Por Betzi Pérez/Son Playas

En los últimos 50 años el crecimiento urbano e industrial ha modificado fuertemente la costa del Pacífico mexicano. En Mazatlán, uno de los impactos más visibles es la erosión costera que disminuye la cantidad de arena en las playas, según confirman estudios que han sido publicados en la última década. 

En 2014, por ejemplo, la Secretaría de Turismo publicó un documento que señala que, en promedio, cada año Mazatlán pierde un metro de playa. La principal causa es el diseño inadecuado de las construcciones que interrumpen la llegada de arena a las playas; otros motivos son los eventos meteorológicos, como las marejadas y huracanes, así como el cambio climático. 

La costa de Mazatlán depende de eventos que suceden tierra adentro y no solo de los que tienen lugar en el mar. El Dr. Rodolfo Silva, ingeniero civil e investigador de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), señala que los cambios de uso de suelo, el incremento de urbanización, el represamiento de los ríos y la expansión de las zonas agrícolas reduce la cantidad de sedimento que llega a las playas de Mazatlán.  

La ampliación del malecón y la modernización de la Zona Dorada de Mazatlán también tuvo un impacto, pues para su edificación se removieron las dunas costeras que retienen la arena en la playa. Además, los rompeolas que se construyeron para mantener abierta la boca de la marina impiden la llegada de arena a las playas, así lo señala un estudio realizado en 2021 donde participó el Dr. Silva. 

“El malecón es una estructura rígida, una pared que impide que el oleaje se disipe y cuando regresa al mar se lleva toda la arena. La playa no tiene condiciones para estabilizarse y tampoco una fuente constante de sedimentos. Si se quieren playas más sanas se tienen que hacer cambios en las construcciones”, señaló Silva en entrevista con Son Playas.

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Más recientemente, investigadores de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Autónoma de Sinaloa (UAS) analizaron la velocidad a la que se están erosionando las playas en la Zona Dorada de Mazatlán, en el tramo que se encuentra entre Punta Camarón y Punta Sábalo.

Al comparar la las imágenes de la línea de costa que se obtuvieron por satélite en 2004, con las fotografías aéreas tomadas en 2022, se observó que las playas de este sector tuvieron un retroceso de 23.52 metros en promedio y que en dos puntos de muestreo la pérdida fue de hasta 40 metros a una velocidad de 2.5 metros por año. Esto ocurrió en un lapso de 18 años.

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Las dunas costeras se deterioran

Las dunas costeras son acumulaciones de arena que están detrás de la línea de costa. Actúan como barrera natural contra huracanes, tormentas y marejadas y son hogar de animales y plantas que estabilizan la playa porque retienen la arena.

Estos ecosistemas previenen la erosión causada por marejadas, son un obstáculo contra el viento (porque aminoran su velocidad), filtran la lluvia al subsuelo y reducen la salinidad tierra adentro. 

La Norma Mexicana NMX-AA-120-SCFI-2006 establece que no debe existir infraestructura sobre las dunas costeras; además, ningún vehículo debe circular sobre ellas y todas las construcciones deben estar al menos cinco metros por detrás de las dunas para disminuir la erosión costera.

Sin embargo, la Norma Mexicana es de cumplimiento voluntario y las dunas costeras siguen deteriorándose a lo largo del país. 

Un ejemplo de la importancia de las dunas costeras es la Playa Santuario El Verde Camacho, un área natural protegida en buen estado de conservación, en la que anida la tortuga golfina (Lepidochelys olivacea). A medida que las dunas costeras se reducen, las tortugas pierden espacio para anidar y desovar.

Casi la totalidad de las playas urbanas de Mazatlán han perdido sus dunas; solo un tramo corto de playa Cerritos conserva los cúmulos de arena con la vegetación que los cubre y protege.

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¿Cómo se puede recuperar la playa?

Cuando visitamos las playas creemos que la arena debajo de nuestros pies siempre está en el mismo lugar, pero en realidad está en constante recambio por acción del oleaje y la marea. “Los ciclos de erosión y sedimentación en las playas no son lineales ni estables. Pero los cambios se notan más cuando llegan fenómenos meteorológicos; por ello se cree que la playa ya es permanente”, explicó Silva. 

El investigador de la UNAM también señala que el error más común para recuperar las playas es implementar soluciones inmediatas. “Los ecosistemas necesitan tiempo y espacio para volver a establecerse. Es igual cuando te ponen una férula porque te fracturaste el pie y esperas inmediatamente poder correr. Estabilizar la playa y trabajar con los ecosistemas requiere de tiempo y múltiples estrategias”.

Algunas recomendaciones que brinda el estudio realizado por la UNAM para recuperar las playas son: 

• Diseñar un programa de monitoreo de la zona costera que evalúe periódicamente la velocidad de erosión de las playas, 
• Recuperar los ecosistemas que retienen la arena: dunas costeras y manglares,
• Actualizar y hacer uso del Atlas de Riesgos de Mazatlán en la planificación de los asentamientos urbanos, y 
• Modificar o eliminar construcciones que impidan el transporte de sedimentos.  

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Por Betzi Pérez/Son Playas

En el 2010, en la Facultad de Ciencias del Mar de la Universidad Autónoma de Sinaloa iniciaron clases los primeros alumnos de la licenciatura en Gestión de Zona Costera. ¿Su objetivo? Que los egresados sean parte de la administración y conservación de los recursos costeros de Mazatlán y de México.

En México, el turismo, la pesca y la extracción de petróleo son las principales actividades económicas que se realizan en la costa. En el 2023, los 17 estados costeros de México recibieron más de 83 millones de turistas; mientras que la pesca emplea a más de 99 mil personas, de acuerdo con información de Data México. En Mazatlán, cada año las playas atraen a más de dos millones de visitantes.

Preocupados por la administración, la conservación y el aprovechamiento de los bienes naturales de la región, profesores de química, biología pesquera y ciencias sociales formularon el plan de estudios de la licenciatura en Gestión de Zona Costera con un enfoque socioecológico, interdisciplinario y basado en herramientas para la resolución de problemas. Así lo relata el M.C. Jaime Renán, quien participó activamente en la creación del plan curricular de la licenciatura.

Vanessa Magaña, egresada de la novena generación de estudiantes de la Licenciatura, comenta que son pocas las carreras universitarias que promueven el manejo de los recursos costeros. “[En las costas] los ecosistemas son muy frágiles y tienen un alto valor económico. Las ciudades con mayores atractivos turísticos están cerca de las costas y eso implica que muchos actores quieren hacer uso de los recursos naturales. Como gestores intentamos equilibrar las actividades considerando los aspectos ambientales y también los beneficios para la sociedad”.

De acuerdo con el plan de estudios, los gestores de zona costera son capaces de diseñar e implementar proyectos para resolver problemas ambientales y sociales que ocurren en la zona costera. A partir de los principios del desarrollo sostenible; pueden identificar los intereses involucrados y diagnosticar la problemática y proponer posibles soluciones. Además, ésta licenciatura ofrece a los estudiantes, la opción de que después del segundo año se pueden graduar como Técnico Superior Universitario.

Los desafíos de la matrícula

Actualmente la matrícula de la Licenciatura de Gestión de Zona Costera se compone de 36 alumnos. Durante el último ciclo escolar ingresaron 20 alumnos, lo que representa 13 % del total de ingresos de la Facultad de Ciencias del Mar (FACIMAR), de acuerdo con información del Anuario de Educación Superior de la Asociación Nacional de Universidades e Instituciones de Educación Superior (ANUIES).

Al respecto, la Dra. Laura Rivera, coordinadora de la licenciatura desde 2019, menciona que la carrera se promociona poco por parte de las dependencias universitarias. “No contamos con apoyo para incrementar la matrícula, la licenciatura debería promoverse desde un esquema universitario».

Vanesa coincide con la Dra. Rivera y opina que la licenciatura se promociona poco incluso dentro de la universidad. “Nuestra carrera siempre fue olvidada. Hay compañeros de otras Licenciaturas de la Facultad que la desconocen completamente”.

Por ello, la Dra. Rivera en conjunto con gestores de zona costera y egresados de la licenciatura han puesto en práctica acciones para promocionar la carrera dentro y fuera de Mazatlán. “Estamos haciendo campañas de difusión en redes sociales y en otros portales de información para promocionar la carrera y visibilizar los trabajos de los egresados y su impacto en la administración y conservación de los recursos naturales de México”.

En la actualidad Vanesa es supervisora ambiental, mientras que otros de sus ex-compañeros trabajan en Organizaciones de la Sociedad Civil o en dependencias gubernamentales como la Comisión Nacional de Pesca o la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas. Sin embargo, Vanesa también señala que en general los empleos relacionados con el medioambiente son poco valorados. “Es un poco difícil, la verdad, conseguir trabajo acá porque lo ambiental todavía le cuesta a la sociedad».

Otros retos para Gestión de la Zona Costera

En el 2015, el Comité Interinstitucional para la Evaluación de la Educación Superior (CIEES) señaló que la planta docente de la licenciatura era insuficiente para cubrir la demanda de asignaturas del plan de estudios y que era necesario incrementar el número de profesores de tiempo completo para dar estabilidad al programa educativo; sin embargo, después de diez años el panorama sigue siendo el mismo para los profesores.

Renán considera que en la actualidad los docentes que imparten clases en la carrera de Gestión no se capacitan en temas relacionados con el manejo de los recursos. “La mayoría de los profesores se oponen a incorporar la parte ambiental en conjunto con el componente social y [la administración de la UAS] tampoco está haciendo contrataciones que beneficien a los alumnos. Hay mucha dificultad para fortalecer el cuerpo docente”.

En años anteriores, los profesores y alumnos de la licenciatura colaboraron con centros de investigación nacionales e internacionales, así como de Asociaciones Civiles. Por ejemplo, en 2014 se realizó el Curso-Taller “Un mundo de aprendizajes para gobernar los usos de ecosistemas costeros y marinos” a cargo del Dr. Donald Robdue del Centro de Recursos Costeros de la Universidad de Rhode Island. Mientras que en 2015 la Asociación Civil SUMAR Voces por la Naturaleza organizó la Conferencia “Los Cambios Necesarios en la Práctica de la Gestión Costera”.

Durante su trayectoria estudiantil Vanesa fue testigo de las carencias en el cuerpo docente de la licenciatura, y lo señala como uno de los mayores déficits. “Creo que nuestro plan de estudios está bien diseñado, está actualizado para los problemas de la actualidad pero la cantidad de docentes no es suficiente. En mi generación los profesores que crearon la carrera se empezaron a jubilar y los que llegaron no tienen la currícula necesaria en gestión de los recursos; no están contratando profesores capacitados”.

Las deficiencias financieras y de basificación docente de la UAS se reflejan también en otros campus de la Universidad. El pasado 10 de octubre se realizó la Consulta para la Reingeniería Integral Universitaria que pretende impulsar una reestructuración financiera y laboral de la Universidad. De acuerdo con información de la Dirección General de Comunicación Social de la UAS, actualmente la Universidad cuenta con 14 mil docentes activos.

¿Por qué es importante?

Administrar la zona costera es fundamental, pues en ellos interactúan el medio marino, el medio terrestre y la atmósfera, lo que implica la colaboración entre administraciones locales, estatales y federales para implementar regulaciones y hacer compatible las actividades económicas y sociales con la conservación y el aprovechamiento racional de los recursos naturales.

Contar con especialistas capaces de planear y gestionar estos espacios naturales en México es relevante si se considera que el país tiene cerca de 11,122 kilómetros de litoral costero continental, de los cuales, 7,828 se encuentran en el Océano Pacífico y 3,294 en el Golfo de México y el Mar Caribe. Según datos oficiales, existen 264 municipios costeros en el país, en tanto que Sinaloa tiene 656 kilómetros de litoral y en los cuales encontramos muchos de los ecosistemas en los que se llevan a cabo procesos naturales de los que depende nuestro bienestar y de los que dependen muchas de las actividades productivas.

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Durante el evento, que se realizará en la sala de usos múltiples de la Torre Académica, se contará con la participación de instituciones académicas nacionales como el Instituto Nacional de Ecología (INECOL) y el Colegio de la Frontera Sur (ECOSUR), además de organismos internacionales como la Red EcoCostas y la Alianza Global para la Investigación de la Pesca en Pequeña Escala (Too Big To Ignore, TBTI) que promueve políticas de gobernanza para abordar los desafíos mundiales de la pesca artesanal o de pequeña escala.

El programa del simposio incluye conferencias magistrales, talleres y la presentación del libro “Críticas y contrastes de la resiliencia socioecológica”, así como la presentación de carteles de proyectos de investigación para el manejo costero que estudiantes de licenciatura y posgrado están realizando en distintas instituciones académicas. Los temas que se abordarán durante el Simposio son:

• Problemáticas actuales de las costas de México y países de América.
• Cambio climático y conservación de las costas y puertos.
• Sistemas socioecológicos y Resiliencia costera.
• Políticas Públicas que inciden en la Gestión de la Zona Costera.

El lunes 13, la jornada iniciará con la conferencia “La isla de Piedra, ¿Un sistema socio ecológico sustentable?” a cargo del M. en C. Jaime Renán Ramírez. La jornada del segundo día iniciará con la conferencia “Interacción entre la capacidad de carga turística y la opresión costera en Mazatlán”, a cargo del Dr. Pedro A. Aguilar Calderón. El miércoles 16, de manera virtual se presentará la conferencia “Desafíos ambientales y de gobernanza costera en la costa de Sinaloa” a cargo de la Dra. María Llanos. 

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La zona costera de Mazatlán

De acuerdo con datos de la Secretaría de Turismo, en 2023 las playas de Mazatlán recibieron más de 2 millones de turistas, lo que representó el 6.8% del total de turistas que visitaron algún centro de playa en México. 

La economía de Mazatlán depende en gran proporción de la condición y cuidado de los 21 km de longitud de su costa; las playas, los humedales y el río presidio también son componentes importantes de la zona costera. 

Por ello, el Simposio busca generar un espacio de diálogo e intercambio de experiencias, conocimientos y enfoques sobre los desafíos y estrategias que son necesarias de implementar en la gestión de las zonas costeras para promover el bienestar de las comunidades locales

Las actividades del Simposio empezarán de manera presencial el lunes 1 de octubre a las 9:00 am en la sala de usos múltiples de la torre académica de la FACIMAR. Algunas conferencias serán transmitidas en la página oficial de Facebook Simposio Internacional de Gestión de Zona Costera

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El río Presidio es la principal fuente de agua potable en Mazatlán. Nace en las montañas de la Sierra Madre Occidental, en el estado de Durango, y recorre 215 km hasta desembocar en el océano Pacifico. En su recorrido, el río también lleva agua a las comunidades de El Salto en Durango y Concordia y Villa Unión en Sinaloa.

Hasta ahora, los resultados del monitoreo que realiza el TECNM indican que el agua de esta corriente natural presenta contaminación por actividades agrícolas, mineras y por el ineficiente manejo de aguas residuales. A medida que se intensifican las actividades económicas y se expanden los asentamientos urbanos la calidad del agua se reduce.

Sin embargo, de acuerdo con Leonel Amabilis Sosa, investigador del TECNM Culiacán, estamos a tiempo de tomar medidas para que la calidad del agua del río se preserve.

Quieren mejorar la calidad del agua del río

Utilizando los sitios de la red de monitoreo de la Comisión Nacional del Agua (CONAGUA), en el estudio se evaluaron 41 características del agua relacionadas con los asentamientos urbanos, la agricultura y la minería. Por ejemplo, para el caso de la agricultura se evaluó la concentración de nutrientes como el nitrógeno y fósforo; mientras que para los asentamientos urbanos se monitorearon la concentración de coliformes fecales y de bacterias como Escherichia coli en el agua.

«Es muy importante caracterizar el agua de los cuerpos de agua y de las aguas residuales para poder hacer planes de manejo adecuados. Hacer esta caracterización es como hacer estudios clínicos de sangre, con los resultados podemos saber cuál tratamiento es el mejor dependiendo de cada caso», expone Amabilis Sosa en entrevista con Son Playas.

Se estima que en Mazatlán, el 92.7% de las casas cuentan con alcantarillado, pero solo el 89% del agua residual es tratada mediante algún proceso primario, el resto es descargado en cuerpos de agua sin tratamiento alguno, menciona.

Fuentes de contaminación en el río Presidio

La contaminación del río Presidio se puede originar de dos formas. Los canales o tuberías que descargan aguas residuales sin tratar son los más fáciles de identificar; sin embargo, muchos de los nutrientes y metales pesados llegan al río de manera difusa porque no son desechados en un mismo lugar y son “lavados” con la lluvia.

De acuerdo con Conselva, Costas y Comunidades, en el río Presidio el exceso de nutrientes como el nitrógeno y fósforo proviene principalmente del uso de fertilizantes sintéticos en la zona agrícola. Se han identificado 17 sustancias tóxicas, además de coliformes fecales, en los diques agrícolas que descargan en la parte baja de la cuenca, antes de desembocar en el océano Pacífico.

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“En el Distrito de Riego 111 la mayor parte del área agrícola es de hortalizas, como tomates o chiles, este tipo de cultivos utilizan un mayor volumen de fertilizantes y pesticidas… Los agroquímicos llegan al suelo y con las lluvias llega al agua del subsuelo”, comenta Sandra Guido, directora ejecutiva de esa organización.

Otra fuente de contaminación son los envases de plaguicidas que se pueden observar fácilmente en los drenajes agrícolas. No existe un manejo eficiente para la disposición final de este tipo de residuos que muchas veces llegan a otros ecosistemas.

Sandra Guido comenta que en Conselva están implementando sistemas de acopio para este tipo de residuos que también están en el olvido. “Tratamos de cortar poco a poco las malas prácticas y junto a Campo Limpio echamos a andar un centro de acopio en el módulo de riego. Aunque todavía no abarcamos a los 3000 agricultores del distrito de riego es un buen comienzo porque las cosas estaban paralizadas, es ir construyendo cultura, es el momento de empezar bien”, explica.

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Afectaciones ambientales marinas y costeras

De acuerdo con Leonel Amabilis Sosa, los efectos de la contaminación que ocurre en la cuenca del río Presidio son poco visibles de manera local pero tienen efectos en el Golfo de California, ubicado entre la Península de Baja California y los estados de Sonora y Sinaloa. Por acción de las corrientes marinas y el oleaje, cuando el agua del río desemboca en el océano Pacífico es transportada hacia dicho cuerpo de agua.

El Golfo de California es hogar de más de 900 especies de peces, como tiburones, sardinas, y bonitos; así como de ballenas jorobadas, gris o azul: mamíferos marinos representativos de estas aguas. Por su invaluable belleza y biodiversidad el célebre oceanógrafo Jacques Cousteau lo nombró “El Acuario del Mundo”.

«El 30% del agua que precipita en la cuenca del río Presidio termina en el Mar de Cortés», destaca Amabilis Sosa.

El exceso de nutrientes en el agua también está fuertemente relacionado con los Florecimientos Algales Nocivos (FAN’S) o mareas rojas que han ocurrido en Mazatlán en los últimos años. Este tipo de microorganismos utilizan los nutrientes disponibles en el agua para reproducirse y cuando son alimentadas por las descargas de aguas residuales permanecen más tiempo en el entorno marino.

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El agua que se precipita en las partes altas de la superficie terrestre llega a las costas por acción de los ríos, quienes a su vez forman parte de la cuenca, es decir, las cavidades del suelo a través de las cuales el agua de lluvia se concentra y circula hacia un punto de salida.

En la zona alta de la cuenca, el agua es captada, filtrada y retenida por la vegetación del bosque y puede fluir de manera superficial por el cauce del río o se infiltra en el subsuelo y alimenta los acuíferos. Río abajo se encuentra la zona media de la cuenca donde también se colecta agua, aunque en menor medida, y dependiendo de las actividades humanas la calidad del agua puede ser alterada.

Finalmente, en la cuenca baja se descarga el agua del río y con ella también llegan contaminantes, residuos, nutrientes y sedimentos que se originan desde río arriba, en las montañas.

¿De dónde proviene la arena? Aquí te explicamos.

De izquierda a derecha: Bosque de pino en la sierra de Durango, río Presidio y playa de Olas Altas, en Mazatlán. Ecosistemas de la cuenca alta, media y baja, respectivamente. Fotos: Son Playas.

De la montaña a las playas de Mazatlán

En Mazatlán, la provisión de agua potable para uso público, así como para el mantenimiento de los ecosistemas costeros y para las actividades agropecuarias depende principalmente del río Presidio. Desde 2009, el agua del río es almacenada en la presa Picachos que también es fuente importante de agua para el Distrito de Riego No. 111.

Una investigación realizada en 2023 por el Tecnológico Nacional de México, sede Culiacán, identificó que en la cuenca del río Presidio se encuentran sitios mineros al este y al oeste, mientras que en la cuenca media y baja la agricultura intensiva se desarrolla fuertemente.

Ignacio González, miembro de la Red Mexicana de Cuencas, menciona que si en la cuenca media o alta las aguas son vertidas al río sin ser tratadas, el agua que llegue a la costa estará contaminada, afectando procesos químicos importantes para los ecosistemas, esos espacios naturales en donde habitan seres vivos como plantas, animales y microorganismos.

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La deforestación de la cuenca también afecta a las costas

De acuerdo con la Asociación Civil Conselva, Mares y Costas, cada año los bosques y selvas de la cuenca del río Presidio retienen 1 mil 717 millones de metros cúbicos de agua y evitan la pérdida de 1 millón 490 toneladas de suelo por procesos erosivos.

La disponibilidad de agua para las actividades humanas no solo depende de la cantidad de agua que se precipita cuenca arriba. Para preservar el agua, también es importante mantener la salud de la cuenca, de la vegetación y del suelo. Actividades como la deforestación ponen en riesgo la capacidad de la cuenca de retener agua e infiltrarla a los acuíferos. Además, ocasiona un arrastre excesivo de sedimento que llega a las costas y perjudica a los ecosistemas.

Las costas también se enfrentan a la contaminación por exceso de sustancias químicas que sirven de nutrientes para el suelo de la cuenca alta. “Cuando hay cambio de uso de suelo, cuando donde había bosques se deforesta para transformarlos en zonas de cultivo y estas zonas de cultivo usan muchos fertilizantes, más de lo que realmente necesitan nuestros sistemas productivos; ese excedente se va a la costa, a los océanos”, explica Hugo López Rosas, investigador del Colegio de Veracruz y miembro de la Red de Monitoreo de Reservas de Agua.

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De acuerdo con el informe Deforestación en México: Propuestas para una Agenda Nacional elaborado por PRONATURA, en México durante el 2001 y 2021 se perdieron 4 millones 177 mil hectáreas de bosques y selvas, lo que representa el 6.3% de la superficie arbolada del país.

“El agua que escurre a las partes más bajas de la cuenca ahora lleva una gran cantidad de nitrógeno, de fósforo, de potasio y si hay sistemas donde se estanque el agua, como lagos o lagunas, éstas se van a saturar nutrientes. Cuando ocurre esto, decimos que es un sistema eutrofizado porque está saturado de nutrientes y empiezan a crecer algas y otros microorganismos como bacterias y hongos” menciona Ignacio González.

¿Qué podemos hacer? Manejo integrado de costas

Reconocer las relaciones que existen entre el uso del suelo, el agua y la vegetación a lo largo de una cuenca permite que la administración de los recursos se realice desde un enfoque multisectorial, donde la planificación y administración de los recursos beneficie a los distintos usuarios de la cuenca y también se protejan los ecosistemas que brindan servicios ambientales importantes a la sociedad.

López Rosas menciona que el manejo integrado de las cuencas costeras tiene que asegurar agua para consumo público, así como para los sistemas productivos como la agricultura o ganadería, pero también se debe asegurar que el agua que llega a la costa sea suficiente para mantener los servicios ecosistémicos.

“Si un cocodrilo que vive en el cauce del río necesita de agua dulce para llegar a la costa y determinamos que ese cocodrilo necesita una profundidad de dos metros para poder concluir su ciclo de vida, reproducirse y alimentarse. Entonces, lo máximo que podemos extraer de la cuenca es aquello que me permita al menos mantener dos metros de profundidad en la cuenca baja del río y así asegurar que los cocodrilos sigan viviendo” ejemplifica el investigador.

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La disponibilidad de los servicios que la naturaleza brinda a los seres vivos a lo largo de toda la cuenca, como agua dulce, alimentos y regulación del clima dependen del uso que se haga de ellos.

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En Mazatlán, todas las playas son aptas para su uso vacacional.

Las bacterias del género Enterococcus son parte de la microbiota  intestinal de los humanos y animales, son microorganismos altamente resistentes a cambios de pH y temperatura; por ello, su presencia en el ambiente es utilizada como un indicador de contaminación fecal en las playas. Estas bacterias llegan a las playas desde distintas fuentes; sin embargo, su alta concentración está relacionada con el desarrollo urbano, sobre todo en zonas con actividad turística, industrial o portuaria que cuentan con un deficiente tratamiento de aguas residuales.

El contacto prolongado con las bacterias fecales representa un riesgo para la salud, pueden ocasionar infecciones en la piel, infecciones estomacales y en caso más graves endocarditis o bacteriemia, que es la presencia de bacterias en la sangre.

Panorama Global

De acuerdo con el Programa de Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente (PNUMA), a nivel mundial se producen 330 mil millones de m3 de aguas residuales cada año y se sugiere que cerca del 37% de las aguas residuales domésticas regresa al medio ambiente sin un tratamiento adecuado; del 63% restante el 52% recibe algún tipo de tratamiento y solo el 11% es reutilizado.

En México, la Norma Oficial Mexicana NOM-001-SEMARNAT-2021 establece los límites permisibles de contaminantes en las descargas de aguas residuales en cuerpos de agua como esteros, lagunas, ríos o zonas marinas. Entre los parámetros que regula esta norma se encuentran el Nitrógeno total, el pH, grasas y aceites, así como la concentración de Enterococos fecales y huevos de helmintos.

El agua residual que es vertida en ríos, lagos y océanos sin un tratamiento previo contiene concentraciones altas de nutrientes, sustancias tóxicas, y materia orgánica que degradan el medio ambiente. La degradación de los ecosistemas repercute en los servicios ambientales que benefician a los seres humanos, como la filtración del agua y el abastecimiento de alimentos.

Aguas Residuales en Mazatlán

De acuerdo con la Comisión Nacional del Agua (CONAGUA), Mazatlán cuenta con 14 plantas de tratamiento de aguas residuales, de las cuales cinco vierten el agua tratada al estero Urías. Destacan las Plantas de Tratamiento de Agua Residual Urías I y Urías II que en 2023 trataron 480 litros de agua por segundo. Este cuerpo de agua también es receptor final de vertidos acuícolas y del sector portuario.

El estero Urías se encuentra rodeado por manglares y alberga una gran diversidad de aves acuáticas como el martin pescador (Ceryle alcyon), la gaviota pico amarillo (Larus delawarensis) y el pelícano café (Pelecanus occidentalus); sin embargo, se encuentra fuertemente alterado por la urbanización.

De acuerdo con un estudio realizado en 2018 por el Centro de Investigación en Alimentación y Desarrollo, en la entrada del estero, cerca del océano, y al centro, las aguas son renovadas de manera natural en un periodo de 5 a 7 días, lo que permite un circulación constante del agua; sin embargo, en la parte final el intercambio de agua es más lento y los contaminantes permanecen más tiempo en el cuerpo de agua.

El estero Urías también está amenazado por la contaminación de microplásticos (partículas menores a 5 milímetros). Investigadores del Instituto de Ciencias del Már y Limnología de la UNAM analizaron la variación de estas partículas en el estero y determinaron que el polímero más abundante es el PET, debido al consumo excesivo de este material y a la mala gestión de residuos.

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Los Comités de Playas Limpias (CPL) son órganos auxiliares de los Consejos de Cuenca de la Comisión Nacional del Agua (CONAGUA). A su vez, los Consejos de Cuenca son un mecanismo para incorporar la participación ciudadana en la toma de decisiones sobre el agua y están integrados por representantes de instancias de los tres órganos de gobierno, organizaciones sociales y usuarios.

Los Consejos de Cuenca son los encargados de aprobar la creación, ratificación o disolución de los CPL. Al respecto, la Operadora y Administradora de Playas de Mazatlán informó que actualmente no hay evidencia del funcionamiento de un Comité de Playa Limpia a nivel municipal.

Ángel García Contreras, director de la dependencia, considera que los Comités de Playas Limpias son clave para lograr una gestión integral de las costas, por lo que su reactivación es prioritaria para Mazatlán y se espera lograrla antes del periodo vacacional de Semana Santa.

Origen de los Comités de Playas Limpias

Los Comités de Playas Limpias surgieron en 2003 a partir de la implementación del Programa Playas Limpias (PROPLAYAS) a cargo de la Comisión Nacional del Agua (CONAGUA). PROPLAYAS es una política pública en materia del manejo de la calidad del agua en las playas mexicanas. Los CPL actúan a nivel de playas de un municipio costero que correspondan a la misma Cuenca. Las playas de Mazatlán pertenecen al Consejo de Cuenca Número ocho “Del río Presidio al río San Pedro”. 

De acuerdo con el Manual de Organización y Operación de los Comités de Playas Limpias de México están conformados por un presidente, un secretario técnico, tesorero y vocales. Deben contar con al menos un representante de los sectores público, privado y de la sociedad civil. Aunque cada CPL define de manera particular su manual de operación, los miembros deben tener sesiones ordinarias al menos cuatro veces al año. 

Hasta 2017 estaban constituidos 49 Comités de Playas Limpias en 13 destinos turísticos, que representan 138 playas en 16 entidades federativas. El Comité de Playas Limpias de Mazatlán fue el primero en crearse; sin embargo, actualmente el municipio no cuenta con uno, dijo al respecto García Contreras.

Cuidado de playas con enfoque de cuencas

Los Comités de Playas Limpias son entidades donde los actores locales participan en la toma de decisiones, y en la organización de planes y acciones en materia de inspección y vigilancia. 

De acuerdo con Ignacio Gónzalez, miembro de la Red Mexicana de Cuencas, es importante que las acciones de los Comités estén alineadas al enfoque de cuencas porque mucho de lo que sucede en la zona costera depende de procesos río arriba que invariablemente llegan a la costa.

“Que del continente llegue materia a la costa es un proceso natural, y de hecho muchos sistemas costeros viven gracias al arrastre de los ríos. Pero también si los ríos llevan basura y otras sustancias éstas invariablemente impactaran al sistema costero “

Para que sigamos disfrutando de las playas y los ecosistemas costeros deben existir esfuerzos multisectoriales no solo entre los actores que inciden directamente en las zonas costeras, sino también con actores cuenca arriba. Monitorear y mejorar la calidad del agua de los ríos y acuíferos beneficia a las zonas costeras y sus usuarios.

Tampoco hay un reglamento municipal para uso de playas

Las playas son bienes comunes naturales donde distintos actores e intereses se unen en un mismo espacio.

A nivel federal, los primeros 20 metros a partir de la pleamar pertenecen a la Zona Federal Marítimo Terrestre y es competencia de la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (PROFEPA) sancionar a los usuarios que incumplan con la normatividad.

Sin embargo, existen muchos vacíos en lo que respecta a las responsabilidades del municipio para sancionar a los usuarios que contaminan las playas.

 “Hay infracciones que se cometen y que no son un delito administrativo federal; por ejemplo, tirar basura en la playa o ser irresponsable con heces caninas. Estas actividades generan impacto ambiental, por ello es necesario que la Operadora de Playas aplique un reglamento”.

García Contreras dijo en entrevista para Son Playas que una de las metas de su administración es generar un Reglamento Municipal para la zona marítima.

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El paisaje de las playas, la cultura y el malecón son algunos de los atractivos que hacen de Mazatlán un destino tan popular. Sin embargo, las playas no están exentas de sufrir repercusiones por la llegada masiva de visitantes, entre las que destacan la generación de residuos y la contaminación del agua.

Ante este escenario, a nivel nacional han surgido iniciativas para certificar las playas de México bajo la norma mexicana NMX-AA-120-SCFI-2006, como una herramienta para incrementar su promoción nacional e internacional como destinos turísticos, aumentar la competitividad y monitorear su calidad ambiental.

A través de esa regulación técnica de observancia obligatoria, las playas pueden obtener la certificación de Playa limpia (bandera blanca) y ser clasificadas en dos modalidades: para “Uso recreativo”, o “Prioritarios para la conservación de recursos naturales”.

Las playas certificadas de Mazatlán

Mazatlán tiene dos playas certificadas bajo la norma NMX-AA-120-SCFI-2006 y cinco con el distintivo Playa Platino, en este último caso, también se busca ofrecer mejores servicios a las playas con uso recreativo. “Las certificaciones se rectifican cada dos años, pero cada año se hace una visita de supervisión” comenta Luis Fernando Ortiz, Director de la Operadora y Administradora de Playas Mazatlán.

Mazatlán tiene 2 playas con bandera blanca y cinco en la modalidad Platino. Fuente: Operadora y Administradora de Playas de Mazatlán (AOP).

Distintivo Azul Océano, la nueva certificación municipal

En un esfuerzo por incentivar la protección al medio ambiente, la Operadora y Administradora de Playas emite el Distintivo Azul Océano. Con este nombramiento, se busca reconocer los esfuerzos de empresas comprometidas con la conservación del medio ambiente. Cualquier persona o empresa pueden adoptar un tramo de playa para cuidarla y obtener esta certificación, sin importar la longitud.

• Playa Luna Bonita (adoptada por Grupo Dportenis y Onboard).
• Hotel Emporio Mazatlán
• Hotel Gaviana
• Hotel Luna Palace Oficial

El director de la OAP comentó que aún falta mucho por hacer en el tema de concientización ambiental: “Desafortunadamente, a la gente se le hace bien fácil llevar todo lo que van a consumir a la playa y no retirarlo, dejarlo ahí. Desafortunadamente es una batalla de todos los días”.

Una investigación realizada en 2018 por miembros del Instituto de Ciencias del Mar y Limnología determinó la presencia de microplásticos en la arena de cinco playas de Mazatlán: Olas altas, El Verde Camacho, Gaviotas, Espíritu y Las Cabras. Los desechos plásticos son de los más abundantes en los ecosistemas.

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Otras formas de ciudado y monitoreo en playas

Desde 2023, la Operadora y Administradora de Playas (OAP), Mazatlán tiene a su cargo el Programa de Protección Permanente a la Tortuga Marina con el que se busca cuidar a las hembras que llegan a desovar, además de proteger los nidos, resguardar los huevos y liberar las crías.

Además de la norma mexicana NMX-120, desde 2013, el Gobierno implementa monitoreos pre-vacacionales para dar a conocer la calidad de agua de las playas de México y para determinar si son aptas para uso recreativo. Este análisis se realiza a través de la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (COFEPRIS) en coordinación con las autoridades estatales de Salud y la Red Nacional de Laboratorios de Salud Pública

En diciembre de 2023 Playa Olas Altas presentó niveles altos de concentración de bacterias fecales. En tales condiciones, una playa no puede ser candidata a una certificación porque el contacto directo con agua contaminada pone en riesgo la salud de los visitantes.

Certificación internacional

A nivel internacional, Blue Flag es considerada una de las certificaciones con los más altos estándares. Este programa categoriza las playas que han alcanzado la excelencia en cuatro áreas clave: gestión y el manejo ambiental, seguridad, higiene y calidad del agua, y educación e información ambiental.

La evaluación es realizada por Foundation for Environmental Education (FEE) y se debe renovar cada año. De acuerdo con el sitio oficial del programa Blue Flag, este 2024, México cuenta con 77 playas certificadas y se encuentran en los estados de Baja California Sur, Sonora, Nayarit, Jalisco, Guerrero, Oaxaca, Quintana Roo, Yucatán y Tamaulipas.

A través de las organizaciones latinoamericanas Pro Playas y CIF Playas, también se han promovido estándares de calidad de playas basados en metodologías que destacan la conservación ambiental para garantizar la estabilidad de la costa y protegerla del riesgo junto a los servicios e infraestructuras. Puedes ver el ranking 2024 en este enlace.

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El continuo choque de las olas en la playa origina uno de los sonidos más característicos que escuchamos cuando visitamos estos espacios naturales. Las olas se originan principalmente por los vientos locales de la región; sin embargo, cuando las olas se originan por tormentas marinas ocasionan un fenómeno conocido como “mar de fondo”.

En condiciones normales, las olas se fragmentan antes de llegar a la playa porque pierden intensidad a medida que se acercan a la costa por los cambios de profundidad en el fondo marino; por ello la energía con la que llegan a la playa es menor y no ocasionan daños irreparables en la costa. 

En cambio, el oleaje del mar de fondo se considera superficial y no es afectado por los cambios de profundidad; esto ocasiona que las olas no se fragmenten mar adentro y que lleguen a la playa de manera continua. 

Este fenómeno ocurre en las costas del Pacifico y afecta los estados de  Guerrero, Oaxaca, Chiapas, Nayarit, Sinaloa, Baja California Sur, Jalisco, Colima y Michoacán, según información del Centro Nacional de Prevención de Desastres (CENAPRED).

Efectos en las playas

En las playas, la arena es removida y depositada continuamente debido al oleaje. Este es un proceso natural muy importante en la configuración de las playas. Sin embargo, durante “El mar de fondo” las olas pueden alcanzar alturas de hasta 10 metros, también ocasiona aumento del nivel del mar y marejadas. Por ello, producen efectos notables en la playa porque tienen mayor alcance tierra adentro y remueven mayor cantidad de arena, causando mayor erosión. 

También tienen efectos benéficos para ecosistemas como manglares y pastos marinos. Debido a la continua mezcla, remoción y reciclaje del agua existe un intercambio de energía y nutrientes. 

Corriente de resaca o de retorno

Las corrientes de resaca son otro tipo de fenómenos propios del oleaje que pueden generar riesgos para los bañistas. Ocurren cuando el agua de la orilla forma canales que regresan hacia mar abierto y pueden arrastrar a los bañistas. De acuerdo con el California Sea Grant, pueden alcanzar velocidades de 5 millas (8 kilómetros) por hora.

Este tipo de corrientes se encuentran en la superficie, por ello no hunden a los bañistas, pero sí los alejan velozmente de la orilla.  Por este motivo, si te encuentras en una corriente de retorno es importante que nades en paralelo a la orilla, no en contra de la corriente. 

La policía acuática realizó al menos 68 rescates de bañistas en playas de Mazatlán en julio de este año. Fotos: Secretaría de Seguridad Pública Municipal.

Recomendaciones

El mar de fondo puede ocurrir todo el año, principalmente en los meses de mayo a noviembre. Por ello es importante tener en cuenta las siguientes recomendaciones: 

• Respeta las indicaciones de salvavidas y Protección Civil.
• Evita nadar en el mar. 
• No realices deportes acuáticos. 
• Retira mobiliario y equipo del área de playa.
• Resguarda las embarcaciones.
• Observa los banderines y señalética en playa que indica el nivel de riesgo. Los banderines rojos indican peligro y los de color amarillo precaución; el blanco indica la presencia de quemadores.
• En este enlace te compartimos más recomendaciones para que disfrutes de las playas de Mazatlán de manera segura.

Tan solo durante julio de 2024, cerca de 68 personas fueron puestas a salvo por elementos del Escuadrón Acuático de la Secretaría de Seguridad Pública Municipal luego de que estas fueron arrastradas mar adentro por corrientes de resaca y por el oleaje de mar de fondo en diversas playas de Mazatlán, según reportes de la dependencia.

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En este periodo vacacional, 18 playas del país no son aptas para su uso recreativo porque presentan concentraciones de bacterias fecales mayores a los Niveles Máximos Permitidos (NMP) de la Organización Mundial de la Salud, que son de 200 NMP en cada 100 ml de agua. Las concentraciones iguales o mayores a este parámetro representan un riesgo para la salud.

Este verano, la playa Tijuana, en Baja California, destaca por presentar concentraciones mayores a los cinco mil niveles máximos en miligramos por litro, mientras que Veracruz es el estado con mayor cantidad de playas no aptas para su uso recreativo (10 playas), seguido de Baja California con 5 playas.

En el caso de Sinaloa, todas las playas son aptas para su uso. La playa Olas Altas de Mazatlán, que en diciembre de 2023 resultó no apta, para este verano clasificó como apta según el monitoreo realizado por la COFEPRIS del 25 de junio al 4 de julio de este año.

Las bacterias del género Enterococcus como Enterococcus faecalis son utilizadas por la COFEPRIS como indicadores de contaminación fecal porque son parte de la microbiota intestinal de los humanos y animales. Además, es posible cuantificarlas en el ambiente porque son microorganismos resistentes a cambios de pH y temperatura. Se estima que alrededor del 50% de la masa fecal está constituida por bacterias. 

El contacto directo con este tipo de bacterias puede ocasionar infecciones en la piel, infecciones intestinales o endocarditis. 

¿Qué es la microbiota intestinal?

La microbiota intestinal son todos los microorganismos que habitan en la mucosa intestinal, como bacterias, virus y hongos, que producen vitaminas, nutrientes y mantienen el pH intestinal. También existe la microbiota de la cavidad oral y la nasofaringe, entre otros. 

A nivel mundial, se conocen más de 60 especies de bacterias del género Enterococcus; sin embargo, las más comunes en la microbiota de los humanos son Enterococcus faecalis y Enterococcus faecium. Se estima que en una persona adulta E. faecalis representa el 1% de toda la microbiota intestinal. 

Del intestino a las playas

Las bacterias fecales en las playas llegan principalmente por la descarga directa de aguas domésticas, la descarga de aguas residuales municipales sin tratar, o por las heces de animales de compañía como perros y gatos. 

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En México, la Norma Oficial Mexicana NOM-001-SEMARNAT-2021 establece los límites permisibles de contaminantes en las aguas residuales que se vierten en cuerpos de agua tales como lagunas, ríos o arroyos y zonas marinas.

Entre los parámetros que regula esta Norma se encuentran la Temperatura, el Nitrógeno Total, el pH, grasas y aceites, así como la concentración de Enterococcus faecalis. Sin embargo, aún estamos lejos de tratar la totalidad de las aguas residuales que se producen en el país; durante el 2018 sólo se trató el 64% del volumen de agua recolectado a través del sistema de alcantarillado. 

Playas más contaminadas en verano de 2024

• Playa Tijuana I, II y III, Baja California
• Playa Baja Malibú, Baja California
• Playa Blanca, Baja California
• Playa la audiencia, Manzanillo, Colima
• Playa Santiago, Manzanillo, Colima
• Playa oasis, Bahía Banderas, Jalisco
• Playa La Bocana, Huatulco, Oaxaca
• Playa Puerto Angelito, Puerto Escondido, Oaxaca
• Playa La Principal, Puerto Escondido, Oaxaca
• Playa Antón Lizardo, Veracruz
• Playa Santa Ana, Veracruz
• Playa Tumbao, Veracruz
• Playa Gaviota, Veracruz
• Playa Mocambo, Veracruz
• Playa Pelicano, Veracruz
• Playa la Bamba, Veracruz
• Playa Regatas, Veracruz
• Playa Balzapote, Los Tuxtlas, Veracruz
• Playa Hermosa, Los Tuxtlas, Veracruz

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La belleza natural de las playas de Mazatlán hace que cada año miles de personas elijan estos espacios para hacer actividades recreacionales como surfear, nadar, bucear o simplemente descansar los pies sobre la arena; lo que implica más presión para estas formaciones naturales.

De acuerdo con datos del Consejo para el Desarrollo Económico de Sinaloa (Codesin), en 2022 Mazatlán recibió más de seis millones de turistas y en 2023, la Secretaría de Turismo de Sinaloa reportó una afluencia de 4 millones de visitantes; esto es 12 y 8 veces más que la población local, respectivamente.

Para que podamos seguir disfrutando de las playas y ecosistemas marinos es necesario que estos ambientes permanezcan sanos y limpios. Sin embargo, se estima que cada año entran a los ecosistemas marinos del mundo más de ocho millones de toneladas métricas de residuos plásticos.

El Programa de Residuos Marinos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) señala que, la contaminación de las playas por residuos sólidos como botellas de plástico, latas, colillas de cigarro, entre otros, afecta el tiempo que las personas destinan a estos espacios lo que tiene repercusiones directas en la derrama económica en los sitios turísticos. Es decir, entre más basura, menos gente y menor tiempo de estancia.

Los costos de la contaminación

Los plásticos son los contaminantes más abundantes en la naturaleza. De acuerdo con datos de la Unión Europea, este tipo de residuos representa más del 80% de los desechos encontrados en ambientes marinos. Se prevé que la producción de plástico en 2050 será de más de 1,124 Millones de toneladas cúbicas.

México se encuentra entre los principales consumidores de agua embotellada del mundo, de acuerdo con un reporte de la Universidad de Naciones Unidas. Esto se debe en parte a que la capacidad de los sistemas públicos de abastecimiento y potabilización de agua del país no ha seguido el ritmo de crecimiento de la población.  Lo anterior, sumado al déficit en la gestión de los residuos sólidos ha ocasionado que las botellas de bebidas embotelladas se encuentren con facilidad en los ambientes naturales.

Por su composición química los plásticos se degradan en partículas más pequeñas que con el paso del tiempo dan lugar a los microplásticos, partículas menores a 5 mm de tamaño. Con estas dimensiones es más difícil retirar los residuos del ambiente y es más fácil que lleguen a cuerpos de agua, ecosistemas y sean consumidos por peces, aves o mamíferos.

Una investigación realizada en 2018 por miembros del Instituto de Ciencias del Mar y Limnología determinó la presencia de microplásticos en la arena de cinco playas de Mazatlán: Olas altas, El Verde Camacho, Gaviotas, Espíritu y Las Cabras. En el estudio, playa Gaviotas presentó menor concentración de partículas plásticas, tal vez debido a los esfuerzos continuos de limpieza que se realizan como parte de la certificación platino con que cuenta la playa.

Debido a su atractivo color, los plásticos de tonalidades blancas, transparentes, marrones y amarillas ocasionan que peces, aves acuáticas o mamíferos confundan los residuos plásticos con alimento o sitio de refugio, lo que puede provocar asfixia o muerte en los animales.

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Gestión de los residuos sólidos

En México, la Ley General para la Prevención y la Gestión de los Residuos Sólidos designa a los municipios como la autoridad responsable de la recolección, traslado, tratamiento, y disposición final de los residuos sólidos urbanos generados en los asentamientos humanos.

Sin embargo, debido a un deficiente manejo de los residuos, a la par de una baja conciencia ambiental por parte de la ciudadanía, es frecuente encontrar tiraderos a cielo abierto sin ninguna regulación además de residuos en las vialidades públicas, parques, playas e inclusive en el mar.

En estos espacios el residuo más frecuente es el plástico, que es un tipo de material con alta flexibilidad, adaptabilidad y durabilidad, lo que lo hace un material idóneo para múltiples usos en la industria alimentaria, farmacéutica, de transporte, entre otros. Sin embargo, por su composición a base de hidrocarburos es imposible lograr una degradación de manera natural.

A nivel mundial, las tres formas de eliminar los plásticos al final de su vida útil son el reciclaje, la incineración controlada o su deposición en rellenos sanitarios. Se estima que solo el 9% de los plásticos son reciclados correctamente.

La incineración de los residuos sólidos no controlada ocasiona contaminación atmosférica, afectando la calidad del aire y la salud de las personas que inhalan gases tóxicos.

Opciones para depositar correctamente los residuos

Muchos de los plásticos de un solo uso, como los popotes, las botellas de PET, los cubiertos desechables o las bolsas de plástico, pueden evitarse o sustituirse por alternativas reutilizables. Por ejemplo, desde casa podemos salir con termos de agua, cubiertos o vasos reutilizables en lugar de comprar desechables en el momento.

Además de la estrategia de reducir-reutilizar-reciclar, mayormente conocidas como las 3R, en años recientes se habla de añadir nuevos hábitos y ampliar a 10R: rechazar, repensar, reducir, reutilizar, reparar, renovar, refabricar, reutilizar, reciclar y recuperar. Estrategias que podemos añadir a nuestros hábitos de consumo.

Sin embargo, cuando vamos a la playa no siempre pensamos en alternativas reutilizables por la comodidad que representa comprar cosas cerca de la costa, o porque se nos olvida llevar botellas o bolsas reutilizables. Por ello, si adquieres desechables de un solo uso es importante ubicar los sitios para depositar correctamente los residuos para que no afecten el paisaje o la vida marina.

Centros de acopio de plásticos en Mazatlán

En Mazatlán existen más de diez centros de acopio donde puedes llevar tus residuos como PET, Tetrapack, cartón o aluminio, para que puedan ser reciclados correctamente. En algunos lugares incluso puedes recibir dinero por ellos.

Puedes consultar el mapa interactivo completo en ecolana.com.mx. Independientemente del beneficio económico, ser responsable con los residuos es una responsabilidad de todas y todos.

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Propuestas de la comunidad Son Playas

Es importante generar iniciativas desde lo local para reducir la contaminación. Por ello, lectores de Son Playas comparten las siguientes alternativas para reducir el impacto ambiental en las playas en Mazatlán:

• Implementar un programa permanente de gestión de residuos sólidos para antes y después de Semana Santa y otros periodos vacacionales de alta afluencia turística.
• Hacer campañas sobre los riesgos ambientales de la contaminación en playas.
• Ser responsables de los residuos que generamos.
• Colocar letreros de «no tirar basura» en las zonas más concurridas.
• Incrementar el número de contenedores de residuos.
• Jornadas de limpieza de playas constantes.
• Mejorar nuestros patrones de consumo y reducir el uso de desechables.
• Separar y reciclar los residuos.
• Sancionar a quienes contaminen.

Estas son algunas de las opiniones que habitantes de Mazatlán externaron a través del Facebook de Son Playas:

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La Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (COFEPRIS) dio a conocer los resultados del monitoreo bacteriológico de Playas Limpias Invierno 2023. A nivel nacional se muestrearon 254 playas, de las cuales seis rebasaron las concentraciones máximas de 200 enterococos fecales en 100 mililitros de agua. La playa Olas Altas, en Mazatlán, fue clasificada como no apta para su uso recreativo por rebasar las concentraciones permitidas por la Organización Mundial de la Salud (OMS). 

Otras playas que tampoco son aptas para su uso recreativo son Rosarito I y Tijuana en Baja California; Linda y Escolleras de Tapachula Chiapas y El Bosque de Centla, Tabasco.

Agua con bacterias

Enterococcus faecalis se encuentra comúnmente en el tracto intestinal de los humanos y animales, por ello su presencia en el ambiente es utilizada como un indicador de contaminación fecal en las playas. 

Las bacterias fecales llegan a las playas desde distintas vías. Por ejemplo, por la descarga directa de aguas domésticas, la descarga de plantas de tratamiento de aguas residuales, la descarga de fuentes agrícolas, o por las heces de animales de compañía como perros y gatos.  Aunque las muestras para los monitoreos bacteriológicos se toman del agua de mar, diversas investigaciones señalan que la arena de las playas también es un sitio importante que favorece el crecimiento de estas bacterias.

Playa Olas Altas

Es la primera vez desde 2013 que esta playa rebasa las concentraciones máximas permitidas de Enterococos. Las concentraciones reportadas por la COFEPRIS para esta playa (829 Enterococos por cada 100 ml de agua) son cuatro veces más altas que lo recomendable por la OMS.

Aunque se trata de una de las playas más atractivas para los turistas que buscan surfear en sus olas de más de 2 metros de altura, en esta ocasión los visitantes tendrán que extremar precauciones por las concentraciones altas de bacterias fecales. 

Es importante recordar que el contacto prolongado con esta bacteria puede ocasionar afectaciones en la piel, infecciones estomacales, y en casos más graves endocarditis e incluso bacteremia, que es la presencia de bacterias en la sangre. 

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Tratamiento de Aguas Residuales 

En México la Norma Oficial Mexicana NOM-001-SEMARNAT-2021 establece los límites permisibles de contaminantes en los vertidos de aguas residuales que reciben cuerpos de agua tales como lagunas, ríos o arroyos y zonas marinas.

Entre los parámetros que regula esta Norma se encuentran la Temperatura, el Nitrógeno Total, el pH, grasas y aceites, así como la concentración de Enterococcus faecalis, entre otros. 

Aunque en México el número de Plantas de Tratamiento de agua se estima en 2,536, sólo el 63% de las aguas residuales municipales se tratan en todo el país. Aproximadamente el 53% del agua residual tratada se vierte de manera directa en ríos, 15% en arroyos, 10% en drenajes o colectores, 9% en canales, 4% en mares. 

De acuerdo con el Instituto Nacional de Estadística (INEGI), los estados de Sinaloa, Oaxaca y Jalisco cuentan con el mayor número de Plantas de Tratamiento de Aguas Residuales Municipales. Sinaloa cuenta con 264 plantas en operación. Sin embargo, muchas de estas plantas presentan anomalías en los límites permisibles de contaminantes que enuncia la NOM-001-SEMARNAT-2021

Al año 2021, el Municipio de Mazatlán contaba con 15 Plantas de Tratamiento de Aguas residuales, de las cuales doce vierten el agua tratada en cuerpos de agua tales como el Océano Pacifico, el Río Presidio, el Estero Urías, entre otros.

En este enlace puedes consultar los resultados del monitoreo prevacacional de la calidad del agua de playas de uso recreativo, invierno 2023.

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Por Betzy Pérez/Son Playas

Es probable que hayas visitado una playa conocida y al llegar te percataste de que la superficie de este espacio natural se ha reducido porque el mar ahora entra más hacia la tierra y ya no hay espacio suficiente para disfrutar del sol, a esto se le conoce como una playa erosionada.

Si bien la erosión costera es un proceso natural, en la mayoría de los casos se trata de un problema ambiental fomentado por múltiples causas. Aunque pareciera que las playas son inamovibles, en realidad la arena que está debajo de nuestros pies está en constante recambio debido al oleaje, las corrientes marinas, la marea, las tormentas, entre otros.

La arena de las playas tiene distintos orígenes; por ejemplo, puede llegar a las costas por el aporte de los ríos que desembocan en el mar, o por la fragmentación de rocas provenientes del fondo marino. Pero sin importar su origen, con cada ola que impacta en la playa la arena es depositada o expulsada de éstas. Para que una playa se considere estable, a lo largo del año, el aporte de arena debe ser mayor que la pérdida de esta.

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La tendencia de las playas en el hemisferio norte es que en invierno pierdan más arena debido a una mayor intensidad del oleaje y a la frecuencia con la que impactan tormentas; por otra parte, con la llegada del verano se espera que las playas se recuperen debido a un oleaje de menor intensidad, lo que ocasiona que la arena pueda depositarse con mayor facilidad. Sin embargo, cuando el aporte constante de este mineral es interrumpido la forma de la playa se modifica y con ello las actividades locales también se ven afectadas.

¿Qué modifica el aporte y transporte de arena en las playas?

Si bien la marea y el oleaje no son fuerzas que se puedan modificar en la naturaleza, la construcción de obras que impiden o modifican la circulación de este mineral afectan el balance entre la remoción y el depósito de arena en las playas. Algunas modificaciones que aumentan la erosión costera son la construcción de obras paralelas a la línea de costa, la remoción de ecosistemas que almacenan arena y la construcción de presas que impiden el libre depósito de arena en las costas.

En la actualidad los ríos cuentan con presas que gestionan los recursos hídricos, y con ello también el aporte sedimentario que llega a los mares. Hasta el año 2003, México contaba con 840 presas en todo el territorio. Las playas cuyo aporte principal de arena es por esta fuente se ven afectadas cuando la cantidad de este sedimento que desemboca en el mar es menor, tal como ocurre en Playa las Glorias, Sinaloa.

Sin embargo, de acuerdo con investigadores del CICIMAR si el aporte vuelve a regularse en playas con esta problemática, éstas tienen la capacidad de recuperarse, siempre que no haya otra factores impidiendo el depósito de arena.

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Las dunas costeras

Las playas arenosas cuentan con un reservorio natural de arena: Las dunas costeras. Éstas son acumulaciones de arena situadas detrás de la línea de costa, la arena se acumula ahí por acción del viento y de la vegetación que la retiene, estos ecosistemas protegen a la playa en caso de que el aporte de arena se reduzca o bien en escenarios de tormentas cuando la remoción de arena es más intensa. Sin embargo, cuando se construyen obras que buscan estar cerca del mar, estos ecosistemas son removidos y entonces la playa se queda desprotegida.

En Mazatlán, las dunas y la vegetación que las conserva han sido removidas y sustituidas por construcciones en prácticamente todas las playas urbanas.

La erosión costera de este municipio es más visible en Playa Norte, en donde cada año se pierde la arena temporalmente. También hay tramos de playa que son imposibles de transitar cuando sube la marea hasta los muros del malecón, hoteles y otras propiedades privadas.

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Izquierda: Pérdida de arena en un sector de playa Norte (septiembre 2022). Derecha: Tramos de playa Sábalo son intransitables cuando sube la marea y alcanza los muros de construcciones (junio 2022). Fotos: Son Playas.

Puertos y erosión costera

Los puertos son estructuras construidas de manera paralela a las costas para brindar diferentes servicios. Dependiendo del material y la forma en que se construyen, estos tienen la capacidad de frenar el libre transporte de arena a las distintas playas porque las corrientes que transportan sedimento chocan con el puerto en lugar de llegar a las costas. Esto ocasiona acumulaciones de arena del lado del puerto donde chocan las olas; en el lado contrario la cantidad de arena removida es mayor a la depositada por las olas.

¿Cómo se combate la erosión costera?

Debido a que se trata de un problema que afecta todas las costas arenosas del mundo, diversas opciones de ingeniería han surgido para detener la pérdida de sedimento en las playas.

Tal vez las estructuras más utilizadas, aunque no siempre efectivas, son los espigones que se construyen dentro del mar y paralelos a la costa. Estas estructuras son muros de concreto, madera o rocas que tienen el propósito de retener la arena, sin embargo, tienen repercusiones similares a las de un puerto, porque la arena solo se deposita de un lado del muro.

En situaciones donde se necesita recuperar la playa de manera inmediata se opta por depositar de manera directa arena en las playas de interés. Para ello se obtiene arena de playas donde se esté depositando arena de manera natural, o del fondo marino, y se lleva a aquellas con problemas de erosión. Está  alternativa tiene resultados inmediatos pero no a largo plazo, porque la arena no se retiene por mucho tiempo en la playa.

Las soluciones basadas en la naturaleza obedecen al propósito de recuperar los ecosistemas que almacenan arena de manera natural, como lo son las dunas costeras.

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Diversas iniciativas han implementado está alternativa que tiene beneficios a largo plazo porque se espera la recuperación de ecosistemas a la vez que de la playa.

Una de esas iniciativas es la de «Reciclando dunas», un proyecto de restauración de la vegetación de duna costera que es impulsada desde el puerto de Sisal, Yucatán, por un grupo de 14 estudiantes de la Licenciatura en Manejo Sustentable de Zonas Costeras de la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

El proyecto consiste principalmente en la restauración de la duna costera a través de la protección, germinación y plantación de la vegetación natural de duna. Para este fin se cuenta con un vivero en el cual se utilizan envases PET a manera de reciclaje y se implementa una campaña de educación ambiental permanente.

Datos clave

• En 2022, las playas de México atrajeron a más de 50 mil turistas de acuerdo con cifras del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI).
• Las dunas costeras son montículos de arena que se forman cuando los granos de arena son desplazados por el viento. La altura de las dunas puede ser menor de un metro o hasta centenares de metros, según datos de la Conabio.
• La erosión costera es un proceso natural que se presenta con la pérdida de sedimentos (arena).
• La erosión en las costas de México es el resultado de una combinación de causas tanto naturales como inducidas por el hombre, de acuerdo a un reporte del INEGI.

La entrada ¿Por qué se va la arena de la playa? se publicó primero en Son Playas.

Con el propósito de monitorear la calidad del agua de las playas turísticas del país, mediante el Programa Playas Limpias, la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (COFEPRIS) informa que nivel nacional únicamente la playa El Rosarito II, ubicada en El Rosarito, Baja California no es apta para su uso recreativo debido a que registró concentraciones mayores a 200 NMP/ 100 ml de Enterococos fecales.

En el caso de Mazatlán, todas las playas son aptas para su uso recreativo.A nivel nacional, las playas con valores más altos de Enterococos son las que se muestran en la siguiente tabla:

El contacto prolongado de concentraciones mayores a 200 NMP/100 ml de bacterias fecales, como el Enterococos o Escherichia coli, puede ocasionar infecciones respiratorias, cutáneas y gastrointestinales. 

Su origen

Las bacterias fecales como el Enterococos y E. coli son residentes naturales de la flora intestinal de los humanos y de otros mamíferos. Llegan a los ambientes acuáticos y terrestres por medio de las heces, por ello su presencia indica deficiencias en el manejo de las descargas de aguas residuales, del alcantarillado público, de las fosas sépticas, entre otros. 

Fuera de su ambiente natural, en el medio acuático las bacterias fecales sortean una serie de efectos adversos como los cambios de temperatura, de pH y la salinidad. Sin embargo, se ha observado que las bacterias del género Enterococcus se adaptan bien a cambios de pH, temperatura, sales y detergentes. Por esta plasticidad, estas bacterias son usadas como indicadores de la calidad del agua marina.

Por su parte, las bacterias E. coli son mayormente usadas como indicadores de la calidad del agua dulce.

Otras vías de infección

Si bien el Programa Playas Limpias se realiza desde 2003, este solo se centra en el monitoreo de la calidad del agua. Sin embargo, diversas investigaciones señalan que las bacterias fecales también sobreviven en la arena, lo que la convierte en una fuente de contaminación. 

En Costa Rica, por ejemplo, investigadores del Laboratorio Nacional de Agua encontraron que en la arena seca de las playas las concentraciones de Enterococos son más altas en comparación con el agua de mar y la arena húmeda. 

Sin embargo, en México la calidad sanitaria de la arena no se ha incluido en la normatividad, ni en los programas de monitoreo.

Para evitar enfermedades gastrointestinales debido a las bacterias fecales que se encuentran en el ambiente es importante lavarse las manos con agua y jabón después de estar en contacto con la arena y el agua de mar.

Tratamiento de aguas residuales en México 

En México, en 2021 la Comisión Nacional del Agua (CONAGUA) reportó que el 65.7% de las aguas residuales municipales fueron tratadas, de acuerdo con el Inventario Nacional de Plantas Municipales de Potabilización y de Tratamiento de Aguas Residuales en Operación 2021. 

A nivel estatal, Sinaloa cuenta con 311 plantas de tratamiento de aguas residuales, de las cuales 15 se encuentran en el municipio de Mazatlán. El agua tratada se designa para reuso urbano o bien se vierte en cuerpos de agua naturales como son el Estero del Sábalo, Estero Urías, Río Presidio, Río Quelites y el océano pácifico. 

Todas las plantas de tratamiento de aguas residuales de Mazatlán son operadas por la Junta Municipal de Agua Potable, Alcantarillado del Municipio de Mazatlán (JUMAPAM). 

Puedes consultar los resultados completos del Monitoreo Invierno 2022 aquí

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Este incremento no se debe solo al uso de equipo de protección personal como cubrebocas y guantes, sino también a los patrones de consumo. Por ejemplo, las preocupaciones por la higiene han llevado a muchas personas a preferir las frutas y verduras envasadas individualmente en lugar de artículos sin envasar. Los envíos a domicilio también aumentaron en este periodo y con ello los empaques y embalajes.

Los residuos plásticos generados desde el brote de COVID-19 se estiman en 1,6 millones de toneladas al día a nivel mundial. Casi 3.400 millones de mascarillas y protectores faciales de un solo uso se descartaron diariamente de acuerdo con la Fundación OceanAsia

Cerca del 75% del plástico generado por la pandemia de COVID-19 como mascarillas, guantes y botellas de desinfectante para manos se convertirá en desechos que llegarán a vertederos y mares, de acuerdo con un comunicado la Conferencia de las Naciones Unidas para el Comercio y el Desarrollo

Los cubrebocas generalmente están hechos de polipropileno, aunque también pueden tener poliuretano, poliestireno, policarbonato, polietileno o poliéster. Esta composición las hace más propensas al crecimiento de algas en comparación con los plásticos marinos de superficie más lisa. Como resultado, esto podría aumentar la posibilidad de que los cubrebocas se confundan con alimento y sean consumidas por la fauna marina.

Panorama en México

Durante el confinamiento en México la producción de residuos aumentó de manera significativa: la basura doméstica de 3.5 a 17 por ciento, en tanto que los desechos tipo biológico-infecciosos lo hicieron hasta en 300 por ciento, De acuerdo con el “Panorama de la generación y manejo de residuos sólidos y médicos durante la emergencia sanitaria por COVID-19” elaborado por la Secretaria de Medio Ambiente y el Instituto Nacional de Ecología y Cambio Climático. 

Sin COVID se generaban 1.5 kilos por persona por día en los hospitales, lo que resultaba en un total de 9 mil toneladas, en junio de 2020 se alcanzó un nivel que llegó a 16 mil toneladas, y en el escenario crítico se alcanzaron hasta 29 mil toneladas de residuos, lo que representa un aumento del 300 por ciento

En México de acuerdo con la Ley General para la Prevención y Gestión Integral de los Residuos es de competencia Municipal el manejo, colecta y disposición de los Residuos Sólidos Urbanos (RSU), sin embargo, son escasos los reglamentos para el manejo de los residuos, informó Cecilia Robles, investigadora de la Facultad de Ciencias de la UNAM

Indicó que este documento es importante porque marca las reglas de conducta tanto de los ciudadanos y de los servidores públicos encargados de la recolecta, transporte, tratamiento y disposición final de los RSU, los programas de limpieza de las áreas públicas del municipio, estadísticas de los RSU, programas municipales de separación y/o reciclaje. 

Otro gran problema, producto de la falta de reglamento, es la falta de programas de limpieza continuos de los espacios públicos y de los ecosistemas costeros a cargo de las autoridades locales, existen programas de limpieza de playas y manglares, pero en su mayoría son iniciativa de organizaciones civiles. 

¿Qué ocurre a nivel local?

Los residuos sólidos y médicos empleados durante la emergencia sanitaria por COVID-19 también han llegado a las playas de Mazatlán. Desde el inicio de la pandemia, en 2020, Son Playas ha documentado su presencia, sumándose a la contaminación plástica que ya existía previo a la pandemia.

Aunque el uso de mascarillas ha dejado de ser obligatorio en espacios al aire libre en Sinaloa, aún se les encuentra en los arenales junto a los desechos habituales: envases plásticos, envolturas, bolsas, colillas y botellas de cerveza.

Las jornadas de limpieza que realizan organizaciones ciudadanas, personas independientes y la Operadora y Administradora de Playas (OAP) confirman que la contaminación marina no disminuye sino que aumenta, especialmente durante los fines de semana y temporadas vacacionales en que el puerto es visitado por miles de turistas.

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En México, más del 30% de la población vive en estados costeros, en donde se desarrollan dos de las tres actividades productivas con mayor contribución al Producto Interno Bruto (PIB) anual: La extracción petrolera y el turismo. 

Actualmente, México es el segundo destino turístico más visitado a nivel mundial. En 2021 ingresaron 31.9 millones de turistas internacionales y se estima que este año llegarán  40 millones 37 mil (25.6% más) con una generación de 24 mil millones de dólares por divisas, recuperando los niveles previos a la pandemia, según las expectativas de la Secretaría de Turismo.

Los destinos de sol y playa son uno de los principales atractivos turísticos del país. Además, los espacios abiertos y el contacto con la naturaleza han tenido mayor demanda tras la crisis sanitaria.

En este contexto, la preservación de las playas y su aprovechamiento sostenible adquiere mayor relevancia. Para lograrlo se requiere de una gestión o administración costera que permita un equilibrio ambiental, económico, social, cultural y recreativo.

¿Quién administra la costa?

Por ser áreas biodiversas, con diferentes características ambientales y una belleza inigualable, las zonas costeras son áreas altamente productivas porque en torno a ellas se generan servicios recreativos, de hospedaje y alimentación, por mencionar algunos.

Al ser reconocidas como espacios públicos, el uso de las costas mexicanas y sus recursos son administrados a través de políticas públicas, normas, y reglamentos que son elaborados por distintas dependencias gubernamentales tales como la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT), la Comisión Nacional de Acuacultura y Pesca (CONAPESCA) y la Comisión Nacional del Agua (CONAGUA).

Las fallas

En un artículo de difusión científica, Olga Lidia Jimenez Arena, investigadora del Instituto Politécnico Nacional (IPN), señala que estos mecanismos de administración han sido deficientes en su intento por regular el aprovechamiento de los recursos costeros. Prueba de ello es la ineficiencia en el tratamiento de aguas residuales a pesar de la existencia de la Norma Oficial Mexicana 001-SEMARNAT-1996 que establece los límites máximos permisibles de contaminantes en las descargas de aguas residuales en aguas y bienes nacionales. 

Estos sistemas de gestión ambiental presentan fallas en atender los conflictos ambientales porque son elaborados bajo una perspectiva regional o estatal, y pocas veces consideran las características locales que definen cada zona costera. Además, cada norma atiende a un sector económico en específico, lo que dificulta que se repartan las responsabilidades entre los diferentes actores. Y, sobre todo, resalta la incapacidad gubernamental de responder a la demanda de mejorar las condiciones ambientales del entorno costero, precisa Jiménez Arena.

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Todas las costas presentan particularidades que las hacen únicas desde un punto de vista económico, social y ambiental. Por ejemplo, la extracción de sal no se desarrolla a lo largo de todo el litoral mexicano; y para muchas comunidades costeras, el turismo no es la principal fuente de empleo. Entonces, ¿de qué manera las comunidades pueden tener mayor participación en la administración del ambiente costero a fin de promover su cuidado?

La respuesta bien puede estar en los procesos de gestión local que implican la implementación de propuestas que nacen desde las preocupaciones de la comunidad, con el propósito de mejorar la interacción entre las actividades económicas que realizan y el ecosistema. Siempre trabajando a la par de las normas y dependencias públicas. 

Por otra parte, los gobiernos locales cuentan con instrumentos de planeación y ordenamiento territorial que les permite intervenir y contribuir al cuidado de estos espacios.

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Ejemplo de gestión local

Desde 2020, en la costa de Mazatlán las cooperativas pesqueras de Playa Norte han sido ejemplo de un proceso de gestión local: la restricción del uso de chinchorro para la pesca de los “pajaritos”. 

Después de que estos peces se ausentaron durante varios años de la bahía, pescadores y autoridades de la Comisión Nacional de Acuacultura y Pesca (Conapesca) acordaron una medida que contempla únicamente el uso de la atarraya y el cucharón para su captura porque tienen un menor impacto ambiental.

La propuesta nació de las preocupaciones de los pescadores por la vulnerabilidad de los “pajaritos”, debido a que esta pesquería no está regulada por la Carta Nacional Pesquera al ser considera de relevancia menor. Sin embargo, son una importante fuente de ingresos económicos para las familias locales que dependen de la actividad.

Este es un ejemplo de que la participación ciudadana es fundamental para enfrentar las múltiples problemáticas que ocurren en las costas. Y ante la escasez de una vigilancia gubernamental, las iniciativas sociales para el cuidado del medio ambiente toman cada vez mayor relevancia.

Cuando las propuestas para la administración de los recursos costeros no van de la mano de las intervenciones gubernamentales se consideran como procesos de autogestión y no gestión local.

¿Qué es la gestión costera?

La gestión costera es la planificación, organización, dirección y control de los recursos costeros con el fin de generar empleo para las comunidades a la par de mantener un equilibrio ambiental.  

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En las costas se encuentran una diversidad de ecosistemas que aportan una belleza sin igual, debido a que se encuentran en una transición del medio marino al terrestre. Tenemos por ejemplo las dunas costeras, los bosques de manglar y las zonas inundables de marismas, los cuales son lugares paradisíacos. Pero, ¿qué hace la diferencia de estos ecosistemas a las playas donde hacemos castillos de arena? Aquí te explicamos.

Marismas salobres

Son ecosistemas inundables en tierras bajas con suelos blandos. El aporte de agua salada está dominado por los ciclos de marea más que por el oleaje, aunque también requieren sedimentos y agua dulce que proviene principalmente de la desembocadura de algún río, lo que disminuye la salinidad.

Su principal característica es la vegetación. Se trata de áreas dominadas por hierbas, pastos y pequeños arbustos que deben resistir altas concentraciones de salinidad. En estos ambientes se pueden encontrar plantas como el hule o la cola de gato (Thypa spp.)

Las marismas proporcionan muchos servicios ecológicos, incluida la retención, remoción y transformación de nutrientes, control de inundaciones, amortiguación de tormentas, estabilización de sedimentos y ralentización de la erosión costera. Además, son hábitats de muchas especies de fauna como el gavilán pescador (Pandion haliaetus).

En México, podemos encontrar estos ecosistemas en los estados de Tabasco, Yucatán, Nayarit, Sinaloa, entre otros.

Amenazas

La construcción de represas río arriba modifica los patrones de inundación, por lo que las condiciones de salinidad de estos humedales se ven afectadas repercutiendo en la vegetación. Además, por tener suelos fértiles, estos ecosistemas frecuentemente son rellenados para usarse con fines agrícolas o pecuarios.

Dunas Costeras

Aquel manchón de arena con algunas plantas que ves cuando llegas a la playa, no es solo un montón de arena. Las dunas costeras se forman por acción del viento que acarrea los granos de arena formando un montículo que es colonizado y fijado por la vegetación. Esto impide que la arena sea transportada fácilmente a otro sitio por el viento. 

En este ambiente el suelo es muy salado, por lo que la vegetación que vive en él debe resistir a los altos niveles de salinidad y al poco aporte de agua dulce. A esta vegetación se le denomina halófita. Diversa fauna utiliza estos sitios como fuente de alimentación y anidación, por ejemplo, las abejas, colibríes y mapaches, entre otros. 

Además, las dunas costeras son barreras naturales que protegen a las playas de la erosión y actúan como reservorio de arena ante el impacto de huracanes o marejadas. Se encuentran en casi todas las costas arenosas del país, en los estados de Baja California, Baja California Sur, Sonora, Sinaloa, Jalisco, Tamaulipas, Veracruz, Quintana Roo, Yucatán, Campeche, etc.

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Amenazas

La construcción de condominios y hoteles frente al mar y por encima de las dunas costeras tal vez sea la mayor amenaza que enfrentan. Retirar las dunas costeras acelera la tasa de erosión costera porque la playa ya no cuenta con un reservorio de arena ante el impacto de huracanes o tormentas. Ante la disminución de la playa, el oleaje y la marea tienen mayor alcance tierra adentro lo que afecta a las construcciones frente al mar.

Bosques de Manglar

Los mangles son árboles leñosos con raíces aéreas de extrema importancia ecológica. Miden de 1 a 30 m de altura y debido a que habitan en zonas temporal o permanentemente inundables están adaptados a resistir diferentes concentraciones de salinidad.

Un aspecto sorprendente de este tipo de árboles es que sus hojas segregan la sal que sus raíces absorben, esto les confiere una característica como sistemas naturales desalinizadores. Además de ser un filtro biológico, participan en la mitigación del cambio climático mediante la captura de gases de efecto invernadero, y por su ubicación en la línea de costa, disipan la energía de las olas ante huracanes o marejadas.

Son ecosistemas altamente productivos, sus raíces son un excelente sitio de anidación para peces, crustáceos y moluscos; se calcula que el 70% de las especies de importancia para la pesca se desarrollan en estos ambientes. En tanto que las ramas son usadas por aves residentes y migratorias, como un hábitat ideal para refugiarse y cuidado de sus crías.

México es reconocido como el cuarto país a nivel mundial con mayor cobertura de mangle de cuatro diferentes especies que se encuentran bajo protección. Sin embargo, en las últimas décadas la tasa de deforestación ha sido tal que se calcula que en el periodo 1970-2015 se perdieron 80 mil 850 hectáreas. A nivel global se calcula una pérdida del 20% de la cobertura total de este ecosistema.

De acuerdo con la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO), el estado de Sinaloa cuenta con 81 mil 558 hectáreas de mangle. Se trata del decimocuarto estado con mayor cobertura nacional de este ecosistema. Destaca la cobertura de mangle en los municipios de Los Mochis, Guasave, y Angostura donde se encuentra el Sistema Lagunar San Ignacio – Navachiste – Macapule; el municipio de Rosario, donde se encuentra la laguna Huizache-Caimanero y el municipio de Escuinapa, todos reconocidos como sitio RAMSAR (de importancia ecológica mundial).

Amenazas

Los principales disturbios que enfrentan son el cambio de uso de suelo para fines turísticos (por ejemplo, la construcción de hoteles), agrícolas o para uso acuícola. Debido a que son árboles leñosos también se enfrentan a una deforestación continua. Sin embargo, la pérdida del componente arbóreo y hábitat no es la única preocupación, después de la tala del mangle hay liberación de considerables concentraciones de dióxido de carbono (CO2) y metano (CH4) a la atmósfera.

¿Qué podemos hacer?

1. Cuando visites las costas intenta no caminar por encima de las dunas costeras pues estarías afectando los fragmentos que aún resisten.
2. Si fumas no tires las colillas en la arena o las dunas, depositalas en un bote de basura o en los sitios especificados para ese fin.
3. Recuerda que las marismas y manglares son hábitat de muchas aves residentes y migratorias, si visitas este ecosistema no hagas mucho ruido porque puedes afectar sus ciclos de alimentación o reproducción.
4. Toda basura que generes depositala en el lugar destinado para ello, no la dejes en la playa, duna o mangle porque puedes afectar otras especies. 

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Pero, a pesar de que todos compartimos una imagen de las playas, no todas son iguales. La arena es uno de sus componentes más característicos. Por definición, sin estas partículas no podría haber playas. 

Las playas son acumulaciones muy largas de granos de arena que miden entre los seis decímetros y dos milímetros. Estos sedimentos tienen diversos orígenes, entre los que destacan la fuente terrestre, volcánica y marina.

Estas partículas se mueven constantemente a lo largo de la costa debido al oleaje y a las corrientes marinas, y para asegurar la permanencia de la playa, el aporte de arena no debe interrumpirse.

Origen de la arena

La arena existe por la fragmentación continua de rocas, como consecuencia de la acción del viento, el agua, la gravedad, etc. Este proceso puede tardar miles de años. Las tonalidades de la arena cambian de acuerdo a su origen y composición mineral.  

La arena blanca del Caribe es producto de la erosión natural del carbonato de calcio de los corales y de otros organismos que desarrollan conchas. Un porcentaje importante de esa arena es producto de la actividad del pez loro, que muele con sus mandíbulas el coral muerto. Se ha calculado que un pez loro puede producir 100 kilos de arena blanca en un año.

Las playas pueden tener tonalidades negras cuando la arena se forma a partir de materia volcánica erosionada. En este caso el mineral dominante puede ser la magnetita, como sucede en las playas de Islandia.

La arena de origen terrígeno es más gruesa y de forma irregular, su tonalidad es dorada o beige. Las playas con esta tonalidad tienen alto contenido de silicio, como es el caso de las costas del Pacífico mexicano. 

Desde 1973, se empezaron a clasificar las costas por el origen de este sedimento entre primarias y secundarias. Las primarias resultan de procesos esencialmente no marinos, donde la mayor cantidad de sedimento es aportada desde el continente; por ejemplo, por medio de los ríos que desembocan en el mar, tal es el caso de la costa de Sinaloa. Mientras que las costas secundarias resultan de la acción de procesos marinos, como las costas del Caribe que son colonizadas por arrecifes de coral.

A pesar de que la arena de las playas está en constante recambio, interrumpir su aporte y transporte natural tiene repercusiones ambientales importantes porque se ocasionan problemas de erosión atípicos, advierten investigadores del Centro Interdisciplinario de Ciencias Marinas (CICIMAR), mediante diversos estudios.

Recurso finito

La arena no solo está en las playas y océanos. También se encuentra en los desiertos, los cauces de los ríos, en las casas, los edificios, incluso en el pavimento de las calles. De acuerdo con el informe “Arena, más escasa de lo que uno cree” del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), en 2012 más de 30 mil millones de toneladas de arena y grava, provenientes de playas ríos y océanos, fueron extraídas para la producción global de cemento y concreto. La arena del desierto no se puede utilizar para este fin debido a su suavidad. 

Por ello, la arena se contempla como el segundo recurso extractivo más consumido después del agua (PNUMA). 

La extracción de cantidades tan altas de estos minerales pone en riesgo las playas de muchas regiones del mundo. En México, solo existen tres concesiones para la extracción legal de arena en las playas. Sin embargo, la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (PROFEPA) ha registrado zonas de extracción ilegal en Estados costeros como Baja California Sur, Jalisco y Nayarit, entre otros.

Una investigación realizada en 2021 por Ibrahim Rotimi, investigador de la Universidad Estatal de Laos, señala que actualmente en el mundo se extrae más arena de la que naturalmente se produce. Además, esta actividad supone un riesgo para el ambiente costero pues favorece la erosión costera, la contaminación del suelo, la pérdida de biodiversidad acuática, entre otros. 

Los humanos no somos los únicos que aprovechamos la arena. Diversas especies la requieren para cumplir su ciclo de vida. Por ejemplo, en las playas de Sinaloa, cada año llegan a anidar y desovar las tortugas Golfina (Lepidochelys olivácea), Prieta (Chelonia agassizi) y Laúd (Dermochelys coriácea), las cuales están clasificadas en peligro de extinción en la NOM-059-SEMARNAT-2010

¿Qué podemos hacer?

Sí usas estos espacios disfruta del paisaje, pero no extraigas la arena o conchas, pues son espacios que otras especies aprovechan. Cada grano suma y con el paso del tiempo esa concha se transformará en un grano de arena.

Si viajas con mascotas, no las dejes sueltas; los perros o gatos pueden afectar la vegetación y fauna nativa como las tortugas o cangrejos. Y por favor, viaja con bolsas para recoger sus heces y la basura que generes durante tu visita, pues ambas pueden ser una fuente importante de contaminación.  

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