y hoteles que en años anteriores fueron cimentados sobre el derecho de vía.

«El colector ya estaba y todo mundo se puso arriba de él», señaló.

Para resolver el problema de fondo, explicó, se debe reponer todo el colector y reubicarlo de lugar, debajo de la avenida Cerritos; obra que requiere una inversión de entre 50 y 60 millones de pesos, incluyendo el proyecto ejecutivo y su ejecución.

Por lo pronto, se reparará un tramo de 30 metros que se encuentra debajo de las banquetas del fraccionamiento Las Quintas a más de cinco metros de profundidad, con una inversión de dos millones de pesos. Por tratarse de una obra emergente, fue asignada de forma directa a la constructora Michell para que empiece a trabajar esta semana, precisó.

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La obra de reparación estará a cargo del Ayuntamiento y no fue posible iniciarla antes porque los conflictos suscitados entre los integrantes del cabildo retrasaron el proceso para acceder a los recursos económicos y solventar los gastos, comentó Núñez Gutiérrez sin ahondar en el tema.

Como paliativo, la Jumapam ha estado depositando sustancias biológicas en el Estero del Yugo para acelerar el proceso de biodegradación de la materia orgánica.

«Nosotros hacemos lo que podemos, pero muchas cosas no están en nuestras manos», concluyó.

Estero del Yugo, área de conservación ecológica

El estero del Yugo es un área de conservación ecológica de once hectáreas que incluyen dos lagunas y un pequeño parche de selva baja caducifolia. En 1997, la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales concedió este polígono al Centro de Investigación en Alimentación y Desarrollo (CIAD) para realizar programas de educación ambiental e investigación ecológica a través de un acuerdo de destino. Desde entonces, el estero del Yugo se convirtió en la única laguna costera de la ciudad cuyo destino es la conservación. Sin embargo, actualmente se ve amenazada por las descargas contaminantes, el avance de los desarrollos inmobiliarios y las alteraciones a su cuenca hidrológica.

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El tramo afectado se ubica en el extremo sur de la calle Framboyanes del fraccionamiento Jacarandas, pasando el último puente peatonal, cerca de la avenida Insurgentes. En las imágenes y videos compartidos por la organización ciudadana se observan los restos del incendio en una franja del margen del arroyo.

El hecho se dio a conocer a través de la cuenta de Facebook del colectivo Manglar es Vida un día después del incendio. Posteriormente, el 4 de mayo, se presentó una denuncia formal ante la delegación local de la Profepa puesto a que el mangle es una especie vegetal protegida por diversas normas y leyes mexicanas.

La denuncia de actividades de impacto ambiental en el manglar está dirigida a Pedro Luis León Rubio, encargado de despacho de esa dependencia federal. En el documento se especifican las coordenadas en las que se realizó la quema de vegetación protegida.

También se solicita que se realice una visita de inspección en la zona para verificar si se cuenta con un dictamen favorable en materia de impacto ambiental que justifique el daño que dicha acción generó al manglar.

Claudia Peraza, integrante del colectivo, refirió que hasta hoy no han recibido ningún informe por parte de Profepa. Por el momento también se desconoce quién realizó el incendio y los motivos.  

En la Dirección de Ecología y Medio Ambiente Municipal se dijo que no se tiene conocimiento de la quema de mangle y que tampoco está dentro de sus facultades atender este caso dado a que es de competencia federal.

El área afectada colinda con un amplio terreno que a su vez se encuentra cerca de la avenida Insurgentes y un conocido centro comercial.

Contexto

Previo a este suceso, el manglar del arroyo Jabalines ha sido removido para dar paso a la obra de revestimiento que realiza el gobierno estatal en ese afluente desde finales del 2018.

La expansión de la mancha urbana ha sido una de las principales razones por la cual Mazatlán ha perdido sus manglares, de acuerdo a estudios cartográficos realizados por la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (Conabio).

Aunque el mangle que queda en el arroyo Jabalines y en el estero del Infiernillo es poco, su conservación es importante porque ayuda a disminuir y almacenar los gases contaminantes de la atmósfera que contribuyen al calentamiento global, según los resultados de estudios realizados por investigadoras de la UNAM.

Pescadores de la localidad han reconocido que la pérdida de manglar de los diferentes cuerpos de agua tiene un impacto directo en esa actividad económica.

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Mazatlán, Sinaloa.- Si el mangle que aún queda en el estero El Infiernillo fuera removido, grandes cantidades de dióxido de carbono serían liberadas a la atmósfera contribuyendo al calentamiento global. Estos gases de efecto invernadero equivaldrían a las emisiones que generan todos los vehículos de Mazatlán durante un mes, según un estudio elaborado por investigadoras de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

Eso es posible debido a que los manglares captan y almacenan el dióxido de carbono (CO2) en forma de carbono orgánico en sus ramas, hojas y raíces, así como en los sedimentos que entierran la materia orgánica que resulta de la descomposición de la  hojarasca. Pero con la destrucción del manglar y la perturbación del terreno, el carbono orgánico que permanecía secuestrado en los sedimentos es transformado nuevamente en CO2 y liberado a la atmósfera.

Johanna Jupin, estudiante de doctorado del Instituto de Ciencias del Mar y Limnología de la UNAM, Unidad Mazatlán, realizó un estudio para estimar el almacenamiento de carbono orgánico en los sedimentos del manglar que aún queda en El Infiernillo.

Las mediciones realizadas entre enero y julio de 2019 indican que la capacidad de acumulación de carbono en el estero se redujo 49 por ciento durante el último siglo debido a las alteraciones generadas por la expansión urbana y el vertido de contaminantes.

Aun así, el mangle existente podría liberar hasta 2 mil 507 toneladas de carbono a la atmósfera en caso de que fuera removido o perturbado, reportó Jupin. Estas emisiones equivaldrían a las que se producen con la recarga de los celulares de todos los habitantes de Mazatlán durante 42 años, asumiendo que los 502 mil 547 habitantes tienen un celular y lo recargan una vez al día.

Los inventarios de carbono enterrados en los sedimentos que fueron analizados también se asemejan a las emisiones que generan los 160 mil automóviles que circulan en el municipio durante un mes.

Estas comparaciones nos dan una idea de la importancia de los manglares en la mitigación del cambio climático, señaló la doctora Ana Carolina Ruiz Fernández, investigadora de la UNAM y asesora del estudio.

¿Por qué es importante?

Al aumentar su concentración, el dióxido de carbono provoca que la atmósfera retenga más calor del necesario y en consecuencia, aumentan las temperaturas.

Los manglares, al igual que los pastos marinos y marismas, capturan el dióxido de carbono que se encuentra en la atmósfera y lo almacenan en forma de carbono orgánico, conocido también como carbono azul. Además, los manglares pueden capturar y almacenar hasta cinco veces más dióxido de carbono que los árboles terrestres.

Por lo tanto, una forma de regular el clima es la restauración y conservación de este tipo de ecosistemas costeros, explicó Ruiz Fernández, quien es especialista en geoquímica y geocronología de sedimentos, orientada al estudio de los impactos del cambio global en sistemas acuáticos.

Las pérdidas del Estero El Infiernillo

Se estima que más de un cuarto de la cobertura de manglar a nivel mundial se ha perdido en los últimos 50 años y que los manglares que quedan están siendo destruidos a un ritmo de tres a cinco veces mayor que los bosques terrestres, de acuerdo al reporte publicado por el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) en septiembre de 2014.

El cambio de uso de suelo y la contaminación son algunas de las causas más importantes de su degradación. El Infiernillo es un claro ejemplo de lo que ocurre en otros lugares del país y del planeta.

Ruiz Fernández señaló que existen registros de que a lo largo del último siglo la extensión de manglar del estero se redujo de 300 a 96 hectáreas, lo que representa un 68 por ciento del total, mientras que la cobertura de agua se redujo un 75 por ciento.

A su vez,  la longitud de la desembocadura del estero disminuyó un 92 por ciento al pasar de 500  metros a  solo 40 metros de ancho, según la comparación realizada recientemente por Johanna Jupin entre las imágenes aéreas tomadas en 1933 y las imágenes satelitales del 2020. Esa drástica reducción se puede observar a la altura del puente Juárez que se ubica sobre la avenida Gabriel Leyva.

Todos perdemos

La desaparición progresiva del manglar y del estero El Infiernillo se traduce en un costo económico y social por el daño que ocasiona la liberación de dióxido de carbono adicional a la atmósfera, que en este caso, supera los 635 mil dólares por tonelada liberada de CO2, señalaron las investigadoras.

Aparte habría que agregar la pérdida de biodiversidad, como aves, peces y crustáceos, así como la protección que ofrecen en caso de tormentas y la contención de inundaciones cuando sube la marea. 

La desaparición paulatina de manglar en Mazatlán también ha sido documentada mediante estudios cartográficos del Sistema de Monitoreo de los Manglares de México, el cual incluye mediciones del estero de Urías y río Presidio, además del sistema lagunar Huizache Caimanero que abarca los municipios de Mazatlán y Rosario, todos ellos, afectados por la actividad humana.

DATOS SOBRE EL CARBONO AZUL

• El carbono azul es el carbono orgánico que captan y almacenan los ecosistemas costeros de manglar, pastos marinos y marismas.
•  Los manglares son capaces de almacenar hasta 1000 toneladas de carbono por hectárea.
• Almacenan entre tres y cinco veces más carbono que los bosques terrestres.

Fuente: Semarnat.

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En el estero El Infiernillo abundaban los peces y crustáceos; en sus poblados manglares se observaban aves migratorias y la luz atravesaba sus aguas. En donde hoy hay drenaje y basura, antes había vida.

Javier Acosta Martínez recuerda que cuando era niño le tocó ver delfines y lobos marinos acercándose a la boca del estero. En su memoria también están los caballitos de mar y las algas marinas.

Dice que para pescar había jaibas, pargos, meros, huchinangos, curvinas y mucho camarón; en una palabra, había de todo y lo sabe porque su padre fue buzo y su vida siempre ha estado ligada a la marisma.

Ahora que tiene 55 años, Javier y otros pescadores de la zona hablan de un estero diferente al que conocemos en la actualidad, devorado por la mancha urbana, alimentado por descargas y desechos de todo tipo, reducido casi a nada.

“Todo esto estaba lleno de mangle, había muchas aves, estaba semi virgen, todo era marisma; hasta aquellos cerros que se ven entraba el mar», dice Marcial Jara Terríquez, quien dejó la pesca por la albañilería.

-¿Y en qué momento se empezó a contaminar?

“Usted sabe que con la mancha urbana la gente empieza a modificar el ambiente y pues en primer lugar tienen que hacer del baño, necesita de los servicios y se empieza a contaminar el ambiente, se empieza a contaminar todo”, afirma.

Fuente de alimento

Décadas atrás, podría faltar el dinero pero no la comida en la mesa de muchas familias de Mazatlán; con aventar las redes al humedal, sabían que ese día habría alimento en su mesa, asegura Adolfo Navarro Villa.

«Había mucha fauna y todo lo agarraba uno, salía con su tarrayita o su cucharón para la jaiba y ya llevaba y hacía un caldo, ya comía la gente», refiere.

A sus 83 años de edad, Adolfo ya no pesca ni tiene lanchas porque las vendió hace tiempo. Sentado a un costado del puente Juárez, justo donde la boca del estero se convierte en embudo, cuenta que los peces empezaron a irse cuando las marismas se poblaron.

«Se empezó a contaminar con los registros sanitarios que brotaban al estero, hacían su desagüe para el estero y fue cuando inició más la contaminación», lamenta.

Lo mismo pasó en el cauce del arroyo Jabalines, que después de cruzar toda la cuidad, descarga en El Infiernillo.

Arroyo y estero fueron perdiendo flora y fauna. Los peces y crustáceos que aún entran con la marea, ya no son aptos para el consumo humano debido a la contaminación.

Sin embargo, los pescadores todavía dependen de ese recurso para usarlo como carnada cuando salen a altamar; por eso a veces se les ve lanzando sus atarrayas en la zona.

Afectaciones a la pesca

Los pescadores esperan a que las larvas de camarón que entran al estero crezcan para capturarlas y utilizarlas como cebo en la pesca de pargo, cochito, robalo y otras especies según la temporada.

Hace alrrededor de dos meses, Javier Acosta vio salir una mancha de larvas por el puente Juárez; él cree que posiblemente huyeron de la contaminación provocada por las recientes descargas de aguas negras que se registraron en el cauce del arroyo Jabalines.

Su versión coincidió con la del pescador Adolfo García Félix, quien asegura que en esas fechas consiguió mucha carnada y en consecuencia tuvo una buena pesca. Después, los crustáceos desaparecieron y desde entonces no se volvieron a ver.

«Entró la larva y yo le tiré el chinchorro, ¡nombre! ese día agarré como 40 kilos de robalo y pargo; desde ese entonces no he agarrado nada porque como no hay camarón, no hay larva, no hay nada», relata.

Para sobrevivir mientras no hay producto, el hombre de mar se dedica a limpiar conchas y caracoles marinos que después vende como recuerdo a los turistas.

Sin trabajo y sin recursos

Los peces que también se utilizan como cebo se van o mueren de forma cíclica. Los pescadores de la zona atribuyen las mortandades a la contaminación por descargas de drenaje, basura y tala de mangle.

Además existe la sospecha de que las tiendas de autoservicios asentadas cerca del estero y del arroyo Jabalines podrían estar arrojando sus aguas residuales al cauce cuando lavan las bodegas cada determinado tiempo.

En ese contexto, los pescadores del estero El Infiernillo ven reducidas sus posibilidades de trabajo y sustento.

“Cada que se les pone avientan el drenaje por aquí y se mueren los peces y los camarones; eso nos está perjudicando, no nada más a mí, sino a mucha gente”, señaló uno de ellos.

Arroyo Jabalines

Algunos pescadores se han visto forzados a buscar carnada en los tramos menos contaminados del arroyo Jabalines, comentó aparte Edgar Moya Acosta, presidente de la Cooperativa de Pescadores Artesanales de Playa Norte.

Tras la reciente descarga de aguas negras registrada en el cauce que se ubica a la altura de a colonia Burócrata, dijo, miembros de esa organización tuvieron que desplazarse cuenca arriba para conseguir camarón de río y peces pequeños porque la contaminación acabó por completo con la fauna acuática.

«¿Usted cree que pueda haber vida aquí?», cuestionó mientras las aguas turbias y pestilentes aún fluían por un tramo del arroyo con dirección al estero.

El líder pesquero consideró que las alteraciones provocadas por las descargas han ahuyentado a la fauna silvestre.

Hasta hace tres años, todavía era posible encontrar peces, tortugas y camarones en el arroyo, a la altura de la colonia 20 de Noviembre, antes de ser revestido con cemento, mencionó.

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¿Cómo afectan las descargas de aguas negras a la fauna acuática?

Al ser parte de un sistema estuarino, el Infiernillo se conecta con el estero de Urías, pero con el paso de los años, esa zona de transición se ha reducido. De los 250 metros que se tenían en la década de 1950, ahora solo se tienen 40 metros, justo a la altura del  puente Juárez.

En consecuencia, el intercambio de agua entre los dos humedales se redujo, afectando la calidad de las mismas, expuso Carolina Ruiz Fernández, investigadora del Instituto de Ciencias del Mar y Limnología de la UNAM.

«El Infiernillo ha tenido múltiples modificaciones desde el siglo pasado, relacionadas con el establecimiento de asentamientos humanos en los alrededores del área de conexión con el estero de Urías», precisó.

Adicionalmente, las descargas de aguas residuales suministran sólidos suspendidos que atascan las branquias de los peces, lo cual afecta su resistencia a enfermedades, sus tasas de crecimiento y de desarrollo de huevos y larvas.

Carolina Ruiz explicó que las partículas suspendidas en el agua obstaculizan el paso de la luz y por lo tanto disminuye la producción de oxígeno por fotosíntesis.

Esos mismos sólidos absorben el calor de la luz solar provocando un aumento en la temperatura del agua, lo cual también tiene un efecto negativo porque a mayor temperatura, menor cantidad de oxígeno disuelto.

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Efectos a largo plazo

Cuando la escasez de oxigeno disuelto se prolonga cambia la quìmica del agua, lo que a su vez propicia migraciones masivas de animales móviles como los peces y la muerte de los organismos que no pueden salir de las aguas hipóxicas (sin oxígeno) debido a su baja capacidad de movilidad, tal es el caso de los poliquetos y  moluscos bivalvos (almejas u ostiones).

Estos impactos pueden variar dependiendo de la época del año y ser más dramáticos en periodos cálidos y en ausencia de lluvias.

La investigadora consideró que la destrucción de los bosques de manglar en la zona también ha contribuido a la pérdida de biodiversidad en El Infiernillo, ya que son pilares del ciclo de vida de una gran diversidad biológica.

«Todas estas alteraciones en su conjunto, con el paso de los años, indudablemente contribuyen a la pérdida de biodiversidad», puntualizó la especialista en geoquímica y geocronología orientada al estudio de los impactos del Cambio Global en sistemas acuáticos.

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El Infiernillo aún puede rescatarse: pescadores

Desde el punto de vista de los pescadores entrevistados por separado, aún es posible rescatar los manglares y la fauna del Infiernillo; el primer paso, y el más importante, es que las autoridades y los particulares dejen de verter las aguas residuales al arroyo Jabalines y al sistema estuarino.

Marcial Jara Terriquez considera que el deterioro ambiental también es un problema de educación y de falta de interés por parte de las autoridades, al ser ellas las responsables de hacer cumplir la ley, velar por el derecho a un ambiente sano y de administrar los recursos públicos.

«El gobierno es el responsable porque él es el que mueve los recursos y él es el que puede poner un freno a todo”, afirma.

Javier Acosta Martínez, el pescador que a diario retira la basura de la biobarda del puente Juárez, cree que la vida del estero depende de todos.

Los problemas del sistema estuarino son muchos, y sin embargo, visto desde las alturas, El Infiernillo nos regala una bella estampa verde con aguas que no son cristalinas, pero aún reflejan el cielo como un espejo.

«No todo está perdido; el estero va a estar perdido si seguimos con los ojos cerrados», dice Javier.

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