A partir de los años cuarenta, la pesca artesanal prosperó en este sitio, a donde las familias acuden en busca de pescado fresco. Gran parte de estas especies de valor comercial se refugian, alimentan y reproducen en el manto rocoso de la playa.

Esas rocas conforman un arrecife que se sumerge en agua durante la marea alta y queda expuesto cuando el nivel del mar vuelve a bajar. Justo aquí habitan las langostas azul (Panulirus inflatus) y verde (Panulirus gracilis) cuando apenas son larvas.

Esta información fue compartida el jueves 4 de diciembre durante la visita guiada organizada por Son Playas y la Red Mexicana de Periodistas de Ciencia en el marco del 8° Foro Hispanoamericano de Periodismo Científico que este año se celebró en 17 sedes de México y Latinoamérica.

En la actividad titulada “Reencuentro con Playa Norte” participaron cerca de 200 estudiantes de las Facultades de Ciencias del Mar y Ciencias Sociales de la Universidad Autónoma de Sinaloa (UAS), así como de la Universidad Pedagógica del Estado (UPES) y habitantes de la ciudad. A través de charlas, el público pudo conocer la relevancia histórica, cultural, social y ecológica de este espacio natural, ligado a la identidad de la población local.

«Por varias razones está zona es extraordinariamente simbólica para Mazatlán”, afirmó el cronista Enrique Vega Ayala durante su intervención.

Aquí se realizaron los primeros desembarques de las exploraciones españolas y de piratas. “La población porteña nació y creció al amparo del tráfico marítimo que legal o ilícitamente aprovechaba estas playas para embarcar las riquezas extraídas de los centros mineros cercanos y para allegar a esas poblaciones bienes y equipos indispensables”, relató.

Ostras, perlas y peces de Playa Norte

La segunda charla en el área de playa fue impartida por Fanny Zebadúa González, Liliana López Reyes y Lesly Desiree Acosta Ibarra, integrantes de la organización Jóvenes por la Conservación de la Perla del Pacífico (Jocopp).

A unos metros del embarcadero y cerca de la barda de la Facultad de Ciencias del Mar (FACIMAR), explicaron que este sector de Playa Norte corresponde a una playa rocosa en donde habitan una gran cantidad de especies de moluscos, invertebrados, peces y larvas que forman parte del plancton. Entre las especies comerciales que transitan por esta zona se encuentran: cochito, sierra, pargo, chino mero, pargo alazán, botete, morena pinta y pajarito.

Peces de importancia comercial

Entre la extensión rocosa que se adentra al mar, conocida como Punta Tiburón, también es posible encontrar una almeja que produce perlas: Pinctada mazatlanica, una especie nativa que se encuentra catalogada como especie amenazada en la Norma Oficial Mexicana 059-SEMARNAT-2010.

Jocopp recordó que en este sitio también abunda el alga parda (Padina durvillei), un tipo de sargazo que vive sujeto al fondo marino y que es arrastrado hacia la orilla por la marea entre los meses de mayo y octubre.

Playa Norte, sede de la pesca artesanal

El recorrido concluyó en el embarcadero con Édgar Moya Acosta, presidente de la Cooperativa de Pescadores Artesanales de Playa Norte, quien mostró la estructura de las pequeñas pangas que utiliza esta organización, la forma en que se operan y las artes de pesca artesanal que consisten en anzuelos, cuerdas, plomadas y curricanes.

Mientras que las redes conocidas como chinchorros capturan por volumen, la pesca con anzuelo solo permite sacar un pez a la vez. Si la especie o el tamaño no es el adecuado, se regresa al mar, explicó.

“Hay que dejarlo que crezca para cuando crezca ya capturarlo y entonces si ya va para la cazuela”, expresó Édgar Moya ante la mirada curiosa del público.

Para la pesca de sierra, se utilizan señuelos conocidos como curricanes que ellos mismos elaboran, los cuales son colocados en cuerdas provistas de un alambre para que el pez no lo troce. Esta pesca se realiza mientras la embarcación está en marcha; lo mismo se hace cuando se capturan los pargos rojos, pero con otro tipo de señuelo.

Exposición y otras actividades durante la visita guiada

Sobre la banqueta del malecón, junto a la playa, se instalaron mamparas con carteles y reseñas periodísticas sobre Playa Norte que Son Playas seleccionó de su archivo para esta ocasión y recopiló la opinión de la juventud respecto al estado actual de ese ecosistema costero.

En este mismo espacio, el Programa de Conservación de la Tortuga Marina de la Operadora y Administradora de Playas de Mazatlan expuso maquetas y respondió preguntas de los estudiantes en torno a su labor de conservación.

Por su parte, los estudiantes de la carrera de buceo de la Facultad de Ciencias del Mar mostraron por primera vez los resultados de una encuesta sobre los servicios ecosistémicos de Playa Norte elaborada como parte de su materia y Paola Luevanos,  ganadora del premio Incubate MX 2024 por su emprendimiento “Fortaleza del Mar”, dio a conocer su emprendimiento, basado en el aprovechamiento de los residuos de pescado que son desechados en el embarcadero de Playa Norte para transformarlos en colágeno.

Raquel Zapien Osuna, fundadora de Son Playas, agradeció la participación de los expositores, estudiantes, docentes, periodistas y habitantes de Mazatlán que acudieron a redescubrir el valor de este espacio natural de gran valor.

“Hoy Playa Norte se expresará a través de las charlas de nuestros invitados”, dijo.

Playa Norte fue seleccionada para esta visita guiada por su relevancia y porque es una de las playas más contaminadas por plásticos y otros tipos de desechos, explicó. Además, en este sitio se presentan problemáticas sociales vinculadas con la falta de vigilancia, presencia de personas en situación de calle y adiciones, según han reportado autoridades y pescadores del área.

Valorar este espacio y cuidarlo, es una acción necesaria, opinó. Poner esta información al alcance de la ciudadanía a través del periodismo especializado, es la base para propiciar ese reconocimiento y el involucramiento social, concluyó.

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En altamar, una parte de la flota pesquera industrial opera bajo preocupantes niveles de opacidad. Enormes embarcaciones pesqueras con potentes motores navegan los mares internacionales en busca de cardúmenes de peces que valgan la faena y generen ganancias no solamente a la tripulación, sino mayormente a sus inversionistas.

Muchas de estas embarcaciones, según el estudio de Oceana presentado durante la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Océano en Niza, Francia, eluden su responsabilidades legales al aprovecharse de la opacidad y falta de gobernanza para evadir reglamentos ambientales, laborales y fiscales.

Bajo este esquema de negocio, la bandera que ondea en estas embarcaciones es apenas la primera cara de un entramado laberíntico que esconde intermediarios e inversionistas repartidos alrededor del mundo.

Una de cada seis embarcaciones pesqueras industriales, según el estudio de EqualSea Lab y Oceana, opera con una bandera diferente a la de la empresa apoderada, y al menos dos terceras partes de la flota pesquera industrial mundial carece documentación actualizada sobre la empresa que financia dichas operaciones.

Los números evidencian la falta de capacidad operativa en términos pesqueros de muchos países, México entre ellos, de incrementar la minuciosidad en la emisión de registros y permisos de pesca, particularmente cuando cuentan con inversiones del extranjero.

Si bien el abanderamiento de las embarcaciones es parte de un registro obligatorio en cada país, muchas empresas pesqueras tuercen el reglamento bajo un esquema de negocio internacional que premia la productividad sobre el respeto a las regulaciones y controles de cada país, entre ellas, las de sostenibilidad pesquera.

En la actualidad, los registros de embarcaciones pueden ser accedidos a través de la base de datos de la Organización Marítima Internacional (IMO, por sus siglas en inglés). Sin embargo, las embarcaciones pesqueras no están obligadas a presentar dicho registro ante el organismo internacional, lo que da como resultado que apenas el 1% de las embarcaciones pesqueras industriales puedan ser rastreadas.

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A este limitado porcentaje, se suma la falta de datos sobre beneficiarios finales, quienes en muchos casos se encuentran a miles de kilómetros de distancia, bajo otra jurisdicción nacional. Entre la embarcación y el dueño real pueden existir varios intermediarios bajo diversas figuras jurídicas que vuelven cada vez más compleja la operación, en veces, haciendo casi imposible la rendición de cuentas de todos los participantes de operaciones pesqueras que operan bajo prácticas ilegales.

Este perjuicio al ordenamiento y la sostenibilidad pesquera incrementa en países de Latinoamérica, África y Asia, donde la infraestructura es débil y la gobernanza está sobrepasada por la corrupción. En los contados casos en que las autoridades logran llevar un caso de pesca ilegal o violación de derechos laborales ante los tribunales, capitanes y tripulación terminan por absorber las sanciones legales, sin afectar legalmente a los apoderados de la operación.

La incapacidad de implementar la justicia a todos los involucrados, principalmente a los beneficiarios finales, hace de este esquema uno que crece preocupantemente alrededor del mundo.

Transparencia de propiedad y rendición de cuentas

Según el estudio, el rezago en transparencia pesquera en México es considerable. Más de la mitad de las embarcaciones pesqueras industriales nacionales no cuentan con registro que conecte a las embarcaciones con los dueños legales. Es decir, podrían estar operando bajo un esquema internacional sin que las autoridades tengan conocimiento documental del acto.

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Conocer quiénes participan en actividades ilegales dentro de las embarcaciones pesqueras industriales requiere obligadamente de cooperación internacional. El estudio de EqualSea Lab establece que la transparencia de propiedad, la cual requeriría a los países de los beneficiarios finales la obligación de registrar, presentar y transparentar todas las actividades e inversiones en flotas pesqueras a nivel internacional, es un paso fundamental.

La creación de bases de datos, alimentadas por los países, organizaciones internacionales, academia y organizaciones de la sociedad civil, apoyaría enormemente en la revisión constante de patrones recurrentes de embarcaciones que cambian constantemente de bandera, de quienes eluden sanciones de un país, con el objetivo de favorecer la rendición de cuentas.

Entre las recomendaciones dadas por el reporte, destaca la responsabilidad de los países de solicitar y verificar información de los propietarios o beneficiarios finales durante durante el registro de pesca y hacer de esta información de acceso público; la responsabilidad de las empresas privadas de presentar el registro de sus actividades en otras jurisdicciones, y el liderazgo de la Organización Marítima Internacional en la integración de datos para promover la rendición de cuentas.

La conjunción de todo, visto como la ruta crítica favorable, depende de la participación activa de los países involucrados, organizaciones internacionales y la iniciativa privada. Mientras tanto, una estela opaca sigue cubriendo a la flota pesquera internacional que navega bajo este esquema que promueve la ilegalidad.

Dependerá de la cooperación internacional de todas las partes el tomar riendas en el asunto si se quiere que las futuras generaciones tengan acceso a los recursos pesqueros cada vez más impactados.

La realización de esta nota contó con el apoyo de Earth Journalism Network (EJN) durante la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Océano.

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Capturar camarón en Sinaloa, la cuna de la producción pesquera del país, cada vez es más caro. Los pescadores de altamar del municipio de Topolobampo lo han visto con mayor intensidad durante las últimas dos temporadas: el combustible representa hasta la mitad de sus gastos, las tallas han dejado de ser competitivas en el mercado y la pesca furtiva es cada vez más común.

Para el inicio de la temporada de camarón, el pasado 17 de octubre, casi un 40% de la flota de altamar se quedó en el muelle por falta de recursos para costear la salida. “En precios y costos esta fue una temporada horrible, siguieron prevaleciendo las tallas chicas y eso sí nos afectó tremendamente en la producción”, cuenta en entrevista Carlos Sotelo Monge, presidente de la Unión de Cooperativas Pesqueras de Topolobampo.

México, el país que alguna vez marcó la tendencia de los precios en el gran importador de camarón que es Estados Unidos, deja de ser un competidor fuerte frente a la producción global. Esto permea la economía de los pescadores ribereños e industriales que destinan hasta un 60% del camarón a la exportación.

Cuando se habla de las causas, los pescadores de Sinaloa coinciden en un multifactor. Hablan de la sobreexplotación pesquera, el cambio climático, la falta de apoyos para el sector, la carencia de presupuesto para la Comisión Nacional de Pesca y Acuacultura (Conapesca) y, sin duda, la pesca ilegal que no acaba en los mares, cuando las embarcaciones capturan durante las temporadas de veda, sino que se extiende al mercado internacional.

“La pesca furtiva hace competencia con las cooperativas pesqueras porque inunda el mercado… Hace que cuando nuestro producto llegue por allá (Estados Unidos), el mercado ya esté abastecido. Esto ocasiona que los precios se depriman, bajen, y cada vez sea más complicado para nosotros seguirlo sosteniendo”, explica Sotelo.

Una caída

El camarón es una de las pesquerías más fuertes de México. Se trata de la tercera especie pesquera de mayor volumen de producción en el país, posicionándose históricamente dentro de los tres primeros productores en Latinoamérica, generando más de 37 mil empleos y aportando más de 100 mil toneladas al sector agroalimentario, de acuerdo con datos de la Conapesca.

A diferencia de otras pesquerías, el camarón ha sido resistente a la sobreexplotación. Sin embargo, no es inmune y cada año registra una baja en la producción del país. Mientras en 2021 el sector alcanzó las 36 mil 438 toneladas de peso vivo, para 2022 eran 26 mil 400 toneladas; y en 2023, 23 mil 295 toneladas, de acuerdo con cifras del Anuario Estadístico de Acuacultura y Pesca.

El estado de la pesquería del camarón silvestre, principalmente el café y el azul, se ve reflejado en las tallas, que son la medida base para la comercialización del marisco, haciendo referencia a los camarones que existen por libra.

Uno de los objetivos de las capturas en temporada de veda, realizadas por pescadores furtivos, es poder extraer los ejemplares más grandes. Al iniciar la temporada de captura, los pescadores reglamentados tienen dificultades para encontrar tallas competitivas porque éstas fueron saqueadas antes.

“Vemos cómo ha decrecido la producción y consideramos que se debe a la pesca furtiva, pero no dudamos que también sea por el cambio climático que ha habido menos presencia de camarones”, señala Alfonso Chaparro, presidente de la Federación de Cooperativas Pesqueras Siglo XXI, parte del sector ribereño en Sinaloa.

Otro factor que genera estragos en el camarón es el auge de la acuacultura. Hace 30 años, las tallas de camarón silvestre se vendían arriba de los diez dólares, hoy apenas llegan a la mitad y con costos de producción cada vez mayores. Un ejemplo es la talla 16/20 de camarón silvestre que ha sido alcanzada también por el camarón de cultivo, criado en granjas acuícolas.

En una revisión de las importaciones de camarón a Estados Unidos, Causa Natura Media encontró que mientras en 2019 México exportó 29 mil 552 toneladas de camarón en distintas presentaciones, para 2024 apenas alcanzaron las 12 mil 337 toneladas. Lo que representa una caída del 58.2% en las exportaciones de camarón mexicano hacia el país vecino.

Al realizar un desagregado de la caída de camarón mexicano, se puede identificar que el silvestre ha sido el verdadero afectado, ya que el camarón de cultivo ha tenido mayor entrada desde el 2022.

Actualmente, México está en el séptimo lugar de los países importadores de camarón en Estados Unidos, por debajo de otros países de Latinoamérica como Ecuador y Argentina, de acuerdo con el Servicio Nacional de Pesquerías Marinas del país (NOAA Fisheries, por su siglas en inglés).

“El camarón de Ecuador se va a Estados Unidos y ha venido a compartir muy fuerte con los precios porque hay que reconocer que es un país que está industrializado y tiene buena calidad, pero también hace la engorda con precios muy bajos por el bajo costo de diesel, ya que (los pescadores ecuatorianos) tienen un subsidio importante para esto. Eso ha venido a pegarle durísimo a la pesca ribereña (mexicana)”, explica Chaparro.

Con permiso de pesca

Durante las entrevistas, los pescadores coinciden que hay historias sobre la manera en la que se mueve el producto ilegal por el mercado. Para los camaroneros mexicanos en la frontera sur de México es conocido que se utilizan permisos de importación de una cantidad de toneladas para hacer entrar más de las que dicta el documento.

Un caso similar ocurre en la frontera de México y Estados Unidos, donde los pescadores del noroeste mexicano hablan sobre transportar camarón bajo permisos de otro producto pesquero.

“Ahora bien, ¿quién hace esta pesca ilegal? Cuando tú lees reportes de organizaciones nacionales e internacionales que han tocado el tema, parece ser un grupo de gente, casi como una flotilla de piratas que van de puerto en puerto saqueando, pero la verdad es que no es así. Todas estas prácticas ilegales del marco regulatorio se llevan a cabo por los mismos pescadores que tienen o no tienen permiso”, explica durante entrevista Manuel Caudillo, director en Pesca Responsable y Comercio Justo.

Lo mismo ocurre en el mercado, señala Caudillo. Para que el producto pesquero resultado de la captura ilegal llegue a otros países “entra mediante el uso de documentos de legal procedencia emitidos y avalados por la autoridad pesquera”.

El aviso de arribo y la guía de pesca son parte de la documentación que se solicita para reportar la captura y transporte de producto pesquero. Una vez que un productor o un posesionario cuenta con esta documentación, la procedencia pasa a tener menos importancia y se considera al producto como legal.

“Existen las regulaciones, estamos con la trazabilidad y todas esas cosas: dónde lo pescaste, cuál es su aviso de arribo. Hay una gama de esto ¿no?… Existe la normatividad para que no se diera, pero se está dando y no entendemos cómo”, señala Sotelo.

Por los camaroneros

Con las medidas arancelarias actuales del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y un mercado cada vez más competitivo, los camaroneros mexicanos sienten incertidumbre sobre su futuro con su principal comprador.

Para los pescadores mexicanos es necesario que haya un respaldo gubernamental que cubra las carencias. El sector pesquero ha urgido en repetidas ocasiones que se brinden subsidios, principalmente, en combustible y motores, como ocurría en el pasado.

“Con una cuarta parte de los costos de producción en combustible que le regresara el gobierno al sector con proyectos productivos, con programas de reconstrucción de flota, porque tenemos una flota ya ha rebasado dos veces su vida útil, con seguridad social, con unos buenos hospitales, con medicinas para nuestra gente… contribuiría en un sector olvidado como la pesca y esa es la forma como nos podríamos echar a volar nuevamente”, señala Sotelo.

La temporada de captura camaronera termina el 6 de abril, y el mayor impacto ha sido en los costos de producción. “Con tanta pesca furtiva y con tanta población de pescadores libres se hizo extremo poder sobrellevar la dinámica de salir adelante en impuestos, seguro social, arbitraje, pago de permiso, pago de toda la normativa que conlleva esta actividad”, señala Sotelo.

Sobre la pesca ilegal, la respuesta común en el sector es incrementar la inspección y vigilancia, así como implementar la trazabilidad pesquera que permita registrar el producto desde su captura en el mar hasta que llega a los consumidores finales. Sin embargo, Caudillo señala que para solucionar la problemática se requiere entender las causas.

“Con inspección y vigilancia o con sanciones más fuertes no se va a resolver el problema. Hay otras actividades ilícitas que por más penas que tengan siguen existiendo y siguen practicándose. En el caso de la pesca, que es un aprovechamiento del capital natural del país para un desarrollo socioeconómico, habría que hacer una reflexión sobre el porqué llegamos hasta aquí y de qué manera se podría revertir. Si necesitamos inspección, ¿para qué es? ¿Vas a llenar las cárceles de pescadores que estaban pescando para alimentar a su familia o para tratar de mantener su negocio? ¿Vas a confiscar el motor o la panga? ¿Los vas a seguir empobreciendo?”, cuestiona Caudillo.

*Este reportaje pertenece a la serie #ExportacionesPerdidas, una investigación especial de Causa Natura Media sobre las afectaciones de la pesca ilegal a especies de exportación. Son Playas lo republica con la autorización correspondiente.

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La pesca artesanal emplea a 60 millones de personas en el mundo y, aún así, es un trabajo del que se habla poco, que gobiernos ignoran y en el que hacen falta políticas públicas para mejorar las condiciones de derechos laborales, considera Xavier Basurto, profesor del departamento de Ciencias Sociales Ambientales de la Universidad de Stanford y coautor del estudio “Iluminando las Cosechas Desconocidas”. 

“No se ha hecho el esfuerzo de hacer mucha ciencia enfocada a esta realidad y casi no hay políticas internacionales que afecten, positivamente, a estos pescadores. Entonces, a nivel práctico de política pública, es un sector invisible”, describió Basurto.

La pesca de pequeña escala representa, al menos, el 40% de las capturas mundiales y contribuye a la seguridad alimentaria de 2 mil 300 millones de personas en costas o cuerpos de agua interiores, de acuerdo con el estudio de la iniciativa de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés), la Universidad de Duke y la organización WorldFish. El estudio involucró a más de 800 personas en 58 países.

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“Se trata de una pesca que no se hace precisamente en un barco, sino comúnmente son dos personas máximo en una canoa, remando o mujeres caminando en la playa recolectando mejillones o almejas, también hombres que van en su embarcación con un motor fuera de borda y con su propia fuerza tiran las redes. Y casi todo el pescado que comemos viene de esa pesca en la que frecuentemente son dueños de sus propias embarcaciones pequeñas y que mucho de su trabajo lo hacen con sus manos, usando poca tecnología”, mencionó. 

Basurto, junto con el equipo de investigadores, registró el aporte de la pesca artesanal de micronutrientes esenciales para beneficio de la salud de comunidades vulnerables.

Esta pesca se caracteriza porque los pescadores salen al mar y al regresar a las costas venden su producto a un comprador, además, en muchas ocasiones hay pocos intermediarios para que los productos lleguen a los hogares. 

A pesar de la importancia de este tipo de captura, el investigador resaltó que los pescadores artesanales frecuentemente operan sin derechos formales de participación en la gestión de los recursos pesqueros, aun cuando en muchos casos son los habitantes originarios de las zonas.   

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“En donde viven quizá hay una clínica, pero el doctor nunca va; quizás hay una escuela, pero el maestro nunca va…. Son áreas marginalizadas entonces la única opción económica para esas comunidades es pescar”, dijo el investigador. 

Esto los deja en una situación de vulnerabilidad frente a aquellos con intereses económicos en zonas costeras, como la pesca industrial que domina el diseño de políticas internacionales y nacionales, ya que la falta de regulaciones y apoyo institucional permite que grandes flotas pesqueras exploten los recursos marinos sin garantizar la equidad en el acceso y uso de estos.

El hecho de que las políticas públicas den preponderancia a la pesca industrial deja en cierto desamparo a pescadores artesanales que son conscientes de su entorno.

“No hay que romantizar. Si el pescador no utiliza bien su red, puede pescar todo. Entonces puede tener un efecto bastante negativo. Sin embargo, es importante decir que los pescadores tienen mucho conocimiento y pueden evitar esos efectos. Muchas veces no los evitan porque no tienen ningún incentivo, pero de manera natural piensan ‘si sobrepesco, me quedo sin chamba’. En cuanto a la pesca industrial, esta puede causar mucha contaminación o por ejemplo, la pesca de arrastre de camarón daña todo el fondo marino”, consideró.

Una de las finalidades del estudio es generar evidencia para que los gobiernos comprendan que no deben ignorar más a los pescadores de pequeña escala porque, además de las afectaciones económicas, también hay impactos ambientales considerables.

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Mujeres en la pesca artesanal: el trabajo minimizado

A pesar de que no todas las mujeres salen al mar, el 40% de los 60 millones de pescadores artesanales son mujeres. 

Con tan sólo una búsqueda de la palabra ‘pesca’ en Google el resultado arroja fotografías de hombres en embarcaciones, pero en este estudio se contempla incluso a las que preparan el almuerzo de los pescadores.

Muchas limpian, preparan y comercializan el pescado. Estas actividades, aunque esenciales, son excluidas de la definición tradicional de pesca, lo que contribuye a que el trabajo femenino en el sector sea minimizado.

“Muchas mujeres sí salen a pescar, pero muchas otras participan en procesos que suceden una vez que el pescado se trajo a la costa, ya sea fileteando, separando, limpiando, llevando al mercado. En la mente de algunas personas eso no es pescar, piensan que pescar es solo lo que sucede en el agua”, describió el investigador.

En comunidades costeras alrededor del mundo, las mujeres juegan un papel clave en la economía pesquera, se aseguran de que los productos del mar lleguen a los mercados y consumidores.

Sin embargo, la ausencia de reconocimiento de su trabajo se traduce en la falta de acceso a beneficios sociales, capacitación o créditos financieros para mejorar sus condiciones laborales.

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México: una excepción con avances y desafíos

En el contexto global, México se distingue por contar con un marco legal que permite una mayor participación de los pescadores en la toma de decisiones del manejo pesquero. 

A pesar de estos avances, aún faltan mecanismos eficaces para que los pescadores artesanales ejerzan plenamente sus derechos.

“Sorpresivamente, en México la situación es mucho mejor porque los pescadores en muchos casos sí tienen el derecho  de involucrarse en la gestión de sus recursos. Como mexicanos pensamos siempre que están mal las cosas, pero cuando hicimos este estudio y vimos la situación a nivel mundial, nos dimos cuenta de que México no está al fondo en términos de darles derechos e involucramiento a los pescadores para la toma de decisiones”, mencionó.

Los mayores retos que enfrentan los pescadores en el país son las barreras burocráticas y la falta de representación efectiva en las decisiones gubernamentales, consideró Basurto. Mientras tanto, persisten otros desafíos como la regulación de las vedas, la supervisión del cumplimiento de normas ambientales y la prevención de la pesca ilegal. 

Las comunidades pesqueras en México requieren mayor capacitación y apoyo institucional para garantizar que sus prácticas sean sostenibles y que sus productos compitan en mercados cada vez más demandantes.

De esta forma, la falta de apoyo gubernamental, la marginación de las comunidades pesqueras y la competencia con la pesca industrial ponen en riesgo la sustentabilidad de la pesca artesanal.

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Enfoque integral

La inclusión de las y los pescadores en la toma de decisiones, el reconocimiento del trabajo de las mujeres en el sector y el establecimiento de zonas de exclusión para la pesca industrial son algunas de las estrategias clave para asegurar un futuro más equitativo y sostenible para millones de personas que dependen de esta actividad, apuntó.

Solo a través de un enfoque integral de aspectos ecológicos, económicos y sociales se podrá garantizar la continuidad de esta actividad fundamental para las comunidades pesqueras en el mundo.

“Es fundamental invertir en tecnologías de pesca sostenible, fortalecer las cooperativas pesqueras y promover el consumo responsable de productos provenientes de la pesca artesanal”, consideró el investigador Basurto.

Este artículo fue originalmente publicado en Causa Natura Media y Son Playas lo replica con la debida autorización.

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• En México, dos especies de peces invasores están tomando el control de las aguas dulces y saladas: el pez diablo (Pterygoplichthys pardalis) y el pez león (Pterois volitans) que impactan severamente a los peces locales y sus ecosistemas, así como a la economía de las comunidades pesqueras.
• Mongabay Latam conversó con el ictiólogo mexicano Juan Jacobo Schmitter Soto sobre los orígenes de este par de especies invasoras. El experto aborda los retos que han traído para académicos e instituciones, así como posibles soluciones y estrategias para controlarlos.

No hay algo más fascinante para Juan Jacobo Schmitter Soto que la posibilidad de poder nadar junto a los peces, dentro de sus ecosistemas, para estudiarlos. Haciendo un ejercicio de imaginación, el ictiólogo mexicano lo describe como el equivalente a que un investigador de la selva tropical pudiera volar sobre y entre sus enormes árboles.

“En el arrecife tú puedes estar allí, buceando entre los peces. Observarlos y tenerlos a centímetros de distancia mientras van y vienen a ‘sus negocios’. Imagínate que pudieras volar y mirar todas las interacciones de la fauna y la flora en la selva. Esa oportunidad te la brinda el arrecife: estás ahí volando, prácticamente, entre los corales”, comenta el ictiólogo.

El mundo subacuático es así: “un mundo totalmente aparte”, afirma Schmitter Soto. Por eso ha dedicado su vida entera a sumergirse en lagunas y fondos marinos para desentrañar los misterios que allí existen. Su especialidad son los peces y los estudia en el mar —fundamentalmente en arrecifes y otros ambientes costeros—, así como en el agua dulce de ríos, cenotes y humedales. En todos ellos ha estudiado un fenómeno particular: la presencia de peces invasores.

Las investigaciones sobre el pez león (Pterois volitans), presente en aguas saladas, y el pez diablo (Pterygoplichthys pardalis), detectado en aguas dulces, son dos temáticas que ha abordado ampliamente desde hace más de 30 años en su trabajo en el Colegio de la Frontera Sur, en Chetumal, Quintana Roo, en el sureste de México. Ambos peces han causado impactos severos en ecosistemas, fauna regional y pesquerías locales.

“El pez león es un depredador que se come a otros peces. El pez diablo es una aspiradora que come sedimento y se alimenta del lodo en el fondo. Ambos peces son estrellitas del acuarismo: el pez león por lo bonito y el pez diablo porque es muy práctico como ‘limpia peceras’. Pero en ese proceso, se lleva por delante los huevos de otras especies que anidan en el fondo”, describe el experto.

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En Mongabay Latam conversamos con Schmitter Soto sobre los orígenes de este par de peces invasores, los retos que han traído para académicos e instituciones, así como posibles soluciones y estrategias para controlarlos.

—¿De dónde vienen estas dos especies invasoras que pueden encontrarse en los ecosistemas acuáticos mexicanos?

—El pez diablo está presente en agua dulce y el pez león en el océano. Son dos historias muy distintas. El pez león es un invasor marino y tiene origen en el Indopacífico, por las Filipinas e Indonesia. Allí evolucionó junto con otras especies que estaban en ese mismo lugar, por lo que ahí tiene depredadores y competidores nativos que lo mantienen a raya. Si lo sacas de su ambiente y lo metes en otro en donde no evolucionó, le suele ir mejor que en su agua original. Una especie invasora alcanza mucho mayores densidades en el sitio que invade que en su lugar nativo.

Su presencia en el Caribe, extendida hacia el Atlántico Sur y Atlántico Norte, proviene de un escape en la Florida, probablemente asociado a un huracán o a simple negligencia a raíz de lo cual empezó una invasión progresiva. Se sabe que entró al Caribe por Cuba y Puerto Rico para llenarlo todo.

Aquí en las costas de Quintana Roo, la primera detección debió ser entre 2008 y 2009. Lo interesante es que cuando llega la noticia de que se detecta el pez león, se sabe que empieza en poca abundancia y en tallas pequeñas. Al año siguiente vas a ver más individuos y más grandes. Así durante tres o cuatro años, hasta que llega a un tamaño máximo y a una abundancia que, dependiendo de los sitios, avanza de manera preocupante o que se estaciona. Es decir, el porcentaje de peces león en el arrecife llega a cierto nivel y alcanza un equilibrio junto con la fauna local, como sucede en el Caribe mexicano.

El pez diablo, originario de la cuenca del Amazonas, tiene varias especies, pero la Pterygoplichthys pardalis invadió el Río Hondo —en la frontera México-Belice—, hace cinco o seis años. Se detectó primero del lado beliceño del tributario del río y se dio la progresión hacia su cauce principal. Ahorita la preocupación es que vaya a avanzar hacia Bacalar [en Quintana Roo], pero al menos ya llegó a la boca de la bahía. El pez diablo es de agua dulce pero tolera esa pequeña salinidad que hay en la desembocadura del río.

En Tabasco y en Veracruz ya se detectó. Hay varias cuencas, pero no es que haya brincado de una a la siguiente, más bien son invasiones independientes. Se puede verificar por muchos medios que los orígenes son distintos, aunque el procedimiento en todos los casos es el mismo: no hay más que culpar al ser humano y su negligencia de haberlo dejado escapar o incluso haberlo soltado intencionalmente.

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—¿De qué manera amenazan a los peces regionales?

—El pez león tiene una depredación directa. No es un animal muy grande: un adulto llega a medir 40 centímetros de longitud y en su boca cabrán peces de 10 centímetros o más pequeños. Es decir, no afectará a los pargos adultos, pero sí a sus juveniles, que es una especie de importancia pesquera. También su impacto es directo por la depredación de peces de especies pequeñas o de etapas juveniles de especies mayores en el arrecife.

El pez diablo es detritívoro —come sedimento— y, además de llevarse huevos de especies como las mojarras, tiene un impacto mayúsculo porque en el proceso de estar comiendo, sobre todo cuando ya forma cardúmenes muy grandes, levanta el sedimento del fondo y cambia la calidad del agua totalmente. Cambia la transparencia, cambia los sólidos disueltos y suspendidos, y eso le cambia el ambiente a otras especies. Incluso tiene un impacto sobre la estructura del embalse mismo: forma madrigueras, hace túneles en las paredes de los márgenes de los ríos, presas y lagunas. Si alcanzan una densidad suficiente, pueden ocasionar derrumbes de las orillas, erosión o que se colapse un muelle artesanal.

Respecto a la abundancia relativa de estas especies invasoras, el león alcanzó cierto equilibrio en el arrecife, al menos aquí en México. Pero no ha sucedido así con el pez diablo. En Pantanos de Centla, en Tabasco, si tú tiras una atarraya [una red redonda para pescar], de diez peces que sacas, ocho son pez diablo. Ya es un 80 % de abundancia relativa. Es una cosa apocalíptica, catastrófica, porque aparte de desgraciar la diversidad de peces locales, también ha colapsado pesquerías de autoconsumo o de comercio local. No es un gran daño económico, pero es una catástrofe para la gente que depende de ese recurso localmente.

—Recientemente, con la declaratoria del nuevo Parque Nacional Bajos del Norte, en el Golfo de México, la organización Oceana advirtió que el pez león fue identificado en la zona. ¿Qué sucede cuando las especies invasoras se encuentran en Áreas Naturales Protegidas? ¿Qué desafíos representan?

—Cambian las reglas del juego. En el arrecife, el pez león no alcanza la densidad que logra el pez diablo en agua dulce, pero digamos que es “un nuevo chico en el barrio”. Llega a cambiar las reglas sin mayor oportunidad de que se defienda la comunidad nativa. Ese es el principio evolutivo que hace de las especies invasoras el problema que son.

Cuando entran en un ambiente, sobre todo protegido, esperaríamos que se cumpliera una especie de resistencia porque si las comunidades de peces no están impactadas por otros factores, como la sobrepesca o la contaminación, cabría esperar que fueran resilientes frente a los invasores. Sin embargo, no ocurre así del todo. Al menos en la mayoría de los casos que conozco, en Venezuela, Cuba, Colombia, Honduras y México, llega el pez león y se establece sin mayor problema.

Además, podríamos esperar que en un área bien conservada los tiburones se coman al pez león. Podrían, pero no quieren. Para empezar, no están habituados a la apariencia del pez león; no hay nada parecido de manera natural en el Caribe. Prefieren sus peces habituales, pero además cuando empiezan a conocer al pez león, se dan cuenta de que no es tan sencillo comérselo. Las espinas de sus aletas están erectas cuando está a la defensiva y son venenosas.

Por el lado de los competidores, podríamos pensar en pargos y meros medianos, pero sus estrategias de cacería son distintas. El pargo o el mero normalmente van de cacería activa, detrás de la presa, mientras que el pez león es un emboscador: se queda quieto y cuando se acerca la presa le hace una succión cuando abre la boca y se la traga. Por lo tanto no hay una competencia realmente directa con una especie nativa.

Hemos visto, por contenido estomacal en el pez león, que le pega mucho a una especie de dos colores, amarilla y azul, llamada Gramma loreto. Parece que la selecciona, lo que puede tener un impacto posterior sobre la composición y quizás incluso en el funcionamiento de la comunidad arrecifal. El tiempo lo dirá. Afortunadamente, ya son varios años y no se ha observado en ninguna parte que desplace a toda la comunidad nativa, más bien se equilibra con ellas, lo cual es una buena noticia.

—¿Qué alternativas externas existen para tratar de controlar a estas especies?

—Las especies invasoras, una vez que llegan a un ecosistema, las puedes controlar, pero no las vas a erradicar. Entonces lo mejor es tratar de convertirlas en recursos y tratar de explotarlas. Eso sirve para mantenerlas a raya. De hecho, una estrategia muy útil en el caso del pez león, son los torneos de pesca: a ver quién saca mayor cantidad y de talla más grande. Eso lo hacen en Cuba y en México, y es una manera para mantener la abundancia controlada.

Además, el pez león es muy sabroso. Lo venenoso son sus espinas si te pican, pero la carne no lo es y, de hecho, es de muy alta calidad. Varios restaurantes locales en Xcalak y en Cozumel lo ponen en su menú y lo venden más caro que un huachinango. Eso ya es un ingreso local.

Tratar de hacer eso con el pez diablo es más difícil porque se puede comer, pero no es tan sabroso como el pez león. No tiene un mercado real ni potencial y como el pez diablo está comiendo el fondo, si el cuerpo de agua está contaminado con hidrocarburos o metales pesados, eso va a quedar en la carne. Habría que tener mucho cuidado con la inocuidad de su carne, a diferencia del pez león.

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—¿Qué desafíos suponen para la investigación? ¿Hay hallazgos recientes interesantes respecto a estas especies?

—El hecho de que el pez león se está equilibrando en su abundancia con el resto de las especies del ecosistema marino, es interesante. ¿Por qué ocurre? Eso es un campo de investigación abierto e interesante.

En el caso del pez diablo en agua dulce, algo muy interesante es que parece que le gusta más invadir en donde el agua tiene más sólidos disueltos en suspensión, más materia orgánica, a diferencia de algunos tramos del río donde hay menos vegetación y el agua se ve turquesa. Allí no está el pez diablo, al menos no en una abundancia tan notoria. Es posible que no le guste, pero, ¿qué significa que no le guste? ¿Por qué no le gusta? ¿Porque no puede mirar? ¿Porque el sedimento no tiene los nutrientes suficientes o hay algún competidor allí que no estamos detectando? Hay muchas cosas que averiguar.

—¿Y los desafíos para las autoridades ambientales? ¿Han sido suficientes los esfuerzos para controlar las especies?

—En el caso del pez león, los torneos de pesca han sido una muy buena medida de control. Te tiras al agua y ya no ves tantos como se veían al principio, y es así porque los torneos de pesca son muy efectivos en llevarse muchísimos individuos del ambiente. Empiezas a ver más pez león cuando bajas a profundidades de 40 metros, por ejemplo, a donde un buzo no llega tan fácilmente. Se refugian en la profundidad, pero en la parte más somera del arrecife, que es donde está la mayor diversidad, ahí se controla gracias a este invento de los torneos de pesca deportiva, con un premio modesto y donde la gente participa.

Algo que tiene el pez león es que es muy fácil de capturar. Hay que hacerlo con cuidado para que no te vayan a picar las espinas, pero te puedes acercar muchísimo. Como está confiado de sus espinas, no huye, te acercas mucho y le tiras el arponazo sin mayor dificultad. Eso es lo que se ha hecho en varias áreas protegidas, por ejemplo, en el Parque Nacional Arrecifes de Xcalak y el Parque Nacional Arrecife de Puerto Morelos.

Por otra parte, además de que ya está en los menús de los restaurantes, también se hacen artesanías con sus espinas debidamente procesadas.

Con el pez diablo lo que se ha buscado es convertirlo en harina para alimentar aves de corral y se ha intentado curtir su piel gruesa para hacer artesanías, como si fuera cuero. La idea es buscar que sirva de algo, ya que está aquí.

—¿Qué papel han jugado las comunidades pesqueras?

—Es crucial y lo hacen por su propio beneficio. Por ejemplo, en la presa El Infiernillo, en Michoacán, en donde se acabó la pesquería de tilapia, ahora hay que hacer algo con el pez diablo, que es lo que está saliendo en las redes. Si hay un proyecto sobre cómo hacer un ensilado más efectivo, un arte de pesca que no se destruya y todo ese tipo de investigaciones prácticas o tecnológicas, la gente participa en las pruebas, sugiere y está totalmente al pendiente.

En el arrecife, por beneficio mismo tanto de los pescadores como de los prestadores de servicios turísticos —porque hay accidentes con pez león—, lo están controlando. Entonces colaboran con los torneos de pesca y están bien pendientes de todo el proceso.

—¿Qué espera para el futuro respecto a la presencia de estas dos especies en aguas mexicanas? ¿Qué debería suceder con ellas?

—La erradicación no es una opción realista, pero sí es crucial mantenerlas controladas. En el caso del pez león se está logrando, pero en agua dulce hay sitios en donde han desaparecido las especies nativas y prácticamente ya todo es pez diablo. Allí sí es imprescindible revertir esa tendencia. No nos vamos a deshacer de él, va a ser parte de la comunidad, pero sí hay que hacer el esfuerzo permanente de mantenerlo al menos controlado.

Para los que vemos el mundo con ojos ingenuos, de científicos de ecología, nos queda la nostalgia de los ecosistemas que eran y que no van a volver a ser los mismos. Suena derrotista, pero es un hecho. Tenemos que defender lo que queda.

—¿Por qué en las ciudades nos debe importar lo que ocurre en estos ecosistemas afectados por los peces invasores?

—Los economistas tradicionales dicen que son externalidades, porque no están en el mercado, porque no tienen precio en pesos y centavos. Sin embargo, en estricta lógica, es al contrario. La economía y todo el mundo de las actividades humanas son parte de algo más amplio que es el bienestar humano, el cual está inserto en el entorno natural. El entorno ecológico es el cajón más amplio que nos incluye, que nos sustenta, y nos permite que funcionen las cosas.

Parece una idea abstracta, lejana de nuestros quehaceres cotidianos y, sin embargo, está en la base de nuestro modo de vida, de nuestra subsistencia, y del mundo que le queremos dejar a nuestros hijos y nietos.

Este reportaje se publicó originalmente el 29 de febrero de 2024 en Mongabay. Son Playas replica el contenido con la autorización correspondiente. La foto principal fue tomada con fines ilustrativos de la plataforma iNaturalistMx, en la cuenta de usuario Granito.

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Aquí la electricidad se va a las 11 de la noche y regresa a las 6 de la mañana. En el momento en que los pescadores se levantan, las luces de decenas de casas iluminan un costado de la isla que está aún en la penumbra. En esta temporada de captura de langosta, las luces se encienden dos horas antes. Son semanas importantes para quienes habitan Isla Natividad.

Llegar a esta porción de tierra en el Pacífico norte, cerca de Baja California Sur, requiere de un viaje de 40 minutos en lancha. El único acceso es un embarcadero con el ancho de una calle que va en picada hasta el mar. Las casi 700 personas que la habitan dedican sus días a la pesca, desde la captura hasta el buceo, la planta de procesamiento y otros pequeños oficios. Aquí nadie es desconocido. Todo el mundo es primera, segunda o tercera generación; hijos, hijas, nietos y nietas de los pescadores que durante 80 años han formado la Sociedad Cooperativa de Buzos y Pescadores de Isla Natividad.

Cuando Ramón Martínez llegó después de graduarse como biólogo ya sabía que así sería su vida. Se había ido a los 9 años porque su padre se retiró y, como ocurre con el resto de los pescadores jubilados, tuvo que volver a tierra continental. “Mi papá fue socio, mi abuelo fue socio también, en este caso yo soy tercera generación”, explica cuando se le pregunta por sus familiares pescadores.

El hermano de Ramón había vuelto para convertirse en socio de la cooperativa y él, por su parte, se mudó más al norte para acudir a la Universidad Autónoma de Baja California, en Ensenada. A pesar de la distancia, no perdió el contacto con la isla y a diferencia de otros de sus compañeros que al egresar se quedan en la ciudad, él decidió volver.

Pero Ramón no regresó para subir a embarcaciones y dedicarse a la captura de langosta, blanco y abulón, que son las especies que sacan de los mares en distintas épocas del año, especies de valor comercial. Su mirada, en cambio, estaba en la ciencia.

Era 2008 y su llegada coincidió con un momento de urgencia: los pescadores llevaban desde finales de los 90 con bajos registros de captura del abulón azul y amarillo (Haliotis fulgens y H. corrugata). Ante la preocupación por uno de sus recursos más importantes, tanto económica como culturalmente, dos años antes se había realizado una consulta local y la asamblea de la cooperativa de Isla Natividad había suspendido la pesca en un par de bloques.

Una decisión voluntaria que tendría repercusiones económicas y comerciales, pero también traería una mirada al mar como no se había tenido anteriormente.

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Dejar de pescar

En el pueblo de Natividad, que apenas ocupa una décima parte de la isla, predomina la tierra y vegetación desértica, el azul frío del paisaje y las gaviotas que caminan con confianza por las calles. También hay casas, embarcaciones y uno que otro vehículo, principalmente, motos y camionetas de batea; una escuela nivel básico; una tienda de abarrotes; una clínica del seguro social —que de no ser por la pintura y los rótulos, parecería una casa más—; un restaurante y otras cafeterías improvisadas en las entradas de algunos hogares.

Para vivir en la Isla Natividad hay que administrar todos los recursos. Un ejemplo es la electricidad que se genera a base de combustible y por eso tiene horarios. También pasa con los alimentos. Lo que puede ser común para las ciudades, como vegetales, huevos y tortillas, solo se obtiene cuando llega a un almacén en la isla y se entrega por turnos dados al azar. Las porciones por familia siempre son reducidas: un kilo de jitomate, cinco manzanas, medio kilo de huevos.

Cuando la escasez empieza, surge el intercambio. “No se paga lo que se presta, se hace trueque”, dice Viviana Quezada desde su hogar, cuya entrada fue adaptada para funcionar como cafetería, con dos mesas amplias, manteles y un televisor.

Viviana comparte que existen grupos de WhatsApp donde las mujeres pueden pedir a sus vecinas algunos alimentos, herramientas o cualquier otra necesidad que surja en el día a día. El sentido de lo que llaman “cooperativismo” es fuerte. La comunidad, liderada por la cooperativa de pescadores, es la que establece sus reglas. No hay policía, no hay gobierno, sólo un subdelegado municipal de Baja California Sur que acude a supervisar.

Fue bajo este sentimiento de comunidad que se decidió buscar alternativas para recuperar la pesquería. Antes, pescar abulón era como pescar oro. El auge de esta captura en los años 50 logró que se consolidaran pueblos pesqueros en el Pacífico norte. Isla Natividad fue uno de ellos. Sin embargo, hoy esos años quedaron en el recuerdo de una época dorada. Las explicaciones sobre la disminución del abulón van desde la sobreexplotación hasta la contaminación y la alteración en los periodos cíclicos de aguas por los fenómenos de El Niño y La Niña.

Aunque la principal preocupación era el abulón, en 2006 dos bloques llamados La Plana/Cuevas y Punta Prieta se convirtieron en reservas marinas voluntarias de las que se dejaría de extraer gradualmente. Para el 2010 se dejó de pescar por completo en estas zonas, aún teniendo una cuota de captura.

La decisión no fue precipitada y ha sido esta capacidad de prevención lo que actualmente es aplaudido por el sector pesquero de México y el mundo hacia esta pequeña comunidad del noroeste. “Mucha gente piensa que cuando las reservas se crearon el recurso estaba por los suelos, pero no era así”, “las reservas fueron una herramienta que la cooperativa implementó antes de llegar a la pérdida”, explican algunos pescadores en un recorrido por la isla.

Desde antes de las reservas marinas, buscaron el acompañamiento de organizaciones que trabajan en Baja California Sur, como Comunidad y Biodiversidad A.C. (COBI), donde un grupo de biólogos desde aquel entonces colabora en la realización de estimaciones, monitoreos, capacitaciones y otras herramientas.

“Detener la extracción del abulón azul y amarillo, langosta espinosa, caracol, erizo, pepino de mar y algas rojas en esta área significa una inversión anual potencial de $300,000 dólares para la cooperativa, además de los $100,000 dólares destinados a la vigilancia de todas las áreas dentro de su concesión durante los 365 días del año, las 24 horas del día”, señala la asociación COBI en los primeros reportes.

“Tuvimos que convencernos de que no sólo importaba el bolsillo (dinero) en el presente. Era necesario pensar en el futuro del recurso”, recuerda Roberky Vázquez, actual secretario de administración de la cooperativa pesquera.

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De acuerdo con un informe publicado por COBI, seis años después de suspender la pesca, se reportó que las reservas marinas de La Plana/Cuevas y Punta Prieta tenían poblaciones más resistentes, tanto de abulón como de langosta.

En el caso de La Plana/Cuevas, la talla promedio del abulón del 2010 al 2016 fue mayor en la reserva marina en comparación con los otros sitios de pesca que rodean la isla. La abundancia que se reportó fue desde los 20 organismos hasta los 126 en una sola agregación. Lo que se consideró también como un indicativo positivo para que la especie se reproduzca.

Durante esos mismos años, la organización capacitó a un grupo de habitantes de Natividad como buzos monitores. A esta iniciativa se uniría más tarde un grupo de mujeres, marcando un hito en los roles dentro de la comunidad. En conjunto han trabajado en sumergirse en las aguas del Pacífico para identificar qué ocurre con las reservas. Por lo que además de revisar las especies de valor como el abulón y la langosta, también han podido documentar el incremento de otro tipo de peces, invertebrados y algas.

A pesar de los avances, existen otros factores más allá de la captura que han hecho que el proceso de mejora no sea lineal. Algunos son los cambios de temperatura en las aguas o fenómenos como la hipoxia que consisten en la disminución de oxígeno disuelto en el agua del mar.

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Arrecifes artificiales

A 15 años de su regreso a Isla Natividad, Ramón sostiene en sus manos un par de conchas de abulón amarillo y azul. Están vivos. Los ha sacado momentáneamente de unas láminas ordenadas en grandes contenedores de agua. Es un cultivo de abulón dentro del laboratorio de acuicultura del que ahora es técnico encargado.

Ramón pasea entre los contenedores y muestra las diferentes tallas mientras habla de ovocitos, semillas y fertilización; de las diferencias entre los abulones cultivados y los silvestres que crecen en el mar; de cómo han experimentado soltando algunas larvas y juveniles que han sido capturados años después como especies maduras.

“Creemos que podemos volver a aportar para que el abulón sea ese recurso del que se sacaban toneladas y toneladas”, dice Ramón desde el laboratorio que tras las mantas de protección permite ver el océano en el horizonte. Allí también han trabajado con pepino de mar y langosta. Éste es el aporte que desde sus años universitarios tuvo en mente.

La intención no es sólo recuperar la especie que crece en el mar, sino ayudar a cultivar desde el laboratorio. Sólo que a la par de las nuevas metas, permean las necesidades.

“Necesitamos crecer pero es una inversión grandísima y el gobierno no nos apoya para absolutamente nada. De Bahía Tortugas (en Baja California Sur) para acá prácticamente somos la comunidad más olvidada de todo el estado”, expresa Ramón.

A esto agrega que las particularidades de vivir en una isla, como la falta de conexión y las limitaciones con el suministro de electricidad, son características del lugar que se convierten en obstáculos. Si el laboratorio estuviera en otro sitio, es probable que los abulones tuvieran las posibilidades de crecer más allí mismo, pero se necesita de energía para mantenerlos a bajas densidades y lograr el objetivo.

Por lo que el plan es criarlos en el laboratorio y posteriormente llevarlos a arrecifes artificiales con los que ya se cuenta gracias a un convenio con una especialista de Estados Unidos que les donó las estructuras. En México, este tipo de mecanismos se han implementado en lugares como Veracruz ya que permiten que sirvan como hábitat y refugio de las especies. Y esta es la primera vez que llegan a Isla Natividad bajo una iniciativa comunitaria.

“Lo importante era empezar el proyecto porque tampoco íbamos a esperar a que nos construyeran los arrecifes para hacerlo”, afirma Ramón.

Por ahora, describe, los arrecifes son como cúpulas montables que lograron armar bajo el agua. El plan es que para diciembre tendrán 10 de este tipo y se dará un monitoreo constante con el objetivo de que crezca a una talla comercial. En promedio, se pueden poner entre 300 y 400 abulones por estructura.

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“Si no nos cuida el gobierno…”

Para vivir en la Isla Natividad hay que seguir los acuerdos. El principal es no pescar todo el producto que exista. Cada temporada se estipulan programas de captura internos para establecer las cuotas de lo que se extraerá, de lo contrario, habrá amonestaciones. Lo que menos se tolera es la pesca desmedida.

El objetivo es seguir cuidando e invirtiendo. Se invierte en recuperar especies, pero también en la inspección y vigilancia de toda la isla para evitar que pescadores furtivos acaben con los recursos. En México, que exista supervisión por parte de las autoridades correspondientes ha ido a la baja, cada vez existen menos inspectores, por lo que Isla Natividad ha tenido que destinar una parte de sus gastos a compensarlo.

“Si no nos cuida el gobierno, nos cuidamos nosotros”, dice Roberky Vázquez, secretario de administración de la cooperativa pesquera, desde una habitación con radio, monitores y sensores para detectar embarcaciones. Todos componentes de su sistema de vigilancia. También tienen una embarcación con vigilantes que se turnan para realizar rondines en el mar.

Así como se vigila, se ha decidido invertir en la ciencia y la educación. El regreso de Ramón a la isla fue una pauta en el retorno de jóvenes que querían estudiar en una licenciatura y volver a la isla. Actualmente se tienen 27 estudiantes en la Universidad Autónoma de Baja California a quienes la cooperativa pesquera destina una beca según cumplan con los requisitos como un buen promedio, cuenta Roberky.

A la isla llegan las nuevas generaciones de pescadores, pero también de biólogos, administradores y contadores. Se trabaja para que el abulón se recupere. Y así como cambian los proyectos y los retos, también la mirada al mar de las casi 700 personas que forman la Isla Natividad.

*Este artículo fue publicado originalmente en Causa Natura Media. Son Playas reproduce el contenido con autorización de la organización y de la autora.

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El proceso de creación y desarrollo de los primeros diez años de vida de lo que hoy conocemos como Facultad de Ciencias del Mar (FACIMAR) de la Universidad Autónoma de Sinaloa, fue plasmado en el libro «Entre la Academia y la Insurgencia 1970 – 1980», del biólogo pesquero Ramón Enrique Morán Angulo, conocido localmente como ‘El Monky’.

Durante la presentación de la obra, realizada la noche del sábado 9 de septiembre en el Museo de la Música del Instituto de Cultura de Mazatlán, se recordó que la entonces Escuela de Ciencias del Mar (ECM) se fundó a partir del nacimiento de su primera carrera: Biología Pesquera.

La institución no fue producto de una decisión gubernamental o de una política educativa, sino de la lucha de un grupo de universitarios decididos a edificar un espacio digno para el estudio de la biodiversidad marina y de los ecosistemas acuáticos.

De acuerdo al documento, el primer ciclo académico de la escuela inició el 25 de agosto de 1970, pero el acto inaugural se realizó el 10 de septiembre de ese mismo año con la asistencia del rector Gonzalo Armienta Calderón. En ese entonces, Luis Echeverría Álvarez era presidente de México, mientras que Victor Bravo Ahuja era el secretario de Educación Pública federal y Alfredo Valdés Montoya gobernador de Sinaloa.

La obra de Morán Angulo está construida a partir de testimonios orales y escritos de los protagonistas de esta historia, investigación documental y las vivencias del autor, quien también fue estudiante y docente de la institución.

A través de doce capítulos, el libro narra el contexto sociopolítico en el que surge la escuela, los actores clave en la cimentación de la nueva institución, las dificultades por falta de espacios dignos para la enseñanza, los movimientos estudiantiles, los intentos por desaparecerla y su renacimiento, así como los logros académicos y vinculación con los sectores sociales y privados de la pesca.

«La escuela, hoy facultad, tiene mucho que contarle a la sociedad sinaloense, a la comunidad pesquera y acuícola del estado y del país», señala el autor.

Durante la presentación del libro, Ramón Enrique Morán Angulo estuvo acompañado del oceanólogo Ramón Peraza Vizcarra, maestro fundador de la Escuela de Ciencias del Mar, el académico Pedro Brito y el historiador Jorge Briones Franco, quienes hicieron comentarios sobre la obra. El evento reunió a egresados de las primeras generaciones y público en general que abarrotaron el recinto por espacio de dos horas.

«Entre la Academia y la Insurgencia 1970-1980» será presentado en los próximos días en la Biblioteca Magna de la Universidad Autonóma de Nayarit y en la Biblioteca de la Escuela de Biología en Guadalajara. El libro también se va a distribuir en Sonora y en instituciones gubernamentales relacionadas con la pesca, según se informó.

Sobre el autor

Ramón Enrique Morán Angulo nació en Culiacán, Sinaloa. Es Biólogo Pesquero egresado de la generación 1972-1977 por la Facultad de Ciencias del Mar de la UAS, en la cual fue profesor e investigador (1977 – 2015). Cursó la Maestría en Ciencias Biológicas con Especialidad en Ecología Acuática y Pesca en la UANL. Es Doctor en Ciencias para el Desarrollo Sustentable. Fundó el Laboratorio de Ecología de Pesquerías. Autor de varias obras sobre ambiente, ecología y recursos pesqueros.

«Esta contribución no es una encomienda que se manda hacer por encargo de alguna autoridad, en cambio es una investigación genuina motivada por la necesidad de contribuir con el rescate de la memoria histórica de la facultad (…) Es también un reconocimiento que nace del compromiso, la gratitud y el amor por esta facultad y por la Universidad».

Ramón Enrique Morán Angulo

* Foto principal: Facultad de Ciencias del Mar vista desde Playa Pinitos, noviembre de 2018/Son Playas.

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Todos hemos hablado de “La Niña” y “El Niño”, pero ¿sabemos qué son?, ¿sus diferencias?, ¿cómo se originan?, ¿y cómo nos afectan? Acá te lo explicamos.

Primero tenemos que entender que hay una condición normal en el Océano Pacífico que se caracteriza por la actividad de “vientos alisios” que soplan hacia el oeste a lo largo del ecuador, llevando agua cálida de América del Sur hacia Asia. 

Los vientos alisios son corrientes de viento que soplan de forma casi constante durante el verano del hemisferio Norte y más irregular, en el invierno. 

En la “condición normal” el agua cálida que va de América del Sur hacia Asia reemplaza el agua tibia, haciendo que el agua fría suba desde las profundidades, y genere un proceso llamado afloramiento.

Esta “condición normal” puede ser modificada por un patrón oceánico-atmosférico que se caracteriza, principalmente, por la variabilidad de la temperatura superficial del océano, por las modificaciones de los vientos alisios y por la termoclina, que es la zona donde la temperatura cambia muy rápidamente con la profundidad y limita la zona de aguas profundas de las superficiales.

Este patrón atmosférico es llamado “El Niño – Oscilación del Sur (ENOS)” y se presenta a lo largo del Pacífico Ecuatorial de manera irregular, con ciclos que varían de 2 a 7 años.

Según la Comisión Nacional del Agua, el término “El Niño” “originalmente se aplicó a un débil calentamiento en la temperatura superficial del mar (TSM) a lo largo de costas de Perú y Ecuador, que se observaba cercano al periodo Navideño (de ahí el nombre del “El Niño” asociado a El Niño Jesús)”.

En las últimas décadas, se ha observado que este calentamiento de la temperatura superficial del mar se presenta en una región mucho más extensa que se extiende desde el Pacífico central hacia el Pacífico tropical del este a lo largo de la línea ecuatorial modificando patrones climáticos globales.

Actualmente, los científicos han llamado a este fenómeno natural como “El Niño-Oscilación del Sur”, o ENOS, el cuál se puede presentar en dos fases muy distintas entre sí: “La Niña”, y “El Niño”.

Entonces, podemos decir, que ENOS, se refiere a todo el ciclo de calentamientos y enfriamientos en el pacífico ecuatorial, siendo “El Niño” la fase cálida y “La Niña” la fase fría. 

Pero ¿Cuáles son las características de estos patrones naturales?

El Niño, fase cálida 

Según la National Oceanic and Atmospheric Administration, el origen del nombre “El Niño” se remonta a 1800, “cuando los pescadores de la costa del Pacífico de América del Sur notaron que una corriente oceánica cálida aparecía cada pocos años”. 

“El nombre completo que usaron fue El Niño de Navidad, porque “El Niño” suele alcanzar su punto máximo alrededor de diciembre”.

¿Cómo se representa? “El Niño” se caracteriza por un calentamiento en el centro y este del Pacífico ecuatorial.

La Conagua señala que cuando el ENOS se encuentra en la fase de “El Niño”, “los vientos del este (alisios) en el Pacífico se debilitan y el agua cálida del Pacífico oeste se recorre hacia el este a lo largo de la línea ecuatorial, aumentando la temperatura superficial del mar lo suficiente para transportar calor a la atmósfera y generar nubes de convección profunda, llevando ahora las zonas de lluvias hacia el este”. 

¿Cuál es el impacto? “El Niño” puede provocar que llueva más en regiones donde es común que llueva poco, mientras que pueda llover menos donde solía llover más. 

La lluvia se activa en el centro-este, donde está el calentamiento, lo que produce inundaciones sobre las islas centrales del Pacífico y en la costa oeste de América del Sur. 

La ausencia de vientos también debilita el afloramiento en el este por lo que las aguas profundas no ascienden a la superficie, intensificando el calentamiento de dicha región. Este calentamiento a su vez, disminuye la diferencia de presión Este-Oeste, debilitando aún más los alisios.

En estos momentos las aguas se mantienen cálidas. Un satélite que estudia los niveles del mar observó las primeras señales del calentamiento entre marzo y abril de este año, según un informe de la NASA (National Aeronautics and Space Administration).

La Niña, fase fría 

“La Niña” es conocida, también, como “El Viejo”, “anti-El Niño”, o simplemente «un evento frío».

La National Oceanic and Atmospheric Administration señalan que “La Niña” tiene el efecto opuesto de “El Niño”.  “Es un enfriamiento en el centro y este del Pacífico ecuatorial. Los vientos alisios se fortalecen alejando la reserva de agua caliente más hacia el oeste”. 

¿Cuál es el impacto? La zona de lluvias se sitúa a su vez a la parte más occidental del Pacífico, dando lugar a abundantes lluvias sobre Indonesia. 

Durante “La Niña”, las aguas de la costa del Pacífico son más frías y contienen más nutrientes de lo habitual. Este entorno es compatible con más vida marina y atrae a más especies de aguas frías, como calamares y salmones, a lugares como la costa de California.

*Convenio de colaboración editorial entre Son Playas y en15dias.com; prohibida su reproducción total o parcial. Derechos reservados.

Referencias:

Conagua, consultado julio de 2023. https://smn.conagua.gob.mx/es/climatologia, https://public.wmo.int/en, WMO (2006) Catalogue of Indices and Definitions of El Niño and la Niña in Operational Use. World Meteorological Organization. https://public.wmo.int/es/el-ni%C3%B1ola-ni%C3%B1a-hoy, National Oceanic and Atmospheric Administration. https://www.noaa.gov/education/resource-collections/weather-atmosphere/el-nino, Laboratorio Ambiental Marino del Pacífico de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica https://www.pmel.noaa.gov/

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Dicho de otra manera, la vida humana depende de los océanos para respirar, comer, trabajar y vivir, así lo planteó el doctor Joel Bojórquez Sauceda, profesor e investigador de la Facultad de Ciencias del Mar de la Universidad Autónoma de Sinaloa (UAS) durante su participación en el Primer Foro Internacional para el Desarrollo Sostenible de los Océanos 2023.

Bajo el tema “El planeta oceánico, las corrientes están cambiando”, este evento se realizó de manera virtual y contó con la participación de representantes de la Red internacional de Promotores de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU y el Instituto Mexicano de Desarrollo Humano y Aprovechamiento Sustentable S.C.

El objetivo general fue sentar bases para revalorizar a las costas los mares y los océanos en el marco de la agenda 2030 de la ONU para el desarrollo sostenible y dar a conocer acciones para su protección y gestión.

Durante su intervención, Bojórquez Sauceda se enfocó en cuestionar y analizar por qué el tema de los océanos es uno de los ODS de la agenda mundial.

“Estamos muy acostumbrados a escuchar la frase: el mar es vida. La hemos escuchado tanto tiempo que ha perdido sentido, hoy es no es más que una frase hueca, pero ni siquiera imaginamos las implicaciones que el océano tiene para la vida común de todos”, destacó el licenciado en biología pesquera, además de maestro en educación ambiental y doctor en ciencias sociales.

LOS OCÉANOS, FUENTE DE LA VIDA HUMANA

El mar, explicó el doctor Bojórquez Sauceda, regula aspectos como el ciclo del agua, que proporciona la lluvia para actividades como la agricultura, ganadería, acuacultura, el agua potable, el clima, la salud de la costa; además marca la erosión costera y la producción de gran parte del alimento de los humanos, además de intervenir en la producción del oxígeno que precisan todos los seres vivos.

Cuantitativamente, tres cuartas partes de la superficie de la Tierra están cubiertas por el océano, el 97% del agua del planeta, que representa el 99% de la superficie habitable, se encuentra en los océanos que permiten mantener climas y hábitats.

“La salud de las selvas, de los bosques, tiene una relación directa con el funcionamiento de los procesos ecológicos de los océanos. El 70% del oxígeno que respiramos proviene de los océanos”, reiteró.

Esto, porque en ellos se encuentra el fitoplancton, microorganismos que transforman la luz solar en energía química y en oxígeno. Vive en una capa muy delgada de la superficie, por lo que es vulnerable a diferentes aspectos de las actividades humanas.

Los océanos también absorben alrededor del 30% del dióxido de carbono que producen los humanos, explicó, lo que amortigua el efecto del calentamiento global.

El océano también es una fuente importante de proteínas para muchas personas en el mundo, más de 3 mil millones de personas dependen de la biodiversidad marina y costera para su sustento.

“La pesca emplea directa o indirectamente a más de 200 millones de personas. El mar tiene una influencia directa en una gran cantidad de personas más de la mitad de los habitantes del mundo vivimos en la zona costera. Tenemos impronta con el mar”, señaló el investigador.

Por si fuera poco, advirtió, desde el punto de vista económico los mares representan la ruta comercial más grande del planeta, el 90 por ciento del comercio internacional se mueve a través del mar por lo que cualquier fenómeno que trastocase la navegación marítima, trastocaría los procesos económicos a nivel mundial también.

Sin embargo, la humanidad tiene cientos de años llevando a cabo actividades que están afectando gravemente y de modo irreparable el medio marino, pues los recursos que produce el océano, los servicios ecosistémicos, se encuentran tan deteriorados que ya no son suficientes para satisfacer las necesidades humanas.

“Los cambios que vienen presentándose en los océanos son cada vez más grandes y rápidos, en una dinámica que no estaba pronosticada por los científicos. Su salud se deteriora más rápido de lo que se había pronosticado”, reveló.

La humanidad, está hoy en territorio nuevo, escenarios que no había vivido en toda su historia. Sus actividades han alcanzado todos los ámbitos y rincones del planeta, incluida la que era su región más inalterada, la Antártida, sobre la que se cierne el agujero de la capa de ozono, producto de los gases invernadero derivados de las actividades humanas.

“Hemos llevado al planeta a un escenario donde los sistemas vivos en su conjunto están comprometidos y, por lo tanto, la subsistencia de la sociedad humana”, sostuvo.

LOS CINCO GRANDES PROBLEMAS

Bojórquez Sauceda explicó que se han identificado cinco grandes problemas como los más graves por sus efectos ambientales en los océanos: la sobrepesca, el calentamiento global, las aguas residuales, los derrames petroleros y la acidificación.

“Y cuando hablamos de aguas residuales no solamente hablamos de aguas urbanas, sino también de aguas provenientes de la actividad agrícola, ganadera, acuícola, que van cargadas de una serie de contaminantes químicos, antibióticos, probióticos, fertilizantes sintéticos, etcétera, que están impactando gravemente los ecosistemas marinos”, especificó.

Producto de esas descargas, ejemplificó, están las zonas anóxicas (sin oxígeno) cada vez más grandes y extendidas, las mareas rojas dañinas que también se están presentando con mayor frecuencia.

Y claro, hay otros problemas derivados de estos cinco ejes, continuó, como la amenaza a ciudades costeras por la subida del nivel del mar, por efecto del calentamiento global que derrite el hielo polar.

“Una de las principales amenazas sobre las comunidades costeras tiene que ver con las inundaciones, que son cada vez más graves porque el nivel del mar se está incrementando”, alertó.

EL PLÁSTICO, NUEVO ‘GRAN VILLANO’

El plástico, recalcó, es actualmente el “gran villano”, tanto en su parte macro como micro. En el primer modo, aparece como grandes islas en diferentes puntos del océano, visibles incluso desde el espacio y que ya son más grandes que muchos países.

“Pero ese plástico que no es biodegradable, que la naturaleza no ha desarrollado los procesos evolutivos para degradarlo, lo único que hace es fragmentarse en micropartículas, el microplástico, volviéndose un problema mucho mayor que el plástico que no está fragmentado”, manifestó.

Esos microplásticos son un problema nuevo, alertó, del que apenas se está viendo la punta del iceberg respecto a los daños a la salud por su acumulación en animales, plantas y humanos, presente cada vez más en la vida cotidiana.

COLAPSO ALIMENTARIO

“Con respecto al cambio climático, la mayor amenaza es que colapse nuestro sistema alimentario. Si el clima cambia se transforman y se trastocan el ciclo del agua, los ciclos de nutrientes, la agricultura, la ganadería, la acuacultura, todas las actividades pecuarias. Obviamente, cuando hay un problema de este tipo, siempre los más afectados son las comunidades más pobres, los más desprotegidos son los que tienen y sufren los impactos mayores, tienen menor resiliencia para sobreponerse a esos problemas.”, reiteró.

Así, luchar por un medio ambiente más sano no solamente tiene que ver con la conservación de la naturaleza, sino con otros aspectos del desarrollo sostenible como son la justicia y la convivencia pacífica.

LOS ODS, ENLAZADOS CON LOS OCÉANOS

“Tenemos una serie de problemas graves, pero no contamos con los instrumentos necesarios para enfrentarlos. Tenemos 100 empresas en el mundo que están generando la mitad de los gases de efecto invernadero y no tenemos las leyes los reglamentos las instituciones necesarias para regularlas”, ejemplificó.

De ahí la necesidad de un nuevo esquema de gobierno, compartió, para resolver los problemas que están afrontando los océanos y por lo tanto la salud del planeta de manera global, que afecta a todos.

Es en este contexto es donde surgen los 17 Objetivos del Desarrollo Sostenible de la Agenda 2030 de Naciones Unidas, en los que el número 14, es el de vida submarina.

“Lo hemos dicho en otras ocasiones, vida submarina es un nombre, es una traducción al español que se queda muy corta, No es solamente la vida que está debajo del océano, sino es toda la vida de las zonas costeras, de las zonas donde los océanos tienen impacto. Por ende, prácticamente todo el planeta”, aterrizó.

El objetivo 14 es conservar y utilizar de manera sostenible los océanos los mares y los recursos marinos, para ello está dividido en 10 metas.

“No es un objetivo aislado. Los Objetivos de Desarrollo Sostenible no pueden ir como uno solo, tienen que ir en paquetes pues se condicionan, se sobreponen, interaccionan entre ellos mismos”, justificó.

Desde su visión, el investigador une en un solo bloque los ODS que tienen que ver directamente con los recursos naturales, es decir, el 13, 14 y 15: Acción por el clima, Vida submarina y Vida de ecosistemas terrestres.

“Esos tres objetivos serían los que tienen que ver directamente con la gestión de los recursos naturales, están interrelacionados. El cambio climático no lo podemos abordar sin los procesos oceánicos que regulan el clima del planeta. Ni el estudio de los ecosistemas terrestres sin revisar los impactos del cambio climático que provocan el océano”, explicó.

Pero también está relacionado con el ODS número 1, El fin de la pobreza, por los 3 mil millones de personas que dependen directa o indirectamente del océano.

“Entonces, las actividades del uso, la gestión que hagamos de los océanos, tiene implicaciones directamente con la política de reducción de la pobreza de Reducción del hambre (ODS 2), así como la Salud y el bienestar (ODS 3) de la gente que se relaciona con ellos”, compartió.

La educación de calidad (ODS 4), continuó, tiene que impactar en el mejor conocimiento y percepción del océano para cambiar la relación con este mismo; la Producción y consumo responsable (ODS 12) y la Equidad de género (ODS 5) son aspectos que tienen que ver con la Reducción de las desigualdades (ODS 10).

 El otro paquete de objetivos tiene que ver con las Ciudades y comunidades sostenibles (ODS 11), pues más de la mitad de la población humana vive en la zona costera, su sostenibilidad está directamente relacionada con el océano, con la Obtención de energía asequible y no contaminante (ODS 7).

El Agua limpia y el saneamiento (ODS 6) e Instituciones sólidas, paz y justicia (ODS 16), son aspectos que tienen que ver con las comunidades sostenibles de la zona costera. Por último, el ODS 17, las Alianzas para lograr estos objetivos, una red de redes.

Consideró vital identificar cuáles son los beneficios que los seres humanos obtienen del océano, cuáles son los problemas que están generando a éste y cómo se revierten en su contra.

Es importante entender, determinó, que dejarle la solución al gobierno es ponerla en manos de alguien que no tiene la capacidad técnica, financiera y humana para resolverlos.

“Si la sociedad no se involucra en la toma de decisiones, en la generación de políticas para poder acceder a esa toma de decisiones, a acciones colectivas, a gestión participativa, no vamos a poder alcanzar esos objetivos”, sentenció

La visión humana tiene que cambiar ante los impactos que está generando contra la naturaleza.

“Es urgente hacer un cambio que involucre la modificación de la actividad individual, pero también la modificación de la actividad colectiva, si no, no son cambios efectivos”, finalizó.

ODS

Conozca más sobre los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU en este enlace:
https://www.un.org/sustainabledevelopment/es/objetivos-de-desarrollo-sostenible/

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Durante jueves y viernes se reportó el varamiento de un delfín listado, primero en la playa de la Isla de Piedra, frente al área de restaurantes, y luego frente a Estrella de Mar, en Mazatlán. Se desconoce si se trata del mismo ejemplar o si son dos ejemplares diferentes.

El primer mamífero marino fue atendido y regresado al mar, según confirmó el comandante del Escuadrón de Salvamento Acuático de la Policía Municipal, Gustavo Espinoza Bastidas.

Un segundo varamiento fue atendido y confirmado por personal del campo tortuguero Estrella de Mar. El animal, de 2.12 metros de longitud, estaba agonizando cuando fue detectado y aunque se le intentó regresar al mar, finalmente murió y su cuerpo fue enterrado en la playa.

En ambos casos, el cetáceo presentaba marcas y golpes en su cuerpo, pero se desconoce la causa; tampoco se identificó el sexo y edad. Los incidentes ya fueron notificados al personal de la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa).

El delfín listado (Stenella coeruleoalba) está sujeto a protección especial por la Norma Oficial Mexicana 059. Los avistamientos de esta especie son poco comunes, pues habita en zonas profundas del océano, principalmente en aguas templadas y cálidas del mundo, de acuerdo con información publicada en el portal de la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (Conabio).

A través de su plataforma Enciclovida, esta dependencia señala que “el delfín listado es una de las especies de delfines que se encuentran con mayor frecuencia asociadas con cardúmenes de túnidos y que por lo mismo son las que comúnmente inciden en quedar atrapadas en las redes de cerco de la flota atunera mexicana”.

Hasta el momento ninguna autoridad ha informado si los varamientos reportados en Mazatlán corresponden al mismo ejemplar; tampoco se ha señalado el origen de las heridas y muerte.

La Profepa es la autoridad encargada de coordinar la atención de varamientos y otros eventos o contingencias que involucren a mamíferos marinos, con la ayuda de los sectores público, privado y social. Acuario Mazatlán era una de las dependencias que ayudaba en la atención y rescate de estas especies, pero tras su desaparición, ya no se cuenta con el apoyo de este centro acuático. El teléfono de Profepa Sinaloa es (667) 716 50 17

DATOS

• El delfín listado llega a medir entre 180 y 256 cm de longitud total.
• Se distribuye en aguas subtropicales, tropicales y templadas del Océano Atlántico y Pacífico.
• Habita en aguas oceánicas profundas, por lo que no se observa frecuentemente cerca de la costa del noroeste del país.
• Se alimenta de peces, calamares y crustáceos. Su dieta incluye atún.
• El período de gestación aparentemente es de un año y las crías dependen de sus madres por más de un año después del nacimiento.

Fuente: Conabio.

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• ¿Cómo evitar que las tortugas marinas mueran por su captura incidental? En América Latina hay acciones que trabajan en ello a través de la colaboración con pescadores para generar información, la creación de redes de pesca amigables con las especies marinas e impulsar normativas adecuadas.

Los océanos del planeta son el hogar de, al menos, siete especies de tortugas marinas conocidas. Todas, en mayor o menor grado, están en peligro. La contaminación de los océanos, el cambio climático, el comercio ilegal, la pérdida de hábitat y su captura incidental en las redes de pesca las han puesto en riesgo de desaparecer.

“La captura incidental se ha identificado como la mayor amenaza a la sobrevivencia de las tortugas marinas a nivel mundial. Esto se da por el traslape entre áreas de pesca y áreas en donde se encuentran las tortugas, tanto alimentándose como nadando para llegar a sus playas de anidación”, resalta Agnese Mancini, coordinadora científica de la organización no gubernamental mexicana Grupo Tortuguero de las Californias.

La evaluación global más reciente sobre los efectos de la pesca de escala industrial en las poblaciones de tortugas marinas —publicada en 2010 por expertos como Bryan Wallace—, reportó que entre 1980 y 2008, al menos 85 000 tortugas a nivel mundial fueron víctimas de la captura incidental.

Los especialistas apuntan que esta cifra podría subestimar la magnitud del problema, pues el porcentaje de flotas pesqueras observadas y reportadas fue menor al 1 %, mientras que existe además una falta mundial de información sobre capturas incidentales de las pesquerías artesanales, por lo que el total real sería al menos del doble.

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“Existen varios trabajos que muestran que las pesquerías artesanales, a pesar de usar embarcaciones más pequeñas, de no ser tan mecanizadas y tener una menor capacidad de carga de pescado, pueden ser dañinas como la industrial, principalmente por el tamaño de las flotillas, el hecho de usar zonas costeras muy productivas y que hay menos vigilancia”, afirma Mancini.

La bióloga Verónica Cáceres, secretaria de la Convención Interamericana para la Protección y Conservación de las Tortugas Marinas (CIT) —tratado internacional que entró en vigor hace 22 años y que hoy cuenta con 16 países parte que han acordado acciones para mitigar los efectos de las pesquerías en estas especies—, señala que la mitigación de la captura incidental requiere la colaboración decidida de una variedad de sectores que incluyen no sólo al gubernamental y ambiental, sino también al pesquero y a la industria pesquera.

“Es un reto porque son sectores bastante grandes y, a veces, con intereses diferentes. Por ello hay necesidad de implementar medidas regionales, no sólo a nivel nacional. El resultado no lo podemos percibir de manera inmediata y es difícil de cuantificar de manera rápida, porque ocurre en el océano. Si uno está en el escritorio, la única forma de saber es mejorar la colecta de datos del sector pesquero”, asevera Cáceres.

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La captura incidental afecta, sobre todo, a tortugas adultas. Al ser capturadas en el océano, no tienen oportunidad de volver a sus sitios de anidación, con lo que se corta su ciclo de vida, agrega la experta.

Para evitar que la captura incidental siga afectando a estas especies, se han puesto en marcha numerosas iniciativas que trabajan, sobre todo, con las pesquerías artesanales de Latinoamérica.

Este 16 de junio, fecha en que se celebra el Día Mundial de las Tortugas Marinas, Mongabay Latam te presenta tres esfuerzos para proteger a estas especies en Latinoamérica.

Grupo Tortuguero de las Californias: pensar global, actuar local

Antes de que se implementara la veda de tortugas marinas en México, en 1990, Jesús Lucero solía capturarlas. Su venta y consumo, aunado a las actividades de pesca cotidianas, era un medio de subsistencia para los pescadores de aquellos años. “Pero hay momentos que te ponen en un lugar en donde no te imaginas estar”, narra don Chuy, como la gente lo conoce en Baja California Sur. “El derribo de las Torres Gemelas, el 11 de septiembre del 2001 en Estados Unidos, fue lo que me trajo acá”.

Con el atentado, las pesquerías se detuvieron en López Mateos, el pueblo de donde Lucero es originario. “Toda la producción que sacamos se estaba yendo a Estados Unidos, pero cerraron las fronteras y no pudimos seguir pescando. Lo que hice fue buscar otras maneras de trabajar”, explica.

Así llegó al Parque Nacional Cabo Pulmo, en donde el pescador aprendió sobre las tortugas y se capacitó en la protección de sus playas de anidación. Todo su conocimiento como pescador, lo trasladó hacia la conservación. Para 2006, con cuatro años de trabajo en esos sitios, don Chuy se integró al equipo del Grupo Tortuguero de las Californias (GTC). Hoy es el coordinador de actividades de campo de la organización que comenzó a gestarse desde 1999, como una red de iniciativas que tienen en común la conservación de las tortugas.

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“Ahora tengo mucho que agradecer a las tortugas. Por ellas he conocido otros países y mucha gente que difícilmente hubiera podido conocer dedicándome a la pesca. Ahora he ampliado mis conocimientos con relación a las especies y su conservación”, explica Lucero, quien tiene como función principal supervisar todos los sitios de monitoreo en las zonas de alimentación de las tortugas, que los equipos cuenten con lo necesario para el monitoreo dentro del agua y brindar capacitación a los nuevos grupos que se integran a la red del GTC.

Esta gran red tiene presencia en más de 50 comunidades que vigilan a las tortugas marinas en las costas mexicanas, desde Baja California hasta Michoacán. También colaboran con otros grupos a nivel internacional en Estados Unidos, Japón, Cuba, Nicaragua, Costa Rica, El Salvador y Ecuador. Trabajan principalmente en la protección de las tortugas prieta (Chelonia mydas), golfina (Lepidochelys olivacea), carey (Eretmochelys imbricata) y laúd (Dermochelys coriacea).

“Como pescador, puedo asegurar que, hace 40 años que yo me dedicaba completamente a la pesca, había más tortugas en aquellos años que ahora. Curiosamente, en ese entonces había muy poca o casi nula pesca incidental. Los factores tienen que ver directamente con las pesquerías”, dice Lucero.

Uno de los principales objetivos del GTC es el involucramiento de pescadores en los trabajos de conservación, así como en la modificación de las artes de pesca para que sean menos riesgosas para los quelonios.

“La intención de modificar un arte de pesca es evitar que caigan tortugas, pero que los pescadores sigan capturando las especies objetivo. Por ejemplo, se busca disminuir el número de boyas en las redes, para que no se levanten tanto del fondo del mar y que haya menos posibilidad de que capturen tortugas”, explica Lucero. Es decir, una red sin boyas deja espacio para que las tortugas puedan pasar por encima. Otra de las pruebas consiste en la implementación de luces en las redes, con la intención de que las tortugas puedan verlas y las eviten.

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Lucero destaca que ahora hay pescadores involucrados en los monitoreos de tortugas, ya que ven la ventaja de cuidarlas, “porque pueden proporcionarles alguna ganancia económica por el sólo hecho de trabajar con ellas. Hay una frase conocida: cuando quieres hacer algo en la vida, piensa globalmente, pero actúa localmente. Si nos sumamos haciendo lo propio en nuestro lugar, el impacto y los beneficios serán para todos. Así lo entiendo”.

MarEs Comunidad: empujar el diálogo

Jeffrey Seminoff tiene claro que los pescadores podrían ser mejores biólogos marinos que quienes estudiaron esa profesión. Pasar tanto tiempo dentro del mar —dice el especialista en tortugas marinas—, les ha dado experiencia como a nadie. Por ello, en 2020 y junto a otros colegas, fundó la iniciativa MarEs Comunidad, un esfuerzo colaborativo de conservación entre Estados Unidos y México, que pone el foco en lo que se puede lograr trabajando con los pescadores artesanales y sus comunidades en las costas mexicanas.

Su principal objetivo es disminuir la presión de la pesca insostenible y fomentar la adopción de tecnologías innovadoras para mitigar la captura incidental, así como prácticas de pesca amigables con las tortugas. En consecuencia, se busca asegurar poblaciones saludables, principalmente, de tortugas caguamas (Caretta caretta) del Pacífico Norte y tortugas laúd (Dermochelys coriacea) del Pacífico Oriental, aunque los esfuerzos también están beneficiando a otras especies como la carey (Eretmochelys imbricata), prieta (Chelonia mydas) y golfina (Lepidochelys olivacea).

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Seminoff, jefe del Programa de Evaluación y Ecología de Tortugas Marinas de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA Fisheries, por sus siglas en inglés) del Departamento de Comercio de los Estados Unidos, resalta que los pescadores quieren ser socios de la conservación, pero no han tenido oportunidad de tener un diálogo contínuo con el gobierno y quienes impulsan las leyes.

Con MarEs Comunidad, lo que se intenta es invertir la fórmula en el flujo de la información para la creación de las normativas que, hasta ahora, sólo han sido impuestas por el gobierno, dice el experto.

Sus estrategias incluyen realizar encuestas en las comunidades pesqueras para comprender las causas de la captura incidental. También se involucran con los pescadores artesanales y las comunidades donde ocurre la captura incidental, para identificar los enfoques más viables para reducir el problema. Allí mismo se desarrollan, prueban e implementan acciones identificadas con la participación de la comunidad y los pescadores. Además, se trabaja con las comunidades para fomentar prácticas de pesca sostenibles y medios de vida alternativos. El ecoturismo, por ejemplo, es una opción que ha mostrado resultados positivos.

“Como todos sabemos, las poblaciones de peces están bajando. Los pescadores, cada año, con mayor esfuerzo, pescan menos producto. Si como pescador puedo aumentar mi salario con otras actividades y no tengo que pescar cuando hay una tormenta afuera, cuando los intermediarios están pagando un precio bajo o cuando no hay peces porque estamos fuera de la temporada, alternativas como el ecoturismo son muy importantes. No es la llave de oro, pero hay bastante potencial”, explica el especialista.

De acuerdo con la información obtenida de estas conversaciones con los pescadores, desde 2020 y hasta la fecha, se sabe de al menos 774 personas que reportaron capturas incidentales de tortugas marinas en las costas de 11 estados de la República mexicana —desde Baja California hasta Chiapas—, donde la mayoría de los casos tienen que ver con la interacción de las especies con redes de enmalle, seguidas de las redes de mano, palangres y redes de arrastre, como las más riesgosas para los quelonios.

“No queremos ser colonialistas y llegar para sacar datos y hacer pruebas, sino compartir los logros de los esfuerzos. Estamos comprometidos en mantener una estancia en las comunidades, para cultivar la amistad, la confianza y que los pescadores y las comunidades entiendan que los biólogos no están ahí sólo para capturar datos y salir, sino para ser socios, para ayudarles a largo plazo en la búsqueda de soluciones a la captura incidental”, afirma Seminoff.

Aunque la iniciativa es bastante joven y todavía se encuentra recabando datos, se apunta a que el camino para entablar el diálogo entre todos los actores sea cada vez menos complicado. Todo con base en información científica obtenida con el trabajo en equipo.

“Nuestro último paso es la divulgación de la información a los pescadores y las autoridades. Lo que queremos hacer es tener talleres de divulgación con todos y empujar la conversación, que los pescadores tengan voz y manejen sus propios recursos. Quizás así los pescadores tendrán más respeto a las autoridades y este sea un camino para cambiar la normativa, que sea más beneficiosa para los pescadores”, dice Seminoff.

En ningún lugar del mundo se ha logrado un manejo perfecto de las pesquerías y, en el caso mexicano, lo mínimo que se puede hacer es intentar mejorar las prácticas para reducir la mortalidad de las tortugas, agrega el especialista.

“Las tortugas son muy resilientes. Si les damos un poco de ayuda, la van a aprovechar y se van a recuperar, tenemos evidencia de esto con las tortugas verdes y golfinas en el Pacífico mexicano. Todavía tenemos mucho trabajo que hacer, particularmente, con la tortuga laúd; ojalá que pronto tengamos a todas las especies de México recuperadas”, concluye.

Equilibrio Azul: ciencia ciudadana para generar información

Un pescador se acercó a los científicos para notificarles su hallazgo en el mar ecuatoriano. En su faena de pesca, en 2015, habían caído cuatro enormes tortugas laúd (Dermochelys coriacea) en su red. “Para nosotros era impresionante. Nunca vemos las laúdes porque están en aguas abiertas, lejos, y cuatro en una sola red es un número bien alto”, narra Cristina Miranda.

La bióloga y ecóloga marina, coordinadora científica de la organización no gubernamental Equilibrio Azul, en Ecuador, explica que este fue el inicio —por pura coincidencia—, de un proyecto grande para colectar datos que no existían y conocer el estado de conservación de esta especie, para reducir, en consecuencia, su captura incidental en las pesquerías artesanales.

“Conversando con él, le dijimos: ‘Veamos cuántas caen. Trabajamos con tus familiares y con tus amigos para saberlo’. Y así arrancó. Los pescadores participaron como científicos ciudadanos y, cada vez que una tortuga caía en sus redes, ellos tomaban fotos, tomaban el punto GPS y nos enviaban esa información”, explica la especialista.

Esta información tan importante ha sido reunida, por ejemplo, en un informe publicado en 2020 por la Red Laúd del Océano Pacífico Oriental (Red Laúd OPO), un grupo de científicos y comunidades creado en 2012 —del que Equilibrio Azul es uno de los fundadores—, para recuperar esta población de tortugas en esa enorme fracción del océano que abarca desde Estados Unidos hasta Chile.

En este documento, se afirma que las tortugas laúd del Pacífico Oriental podrían ser la población de tortugas marinas en mayor peligro de extinción del mundo, de entre las siete especies que habitan los océanos. A pesar de los numerosos esfuerzos, la situación es tan crítica, dice el informe, que de no reforzar las medidas de conservación, la tortuga laúd podría desaparecer del planeta en los próximos 60 años.

“Uno de mis miedos más grandes es verlas extinguirse, sabiendo que hay tan poquitas ahora. Cuando nosotros analizamos los datos —que ahora tenemos de muchos años—, ya podemos ver tendencias sobre cuándo bajan, cuándo suben. Pero, a largo plazo, lo que quisiéramos, es ver más tortugas”, agrega la experta.

La información que han recopilado les ha permitido tener una idea de cuántas laúdes interactúan con los pescadores al año, cuántas de ellas mueren y cuántas son liberadas vivas. Además, el hecho de que los pescadores graben videos ha proporcionado datos a los especialistas sobre cómo es la manipulación para liberar a las tortugas y así utilizarla, con ellos mismos, para generar prácticas que no les causen daño a los quelonios. Lo que cada vez es más evidente —dice Miranda—, es el cambio de actitud de las personas que viven de los recursos del mar.

“Ahora, cuando los pescadores ven a una tortuga, ya no la ven como un animal que tienen que matar y que no pasa nada, sino que están conscientes de que las tortugas están en peligro y que hay que tratar de salvarlas”, asegura la científica.

Incluso, ya se les escucha gritar en los videos: “Si es necesario, ¡corta la red! ¡Corta la red para liberarla!”, afirma Miranda. “Eso significa que ellos están dispuestos a invertir, a perder dinero para salvar una tortuga. Yo sí creo que, a futuro, ese cambio de actitud, nos va a ayudar a salvar a las tortugas”.

Imagen principal:Es poco lo que se sabe de la tortuga carey desde que nace hasta que alcanza su madurez sexual. Foto: Equilibrio Azul

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• El aumento de la temperatura y los consecuentes cambios en la densidad del agua está provocando variaciones en las corrientes marinas. 
• Mientras las corrientes superficiales se están acelerando, las profundas se están volviendo más lentas. Todo esto podría tener consecuencias sobre el clima y la productividad de los océanos. 

Que los océanos se mantengan sanos es esencial para la supervivencia de la humanidad. Ellos regulan el clima, producen oxígeno y, al ser uno de los mayores reservorios de biodiversidad del planeta, son una fuente primordial de alimentos. Por todas estas razones, dependemos de ellos para asegurar nuestro bienestar, pero “¿pueden ellos contar con nosotros?”, cuestionó el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, en su mensaje para el Día Mundial de los Océanos. “Deberíamos ser su mejor amigo, pero ahora mismo la humanidad es su peor enemigo”, aseguró.

Cada año llegan a los océanos unas 11 millones de toneladas de residuos plásticos. Lo peor es que esta cifra podría triplicarse de aquí al 2040, según las Naciones Unidas. Además, la pesca ilegal y sobreexplotación de recursos marinos tienen a numerosas especies al borde de la extinción. Por otro lado, el exceso de gases de efecto invernadero en la atmósfera ha hecho que la temperatura del mar aumente y que el agua se acidifique causando serios impactos en los ecosistemas marinos y sus especies. De hecho, ya es posible ver los efectos de estos cambios en algunos arrecifes de coral. Pero hay algo más que está cambiando en los océanos debido a la crisis climática: las corrientes.

Los científicos han demostrado, valiéndose de complejos cálculos, que el aumento de la temperatura está haciendo que las corrientes en el océano cambien. Esto, dicen los especialistas, podría producir cambios en el clima y también en la disponibilidad de recursos. Lugares del océano que son altamente productivos —como por ejemplo, las costas de Perú y Chile— podrían dejar de serlo y, por el contrario, lugares que son más pobres podrían volverse más productivos, explica la doctora en oceanografía, Ivonne Montes.

Aunque las corrientes marinas son cruciales para la vida en el planeta tal cual la conocemos, la investigación científica dedicada a comprender qué está pasando con ellas es todavía escasa, sobre todo en el hemisferio sur. Es por eso que este año, para el día mundial de los océanos, la ONU quiso ponerlas en el centro del debate. ¿Cómo y por qué están cambiando? ¿Qué consecuencias debemos esperar?

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Los cambios en las corrientes superficiales

Una corriente es el flujo de agua que va de una dirección a otra, tiene una velocidad específica y puede ser identificada. En la superficie del océano están muy bien señalizadas, dice Montes, siendo algunas de ellas la corriente de Humboldt frente a Perú y Chile o las corrientes ecuatoriales que van de este a oeste o viceversa. Esas corrientes estacionales se alimentan de agua continuamente, explica la experta.

Un equipo internacional, dirigido por investigadores del Instituto Scripps de Oceanografía de la Universidad de California San Diego, demostró utilizando simulaciones de modelos informáticos que el calentamiento global está haciendo que las corrientes superficiales se aceleren. Pero, ¿por qué?

Que el océano se mueva es debido a dos factores: el viento y la diferencia de temperatura y densidad del agua que existe entre una región y otra. Sucede que entre más fría sea el agua, más densa y pesada es, puesto que las moléculas permanecen juntas las unas con las otras. Por el contrario, el agua más caliente es menos densa puesto que la temperatura hace que las moléculas se dispersen. Según las leyes de la física, para mantener el equilibrio, las partículas se difunden desde áreas donde están más concentradas (menos temperatura) hacia áreas donde lo están menos (mayor temperatura). Es así como las diferencias en la densidad del agua y los cambios en la temperatura generan los movimientos en el mar.

Debido al calentamiento global, tanto la densidad como la temperatura están cambiando. Por un lado, las aguas superficiales están más calientes. Pero además, el derretimiento de los hielos y los cambios en los ciclos de las lluvias está modificando la cantidad de agua dulce que entra al océano y por ende, la salinidad del agua está variando. Esto último también afecta la densidad puesto que mientras más sal tenga el agua, más densa y pesada es. Por el contrario, si la salinidad disminuye, el agua será menos densa y por ende más liviana. 

Todas estas alteraciones han generado que las corrientes superficiales se desplacen a mayor velocidad. ¿Qué impactos puede esto traer? 

“Hay microorganismos que son necesarios para nuestros ecosistemas, pero no tienen la capacidad de nadar entonces se dejan llevar por la corriente”, explica Montes, por ejemplo, el plancton. De esa manera, agrega la experta, los cambios en la corriente pueden quitar elementos de un lugar y llevarlos a otro. Dicho de otra manera, “puede ser un mecanismo a favor de un lugar que es menos productivo, pero puede ser en contra de aquel que es más productivo. Eso amerita un tema de investigación, pero nuestra comunidad científica recién está investigando”, dice la oceanógrafa.

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Los cambios en las corrientes profundas

No solo las corrientes superficiales están cambiando. También lo están haciendo las aguas profundas aunque de un modo diferente.

La circulación termohalina, también conocida como cinta transportadora oceánica, es una corriente de gran escala que involucra a corrientes superficiales, pero también de fondo e intermedias, y que mueve el agua a través de los océanos del planeta, como un cinturón que une todo el globo.

Se forma en algunos puntos específicos de las zonas polares del planeta donde las masas de agua fría, densas y pesadas por su baja temperatura, se hunden en lo profundo del océano. Ese movimiento es el principal motor de este gran flujo de agua que a lo largo de su recorrido pasa por diferentes profundidades variando así su temperatura. “Las aguas son frías cuando están más profundas, pero cuando salen a la superficie se vuelven más cálidas”, explica Catalina Aguirre, investigadora del Centro de Ciencias del Clima y Resiliencia (CR2). Producto de ese movimiento se desprende una de las principales funciones de la circulación termohalina: transportar calor. De hecho, “la circulación termohalina es un mecanismo climático central en el transporte de calor para tener un clima como el que lo conocemos”, asegura Aguirre.

Los científicos, sin embargo, han identificado mediante investigaciones numéricas, que esta gran corriente —al contrario de las superficiales— se está desacelerando debido al calentamiento global. Sucede que el derretimiento de los hielos cerca de los polos ha hecho que disminuya la salinidad del agua y que, por lo tanto, esta se vuelva menos densa y menos pesada, explica Aguirre. “Necesitábamos que fuese agua muy densa para que pesara y se hundiera y diera paso a toda esta circulación termohalina. Pero el derretimiento de los hielos en zonas polares ha hecho que este sistema sea menos eficiente”, dice la experta.

Aunque no sea posible ver los impactos hoy, los modelos demuestran que el decaimiento de la circulación de esta gran corriente tiene consecuencias en el transporte de calor, asegura Aguirre. De hecho, “se ha visto que esta circulación ha sido responsable de los cambios de las eras glaciales porque al derretir más o derretir menos hielo, al formarse corrientes más profundas y más intensas, puede ser más rápida o más lenta” y por ende transportar más o menos calor, explica Montes.

Un ejemplo que permite comprender el fenómeno es lo que narra la película El día después de Mañana, aunque “es imposible que eso ocurra en la vida real”, precisa Aguirre, puesto que los eventos no ocurren a la velocidad de la ficción. En la película, la circulación termohalina se detiene por completo, por ende se detiene el transporte de calor y comienza una glaciación. “Lo que en la película pasa en tres días es un argumento científico, pero que pasa en miles de años”, dice Aguirre.

Lo que sucede es que al detenerse el transporte del calor, “las zonas polares empiezan a ponerse más frías y eso hace que empiece a aumentar el hielo y cuando aumenta el hielo, aumenta también el albedo de la Tierra”, es decir, la reflectividad. Según explica la experta, un porcentaje de los rayos solares no permanecen en el planeta sino que rebotan. El hielo, al ser blanco, tiene una alta reflectividad por lo que al aumentar su superficie, básicamente, el frío se hace más intenso. “En el sistema climático estamos llenos de este tipo de interacciones y mecanismos. Actúan todos en conjunto y por eso es un sistema complejo y nosotros lo estamos interviniendo”, dice Aguirre.

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Los desafíos para proteger los océanos

Invertir en ciencia para poder entender cómo se está comportando el océano y cuáles serán sus cambios a futuro es un gran pendiente en América Latina. “Nuestra comunidad (científica latinoamericana) está en pañales con respecto a estudiar la oceanografía”, dice Montes. Para responder a ese vacío, los científicos sudamericanos se están organizando, asegura la experta, para estudiar temas relacionados a la interacción océano-atmósfera. “Se han hecho pasos, tratamos de hacer esfuerzos para que se multiplique (la investigación), pero necesitamos más”, dice.

También es necesario hacer más en otros aspectos, aseguran los expertos, aunque el mundo ya ha avanzado en acordar compromisos para proteger los océanos. El año pasado, tras 20 años de negociaciones, los países miembros de Naciones Unidas terminaron el texto del Tratado de Alta Mar. Este es un paso clave para la protección de los océanos, aseguran los especialistas, puesto que permite la creación de áreas protegidas en aguas internacionales, obliga a los Estados a realizar un estudio de impacto ambiental si quieren desarrollar proyectos en alta mar y asegura que nadie pueda apropiarse de los recursos genéticos marinos.

Además, los gobiernos llegaron a un acuerdo en la Organización Mundial del Comercio (OMC) para frenar los subsidios a la pesca que están comprometiendo las poblaciones de peces y dañando el medio ambiente marino. También se está negociando un acuerdo global legalmente vinculante para acabar con la contaminación plástica, pero “hacer realidad la gran promesa de estas iniciativas requiere un compromiso colectivo”, reconoció Guterres. Así es que el objetivo de conservar y utilizar de manera sostenible los recursos del océano, “pende de un hilo,” dijo.

*Imagen Principal: tortuga marina. Foto: Andrés Cruz

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Culiacán, Sinaloa.- Del 2012 al 2021, la región del Mar de Cortés se ha visto afectada por el derrame de, al menos, 1.6 millones de kilogramos de residuos contaminantes al agua y el suelo, provenientes de la producción de metanfetaminas. En este periodo, ha incrementado además el consumo de esta droga en el país en 36 puntos porcentuales, provocando una crisis humanitaria que a la fecha desconocemos su magnitud.

El investigador Francisco Cuamea Lizárraga, miembro de la Red de Expertos de la Iniciativa Global, presentó el reporte Región Mar de Cortés: Amenazas sociales y ambientales del crimen organizado, ante funcionarios públicos, empresarios, activistas, periodistas y ciudadanos en general de Sinaloa, en un evento encabezado por Siria Gastélum, directora del Fondo de Resiliencia de la Iniciativa Global, el pasado 31 de mayo.

Cuamea señaló que durante la última década incrementó de manera acelerada la producción y consumo de metanfetamina en Sinaloa, tras la pérdida del mercado de mariguana producida por la regulación de la cannabis en Estados Unidos.

Unas de las comunidades vulnerables ante la disponibilidad de droga y presencia del Crimen Organizado son las pesqueras, que en la región se cuentan más de 1,600.

Daño en el territorio que circunda el Mar de Cortés

En esos 10 años, indica Cuamea, la Sedena reportó el aseguramiento de casi mil laboratorios clandestinos, la gran mayoría concentrados en Culiacán y Cosalá, otros más en Nayarit y Sonora. En esta década de 2012 a 2021 el Ejército aseguró 168 mil 695 kilogramos de metanfetamina que se produce en la región del Mar de Cortés.

“No sabemos cuánta droga se vendió, ni cuánta está en inventario; lo que sí sabemos es la que se aseguró. Esa droga fue producida en estos laboratorios. Entonces, en al menos diez años, el crimen organizado ha derramado 1.6 millones de kilogramos de residuos contaminantes al agua y al suelo”.

“Esta situación necesita ser atendida para que podamos tener un futuro en equilibrio y prosperidad para accionar hoy. Queremos provocar la atención, que volteen a ver el tema, que se visibilice el tema. Tenemos que estar hablando de eso para poder resolverlo. Es un llamado de atención, una luz amarilla, una fotografía de diez años que puede estar peor en los próximos diez años”, indica.

El crimen organizado, advierte, tiene un fuerte impacto y pone en riesgo el cumplimiento de los Objetivos y Metas de Desarrollo Sostenible, necesarios para la vida en prosperidad de esta región.

¿Existe un diagnóstico oficial?

Para este reporte, Francisco Cuamea solicitó, vía acceso a la información, el diagnóstico de impacto ambiental de los desechos químicos de los laboratorios clandestinos incautados en zonas remotas de la región a cinco instancias gubernamentales. Solicitó además los protocolos que se emplean para el desmantelamiento, o para descontaminar la zona o mitigar los efectos de la contaminación del área, y si se cuenta con personal calificado para esta labor.

Encontró que no existe información relacionada. En su respuesta, Sedena notificó que asegura los laboratorios ilegales y los entrega a la autoridad correspondiente, es decir, la Fiscalía General de la República (FGR); ésta, a su vez, dijo desconocer información relacionada a diagnósticos ambientales por desechos de este tipo, así como protocolos o procedimientos para la limpieza y atención de zonas afectadas. SEMARNAT señala que no es de su competencia y remite a la FGR; Profepa, por su parte, respondió que el tema ocupa a Semarnat.

La pesca capturada

En los 10 años recientes, el crimen organizado no solo se dedicó a producir una mayor cantidad de metanfetaminas, además se ha dedicado a apropiarse de la industria pesquera, tanto de contrabando de especies marinas en peligro de extinción, como de especies de alto valor, como el camarón y el callo de hacha.

Urgen a declarar una alerta de salud en Sinaloa por el alto consumo de metanfetaminas

Debido a los temas que aborda el reporte “Región Mar de Cortés: amenazas sociales y ambientales del crimen organizado”, tres expertos en temas como prevención y tratamiento de adicciones, medio ambiente y empresas sustentables, así como del sector pesca del país, participaron como panelistas y expusieron la necesidad de que las autoridades intervengan para impedir y/o revertir el daño en cada uno de los temas que les corresponde.

Martha Alicia Torres Reyes, titular de la Comisión Estatal para la Prevención y Tratamiento Contra las Adicciones (CEPTCA), coincidió que no existen políticas públicas para la clasificación de un expediente electrónico que reconozca la intoxicación por las diferentes drogas.

“En los hospitales no contamos con antidoping que identifique fentanilo (por ejemplo). Soy partidaria de que tenemos que declarar una alerta de salud pública por el alto consumo de drogas”, dijo.

Xicoténcatl Vega Picos, experto en medio ambiente y director general de la empresa Asesores Ambientales Vinculados a Empresas Sustentables AAVES; indicó la importancia de proteger los mares, pero también los bosques.

“La vida depende de mares y océanos, y de los bosques también porque estos ecosistemas ayudan en la regulación climática y también en la calidad del agua, además que generan economía y servicios ambientales importantes para el desarrollo económico de la región. El mar se genera en los bosques. Entonces, si tenemos mares y bosques sanos, tendremos agua de calidad”, indica.

Por su parte, José Luis Carrillo Galaz, presidente de la Confederación Mexicana de Cooperativas Pesqueras y Acuícolas, CONMECOOP; advirtió que observa en la entidad un alto ingrediente cultural en la forma de ver las cosas, lo que generalmente dificulta presionar a la autoridad para que las cosas se hagan.

“El principal problema de la pesca es la falta de organización y de orden. Si nos organizáramos podríamos hacer bastantes cosas y trabajar por la seguridad. Tenemos que generar los espacios de participación social o estamos destinados a desaparecer la actividad en el Mar de Cortés, donde se produce el 50 por ciento de la producción nacional”.

Los datos

Diagnóstico ambiental sobre los desechos químicos de los laboratorios

• 1.6 millones de kilogramos de residuos contaminantes han sido arrojados, al menos, al agua y el suelo.
• La región Mar de Cortés y sus cinco estados acumula 2.8 millones de hectáreas Ramsar, clasificados por su importancia en el sistema planetario por los servicios que prestan al equilibrio del medio ambiente.
• Equivale: 2 kilogramos de desechos tóxicos producidos por el narcotráfico por 1 hectárea Ramsar.

Pesca

• Mercado negro de especies en peligro de extinción.
• Se trafica hacia el continente Asiático.
• El crimen organizado controla la cadena de la industria pesquera, legal e ilegal en las Bajas Californias, imponiendo precios al pescador a exportadores y a restauranteros.

Salud

• Crisis de adicciones en la región.
• En 10 años la metanfetamina ha permeado en la región. Según datos de la Secretaría de Salud federal, en 2012 el principal factor de atención y demanda de tratamiento por consumo de sustancias fue el alcohol. 10 años después, la metanfetamina es el factor de mayor demanda de tratamiento por consumo de sustancias.
• No existe información organizada y actualizada sobre hospitalizaciones por este tema. En las estadísticas oficiales, la metanfetamina no figura en una variable o indicador, por lo que se organiza en el apartado de sustancias estimulantes, junto a la cafeína.

“No sabemos cómo medirlo o nombrarlo, mucho menos el tamaño de la crisis en la que estamos”, indica Francisco Cuamea.

Puedes consultar el reporte Región Mar de Cortés: Amenazas sociales y ambientales del crimen organizado en este enlace.

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«Son parte del mar y de nosotros aunque muchos no lo ven; ellas nos ayudan, cuando nosotros vemos de lejos ese pajaral echándose clavados ya sabemos que ahí hay peces», dijo Edgar Moya Acosta, presidente de la Cooperativa de Pescadores Artesanales de Playa Norte.

En agradecimiento al apoyo que reciben de las aves marinas, Edgar, su tío y su papá rescataron hoy a una gaviota plomiza que desde hace tres días nadaba alrededor de las piedras blancas que se encuentran en la bahía, a la altura del Paseo del Centenario. Al parecer el ave estaba lesionada y no podía salir del agua.

Por eso y porque la vieron cansada, «se les ablandó el corazón» y decidieron subirla a la panga. Desde su punto de vista, es muy probable que el ave no hubiera aguantado otro día más en el agua.

La gaviota no puso resistencia, se dejó agarrar y regresó a la playa a bordo de la «La lepra», la embarcación en que Edgar, su padre Jeús Moya y su tío Esteban Murillo suelen recorrer la bahía equipados con anzuelos y curricanes, unos de los pocos que aún practican la pesca artesanal.

Ya en tierra, la alimentaron y la dejaron integrarse con otros ejemplares de su especie que suelen revolotear entre las pangas, esperando las visceras y otros desechos de la zafra del día. Sus rescatistas tomaron foto y video del hecho para compartirlo con las y los lectores de Son Playas.

Este ejemplar es una gaviota plomiza (Larus heermanni) también conocida como gaviota mexicana; en nuestro país se encuentra sujeta a protección especial de acuerdo a la Norma Oficial 059 debido a que las zonas de nidificción y sus hábitats han sido perturbados. Los adultos tienen el cuerpo gris con cabeza blanca y pico rojo mientras que los más jóvenes son color café cenizo por arriba con pico rosado; la tonalidad de su plumaje es más claro en la época reproductiva.

Sobrevuela el mar en busca de alimento y se sumerge en la superficie o baja en picada hacia el agua para atrapar peces. También suele robar el alimento de otras aves ya sea porque se los arrebata del pico o porque las acosa para obligarlas a entregar o desembuchar lo que han capturado, según se detalla en la plataforma Audobon

Los pescadores han sido testigos de cómo las aves costeras llegan a lesionarse al enredarse en las poleas, propelas y artes de pesca de las embarcaciones mayores que se aproximan cuando estas se alimentan en mar abierto. También se enmallan con las «redes fantasma», o se lesionan cuando el viento y el oleaje se incrementan en la temporada de huracanes.

Las aves que frecuentan el embarcadero de Playa Norte, principalmente pelícanos, corren el riesgo de ser atacados por los perros cuyos dueños les retiran la correa al llevarlos a pesear. Recientemente se pudo observar al menos cuatro aves con las alas rotas en ese sitio.

El Hospital de Fauna Silvestre que operaba el extinto Acuario Mazatlán era el único lugar que auxiliaba y recibía a estas especies. Tras su desaparición, el Gran Acuario Mar de Cortés contempla la posibilidad de retomar el proyecto y darle continuidad tras la inconformidad social que generó la noticia del cierre.

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La deforestación también está ocurriendo en los mares del Pacífico. Los bosques marinos de Macrocystis pyrifera, un alga parda gigante que puede medir hasta 30 metros de altura, se han reducido en un 60% durante los últimos 10 años. Así lo han documentado biólogos, ecólogos, oceanólogos y pescadores de la costa oeste de Baja California, el único lugar de México donde crecen.

Perder estos bosques de sargazo que solían formar catedrales submarinas ha significado perder el alimento, hogar y zona de reproducción de especies. Incluidas langostas, abulones, erizos y pepinos de mar que son de importancia comercial y alimentaria para las comunidades pesqueras.

Ante las afectaciones, los días 29 y 30 de marzo, pescadores y especialistas que han trabajado en el tema participaron en el “Foro de Análisis de Reformas Legislativas a la Ley General de Pesca y Acuacultura Sustentables”, realizado en el Senado de la República, en la Ciudad de México.

Se presentaron con un programa piloto de reforestación que han estado aplicando a pequeña escala durante el último año. Los resultados son positivos, por lo que su objetivo es que las autoridades ambientales se sumen a la investigación y lleven el proyecto a un nivel regional. Esto incluye desde repoblar parte de los bosques de algas gigantes hasta capacitar a los pescadores en su relación con el mar.

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“Nos presentamos con el Instituto Belisario Domínguez, en el Senado, porque es importante en la base técnica de investigación para los senadores. Nos interesa que la información que nosotros tenemos sirva para que se socialice al interior de la Comisión de Pesca y a partir de esto se genere un programa para atender la problemática”, señaló Abel Pérez Serrano, biólogo y actual secretario del Frente de Permisionarios Organizados del Sector Pesquero de Baja California, A.C.

Dicho frente se conforma por pescadores y productores de erizo, langosta, abulón y caracol, quienes estaban acostumbrados a que los bosques de algas tuvieran pérdidas y regeneraciones como parte de su ciclo natural, pero que desde 2013 han visto sólo disminución.

La causa de que haya pérdida de Macrocystis pyrifera se atribuye a diversos factores relacionados entre sí: el oleaje extremo, la disminución de depredadores, el calentamiento de las aguas y la disminución de los nutrientes que, en conjunto, han propiciado la sobrepoblación de erizos morados.

Los erizos morados son una especie invasora (que por su color se distinguen de los erizos rojos de pesca) y generan un pastoreo sobre los bosques marinos que, en exceso, está acabando con las algas pardas gigantes.

Otro parteaguas ocurrió en el 2014 y 2015 con las ondas cálidas que pegaron en esta zona. Seguidas por un intenso evento climático de El Niño en 2016. Todas estas alteraciones forman parte de los efectos del cambio climático y la actividad humana como la sobrepesca, según explican los expertos.

“Desde 2013 notamos que los bosques marinos no regresaban igual que en otros años. Al contrario, con los fenómenos climáticos, las ondas cálidas, las tormentas cada vez más intensas y frecuentes, perdíamos más algas”, explicó Guillermo Torres Moye, investigador y profesor jubilado de la Universidad Autónoma de Baja California, quien también ha sido buceador de la zona desde los años 70.

El investigador ha formado parte del grupo de especialistas que lleva a cabo el plan piloto de reforestación de algas gigantes. 

“El experimento que hicimos nosotros es algo que han hecho en otras regiones del mundo, como en Tasmania y Nueva Zelanda, en donde tienen problemas similares con otras especies de erizo y han visto cómo el reducir su densidad ayuda a las algas a repoblar de manera natural”, describió Torres Moye.

El programa se divide en tres fases: protección de los bosques sobrevivientes (que incluye la captura de erizos morados), reforestación y capacitación e investigación.

En la etapa de reforestación se han implementado técnicas como “grava verde” que consiste en reproducir algas en laboratorio, bajo condiciones similares a las de su entorno natural, y una vez que se logren los juveniles llevarlos al mar para que sean sembrados. 

“Hemos trabajado la propuesta, pero estamos convencidos de que con estos pequeños resultados no vamos a llegar a nada en el futuro. La magnitud del problema requiere de una escala regional”, agregó el especialista.

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Por su parte, las comunidades pesqueras también han mostrado disposición de incorporarse a las capacitaciones y mejorar su manejo de la pesca, como señala el programa. 

Aunque los estudios indican que no podrán recuperarse los bosques de Macrocystis pyrifera en su totalidad, se busca que los pescadores sean quienes definan a qué zonas apostar para la repoblación de algas.

“Estamos por concretar el programa de reforestación para este 2023, pero se necesitan más áreas, más recursos, más sinergias con el gobierno”, insistió Abel Pérez Serrano.

El siguiente paso, de acuerdo con el secretario del Frente de Permisionarios, es consolidar el programa con los resultados obtenidos y recibir el apoyo de la Secretaría de Pesca y Acuacultura de Baja California. Al tiempo que buscarán estudios en otras áreas para entender mejor cuál es el estado de los bosques marinos y hacia dónde dirigirse. 

Este artículo fue publicado originalmente por Causa Natura el 19 de abril de 2023. Son Playas replica la información con autorización del portal y sus autores.

Crédito de la foto principal: https: Richard Ling/Naturalista

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El certamen se divide en dos categorías: infantil (de 7 a 14 años) y juvenil (15 a 25 años). La fecha límite para la recepción de los cuentos se amplió del 16 al 30 de abril de 2023.

Convocan la Dirección de Ecología y Medio Ambiente Municipal, la Red Hemisférica de Reserva para Aves Playeras y el Laboratorio de Ornitología de la Universidad de Cornell a través de su Becaria por el Programa de Soluciones Costeras, Dra. Juanita Fonseca Parra.

Los premios serán en especie con con un valor total de diez mil pesos repartidos entre los tres primeros lugares de cada categoría. Los seis cuentos ganadores serán recopilados, impresos y distribuidos gratuitamente en Mazatlán y otras ciudades de Sinaloa, también se generará una versión electrónica que será compartida libremente en diversos medios internacionales.

Los cuentos deben de ser inéditos, originales y estar escritos en español. Se permiten cuentos de ficción, no ficción o cualquier combinación de ambos pero que el tema principal sea “La importancia de las aves playeras y su relación con las granjas de camarón”.

El texto debe ser de una extensión mínima de dos cuartillas (440 palabras) y máxima de tres cuartillas (660 palabras). Los cuentos deben enviarse en formato digital (PDF o Word) a la siguiente dirección de correo electrónico: j.ramon@birdwatchingmazatlan.org

Los resultados se darán a conocer el 30 de abril de 2023 en las páginas de Facebook de la Dirección de Ecología del H. Ayuntamiento de Mazatlán, Soluciones Costeras, RHRAP y de Bird Watching Mazatlán. Para mayor información, puedes consultar la convocatoria dando click aquí.

¿Por qué las aves playeras?

Sinaloa se ubica en una importante ruta migratoria de aves playeras que cada año viajan desde Alaska hasta la Patagonia, lo que implica que anualmente cientos de estas aves llegan a sus playas y esteros en busca de refugio y alimentación. Sin embargo, también es común que estas aves visiten las granjas de camarón ubicadas en las zonas aledañas a los humedales.

Lamentablemente, en ocasiones la relación entre estas aves y los trabajadores de las granjas no es la más adecuada, lo que puede generar impactos negativos en las poblaciones de aves migratorias.

Por esta razón, a través del Programa de Soluciones Costeras, se está trabajando en concientizar al productor y la sociedad en general sobre las aves playeras y su relación con las granjas de camarón.

«Las granjas nos brindan alimento importante en nuestra dieta, pero también brindan hábitat de descanso, alimentación e incluso sitios de reproducción para algunas especies. por ello, es indispensable implementar prácticas amigables que apoye su conservación dentro de estos sitios y generar un producto sustentable», señala la convocatoria.

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Al inicio de la cuaresma, Oceana, organización dedicada a la protección de los océanos, reveló que esta encuesta encontró que para el 91 % de los encuestados, la pesca ilegal es un problema ambiental que debe atenderse.

Mientras tanto, la propia Comisión Nacional Acuacultura y Pesca (CONAPESCA) ha reconocido que más del 40 % de la captura de pescados y mariscos en México proviene de pesca ilegal, no declarada o no reglamentada. Sin embargo, no ha tomado medidas contundentes para atender esta problemática, señaló Oceana a través de un comunicado.

“Estas actividades ilícitas pueden destruir hábitats de gran importancia y agotar poblaciones de peces. Además, colocan en desventaja a los pescadores legales al tener que competir con el producto ilegal que se vende a menor precio”.

También, el 90 % de las personas encuestadas manifestaron que les preocupa que les den “gato por liebre” al comprar un pescado bajo algún nombre y que en realidad les den otro completamente diferente. Esta práctica afecta el bolsillo de los consumidores, ya que pueden estar pagando altos precios por productos que no lo valen. El 89 % considera que deben existir controles que aseguren que te venden el pescado que te prometen, y así evitar el engaño.

De acuerdo con los datos de Oceana, casi una de cada dos veces que compramos pescados nos dan una especie completamente distinta a la que nos ofrecen. Las y los consumidores podemos terminar pagando hasta siete veces más por un pescado que no es el que pedimos y sin saberlo podríamos estar comprando especies capturadas de manera ilegal o en peligro de extinción.

¿De dónde provienen?

El 93 % de las personas encuestadas también considera que debe existir información obligatoria acerca del origen y trayecto de los pescados y mariscos que se venden en México, desde que se capturan hasta que se venden y el 83%opina que es el gobierno es quien debe tomar medidas al respecto.

Mariana Aziz, Directora de Transparencia en Oceana, señaló que: “Está claro que las personas quieren y necesitan saber más sobre los pescados y mariscos que comen, que fueron capturados legalmente, y que les venden realmente lo que se anuncia. Sin embargo, esto no es posible porque la CONAPESCA ha evadido su responsabilidad para que exista un sistema que ofrezca esta información*, fallándole a pescadores y consumidores”.

Mientras consumidores exigen saber el origen y el trayecto de los pescados y mariscos que consumen, frente a altos porcentajes de sustitución y pesca ilegal, la CONAPESCA ha detenido por más de dos años el proceso de aprobación de la Norma de Trazabilidad, una herramienta que nos permitiría tener información sobre el recorrido de pescados y mariscos que consumimos, inhibiendo la pesca ilegal y asegurando que los pescados que se comercializan no sean sustituidos o se trate de especies en peligro, refirió.          

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Sobre Oceana:

Organización internacional enfocada en la protección de los océanos. Con más de 275 victorias que detienen la sobrepesca, la destrucción del hábitat, la contaminación por petróleo y plástico y la matanza de especies amenazadas como tortugas, ballenas y tiburones, Oceana está reconstruyendo océanos abundantes y biodiversos al ganar políticas basadas en la ciencia en países que controlan una cuarta parte de las capturas de peces silvestres del mundo. mx.oceana.org

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Por: Thelma Gómez Durán/Mongabay LATAM

El pescador artesanal enfila su lancha afuera de la Bahía de Zihuatanejo. Ahí, frente a la costa de Guerrero, en las aguas del Pacífico mexicano, el hombre que se ha dedicado a pescar desde que era niño cuenta que en los últimos años es más difícil encontrar el pez vela o el dorado. También narra cómo, desde hace algún tiempo, buena parte de la pesca ilegal que se realiza con redes prohibidas es controlada por aquellos que forman parte de la “maña”. Esa es la palabra que en estas tierras se usa para nombrar a los grupos del crimen organizado.

A ellos, dice el pescador, ninguna autoridad los detiene. Incluso, en algunas áreas de esta zona del Pacífico guerrerense son los integrantes de estos grupos los que deciden quién puede pescar y quién no.

El pescador cuenta lo que sucede en estas tierras cuando transcurren los últimos días del 2022.

Un par de semanas antes, otras voces advierten sobre lo que sucede en territorios alejados del mar: en una carta enviada a las autoridades de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp), la organización Montañistas Unidos alertó que algunas áreas naturales protegidas comienzan a ser controladas por grupos del crimen organizado. En su escrito, los montañistas denunciaron que en el Parque Nacional Pico de Orizaba, por ejemplo, personas que en ocasiones están armadas exigen un pago a quien desea ingresar al sitio ubicado en el estado de Veracruz.

Las palabras del pescador y de los montañistas delinean el contexto que enmarca a buena parte de los desafíos ambientales que México tiene frente así en este 2023. La mayoría de estos retos no son nuevos. Algunos se han agudizado ante la falta de un presupuesto adecuado para el sector ambiental y por el desdén que existe hacia la naturaleza.

Mongabay Latam consultó a especialistas que, como otros años, mencionan la urgencia de que el tema ambiental se coloque como una prioridad nacional, sobre todo en las políticas públicas. Varios de ellos también celebran la existencia de iniciativas comunitarias que trabajan en conservar y restaurar ecosistemas. Esperan que este 2023 sea un tiempo en el que esas acciones se multipliquen.

1. Frenar la violencia contra defensores

México es considerado como uno de los lugares más peligrosos para las personas defensoras del ambiente y el territorio, de acuerdo con el informe de Global Witness publicado en septiembre de 2022.

Entre 2012 y 2021, el país registró 154 agresiones letales en contra de personas defensoras; 131 de ellas ocurrieron entre 2017 y 2021. Tan solo en 2021, México se colocó con la nación más violenta en contra de quienes defienden el ambiente y el territorio al registrar 54 casos, de acuerdo con los datos del informe de Global Witness.

Tomás Severino Ortega, director de la organización no gubernamental Cultura Ecológica y la Iniciativa de Acceso México, menciona que uno de los grandes desafíos del país para el 2023 será frenar la violencia contra las personas defensoras de ambiente y territorio.

Y para ello, resalta, México deberá trabajar en la implementación del Acuerdo de Escazú, el tratado de América Latina y el Caribe que entró en vigor en abril de 2021 y que, por primera vez, reconoce a los defensores de derechos humanos en temas ambientales y obliga a los Estados a protegerlos.

El Artículo 9 de Escazú señala que se debe garantizar “un entorno seguro y propicio en el que las personas, grupos y organizaciones que promueven y defienden los derechos humanos en asuntos ambientales puedan actuar sin amenazas, restricciones e inseguridad”.

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Gustavo Alanís, director del Centro Mexicano de Derecho Ambiental (Cemda), resalta que también es urgente una revisión y fortalecimiento —con personal y recursos suficientes— del Mecanismo de Protección para Personas Defensoras de Derechos Humanos y Periodistas, el cual depende de la Secretaría de Gobernación.

Durante la administración de Andrés Manuel López Obrador, “el mecanismo ha contado con menos recursos y capacidades, por lo que no tiene las herramientas necesarias para cumplir con su cometido”, anota Tomás Severino.

El mecanismo, resalta Severino, “tiene un enfoque más reactivo que preventivo. Así que siempre va a llegar tarde”. Para el director de Cultura Ecológica, además de construir un mecanismo con un enfoque preventivo es necesario trabajar en cumplir lo que señala el Artículo 9 de Escazú: “Si queremos menos violencia y degradación ambiental, se deben construir procesos de política pública más deliberativos, más democráticos y menos desbalanceados a favor del poder”.

Gustavo Alanís coincide: “Debe de haber un cambio radical en la política para poder asegurar que los defensores puedan, como dice el Acuerdo de Escazú, realizar su trabajo en un ambiente que sea seguro”.

En este 2023 será vital la implementación del Acuerdo de Escazú no solo en el tema de los defensores, también para garantizar el acceso a la justicia ambiental, el acceso a la información y la participación ciudadana.

México —señala Alanís— debería tomar el liderazgo en la región y realizar las reformas necesarias para que realmente se pueda implementar el Acuerdo de Escazú, “para que no sea solo un protocolo que se queda en el papel y no se cumple”.

Severino observa que la tarea de implementar el Acuerdo de Escazú no será nada fácil, sobre todo porque “se sigue privilegiando el extractivismo”, cada vez hay menos capacidades del Estado en el sector ambiental y hay un aumento en la militarización de las grandes obras de infraestructura, como el llamado Tren Maya que, pese a todas las críticas que ha recibido, el gobierno federal planea inaugurar a finales de 2023.

La visión de Severino también es compartida por Rosa Marina Flores Cruz, integrante de la Alianza de Pueblos Indígenas del Istmo en Defensa de la Tierra y del Territorio y de la Red Futuros Indígenas. Los megaproyectos del gobierno federal, señala, se están implementando “desde la misma lógica extractivista e invasiva, desde la transformación radical del territorio”.

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2. Fortalecer a las Áreas Naturales Protegidas

En 2023, el presupuesto para el sector ambiental será de poco más de 75 627 millones de pesos. Esa cantidad representa un incremento considerable si se compara con los poco más 40 795 millones de pesos que tuvo en 2022. Sin embargo, 90.5 % del presupuesto al sector ambiental lo acapara la Comisión Nacional del Agua (Conagua), dependencia que contará con 68 485 millones de pesos.

En los dos últimos años, Conagua es la única dependencia del sector ambiental que ha tenido un aumento importante en los recursos con los que dispone. Aun así, esta comisión no ha logrado terminar con el acaparamiento de concesiones de agua, los pozos ilegales y la falta de pago de los derechos de agua.

Buena parte del presupuesto que Conagua tendrá en 2023 se destinará al desarrollo de infraestructura hidráulica y sistemas de tratamiento de aguas residuales, con ello “el ejecutivo olvida impulsar el manejo integrado de cuencas hidrológicas, lo cual permitiría lograr enormes ahorros en procesos de potabilización del agua, al tiempo de mejorar los ingresos y nivel de vida de las comunidades que habitan en las regiones rurales”, señala el Consejo Civil Mexicano para la Silvicultura Sostenible (CCMSS) en un análisis que realizó del presupuesto destinado al sector ambiental en los últimos cinco años.

Sin tomar en cuenta el presupuesto que tendrá Conagua, el sector ambiental contará con 7141 millones de pesos para el 2023. Esos recursos se repartirán entre la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp), la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa), la Comisión Nacional Forestal (Conafor), el Instituto Mexicano de Tecnología del Agua (IMTA), el Instituto Nacional de Ecología y Cambio Climático (INECC) y la Agencia Nacional de Seguridad Industrial y de Protección al Medio Ambiental del Sector Hidrocarburos (Asea).

“El sector ambiental continua con una asignación presupuestaria precaria que apenas permite a las dependencias operar de forma muy limitada, lo que tiene graves consecuencias para los territorios rurales y sus habitantes”, resalta el CCMSS en su análisis del presupuesto.

Para el doctor Luis Zambrano, investigador del Instituto de Biología de la UNAM, uno de los grandes desafíos que se tienen en el país es rehacer las instituciones ambientales que se han desmantelado: “Lo que necesitamos son grandes instituciones que verdaderamente protejan el ambiente”.

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De todos los recursos federales que se destinarán al sector ambiental en 2023, solo el 1.2 % serán para la Conanp, dependencia que contará con poco más de 930 376 000 pesos para garantizar la conservación de cerca del 33 % del territorio nacional que tiene alguna categoría de protección.

Este presupuesto significa que se destinarán menos de diez pesos por hectárea para el cuidado y resguardo de las áreas naturales protegidas, de acuerdo con el documento “Cuidar lo que importa”, realizado por la coalición Noroeste Sociedad Civil para la Sustentabilidad Ambiental (NOSSA), integrada por siete organizaciones no gubernamentales.

Los integrantes de la coalición advierten que “los recortes al presupuesto público para la protección del ambiente ponen en riesgo las acciones de conservación, restauración y vigilancia, así como la efectividad de los proyectos comunitarios al interior de las áreas naturales protegidas. En suma, afectan la salud del ambiente y el bienestar de la sociedad en su conjunto”.

La Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa), dependencia encargada de hacer cumplir la legislación ambiental, contará con un presupuesto de poco más de 830 341 000 pesos, lo cual representa un leve aumento si se compara con los poco más de 776 476 000 pesos que se le destinaron en 2022.

El tener a Profepa con recursos mínimos tendrá repercusiones en la pérdida de especies que ya se encuentran en un alto riesgo. Una de ellas, la vaquita marina, el mamífero marino en mayor peligro de extinción en el mundo: se estima que sólo existen 10 ejemplares en su hábitat, el Alto Golfo de California. Justo en esa zona, por ejemplo, “Profepa lleva mucho tiempo sin embarcaciones, sin gasolina, sin vehículos”, señala Alejandro Olivera, representante en México del Centro para la Diversidad Biológica.

3. Detener pérdida de biodiversidad

La acelerada pérdida de biodiversidad, el cambio climático y la contaminación por plásticos son las emergencias ambientales que se viven en el planeta. En las tres, México tiene mucho por hacer.

Si hablamos solo de la pérdida de biodiversidad, el país tiene como uno de sus varios retos el actualizar la Norma Oficial Mexicana 059, instrumento en donde se enlista a las especies de flora y fauna nativas que se encuentran bajo alguna categoría de riesgo. “Desde hace varios años no se actualiza la NOM-059. No sabemos si hay más especies en peligro de extinción, si algunas ya se extinguieron o si hay poblaciones que se hayan recuperado”, resalta el biólogo Alejandro Olivera.

El representante en México del Centro para la Diversidad Biológica apunta que el país debe considerar que una NOM no es el mejor instrumento para incluir a las especies en riesgo y, por lo tanto, evitar que se extinga. Lo ideal, señala Olivera, sería contar con una ley que dote de los mecanismos necesarios para conocer en forma constante cuántas especies se están perdiendo o cuántas se están recuperando.

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La urgencia de actualizar la NOM-59 es aún más evidente después de que en la 19ª Conferencia de las Partes (COP19) de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), realizada en noviembre de 2022 en la ciudad de Panamá, más de 500 especies fueron incluidas en la lista de aquellas en las que se regula su comercio. En México se encuentran muchas de esas especies que se agregaron, entre ellas tiburones, ranas y reptiles.

Durante esa misma conferencia de CITES, a México se le dio hasta febrero de 2023 para presentar un plan de acción que permita salvar de la extinción a la vaquita marina. “Es muy importante que en los próximos meses, México presente este plan y sea convincente. Si esto no sucede, el comité permanente de la CITES, en su próxima reunión en noviembre de 2023, podría imponer sanciones en contra del país”, señala Olivera.

Para el biólogo es vital que las autoridades mexicanas apliquen la ley y detengan la pesca ilegal de totoaba en el Alto Golfo de California, actividad que provoca, a su vez, la captura incidental de ejemplares de vaquita marina. La totaba es endémica de esa región de México; se pesca en forma ilegal para comercializar su vejiga natatoria, la cual tiene demanda en China.

México también es observado a nivel internacional porque en las redes de pesca hay una la alta captura incidental de tortugas. Olivera explica que el secretariado de la Comisión de Cooperación Ambiental del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC), ya solicitó que se abran expedientes de hechos por los casos de la captura incidental de tortugas y la no aplicación de la ley para evitar la pesca ilegal de totoaba.

Además de atender la captura incidental, México tiene ante sí el desafío de frenar la pesca ilegal, así como restaurar las pesquerías que están en deterioro. “No podemos permitir que el 40 % de las pesquerías vayan a colapsar. Hay que poner en acción todas las herramientas posibles para aumentar la inspección y vigilancia en los mares”, señala Renata Terrazas, de Oceana México.

Esta organización lleva un tiempo empujando una norma de trazabilidad que permita reducir el producto ilegal vendido en México y que se exporta al extranjero. “La norma de trazabilidad no acaba con la pesca ilegal, pero permite crear toda la infraestructura para reducir esta práctica”.

Terrazas también recuerda que el país no cuenta con una ley sobre restauración pesquera. Una norma así permitiría que dependencias, como la Comisión Nacional de Acuacultura y Pesca (Conapesca) realicen acciones de recuperación de pesquerías en deterioro.

Hasta ahora, comenta Terrazas, son las iniciativas de comunidades, organizaciones y científicos las que han logrado recuperar especies marinas con importancia pesquera.

4. Atención a territorios forestales

La Conafor tendrá un presupuesto de poco más de 2533 millones de pesos, una cantidad incluso menor a la que se le destinó en el año 2020, cuando tuvo 2586 millones de pesos.

El Consejo Civil Mexicano de Silvicultura Sostenible (CCMSS) resalta en su análisis al presupuesto que los recortes a la Conafor afectan “de forma directa a comunidades y empresas forestales comunitarias que cuentan con estos recursos para que los propios habitantes se empleen en vigilar y hacer en forma continua las labores de manejo necesarias para sus bosques”.

La organización también subraya que “la desatención y ausencia de las instituciones en los territorios rurales, por falta de recursos financieros y humanos, genera consecuencias graves, como el incremento del cambio ilegal de uso de suelo, la tala clandestina, las plagas forestales, así como la actuación ilegal de empresas extractivas madereras, mineras y agroindustriales sobre territorios forestales comunitarios”.

José Iván Zúñiga, gerente de bosques del Instituto de Recursos Mundiales en México (WRI, por sus siglas en inglés), señala que la atención al tema de inseguridad y la falta de gobernanza en los territorios tendría que ser una de las acciones urgentes.

Para Zúñiga, el manejo forestal comunitario es una herramienta que debería fortalecerse, sobre todo porque diversos estudios científicos han demostrado que permite conservar las zonas boscosas, disminuir su vulnerabilidad ante incendios y plagas, además de ayudar a combatir la pobreza y fortalecer la gobernanza.

En 2023 también se espera que las autoridades ambientales actualicen la información sobre deforestación en México, ya que los datos oficiales y a nivel estatal disponibles en el Sistema Nacional de Información Forestal (SNIF) sólo llegan hasta 2019.

En la misma página del SNIF se señala que las dos principales causas de la deforestación en México son la conversión de tierras forestales en terrenos ganaderos y en campos agrícolas. Es por ello que se espera que para el 2023 se avance en la certificación de productos cárnicos, aguacate y agave libres de deforestación.

Para el doctor Alfonso Valiente Banuet, investigador del Instituto de Ecología de la UNAM, uno de los principales retos que tendrá el mundo y, en especial, países como México es el producir alimentos de una forma más sustentable, sin deforestar y sin depender de los agroquímicos.

La deforestación —alerta Banuet— está terminando con las selvas tropicales húmedas de México, sobre todo en regiones como la Península de Yucatán, en los estados de Campeche y Quintana Roo. El investigador señala que el cambio de uso de suelo forestal también provoca la pérdida de las interacciones ecológicas, lo cual tiene repercusiones que se extienden, al menos, durante 40 a 60 años. “México debe trabajar para revertir estos procesos”, insiste.

En el 2023 también se espera que el gobierno federal presente datos que permitan hacer una evaluación adecuada de Sembrando Vida, el principal programa social de la actual administración y que el presidente Andrés Manuel López Obrador presenta como si se tratara de una acción de reforestación o restauración forestal, “pero no lo es. Ni los documentos de diseño del programa ni los lineamientos ni reglas de operación lo señalan así. Es un programa de desarrollo social que contribuye a la seguridad alimentaria, que contribuye a la recuperación de especies agrícolas y forestales que se estaban perdiendo, pero no es un programa ambiental”, señala José Iván Zúñiga, gerente de bosques de WRI México.

Al igual que Zúñiga son varias las voces, entre ellos Tomás Severino, los que insisten en que hasta el momento no existen indicadores que permitan considerar al programa Sembrando Vida como una acción que permita disminuir la contribución de México en sus emisiones de gases de efecto invernadero, como lo ha planteado el gobierno federal.

Para el doctor Luis Zambrano, el gran problema de Sembrando Vida es que se enfoca en pensar en la utilidad para el ser humano y no en el hábitat: “Cuando se piensa sólo en el organismo y no el hábitat, se pierde mucha biodiversidad”.

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5. Crear nuevas leyes, actualizar otras y hacer cumplir las existentes.

Combatir la impunidad que permea en el territorio nacional es uno de los grandes desafíos que tiene México.

En el tema ambiental, el desdén que se ha mostrado hacia la legislación en acciones como la construcción del llamado Tren Maya —al realizar obras sin contar con autorizaciones de cambio de uso de suelo forestal— podría llevar a que el país sea denunciado en el marco del Tratado de Libre Comercio de América del Norte y, próximamente, en el T-MEC. El país también podría ser protagonista de demandas por exportar a Estados Unidos aguacate que se produce en terrenos deforestados.

Gustavo Alanís menciona que un gran desafío es que en el país se cumpla con el marco legal ambiental existente: “El país necesita crear empleos, pero no se puede hacer a costa de la naturaleza… La gran apuesta como país deber ser defender el patrimonio natural y la salud de las personas”.

Entre las varias leyes ambientales que se han desdeñado en México también está la que regula el uso de plásticos. “Lo poco que se había avanzado en este tema, se retrocedió durante la pandemia del COVI-19”, señala Alejandro Olivera, quien espera que el país frene el uso excesivo de plásticos, ya que estos materiales están causando graves problemas en todos los ecosistemas, en especial, los marinos.

En el 2023 se espera que el congreso y el senado dejen de tener oídos sordos y, por fin, aprueben la Ley General de Aguas, algo que tendría que haber ocurrido desde hace, por lo menos, tres años. “No podemos seguir con una ley que está totalmente obsoleta”, señala la doctora Marisol Anglés Hernández, especialista en derecho ambiental del Instituto de Investigación Jurídicas de la UNAM.

La especialista también menciona que en el 2023 se deberá tener la Norma Oficial Mexicana sobre la Aplicación de Plaguicidas vía aérea. Y se espera que se reforme la Ley de Minería para que, entre otras cosas, se elimine el carácter de utilidad pública y de actividad preferente para la minería; se haga efectiva la libre determinación de los pueblos y el derecho a decidir sobre sus territorios; se modifique el régimen de concesiones para evitar la privatización de facto del territorio y de los bienes naturales y se eliminen los privilegios que tienen las empresas mineras para el acceso a la tierra y al agua.

También se tendría que actualizar la Ley de la Industria Eléctrica, “para que se permita a las comunidades generar su propia electricidad”, señala la doctora Anglés. Además, menciona, el país tendría que avanzar en serio en la transición energética: “Somos de los países que más alternativas energéticas disponibles tiene, pero seguimos subsidiando la gasolina y apostándole al combustóleo”.

Para Rosa Marina Flores Cruz, integrante de la Alianza de Pueblos Indígenas del Istmo en Defensa de la Tierra y del Territorio y de la Red Futuros Indígenas, es indispensable que en estas discusiones se tome en cuenta la voz de los pueblos indígenas y de las comunidades, para evitar que se les impongan proyectos —eólicos o solares— que solo “generan ‘alternativas’ para que una parte de la población continúe con sus mismas dinámicas de consumo”.

En México, Guatemala y otros países, resalta Marina Flores, hay comunidades que están mostrando que existen otras formas de generar energía sin que se vulnere los derechos de quienes habitan los territorios.

En ese sentido, la doctora Anglés resalta que el mayor reto es lograr que cada vez más comunidades y ciudadanos abracen la causa ambiental. Tomás Severino confía en que durante el 2023 aumentará la participación social alrededor de la defensa del medio ambiente, sobre todo porque “cada vez hay más conciencia colectiva sobre los temas ambientales… Hay muchas cosas qué hacer y necesitamos a más gente para que se continúe haciendo”.

El investigador Luis Zambrano reconoce que existe una gran desesperanza cuando se habla de temas ambientales a nivel global, “pero lo que sí tenemos es la posibilidad de actuar para mejorar las condiciones de la biodiversidad de nuestro país o de nuestra comunidad. Es fundamental empezar a actuar de manera local”.

En un contexto de emergencias ambientales cabe recordar lo que hace algunos años escribió el ecólogo Paul R. Ehrlich (Filadelfia, 1932), presidente del Centro para la Biología de la Conservación de Stanford: “Nuestro desafío es aprender a tratar con sensibilidad la naturaleza y nuestras naturalezas, para que todos aprendamos a ser ambientalistas y ‘personas personas’”.

Este artículo fue publicado originalmente por Mongabay LATAM el 11 de enero de 2023.

Foto principal: Laguna Huizache Caimanero, ubicada entre Mazatlán y Rosario, Sinaloa. Humedal de importancia mundial. Foto: Rafael Narval.

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Durante el invierno cientos de ballenas llegan a México a reproducirse y a tener a sus crías.  Desafortunadamente, a veces se enredan en redes, cabos y otras artes de pesca que pueden provocarles mutilaciones o la muerte. Por esa razón, la Red de Asistencia a Ballenas Enmalladas (RABEN) pide a la población que reporte este tipo de casos para que un grupo de especialistas acuda a brindarle ayuda.

Este año, la organización civil dedicada a la conservación de ballenas en el Pacífico mexicano y península de Baja California habilitó una línea de WhatsApp exclusiva para este tipo de reportes.

A través de sus redes sociales, RABEN también ha emprendido una campaña informativa para indicarle a las personas qué hacer en caso de que se encuentre una ballena enmallada.

La primera instrucción es hacer el reporte al número 322 150 08 50. A través de mensaje, se debe proporcionar la siguiente información:

• Fecha y hora en la que fue vista la ballena.
• Ubicación, (de preferencia con coordenadas GPS).
• Dirección en la que nada la ballena.
• Indicar cómo está enredada la ballena.
• Mencionar qué partes del cuerpo están enredadas.
• Si puedes, toma fotografías desde una distancia segura (no menor de 60 metros).

Por ningún motivo debes entrar al agua para tratar de ayudar a estos mamíferos marinos porque pondrás en riesgo tu vida. Tampoco intentes remover las líneas o boyas de arrastre porque podrías causarle más daño a la ballena o complicar la situación. Las maniobras de liberación y rescate solo deben realizarlas especialistas capacitados.

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¿Por qué se enredan?

Se estima que cada año, 300 mil ballenas, delfines y marsopas se enredan accidentalmente en las redes y palangres que son abandonadas, perdidas o desechadas por el sector pesquero, conocidas conmunmente como redes fantasma.

Al quedar atrapadas de forma incidental, estas especies mueren lenta y dolorosamente por asfixia, inanición o agotamiento, advierte la organización World Wildlife Fund (WWF) en su portal de internet. La organización ha impulsado el retiro, recolección y reciclaje de las redes con la participación de pescadores, dependencias de gobierno como medida de solución, además de la innovación en el uso de materiales y herramientas que ayuden a rastrearlas.

“Las artes de pesca representan aproximadamente el 10% de esos desechos: entre 500,000 y 1 millón de toneladas de artes de pesca se abandonan o se pierden en el océano cada año. Las redes, palangres y cuerdas desechadas ahora constituyen aproximadamente el 46% de la Gran Mancha de Basura del Pacífico”, advierte.

En Mazatlán, se empezó a recolectar cabos y redes de pesca en desuso a través de la campaña Ola México con la participación de la industria pesquera.

Como parte de la preparación especializada en el rescate de ballenas, RABEN realizó un simulacro en Mazatlán para practicar las maniobras de rescate de grandes mamíferos el 30 de noviembre del 2022 con la participación de la Octava Zona Naval Militar, Secretaría de Marina, Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales; Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas, Capitanía De Puerto, Comisión Nacional de Acuacultura y Pesca; AQUA Adventures y Onca Exploraciones.

Foto principal: RABEN

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Una pregunta constante por parte de la sociedad para la ciencia, es y seguirá siendo: ¿cómo se aplica la investigación en la vida cotidiana? Esta misma pregunta, nosotros como científicos, la repetimos una y otra vez en simposios, congresos y reuniones. Muchas veces resulta complicado enlazar la investigación científica con problemas inmediatos de la sociedad. Por ejemplo, mi línea de investigación, enfocada a ecología de plantas busca promover la conservación de la naturaleza y prevenir el cambio climático. En este sentido, los beneficios de mis publicaciones, y la de mis colegas, muchas veces se traduce en resultados intangibles para la sociedad, y por ende incomprendidos.

Por lo antes mencionado, cuando leí la publicación realizada por el Doctor Omar H. Ávila-Poveda, quedé sumamente impresionado y quise compartir con ustedes esta información. Como ustedes recordarán, en una publicación de Son Playas, el Dr. Omar explicó en qué consiste su línea de investigación, la cual desarrolla en la Facultad de Ciencias del Mar, de la Universidad Autónoma de Sinaloa. De manera resumida, él y su equipo trabajan con una especie de molusco, muy frecuente en las costas del Pacífico mexicano, conocido como cucaracha de mar o quitón (su nombre científico es Chiton articulatus). Los estudios aspectos reproductivos, alimenticios, anatómicos y el uso que le dan las personas, entre otros. Su proyecto lleva por nombre “Proyecto Quitón del Pacífico Tropical Mexicano”.

Durante una de sus investigaciones que consistía en aislar una proteína de estos moluscos, conocida como quitina (estructura química utilizada en gran medida por la industria de los alimentos, como aditivo), el Dr. Omar envió cierto número de “cucarachas de mar” a un grupo de expertos en Turquía, quienes obtendrían dicha proteína. Sin embargo, en los trabajos de aislamiento de la quitina, los investigadores encontraron algo de lo más interesante.

El proceso para obtener la quitina consiste en sumergir en ácido clorhídrico dos partes del quitón: las placas y el manto (Figura 1), esto con la intención de descomponer todos los componentes orgánicos de las estructuras, excepto la quitina. Sin embargo, los investigadores quedaron sorprendidos al observar que se formaba algo parecido a un hidrogel (compuesto químico capaz de absorber grandes cantidades de agua). En un principio consideraron que el proceso se había hecho mal, de modo que lo repitieron con otro individuo y notaron que obtenían lo mismo.

Los investigadores hicieron pruebas sobre dicho hidrogel, para describir sus características y posible uso. Ellos probaron aspectos de toxicología, capacidad de retención de agua, tolerancia a altas temperaturas y a la rehidratación, entre otras. Aunado a que las pruebas demostraron que este hidrogel tiene un alto potencial para su uso en agricultura, biomedicina, farmacéutica y cosmética, el hecho de que se forme de manera natural y relativamente rápido, le da una ventaja sobre los otros hidrogeles del mercado.

Otro dato relevante es que los investigadores hicieron pruebas sobre diferentes especies de cucharas de mar (una europea y otra sudamericana) y ninguna tuvo la capacidad de formar dicho hidrogel, al parecer es una característica única de las cucarachas del mar del Pacífico Mexicano.

El Dr. Omar nos comenta que este hidrogel tiene un futuro prometedor con relación a su producción debido a que para su formación se utiliza el material que se suele desechar (placas y manto) por parte de los consumidores, quienes sólo aprovechan el “pie” del animal (Figura 1). En este sentido, podría ser un ingreso extra para las personas que lo extraen.

Evidentemente, el aprovechamiento de este molusco, así como de este nuevo hidrogel, debe realizarse de forma sustentable. Por lo cual, el “Proyecto Quitón del Pacífico Tropical Mexicano” buscará la inclusión de esta especie de “cucaracha de mar” en la Carta Nacional Pesquera y en la Carta Nacional Acuícola, con la intención de evitar la sobreexplotación

Sobre el autor

Francisco Amador Cruz es especialista en ecología de plantas y estudiante del Doctorado en Ciencias en Biosistemática, Ecología y Manejo de Recursos Naturales y Agrícolas (BEMARENA) de la Universidad de Guadalajara.

Referencias

Çakmak E, Koc-Bilican B, Avila-Poveda OH, Karaduman T, Cansaran-Duman D, Williams ST, Kaya M. 2022. Discovery of protein-based natural hydrogel from the girdle of the ‘sea cockroach’ Chiton articulatus (Chitonida: Chitonidae) PeerJ 10:e13386 https://doi.org/10.7717/peerj.13386. Shaw, J.A. 2007. Biomineralisation processes in the radula teeth of the chiton Acanthopleura hirtosa (Mollusca: Polypacophora). Tesis de doctorado. Universidad de Murdoch, Australia.

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